Глава 432
Как говорится, дурные привычки никуда не деваются.
Маг, который воровал деревенский скот для экспериментов по магии трансформации и «одалживал» имущество городских гильдий для алхимии, с высокой долей вероятности умудрился сколотить себе немалое состояние и во время учебы в Эйнрогарде.
«Я бы не отказался прибрать это наследство к рукам».
Пока Ихан с горящими глазами лелеял столь коварные мысли, старший обвел взглядом младших учеников и произнес:
— Вы ведь пока только на первом курсе? Наверное, большинство из вас еще даже не знает, что такое ночные прогулки или увольнительные.
— Да нет... Хм... Неважно. Продолжай.
Директор-скелет порывался было сказать, что «нынешние первокурсники сильно отличаются от тех, что были в твое время», но в итоге промолчал.
— И это прекрасное время, дорогие младшие! Стоит нарушить правила один раз — и за ним последует второй, за вторым третий... Вы не должны пренебрегать школьным уставом! Иногда ученики, нарушающие правила, могут казаться вам крутыми, но это лишь иллюзия.
На эту искреннюю проповедь старшего младшие отреагировали крайне бурно.
— Что он несет? Это вообще наш старший?
— Подсадная утка директора!
— Выпустился, отъел пузо на харчах и напрочь забыл, каково это — быть первокурсником!
— Бу-у! Проваливай! Директорская шестерка!
Призывы «Соблюдайте правила!» не возымели никакого эффекта на первокурсников, чьи нервы и без того были на пределе из-за скудной и жесткой еды.
Скорее, это возымело обратный эффект.
— Младшие, успокойтесь! Может, сейчас вы мне и не верите, но со временем...
— Проваливай! Проваливай!
Охваченный всеобщим порывом, Гаинандо скомкал бумагу и с упоением бросил в него этот ком.
Директор-скелет посмотрел на него с нескрываемым презрением.
«Ну и кретин».
Более того, директор-скелет не приказывал магу говорить подобное. Он вовсе не запрещал ученикам нарушать правила.
Конечно, иногда его доводили до белого каления попытки обчистить склад самого директора-скелета, но...
Даже с учетом этого, именно такой пугающий дух преодоления трудностей был ключом к развитию магических навыков.
«Главное — не делать этого за пределами школы. Сам не смог себя контролировать, а теперь валит всё на школу».
— Младшие! Младшие! Пожалуйста, послушайте меня!
— Бу-у! Проваливай!
— Послушайте...
— Проваливай! Проваливай!
Бам!
Старший с силой ударил посохом о пол.
В ту же секунду мантия Гаинандо обратилась в десятки птиц, которые принялись неистово клевать его своими клювами.
— А-а! Ай! Простите! Я больше не буду!
— ...
Ученики, еще секунду назад сыпавшие насмешками, при виде участи Гаинандо мгновенно замолчали.
Каким бы слабым ни казался стоящий перед ними старший, он тоже был монстром, прошедшим через ад под названием Эйнрогард.
* * *
С запозданием придя в себя, старший отменил магию и отпустил Гаинандо, но атмосфера в аудитории уже стала ледяной.
— ...Господин директор. Это нормально?
— Откуда мне знать.
От холодного тона директора-скелета старшего прошиб холодный пот.
Раз уж его притащили сюда в качестве наказания за инцидент за пределами школы, этому магу-выпускнику Эйнрогарда приходилось отрабатывать свою вину.
— Проведешь лекцию. Популярно объяснишь этим меднолобым, почему нельзя устраивать неприятности во внешнем мире.
— Господин директор! Но я же всё-таки маг, окончивший Эйнрогард...
— Тогда можешь и дальше гнить в карцере.
— ...Огромное спасибо, что доверили мне столь важную миссию!
Ему пообещали сократить срок заключения в карцере, если он успешно проведет лекцию, поэтому старший старался изо всех сил.
Однако первокурсники встретили его холодным отчуждением.
Страх заставил их прекратить улюлюкать, но их взгляды были полны недоверия.
— ...Младшие. Прошу прощения, я немного погорячился. Но поверьте, я совершенно не опасен.
— ...
Гаинандо всхлипывал, вытаскивая из себя перья. Остальные ученики сверлили старшего мрачными взглядами.
