Глава 436
Жизель понимала, что ее состояние лучше, чем у друзей, но хранила молчание.
С точки зрения Жизели, она могла бы принести больше пользы, чем Анраго или Батрек.
— Сэр Жанклиф. Учитывая нехватку времени, я вряд ли смогу приготовить противоядие для всех. Не могли бы вы выбрать тех, кому оно сейчас нужнее всего?
— Об этом не беспокойтесь! Я сейчас же всё устрою.
— Это невозможно... Невозможно! Как!!
Закричал валявшийся неподалеку антимаг.
На его лице застыло крайнее недоверие.
— Как ты используешь ману?!
Сэр Жанклиф хотел было возмутиться тем, что гнусный антимаг вмешивается в разговор, но в следующее мгновение поймал себя на мысли: «Действительно, как?».
В самом деле?
— А вы уверены, что вы в порядке?
— У меня от природы столько маны, что яды на меня почти не действуют.
— Что за бред ты несешь!!!
— Заткнись.
Бам!
Стоявший рядом рыцарь пнул антимага.
Простить то, что этот мерзавец, осмелившийся устроить подлую атаку с ядом, еще и лезет в чужой разговор, было выше его сил.
— Что значит «столько маны, что яды не действуют»? Обычно, когда мана сталкивается с инородными веществами вроде яда, она бурно реагирует и сопротивляется, но гриб санхван — это нечто особенное, он рассеивает ману, не давая ей времени на сопротивление...
— Сэр Жанклиф, сейчас не время для этого. Вы должны готовиться к нападению! Можете расспросить его позже!
Жизель сама не заметила, как сорвалась на крик.
Если вдуматься, учитывая ее статус оруженосца, в обычной ситуации она бы ни за что не позволила себе подобной грубости.
Тем более что Жизель придавала огромное значение репутации и влиянию среди рыцарских семей.
«Ой».
Выпалив это, Жизель тут же пожалела о своих словах.
Если сэр Жанклиф сочтет это оскорбительным, репутация Жизели среди рыцарей ордена Бука мгновенно...
— Верно сказано. Прошу прощения! Все, за дело. Рыцари, чья мана еще не восстановилась, сюда! Укрепите двери и окна, чтобы враги не смогли прорваться. Рыцари с восстановившейся маной — туда!
К счастью, сэр Жанклиф не стал злиться, а тут же перешел к действиям.
Жизель облегченно выдохнула.
Шух
— ???
Рыцари ордена Бука украдкой подняли большие пальцы вверх, выражая Жизели благодарность.
Жизель уставилась на них с недоумением.
— Моради. Спасибо.
— ...
От слов Ихана Жизель потеряла дар речи.
Подумать только, один импульсивный поступок принес ей столько похвалы.
Просто вся эта ситуация с самого начала и до конца казалась ей полнейшим бредом.
* * *
Пак Дыгуль яростно мчался вверх по холму.
Как только поступил сигнал, антимаги ринулись в атаку.
— Они не могут использовать ману! Но не расслабляйтесь. Рыцари есть рыцари!
— Не беспокойтесь!
Со всех сторон раздавались крики антимагов из числа наемников.
Опытные наемники прекрасно знали как сильные стороны рыцарей, так и их слабости.
В грязной драке, да еще и под воздействием яда, преимущество неизбежно было на стороне наемников.
Сви-и-и-ист
Услышав свист летящих стрел, Пак Дыгуль ничуть не удивился и крикнул:
— Защищайтесь!
Раздался стук стрел, отскакивающих от щитов. Антимаги успешно отразили залп, не понеся никаких потерь.
— Похоже, они всё поняли.
— Еще бы, ведь мы их отравили. Это было ожидаемо.
Как бы тщательно они ни готовились, они и не думали, что рыцари так ничего и не заподозрят до самого конца.
Раз уж их отравили, вполне естественно ожидать нападения.
Наемники ни на секунду не теряли бдительности.
— Окружайте их. Никого не оставлять в живых!
Пак Дыгуль активировал артефакт . Несмотря на темноту, окрестности лагеря, разбитого рыцарями, были видны как на ладони.
Как и ожидалось, вокруг не оказалось никаких ловушек. Как бы быстро они ни сообразили, у них просто не было времени заминировать периметр лагеря.
Значит, всё будет просто.
— Похоже, они решили занять оборону внутри.
— Жалкие глупцы.
Шатер, возведенный для банкета, был гораздо прочнее и надежнее обычных, но в конечном итоге это была лишь наспех сооруженная конструкция. Постройка из дерева и ткани, а не из железа и камня, так что разрушить ее не составит труда.
