Глава 439
— Как я и думал... видимо, это так.
Ихан, превратно поняв взгляд директора-скелета, кивнул, словно так и знал.
— Нет!
— Да?
— Ты что, думаешь, что все магические преступники Империи — выпускники Эйнрогарда?!
— А? Разве нет?
— ...
Директор-скелет на мгновение лишился дара речи.
Его поразило то, что стоящий перед ним ученик говорил это не в шутку, а на полном серьезе.
— Да что за...!
— Я абсолютно серьезен, нет.
— Вот как... Эм, вы ведь говорите «нет» не потому, что снаружи рыцари, верно?
— Клянусь своей магией, что нет. Доволен?
— А-а...
Только тогда Ихан поверил.
Директору-скелету хотелось отвесить ему подзатыльник, но, вспомнив о пожертвованиях, которые ученик только что выбил, он сдержался.
— Магические преступники — это ведь те...
— Да.
В Империи существовали враги, одно упоминание которых вызывало страх и враждебность.
— Антимаги, поклонники злого бога, сепаратисты, чернокнижн... нет, не чернокнижники. Оговорился.
— ...
— Не чернокнижники, а магические преступники. Я хотел сказать «магические преступники». В любом случае, это преступники такого уровня, что какими бы нарушителями спокойствия ни были твои старшие из Эйнрогарда, лишь единицы из них получают клеймо магического преступника.
«Значит, такие всё-таки есть».
Ихан не удивился.
Если бы их вообще не было, это удивило бы его куда больше.
Как бы то ни было, логика директора-скелета была обоснованной.
Как ни странно, магическим преступником тоже мог стать далеко не каждый.
Маг, который провалил магический эксперимент, затопил долину и уничтожил весь урожай в деревне?
Звучит впечатляюще, но это не магический преступник. Это просто сумасшедший маг.
Маг, который проник на кладбище другого рыцарского ордена и был пойман с поличным при попытке украсть трупы?
Очень впечатляюще, но и он не магический преступник. Это тоже просто сумасшедший маг, ну, может, чуть более сумасшедший.
Чтобы в Империи тебя заклеймили магическим преступником, нужно было злонамеренно совершать преступления, не идущие ни в какое сравнение с вышеописанными, и десятки раз отбиваться от имперских охотников за головами и рыцарских орденов.
Только тогда мог прозвучать приказ: «Именем Императора, этот маг больше не имеет права называться магом, уничтожить его, живым или мертвым».
По-своему, это вершина дурной славы, которую только мог получить маг Империи.
Какой бы школой сумасшедших магов ни был Эйнрогард, даже он не мог так легко выпускать таких «лучших из лучших».
К тому же, судя по тому, что старших тащили в карцер даже после выпуска, директор-скелет, похоже, заботился о чести и статусе школы в Империи и занимался своеобразным «пост-выпускным обслуживанием».
— Я подумал, что раз они выдающиеся маги, значит, точно выпускники Эйнрогарда.
— Это распространенное заблуждение.
Директор-скелет с пониманием кивнул.
Если в Империи выдающийся маг устраивает переполох, то он обязательно из Эйнрогарда?
Больше всего раздражало то, что в девяноста пяти процентах случаев это заблуждение оказывалось правдой.
— Возвращаясь к разговору об Антагондалсе: он не выпускник Эйнрогарда, а зелёный юнец, который не прожил и пяти сотен лет...
«По-моему, странно называть зелёным юнцом мага, которому за сотню лет».
— ...но он уже давно и стабильно стяжает себе до жути раздражающую дурную славу.
Директор-скелет с раздражением в голосе поднял артефакт и браслет-артефакт из черного духовного дерева, на котором сплелись семь змей.
— До такой степени, что когда враги Империи объявляются с какими-нибудь сомнительными артефактами, три раза из десяти это обязательно его творение...
— Маг продает артефакты антимагам?
— Враг моего врага всегда легко становится союзником. Да и станут ли такие отбросы перебирать клиентами? Ради выгоды они и собственную плоть сожрут, не подавившись.
Голос директора-скелета был полон презрения.
Ихан понимал, почему директор-скелет испытывает подобные чувства.
Артефакты — это предметы, позволяющие даже тем, кто не владеет магией, относительно легко вызывать сверхъестественные явления.
Невозможно было относиться с симпатией к магическому преступнику, который создавал и сбывал подобные вещи антимагам и прочим врагам Империи.
— Но самое наглое — это то, что он взял себе имя древнего королевского рода и оскорбляет меня! Да как он смеет!
— ...Эм... вот... вот оно как.
Услышав такую мелочную причину после действительно важных, Ихан слегка опешил.
— Ты еще слишком молод, чтобы понимать всю важность этого.
Проворчал директор-скелет.
