Глава 47
Только сейчас Урэгорым вспомнил недавний разговор с профессором Гарсией.
— У студента Ихана очень много маны.
— Настолько, что вы решили об этом упомянуть? И сколько же?
— Опишите руками большой круг.
— Ого. Внушительный объем.
— А теперь представьте всё, что находится за пределами этого круга.
— ...
Профессор-дворф, конечно, слышал, что у мальчишки до безумия много маны, но не ожидал, что настолько. Если он даже не почувствовал эффекта от выпитого зелья восстановления, слова были излишни.
— Прошу прощения, профессор.
— ...Нет. Забудь. В любом случае, ты отлично справился. Хвалю. Итак! У нас появился студент, сваривший идеальное зелье.
— Воданаз...!
— Как и ожидалось от семьи Воданаз?
Другие студенты не столько удивились результату Ихана, сколько отреагировали в духе: «Ну, это же Воданаз» или «Для такого гения это неудивительно». Услышав этот шепот, Ихан слегка растерялся.
«Что за дела? С чего вдруг такая раздутая репутация?».
Ихан оценивал себя трезво. Он вовсе не был гением. Просто долго батрачил в лаборатории и привык к рабс... то есть, к студенческой жизни немного больше других. И теперь, когда с ним обращались как с непризнанным талантом, он чувствовал себя неловко.
Когда всё успело к этому прийти?
— Как и ожидалось от Воданаза. Гениально.
Переливая в колбу слегка мутноватое синее зелье, Асан не скрывал восхищения. Его творение тоже вышло неплохим, но по сравнению с безупречной работой Ихана явно проигрывало.
— Вон та, Сиана из Башни Феникса, тоже сварила отличное зелье, но до твоего ей далеко. Посмотри.
— !
Ихан обернулся. Студентка-зверолюд-змея в жреческом одеянии держала в руках фиал с жидкостью довольно яркого синего цвета.
«Орден Флемен?».
Йонелл как-то рассказывала о них, поэтому Ихан сразу всё понял. Орден Флемен — орден, поклоняющийся алхимии. Естественно, все его жрецы были выдающимися алхимиками. Так что не было ничего удивительного в том, что студентка по имени Сиана сварила превосходное зелье.
Шурх.
Сиана подошла к Ихану и Асану и протянула руку:
— Вы ведь из семьи Воданаз? Рада знакомству. Меня зовут Сиана.
— Взаимно. Можешь обращаться ко мне на «ты». Я Ихан.
Ихан пожал протянутую ладонь. То ли из-за того, что она была зверолюдом-змеей, ее кожа оказалась необычайно прохладной.
— Не ожидала встретить здесь настолько выдающегося алхимика. Вы обучались этому в семье Воданаз?
— Эй. А ну, хватит болтать, — прервал их профессор Урэгорым.
Незаметно для всех он уже успел вернуться к кафедре в начале аудитории.
— Сегодня вы все попробовали сварить . Кто-то справился отлично с первого раза, кто-то оказался неуклюжим. Но не стоит ни радоваться, ни огорчаться этим результатам. Это лишь начало. Впереди вас ждет сложный и причудливый мир алхимии.
«Определенно, все здешние профессора обладают выдающимся талантом отбивать у студентов всякое желание учиться».
— Задание до следующей недели. Сварите . Тестировать приготовленное вы будете на себе, так что советую отнестись к делу серьезно.
Студенты усердно заскрипели перьями, делая пометки. К счастью, профессор Урэгорым дал им рецепт зелья. Он не стал говорить первокурсникам ничего в духе: «А сам рецепт исследуйте и найдите сами».
— Профессор. Здесь нет травы истинного духа огня... Где ее взять? На верхнем этаже? — удивленно спросили студенты, не найдя нужного ингредиента ни на полках, ни в ящиках.
Урэгорым с не меньшим удивлением ответил вопросом на вопрос:
— О чем вы? Вы сами должны ее найти.
— А. Вот как? Хорошо, мы поищем.
Услышав слова профессора, студенты поднялись с мест, собираясь обыскать аудиторию.
— Нет. Нет. Не здесь.
— ??
— Там.
Урэгорым указал за окно. Взглядам первокурсников предстала густая лесистая горная гряда позади главного корпуса Академии.
— ...
— Идите и ищите. Надеюсь, вы все помните, что я говорил на первом занятии.
Лица студентов исказились от отчаяния и гнева.
* * *
Урэгорым был не единственным профессором, показавшим свое истинное лицо. Казалось, преподаватели Академии магии устроили соревнование на то, кто задаст больше: каждый на своем курсе наваливал безумные горы домашних заданий.