— ...У кого-нибудь есть вопросы? Спрашивайте о чем угодно.
— У меня есть вопрос, старший.
В повисшей тишине Ихан оказался единственным, кто поднял руку.
При виде этого лицо старшего просветлело.
— Спрашивай!
— Похоже, вас поймали за совершение преступления. Где именно вас держали?
— Э-э... В карцере Эйнрогарда. Младшие, наверное, еще не знают, но здесь, в Эйнрогарде, есть карцер...
— Разве карцер не предназначен исключительно для учеников?
— Отличный вопрос! Видишь ли, карцеры бывают разные. На младших курсах вас сажают только во внешние карцеры, но по мере взросления открываются скрытые внутренние помещения. И вот там уже содержатся пойманные во внешнем мире маги...
— Ах ты кретин! Это, по-твоему, подходящая тема для лекции?!
Раздраженный окрик директора-скелета заставил старшего вздрогнуть и моментально захлопнуть рот.
Ихан посмотрел на директора-скелета с показной обидой.
— Господин директор. Я всего лишь хотел расспросить о том, насколько ужасно и невыносимо находиться в карцере, ради блага своих друзей. Разве, узнав всю правду о карцере, они не станут осторожнее, чтобы туда не попасть?
Старший был искренне восхищен этими словами.
Оказывается, даже среди первокурсников был примерный ученик, готовый прийти ему на помощь.
Разумеется, директор-скелет от такой наглости просто потерял дар речи.
— Просто великолепно. Твои друзья обязательно поймут твои благие намерения.
— Раз уж об этом зашла речь, не могли бы вы рассказать, где именно находится этот карцер? Мне очень интересно, насколько это глубокое и неприступное место, раз уж ученикам следует быть столь осторожными.
— Тебе запрещено задавать вопросы.
Не в силах больше это слушать, директор-скелет заставил Ихана замолчать.
Старший посмотрел на директора-скелета с обидой.
«Только-только атмосфера наладилась, он мне так помогал...»
— Отвороти свой взгляд, идиот. Ты даже не понимаешь, во что он тебя втягивает.
Видя глупого выпускника, который вместо раскаяния смотрел на него с упреком, директор-скелет громко цокнул языком и отдал приказ:
— Хватит заниматься ерундой, лучше покажи им какую-нибудь магию. Магию, которую нельзя использовать во внешнем мире. Это хотя бы даст базовое представление.
— А, п-понял.
Старший откашлялся и, взмахнув посохом, освободил пространство.
Парты в аудитории исчезли, и ученики собрались в круг, приготовившись наблюдать за магией.
— Итак. Смотрите внимательно.
После произнесения заклинания один из стульев превратился в овцу.
Первокурсники ахнули от изумления, увидев столь высокоуровневую магию трансформации.
С мнением старшего, конечно, было сложно согласиться, но его магическое мастерство не вызывало никаких сомнений.
— Как видите, это один из видов магии трансформации, превращающий неживой предмет в живое существо. Но в этой магии таится огромная опасность.
— И в чем же она заключается?
— В том, что ни в коем случае нельзя продавать подобные магически созданные вещи, не предупредив об этом покупателя.
— ...
Первокурсники одарили старшего ледяными взглядами, но тот с энтузиазмом продолжал объяснять, почему нельзя создавать и продавать фальшивый скот.
— А вот еще пример. Смотрите. Видите этот созданный магией драгоценный камень?
— Вы хотите сказать, что и его тоже нельзя продавать?
— Совершенно верно, младшие! А теперь давайте всё это запишем.
Первокурсники, тихо чертыхаясь, взялись за перья.
Они-то надеялись научиться интересной магии, а лекция оказалась полным бредом.
«М-да. Кажется, этот старший снова отправится в карцер».
У Ихана еще оставались вопросы, поэтому, пока его друзья с недовольным ворчанием доставали бумагу, он незаметно подошел к старшему.
— Старший.
— А, это ты.
Старший встретил Ихана весьма радушно.
Этот младший с самого начала пытался помочь ему с лекцией. Как тут не расчувствоваться?
— Я уже догадываюсь, о чем ты хочешь спросить.
— О. Правда?