Для директора-скелета, истинного наследника ныне исчезнувшего древнего королевства, другие благородные семьи королевства были не просто именами, а почетными титулами, каждый из которых имел свое особое значение.
И когда какой-то наглый, зелёный щенок, даже не выпускник Эйнрогарда, осмелился украсть и присвоить себе такой титул...
— Понятно. Если в будущем мне доведется встретиться с Антагондалсом, я обязательно укажу ему на его высокомерие, о котором вы только что рассказали.
— Да. Обязательно запомни это.
Ихан поразился тому, как директор-скелет всерьез воспринял его шутку, но тут ему вдруг пришла в голову одна мысль, и он спросил:
— Кстати, а к чему вы вообще заговорили об Антагондалсе? А, вы хотите преподать мне какой-то урок, связанный с этими артефактами?
— О, ты хотел узнать об этих артефактах? Понятно. Я учту это.
Ихан мысленно проклял свой длинный язык. Он был так зол на себя, что просто не мог этого вынести.
— Разве не поэтому?
— Я рассказал тебе об Антагондалсе потому, что, как ты сам только что заметил, вам, скорее всего, доведется встретиться в будущем.
— ...
— Меня этот мерзавец боится и избегает, но о тебе он пока мало что знает, поэтому вполне может попытаться приблизиться. Тем более после того, как ты так лихо расправился с антимагами.
— Я ни с кем не расправля...
— Если увидишь подозрительного мага, не мешкай и вызывай меня через кольцо, которое я дал тебе в прошлый раз. Понял?
Ихану захотелось использовать его прямо сейчас, но он сдержался.
* * *
Благодаря помощи директора-скелета и Рыцарей Смерти разрушенный битвой лагерь был быстро восстановлен.
Тяжелораненые рыцари, до этого лежавшие в лазарете, также исцелились, поднялись на ноги и выразили благодарность директору.
Директор-скелет великодушно обратился к студентам:
— Если хотите, можете остаться здесь еще ненадолго.
— А? Правда?!
Анраго очень удивился.
Он никак не ожидал от директора-скелета подобной доброты.
Батрек тоже не мог поверить своим ушам и лишь хлопал глазами, глядя на друга.
— Конечно! Вы же совершили здесь столько подвигов. Разумеется, можете остаться!
Услышав слова директора-скелета, рыцари с теплыми улыбками гостеприимно раскинули руки.
Анраго и Батрек уже выглядели опьяненными этой душевной атмосферой, которую невозможно было ощутить в Эйнрогарде.
«Директор тоже человек!»
«Да. Мы так отважно сражались, можем позволить себе немного задержаться...»
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
В скором возвращении не было ничего хорошего.
Придется вместе с друзьями бродить по горам и лесам в поисках пропитания.
А здесь еда и выпивка лились рекой.
— Господин директор.
Ихан позвал директора-скелета.
Тот посмотрел на него теплым взглядом, словно спрашивая, в чем дело.
— Случаем, внутри школы духи не устроили переполох?
— Не понимаю, о чем ты говоришь. Почему бы вам не задержаться еще немного?
Ихан тяжело вздохнул и позвал друзей.
— ...Эй. Возвращаемся.
Школу явно затопило.
* * *
Вместо того чтобы послушно вернуться в свою Башню, друзья из Башни Белого Тигра начали кататься по земле и отбиваться.
— А вдруг там нет никакого потопа!
— Говорю вам, есть.
— Ладно, допустим, потоп есть! Но мы-то почему обязаны возвращаться?! Воданаз! Ты ведь тоже, честно говоря, не горишь желанием с ними нянчиться!
— ...
Они вели себя так не потому, что не верили Ихану, а потому, что это была отчаянная попытка отрицания суровой реальности — они просто не хотели возвращаться в Эйнрогард.
И без того жизнь там была не сахар, а уж если еще и потоп случился, то страшно даже представить, какой кошмар их ждет.
Ихан подумывал всыпать им, но решил сдержаться: бить отпрысков рыцарских семей прямо в лагере рыцарей, пусть даже без свидетелей, было бы не слишком красиво.
Вместо этого он позвал Жизель.
— Моради. Это студенты из твоей Башни, так что сама их уговаривай и веди.
Жизель с полным раздражения взглядом посмотрела на этих двух мусо... то есть друзей, и начала свои уговоры:
— Можете просто сдохнуть прямо там, катаясь по земле.
— ...
Двое студентов, катавшихся по земле, неловко поднялись. Они боялись последствий, если продолжат упорствовать после таких слов Жизель.
Но до конца они так и не выпрямились. Настолько сильно им не хотелось возвращаться в Эйнрогард.
— Ха-ха. Кажется, вы кое-что перепутали.
На помощь Ихану пришел директор-скелет.
