Глава 440
Ихан усилием воли сохранил спокойное выражение на лице, готовом вот-вот скривиться.
— Спасибо...
— Когда закончится тяжелый день, и вы сядете на деревянный стул в своем жилище, поставьте перед собой эту бутылку и неспеша выпейте. Тогда вы вспомните о нас, — мягко произнесли рыцари.
Студенты Башни Белого Тигра, стоявшие позади и слушавшие этот разговор, уже выглядели опьяненными этими словами.
Разве это не эстетика рыцарей?
Любить и меч, и вино...
«Можно ли её продать? Если продам, меня ведь раскусят? Придется обменять?»
Конечно, на Ихана, который был магом, подобные речи не особо действовали.
* * *
— Хм. Отсюда придется плыть на лодке.
— ...
Не только Ихан и студенты Башни Белого Тигра, но даже Понриг посмотрели на директора-скелета с нескрываемым недоумением.
Они еще даже не добрались до стен Эйнрогарда, а вода уже поднялась по пояс.
— Я приготовил для вас костяную лодку.
— Огромное спасибо.
— Вот именно. Мог бы и поблагодарить.
— Не кажется ли вам, что это уже слишком... мм-м.
— Тсс. Помолчи, Анраго.
Зажав рот готовому взорваться Анраго, Ихан залез в лодку.
Поддаваться на провокации директора-скелета было себе дороже.
Вшу-у-ух!
— Налегай на весла! Анраго! Ты за рулевого! Проложи путь к воротам!
Анраго, как уроженец приморья и обладатель наибольшего опыта мореплавания, встал за руль.
От неожиданно свалившейся на него ответственности он задрожал.
Вжи-и-и-их!
«Откуда шторм на суше?!»
Из-за какой-то неведомой прихоти духов вода, затопившая землю, свирепо бушевала.
Лодка, раскачивающаяся на ветру, словно осенний лист, казалась очень хрупкой.
— У-Воданаз. Я... я никогда не управлял лодкой в такую погоду...!
— Анраго. Не ной. Ты должен справиться!
— Я, пожалуй, пойду.
Директор-скелет, к их вящему раздражению, вместе с Рыцарями Смерти помчался по воде и скрылся за школьными воротами.
Ихан проигнорировал его и принялся подбадривать Анраго:
— Анраго. Верь в себя!
— Но при таких сильных волнах...
Хрясь!
— Я сказал, верь, придурок. Будешь верить или нет?
— Б-буду!
— ...
Батрек, сидевший на веслах рядом, было растрогался, но быстро передумал. И, поглядывая на Ихана, начал грести еще усерднее.
— Из-за тумана ничего не видно...!
— Я создам свет, так что сосредоточься!
— Волны! Волны идут! Вода заливает...!
— Я буду вычерпывать воду, так что сосредоточься!
— Нет! Еще и дождь...
— Я поставлю сверху ледяной щит! Греби вперед!
— Пробоина!
— Закрыл! Правь дальше!
— ...
Жизель и Батрек, плотно сжав губы, молча гребли.
С каждым таким обменом репликами они почему-то налегали на весла всё сильнее.
— Вы как-то без передышки гребете. Может, отдохнете и будете меняться?
— Н-нет, Воданаз. Мы можем грести еще!
Едва переведя дух, Ихан с удивлением посмотрел на друзей, которые гребли с поразительным рвением.
Усердие — это хорошо, но с ними точно всё в порядке?
— Ворота!
— Почему первокурсники разгуливают в такую погоду??
Рыцарь Смерти, охранявший ворота, с растерянным видом пропустил их.
Леса, сады и дорожки, по которым можно было ориентироваться, скрылись под водой, поэтому Ихан взял курс на главное здание.
— Налево, Анраго! Бери левее!
Лодка устремилась вперед, разрезая бурные потоки.
Вдалеке показалась башня, величественно возвышающаяся даже посреди водной глади. Здание было защищено магией, поэтому наводнение не причинило ему вреда, и оно оставалось неприступным.
При виде входа на лицах измотанных студентов Башни Белого Тигра появилась надежда.
— Еще! Еще быстрее!
— Злой капитан-лич магией прикрикнул на матросов...
— Ты правда думаешь, что сейчас самое время петь матросские песни??!
— И-извини.
Анраго, попытавшийся было затянуть песню, которую пели гребцы в его родных краях, смутился из-за замечания друзей и замолк.
— Открывайте ворота!! — громко крикнул Ихан.