— Выломать двери?
— В этом нет нужды. С чего бы нам плясать под дудку этих рыцаришек?
Пак Дыгуль фыркнул.
Можно было бы выломать наглухо запертые двери и окна и ворваться внутрь, но зачем ввязываться в невыгодный бой?
Они уже подготовились к этому.
— Поджигайте.
— Есть!
Поджечь такой огромный шатер оказалось сложнее, чем думалось. Обычный огонь не так-то легко распространялся.
Однако для тех, кто подготовился, это не было проблемой. Во тьме вспыхнули огненные стрелы и полетели в сторону шатра.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
— Эй, рыцарские ублюдки! И что вы теперь будете делать?! Решили сгореть заживо? Выползайте!
Наемники кричали и топали ногами, пытаясь запугать и посеять панику среди находившихся внутри. Во многих местах шатра разгоралось пламя, поднимались столбы дыма. Любой бы сказал, что рыцари вот-вот выбегут наружу.
Плеск!
— ???
— Что за?!
Внезапно пламя на шатре начало гаснуть. Раздался звук хлюпающей воды, и ткань шатра намокла насквозь.
Как будто кто-то изнутри вылил на нее огромное количество воды.
Наемники пришли в ужас.
— Ч-что нам делать?
— Запускайте еще огонь! Они лишь один раз смогли отбиться.
Снова полетели огненные стрелы, но ничего не изменилось.
«Разве это был не артефакт?!»
Поначалу они думали, что те использовали артефакт или свиток, чтобы потушить пожар. Они были уверены, что максимум через пару раз заряды иссякнут, и всё будет в порядке, но...
Пак Дыгуль нахмурился.
К его изумлению, огненные стрелы наемников грозили закончиться первыми.
— ...Похоже, они запаслись изрядным количеством воды. Выламывайте двери.
— Понял! Эй. Выламывайте двери!
Один из наемников разорвал свиток. Свирепый ветер вырвался на свободу и ударил в запертую дверь шатра.
Бум!!!
— Врываемся одновременно. Пробейте проходы и в других местах!
— Есть!
Еще один свиток был разорван, и тонкая стена шатра рухнула.
Но за ней обнаружилась огромная насыпь из земли.
— ...????
— Какого черта?!?
Наемники остолбенели, увидев за стеной шатра земляную насыпь, делающую его похожим на крепость.
Возвести земляную стену позади шатра за такое короткое время?
Если только там нет мага...
— А там часом нет мага?
— Если бы он там был, наш шпион внутри сообщил бы об этом. Не дайте себя обмануть. Пробивайтесь с другой стороны! Это просто предсмертные конвульсии этих рыцаришек.
Бум!
В стене образовалась еще одна дыра. Но и там их ждала толстая земляная стена.
Тут уже во взглядах наемников появилась растерянность. Пак Дыгуль посмотрел на шатер полными ненависти глазами.
Далеко не все наемники были убежденными антимагами. Некоторые присоединились к ним исключительно из жажды золота.
Такие люди без колебаний сбегут, стоит ситуации хоть немного выйти из-под контроля.
Пак Дыгуль почувствовал необходимость отдать жесткий приказ.
— То, что рыцари отравлены, остается фактом. К дверям! Швырните оставшиеся свитки в двери и врывайтесь!
К счастью, за главным входом в шатер земляной стены не оказалось. Видимо, рыцари не успели возвести ее и там.
Оставшиеся свитки взорвались, и окрестности главного входа огласил оглушительный грохот. Ударная волна смела бы любых рыцарей, если бы они ждали за дверями.
С боевым кличем наемники, прикрываясь щитами, ринулись вперед.
В этот момент пол под их ногами провалился.
— !!!
Все пришли в ужас от этой ямы: это была не ловушка по щиколотку, а провал глубиной в человеческий рост.
Когда они успели выкопать такую глубокую яму?!
— Огонь!
Изнутри полетели рыцарские стрелы. Провалившиеся наемники кричали и молили о помощи, но их товарищам было не до них — они едва успевали отражать атаку.
— Сделайте настил и заходите!
Пак Дыгуль тоже не собирался их спасать. Сейчас было не время для этого.
Осадное снаряжение, захваченное на всякий случай, полетело поверх ямы. Как только наемники, прикрываясь щитами от стрел, снова попытались броситься вперед, изнутри ударила молния.
— !!!
Наемники, не успев даже вскрикнуть от беспрерывно бьющих молний, падали обратно в яму.
Магия молнии обладала особенно жестокой разрушительной силой даже среди магии стихий. Наемники дрогнули и попятились перед магией, которая пробивала щиты и разрывала мышцы.