— Если Воданаз возвращается, то вы возвращаетесь вместе с ним. В этом и заключается суть дружбы.
— Что?! Но мы же из другой Башни!
— И что с того? Мне вам на лбу печать поставить с надписью «Из разных Башен, но друзья»?
Директор-скелет был очень раздосадован, услышав, что Ихан собирается вернуться в Эйнрогард.
Уловив раздражение в его голосе, двое студентов Башни Белого Тигра сдались и быстро вскочили на ноги.
— Пошли... придется идти.
— Воданаз... если потом другие друзья спросят, скажешь им, что это мы первыми предложили вернуться?
Жизель, потеряв терпение, взорвалась и начала дубасить друзей ножнами. Двое студентов с воплями бросились наутек.
Ихан, не обращая на них внимания, собирал ящики, которые собирался взять с собой на обратном пути.
— Моради. Хватит их избивать, не поможешь?
— ...Погоди. Их слишком много.
Тяжело дыша, восстанавливающая силы Жизель слегка нахмурилась и пересчитала деревянные ящики.
Как ни крути, на четверых это было слишком много. Даже с учетом того, что они привели с собой лошадей...
— А. Вот отсюда и досюда понесу я.
— Что? Каким образом?
— Вот это взвалю на спину, это погружу на Понрига, а остальное подниму магией.
— ...
Жизель лишилась дара речи от столь примитивного подхода, превзошедшего ее ожидания.
— Хм. Этот ящик я тоже взял, но... южные спиральные моллюски — это разве не слишком большая роскошь? К тому же, они быстро портятся.
Ихан задумался, глядя на сундук, доверху набитый первосортными моллюсками, собранными на южном побережье Империи.
Жизель согласно кивнула:
— Думаю, лучше оставить их здесь.
— Жалко бросать... Господин директор. Не хотите совершить обмен?
— Пошел вон.
Жизель так испугалась, когда Ихан обратился к директору-скелету, что у нее аж сердце екнуло.
Обычно Жизель никого не боялась, но директор-скелет был исключением. После поступления прошло уже немало времени, но директор-скелет все еще оставался пугающим существом.
Но чтобы вот так просто звать его...
«Он и вправду сумасшедший».
— Подожди минутку. Господа из торговой гильдии. Вы, случайно, не брали с собой какие-нибудь запасы провизии? Брали? Не хотите ли поторговаться?
Ихан подошел к рабочим из торговой гильдии, оставшимся в лагере, и обменял скоропортящиеся элитные продукты на привезенные ими продукты длительного хранения.
Так как рабочих было много, еды оказалось больше, чем он ожидал. К тому же, это были компактные, удобные для транспортировки и непортящиеся продукты.
— Ничего себе, вы правда отдаете нам такие вещи просто так?
— Мы считаем бережливость добродетелью, поэтому редко едим столь роскошную пищу.
Ихан произнес это, даже не моргнув глазом. Рабочие, которые как раз сильно намучились, с радостью согласились, предвкушая настоящий пир.
— Это все ваши оставшиеся запасы? Кажется, у вас еще довольно много осталось?
— Да. Мы запаслись едой вдоволь на случай, если работа затянется.
Ихан глубоко задумался, глядя на оставшиеся ящики с консервами.
Как бы всё это забрать?
— Эй. Тащите выпивку.
— Н... нельзя! Воданаз!!
— Сейчас не время роскошествовать, распивая дорогой алкоголь.
— Такую с выдержкой более двадцати лет у нас больше не будет возможности выпить!!
Ихан вырвал из рук друзей роскошно украшенную бутылку и обменял её у рабочих. Рабочие были на седьмом небе от счастья, а друзья плакали кровавыми слезами.
Закончив с обменом, Ихан с удовлетворением оглядел багаж.
Если не считать того, что получилась целая гора, ассортимент был собран довольно добротно.
«Даже с учетом ущерба от потопа, этого нам спокойно хватит на месяц».
— Ах да, господин Воданаз?
Подошедшие рыцари окликнули Ихана.
Благодаря тому, как он проявил себя во время нападения, во взглядах и поведении рыцарей сквозило глубокое уважение.
— Да?
— Изначально это подарок для рыцаря, который наиболее ярко проявит себя и принесет славу нашему собранию.
— !!
Ихан широко распахнул глаза.
Неужели?
«Золотые монеты? Золотая статуя? А может, оружие или доспехи из чистого золота?»
— Хотя нынешнее собрание и было прервано, в будущем вряд ли найдется кто-то, кто прославит его так же, как вы, господин Воданаз. Мы рады единогласно вручить это вам.
— Для меня это огромная честь!
Ихан с благодарностью принял подарок.
Это была бутылка с алкоголем, украшенная в несколько раз роскошнее той, которую он только что отнял у друзей.
— ...