Внутри башни друзья спешно распахнули двери.
— Заходите! Быстрее! Лодка долго не продержится!
Лодка, созданная директором-скелетом, уже давно жалобно скрипела. Если бы Ихан не укреплял ее магией, она бы уже давно развалилась.
Студенты Башни Белого Тигра бросились за Иханом и юркнули в башню.
— Спасены...!
Почувствовав под ногами твердую землю, студенты Башни Белого Тигра ощутили, как к горлу подкатил комок — прямо как моряки после долгого плавания.
Ровно до того момента, пока не заметили пристальные взгляды студентов Башни Синего Дракона.
— ...
— У-Воданаз... мы ж-же вместе рисковали жизнями, а ты нас вот так бросаешь...?
— ...Что за чушь ты несешь? Мы просто приплыли к ближайшей Башне.
Ихан с раздражением посмотрел на друзей из Башни Белого Тигра.
Он, можно сказать, спас им жизни, а эти идиоты несут какую-то околесицу...
* * *
Пока студенты Башни Белого Тигра, неловко переминаясь, отдыхали у камина, Ихан выяснял обстановку.
— Мы так старались подготовиться, но всё без толку...
— Мать-природа беспощадна...!
— Все вещи, что мы оставили снаружи, смыло...
— Гостиную Башни тоже затопило, мы еле-еле воду вычерпали...
— Пожалуйста, говорите по очереди.
Услышав жалобы друзей, которые звучали как «Эйнрогард, пожалуйста, исправь это», Ихан растерялся.
Ведь он не был директором.
— Гостиную тоже затопило? Она же вроде защищена магией?
— Из-за сильного ветра и ливня вода всё равно немного просачивается.
— ...
Ихану почему-то показалось, что в этом есть злой умысел директора-скелета.
Конечно, за долгое время магия могла наслоиться и где-то образовалась брешь, но...
«Неужели он специально пропускает внутрь раздражающие факторы, не угрожающие жизни?»
— Мы разделились на группы и вычерпываем воду, которая набралась в Башню.
— Молодцы.
В этот момент с противоположной стороны появились студенты Башни Синего Дракона, закончившие работу.
Гаинандо, шедший впереди, был похож на промокшую до нитки мышь.
— Это проклятая школа.
— Ты сам оступился и упал...
— Эта школа проклята.
— Если честно, всю работу сделала принцесса...
Приговаривая это, друзья растирали Гаинандо полотенцами, словно пытаясь вытрясти из него душу.
Гаинандо, визжавший, как мышь, которую треплют за шкирку, увидел Ихана и закричал:
— Ихан!!
— Ага. Хорошо потрудился.
— Это абсолютно проклятая школа! Я...
Оттолкнув полотенца, Гаинандо принялся произносить пламенную речь о том, сколько он выстрадал, почему, несмотря ни на что, не отступил, и почему он заслужил право съесть перекус.
Казалось, он не был бы столь красноречив даже в речи о престолонаследии.
— Д-да. Молодец.
— ???
Подошедшая последней Аденарт, которая взмахом посоха выбросила из окна последнюю вычерпанную воду, в недоумении уставилась на Гаинандо.
Он же во время работы только и делал, что падал, кувыркался и барахтался в воде по-собачьи?
— Я тоже работала...
— Для начала давайте разберем вещи, которые мы принесли. У кого списки смытых припасов?
— У меня.
— Спасибо, Йонелл.
— ...
Когда тема разговора резко сменилась, принцесса одарила Гаинандо гневным взглядом.
Запоздало осознав это, Гаинандо испуганно спросил у друзей:
— Почему Аденарт на меня так смотрит?
— Представь, как ты должен был облажаться, чтобы такая добрая принцесса так на тебя смотрела. Эх.
Друзья начали распекать Гаинандо. Тот чувствовал себя крайне уязвленным.
— Н-нет. Я же старался изо всех сил... К тому же, если она вот так сверлит взглядом за плохую работу, разве она подходит на роль будущего правителя Империи? Среди граждан тоже ведь найдутся те, кто работает спустя рукава!
«Ты же тоже член императорской семьи, придурок...»
Студенты Башни Синего Дракона лишились дара речи, услышав, как их друг непринужденно отказывается от своих прав на престол.
— Всё в порядке, Гаинандо. Принцесса добрая, она обязательно простит тебя, если в следующий раз ты поработаешь хорошо.
— А если я и в следующий раз ошибусь?