— Возьмите эти книги, прочтите их и найдите в тексте как минимум пять логических дыр.
— Профессор. Книг не хватает. Чтобы раздать всем студентам, понадобится еще.
— О чем ты? Это порция на одного. Поднимите все книги, и под ними появятся новые.
— ...
Студенты пришли в ужас от объема, который насчитывал не менее дюжины толстых томов на человека.
— Профессор. Тащить всё это...
— Не о чем волноваться. Ради вас я наложил на них магию облегчения веса. Живее забирайте книги.
Это была лекция по , доведшая некоторых студентов Башни Белого Тигра до настоящих слез.
— Это проект по созданию магических кругов, который я представил империи в годы своей юности. Изучите чертежи и рассчитайте общую стоимость затрат. Точный ответ давать не обязательно. Однако те студенты, чей ответ окажется дальше всего от истины, будут наказаны.
Лекция по , заставившая даже Асана, выходца из семьи имперского канцлера, в отчаянии рвать на себе волосы.
«Вы должны любить друг друга и жить в гармонии. Что? Не хотите? Ваше мнение не имеет значения. Вы обязаны любить друг друга и жить в гармонии. В связи с этим я дам вам задание. Студенты каждой башни должны принести мне к следующему занятию флаг из гостиной для первокурсников той башни, которую я укажу. Флаг с гербом».
И, наконец, , где уже закрадывались серьезные сомнения: то ли здесь воспитывают характер, то ли просто стравливают студентов.
С каждой новой лекцией лица первокурсников становились всё бледнее.
— И как нам выкрасть флаг у этих ублюдков из Башни Белого Тигра?
— Почему именно Белый Тигр? Этих придурков же невозможно уговорить.
Как назло, целью студентов Башни Синего Дракона стала именно Башня Белого Тигра. Будь это Башня Черной Черепахи или Башня Феникса, флаг можно было бы одолжить путем мирных переговоров. Но учитывая их дурную историю с Белым Тигром, на просьбу одолжить герб они бы только рассмеялись в лицо.
— У парней из Башни Белого Тигра цель — наш флаг. Может, предложим обмен?
— И как им верить? Видел, какие грязные трюки они проворачивают? Варвары, ни капли не смыслящие в чести.
— Я спрашивал недавно, они ни в какую не соглашаются.
— Эй. Забудьте. Забудьте. Это пустая трата времени.
Студенты Башни Синего Дракона обреченно перешептывались. Мотивация появляется, когда задание хотя бы в теории выполнимо, но перед лицом такой безнадежности просто опускаются руки.
И угораздило же их нарваться именно на Башню Белого Тигра!
«Дело дрянь».
Ихана встревожили упаднические настроения товарищей. Тот, кто легко отказывается от баллов по целому предмету, никогда не добьется больших успехов. Тем более, эта Академия магии была настоящим логовом демонов, где неизвестно, какая сумасшедшая лекция принесет какие безумные оценки. Нельзя было сдаваться так рано.
Если бы это касалось только их баллов, ему было бы всё равно, но ведь они потянут за собой и его оценки!
— Постойте! Никто не сдается!
— !
— Воданаз!
— У тебя есть план?
— Я так и знал. Знал, что у тебя есть способ!
Чтобы реакция студентов сменилась от удивления к любопытству, затем к уверенности и, наконец, к абсолютной вере, потребовалось ровно три секунды. Ихан лишь диву давался этой доверчивой толпе.
— И что же ты придумал, Воданаз?
— Секунду. Кажется, я понял, — уверенно усмехнувшись, ответил вместо него Асан.
— И что же, Далкард?
— Он собирается тайно проникнуть в Башню Белого Тигра. С вероятностью в девяносто пять процентов так оно и есть.
— О-о-о...!
— И то верно! Я с вами!
— И я! Зададим этим ублюдкам из Белого Тигра хорошую трепку!
— Что такое? Что случилось?
— Говорят, Воданаз вместо того, чтобы умолять парней из Башни Белого Тигра, предлагает пробраться к ним и забрать флаг!
— Мне по душе этот план!
В мгновение ока студенты Башни Синего Дракона состряпали план действий и воодушевленно обратились к Ихану:
— Воданаз! Веди нас!
— Вести нас можешь только ты — тот, кто разработал этот план от начала до конца!
— ...
Ихан хотел было возразить, но сдался. У него уже и так хватало головной боли.
«А ведь в Башню Белого Тигра лезть и правда придется».