— Там точно есть маг!
— Разве он не в полном порядке?!
— Заткнитесь и идите вперед.
Зловеще произнес Пак Дыгуль.
Теперь уже и Пак Дыгуль понял, что ситуация складывается странно.
Что-то в их плане пошло не так.
Неважно, где ошибся их шпион внутри, но там явно есть маг, не принявший яд!
— Мы так не договаривал... Кх!
Из горла одного из возмущавшихся наемников брызнула кровь. Пак Дыгуль, держа в руке тонкий, словно вертел, клинок, с которого капала кровь, холодно посмотрел на наемников.
— Кто еще хочет сдохнуть?
— У... Ува-а-ак!!
Наемники возобновили атаку. Тем временем Пак Дыгуль обратился к своему подчиненному:
— Пока эти наемники тянут время, мы должны пробить тонкую часть земляной стены.
— Есть!
Подчиненный сразу всё понял.
Тот самый вход, который казался легкопроходимым, теперь стал ловушкой.
Учитывая такой уровень подготовки, даже если вход выглядел доступным, невозможно было предсказать, что их ждет внутри.
В столь быструю подготовку верилось с трудом, но чтобы больше не плясать под дудку рыцарей, нужно было перехватить инициативу.
Бам, бам, бам
Подчиненные Пака Дыгуля начали крушить более слабую земляную стену.
Это был грубый метод — бить оружием, напитанным маной, — но он давал верный результат. Толстая земляная насыпь осыпалась, обнажив дыру.
— Заходим... Кх!
Скрывавшийся за земляной насыпью Жанклиф начал рубить наемников.
Пылающая на его клинке аура разрезала металлическое снаряжение наемников, словно бумагу.
Любой бы понял, что перед ними свежий, не уставший рыцарь, достигший небывалых высот.
И Пак Дыгуль, и его подчиненные были ошеломлены.
Как???
— Мусор, именующий себя антимагами. Натворили дел, а теперь еще смеете таить обиду!
— Окружайте его!
Подчиненный Пака Дыгуля, отбивая атаку Жанклифа, громко закричал.
Бесспорно, рыцарь был великолепен, но и приведенные им элитные бойцы были закаленными в боях ветеранами-наемниками. Стоит им только взять его в кольцо, и победить их будет не так-то просто.
Однако рядом с Жанклифом наготове стояли и другие рыцари. В мгновение ока стычка переросла в массовое сражение.
Хорошо вооруженные рыцари, выстроившиеся в боевые порядки, были мастерами группового боя. От давления, исходившего от них, словно от стальной стены, наемникам стало нечем дышать.
Там было от силы человек двадцать рыцарей, да еще и отравленных...!
Пак Дыгуль с мечом наперевес бросился вперед. Его целью был не Жанклиф.
«Раз эти рыцарские ублюдки сгрудились там, значит, главный вход сейчас пустует!»
Ударить в обход обхода!
Пак Дыгуль направил ману в ноги. С глухим стуком, оставив вмятины на земле, его тело взмыло в воздух, перелетая через яму.
В него ударила молния. Пак Дыгуль уклонился, перекатившись по земле.
Снова ударила молния. Пак Дыгуль отразил ее с помощью артефакта — браслета из черного духовного дерева в виде семи сплетенных змей.
— Ах ты, маленький ублюдок-маг! Я убью теб...
Пак Дыгуль, выкрикнувший эти слова, широко раскрыл глаза.
Маг, стоявший перед ним, был слишком юн.
И это тот самый маг, который потушил пожар, возвел земляные стены и призывал молнии?
«Но почему его лицо кажется мне знакомым?»
Несмотря на жажду убийства, исходившую от Пака Дыгуля, противник и бровью не повел, лишь взмахнул посохом.
В тот же миг откуда-то сбоку выскочил гигантский воин-скелет и мощным ударом отбросил Пака Дыгуля прочь.
Пак Дыгуль скрипнул зубами, готовясь применить свою секретную технику. С таким уровнем силы уже нельзя было игнорировать этого юного мага.
В бою с магом скорость — это жизнь.
Нужно было убить его как можно быстрее.
«Я брошусь на него и одним ударом...»
Но в этот момент на него набросился зеленый призванный питомец-леопард и нанес ему жестокий удар. Пак Дыгуль снова принял боевую стойку, скрежеща зубами.
— Целых два призванных питомца...
Напоследок откуда-то с потолка спикировал грифон и вонзил свои когти в спину Пака Дыгуля.
Пак Дыгуль позабыл обо всяком благородстве и истошно завопил:
— Ах ты ублюдок-маг, я разорву тебя на куски!