— Не переживай. Если ты и в следующий раз ошибешься, мы просто выкинем тебя из окна.
— ...Т-так можно же просто не работать. Просто не работать.
Гаинандо твердо решил, что в следующий раз обязательно будет крутиться перед Аденарт и усердно работать.
У Аденарт доверчивый характер, она наверняка его простит!
— Еду — сюда, напитки — туда, ткани — назад. Реагенты не ставьте на пол, если намокнут, проблем не оберемся. Точно.
Ихан прошел вглубь гостиной и достал свертки, хранившиеся на самом верхнем шкафу.
Увидев свертки, обернутые промасленной бумагой и кожей, обработанной магией защиты от воды, Гаинандо просиял.
Еда?
— Слава богу. Книги не пострадали.
— ...
Лицо Гаинандо омрачилось, словно небо в сезон дождей.
— Это... книги...?
— Да.
— Но... разве нужно было... так беречь... книги...?
Гаинандо, вспомнив, как он изо всех сил оберегал эти свертки, не жалея ни сил, ни средств, почувствовал опустошение.
Он даже по ночам просыпался, чтобы проверить их...
— Конечно, в сезон дождей книги портятся быстрее всего. Если они пропадут, придется переписывать их заново. Тебе этого хочется?
— Ну...
— Мы бы не хотели, но...
Студенты Башни Синего Дракона редко соглашались с Гаинандо, но на этот раз они были с ним солидарны.
Разве нельзя потерять пару учебников??
Потеряем — просто не будем учиться, делов-то...
Вжу-у-у-ух
— Снизу опять заливает!!
— !!!
Лица студентов побледнели.
Они же только что вычерпали воду, и опять?
Когда принцесса попыталась встать, Гаинандо преградил ей путь и крикнул:
— На этот раз я пойду один!
— ...
Пока принцесса стояла, потеряв дар речи от такой наглости, Гаинандо подмигнул ей.
Она начала всерьез подозревать, что этот сводный брат пытается её спровоцировать.
Она не собиралась опускаться до мелких стычек и ссор, но раз уж противник бросает ей вызов, дело принимает другой оборот.
— Это происходит слишком часто. Плохо дело.
— Воданаз, даже с твоими способностями ничего не сделать? — с ужасом спросил Анраго.
Ихан только что в лодке вычерпал целый океан воды.
Даже бывалые моряки, увидев такое, расплакались бы от умиления и попытались переманить его к себе.
И если даже такой Ихан говорит, что это невозможно...
— Нет, я могу решить проблему, но если это будет происходить постоянно и в других Башнях, то в этом нет смысла. Я же не смогу защитить всех.
«...Он что, сумасшедший... ?»
Услышав, как Ихан естественно берет на себя заботу обо всех четырех Башнях, подумал Анраго.
Но вслух сказать он этого не осмелился.
Если он скажет это, и Башню Белого Тигра исключат из спасательной операции за дерзость, друзья точно утопят его в воде.
— Ваши личные комнаты сейчас в порядке?
— А? Да.
— Оставьте все важные вещи в комнатах. Берите только самое необходимое и давайте эвакуироваться.
— ...Куда??
* * *
Директор-скелет расхохотался, когда над лестницей третьего этажа главного здания открылись пространственные врата.
Как он и ожидал, оттуда хлынул водопад, смыв невезучего третьекурсника вниз, словно с горки.
— Проклятый... Эйнрогард... Будь ты проклят...!
Студент что-то кричал, но директор-скелет не обратил на него внимания, удовлетворенно кивая.
Даже от такой воды защититься не может. Ему еще учиться и учиться! Ха-ха!
— Господин?
— Что такое?
— Ваш ученик ведет за собой первокурсников.
— ...А?
Директор-скелет слегка удивился этому неожиданному докладу.
Куда он повел их в такую погоду?
Он думал, они будут вычерпывать воду в Башне, как будто отбиваясь от наступающих врагов...
Разве Башня не самое безопасное место?
В этом потопе невредимыми остались только здания школы, защищенные магией.
Но защита распространялась только на здания, а не на студентов. Это было ясно на примере третьекурсника, которого только что смыло.
Башни служили общежитиями, поэтому личные комнаты еще как-то защищали...
Рыцарь Смерти, опасливо покосившись на директора-скелета, осторожно доложил:
— Эм... кажется, он ведет студентов и из других Башен... в библиотеку. Судя по всему, они собираются пожить там какое-то время...
— ...
Сказать по правде, директор-скелет был не просто зол, он был поражен.