Будь он сам на месте студентов Башни Белого Тигра, тоже ни за что не отдал бы флаг. Особенно учитывая, что из-за Ихана они всем составом отправились на экскурсию в карцер... С самого начала у них не было иного выхода, кроме применения силы.
— Хорошо.
— Воданаз! Воданаз!
— Ублюдки из Башни Белого Тигра, ждите! Мы идем!
«И это должно помочь нашему нравственному воспитанию?».
Ихан сильно сомневался, что лекция директора-скелета действительно помогает сформировать правильный характер. Неужели чем дальше, тем глубже будет пропасть их взаимной неприязни?
* * *
Наконец-то наступил вечер.
Ихан позвал Тиджилин и, как и в прошлый раз, накормил ее, прибегнув к коварным уловкам. Потягивая суп, орчанка почувствовала на себе полный удовлетворения взгляд Ихана и недоуменно спросила:
— Что такое?
— Хе-хе. Ничего.
Тиджилин не могла поверить, что сидящий перед ней юноша так радуется тому, что смог хитростью заставить ее поужинать.
«Наверное, показалось».
В конце концов, он выходец из благородной семьи Воданаз. Должно быть, он кормит ее ужинами исключительно из-за просьбы жреца и чувства чести, предписывающего высшему аристократу держать данное слово. Такой человек ни за что бы не стал радоваться как злодей из-за столь пустякового повода.
— Вот мы и встретились снова, семья Воданаз. Как раз искала вас.
— !
Сиана из ордена Флемен, с которой он познакомился на уроке алхимии, с улыбкой поздоровалась с Иханом. Вместе с ней были и студенты из других башен.
— В чем дело?
— Вы ведь помните о задании по алхимии — всем нам нужно сварить ? Силы одного человека ограничены. Поэтому я подумала, не объединиться ли нам для сбора ингредиентов?
— Отличная мысль.
Ихан просиял. Он и сам подумывал о том, чтобы собраться в группу и пойти в горы вместе. ...Проблема была лишь в том, что студенты других башен боялись Ихана.
«Проклятье. Неужели они слушают ее только из-за жреческого облачения? У меня ведь тоже есть жреческое одеяние».
— Тогда не могли бы вы собрать студентов Башни Синего Дракона и присоединиться к нам? Будем искать ингредиенты вместе.
— Хорошо. Так и поступим.
Закончив разговор, Ихан проводил Сиану взглядом. Отходя, стоявшие рядом с ней студенты защебетали: «Пронесло!», «Видели его взгляд? Я думал, у меня сердце остановится!», «А он добрее, чем я думал». Ихан всё прекрасно слышал и понимал, но ему всё равно было досадно.
Когда он вернулся на свое место, Тиджилин склонила голову набок:
— Что-то не так?
— Эм... Я насчет жрицы Сианы из ордена Флемен.
— Да. Мы вместе ходим на алхимию.
— ...Ничего.
Тиджилин собиралась что-то сказать, но плотно сжала губы. Есть два способа вывести человека из себя: первый — оборвать фразу на полуслове...
«Она вызывает любопытство прямо-таки по учебнику».
Конечно, Ихан прекрасно знал, насколько щепетильны жрецы. Вероятно, она замолчала, потому что разговоры за спиной могли сойти за пустую клевету. Но Ихана подобные тонкости совершенно не волновали.
«Какая разница? Мне же интересно».
Вместо того чтобы действовать в лоб, Ихан решил пойти обходным путем. Он достал молитвенный крест ордена Фрисинги и положил его на камень перед собой.
— ?
Ничего не понимая, Тиджилин снова склонила голову.
— Обсуждать того, кого здесь нет — дурной тон. Но вот излить душу божеству в одинокой молитве вполне допустимо.
— ...Вы сейчас серьезно предлагаете мне устроить этот дешевый спектакль?
— Кажется, я что-то слышал, но не расслышал. Я сейчас молюсь.
— ...
— В прошлый раз студенты Башни Белого Тигра устроили засаду, и я чуть не погиб. Если жрица Сиана, с которой мне предстоит отправиться в горы, тоже замышляет нечто подобное, я и правда могу умереть. Но, полагаю, божество присмотрит за мной.
— ...
Тиджилин тяжело вздохнула и поднялась с места. Опустившись на колени рядом с Иханом, она склонила голову, словно в молитве перед крестом:
— О, Фрисинга. Я говорю это не ради клеветы или доноса.
— Спасибо.
— Кажется, я что-то слышала, но не расслышала. Я сейчас молюсь.
— ...
Тиджилин оказалась на удивление злопамятной.