— Конечно. Ты ведь хочешь узнать, как использовать магию, которую я только что продемонстрировал?
— ...
— Но пойми, младший. На первом курсе эту магию использовать нереально. Если уж так хочешь научиться, для начала освой в совершенстве превращение в сталь.
— Уже осво... Нет, сейчас это не имеет значения. Старший.
Пользуясь суматохой среди учеников, Ихан зашептал так быстро, как только мог.
Нужно было успеть договориться до того, как директор-скелет что-нибудь заподозрит.
— Вы случайно не оставили в школе что-нибудь ценное?
— ...!
Только теперь старший понял, что Ихан подошел к нему отнюдь не из благих побуждений.
— Оставил в школе?
— Да.
— Не то чтобы много, но кое-что есть.
— Давайте заключим сделку.
Ихан не стал просить отдать вещи просто так, взывая к братским чувствам между младшим и старшим. Услышав предложение Ихана о сделке, старший изумленно уставился на него.
Подумать только, первокурсник уже успел постичь саму суть Эйнрогарда!
В Эйнрогарде даже родные братья и сестры не стали бы заключать сделки за простое «спасибо».
— Какую еще сделку? Сомневаюсь, младший, что тебе есть что мне предложить.
— Старший. Вы ведь всё равно скоро вернетесь в карцер, не так ли?
— Ты сейчас пытаешься меня спровоцировать?
— Вовсе нет. Просто скажите, где он находится, и я буду приносить вам передачки.
— ...!
Впервые за долгое время старший был по-настоящему впечатлен.
Подумать только, какой-то желторотый первокурсник делает деловое предложение с такой уверенностью и ловкостью.
Стоило признать, что для человека, которому предстоит долгое время размышлять о своем поведении в стенах карцера, предложение младшего звучало невероятно заманчиво.
Но...
— И с чего бы мне тебе верить? Первокурсникам обычно самим жрать нечего. К тому же, ты ни за что не сможешь пробраться в карцер.
— Это неважно, старший. Вы можете рассказать мне всё, когда я к вам приду. Даже если я потерплю неудачу, вы ничего не потеряете.
— Ты... точно первокурсник?
Старший был потрясен до глубины души.
Судя по его повадкам, он тянул как минимум на четверокурсника...
— Ладно. Держи.
Видимо, решив, что терять и впрямь нечего, старший протянул ему записку. За короткий миг на бумаге магическим образом проявились буквы.
— Буквы станут видны, если поместить записку в темноту. Найди меня по ней.
— О чем это вы там шепчетесь?
Заподозривший неладное директор-скелет подошел ближе, и старший с Иханом мысленно чертыхнулись.
Они слишком затянули разговор и тем самым навлекли на себя подозрения.
— Я... он спрашивал о магии, и я ему объяснял.
— О магии?
«Проклятье!»
Старший стиснул зубы.
Видимо, из-за того, что он выпустился довольно давно, его навыки лжи успели заржаветь.
Выдать такую жалкую ложь.
Кто в здравом уме поверит, что он обучал первокурсника подобной магии трансформации?
— И ты туда же? Впрочем, глаз у тебя наметан... Но у нас тут не урок магии, так что не увлекайся обучением.
— ??
Старший не поверил своим ушам.
Однако самое поразительное было еще впереди.
— А ты за то, что отвлекался на лекции, в качестве наказания обязан освоить одно заклинание. Проверю в конце занятия.
— Это же нереально!
— Не неси чепуху. Одно выучить сможешь. Приступай.
— ????
Старший совершенно запутался, перестав понимать, о чем вообще идет речь.
* * *
— Т-ты продаешь ткань с магией защиты от воды по такой цене? Серьезно?
— ...Тогда не покупай, придурок.
— Н-нет... Если дешево, то я только за. Спасибо тебе, Воданаз.
Ученик из Башни Белого Тигра склонил голову и расплатился за ткань.
Ихан, глядя на это, тяжело вздохнул.
«Черт побери. Я тоже хочу наживаться на людях, как эти ублюдки из Башни Черной Черепахи».
Ученики Башни Черной Черепахи, привыкшие запасаться материалами впрок, в преддверии наводнения с энтузиазмом распродавали свои запасы.
Ученикам из других башен приходилось опустошать свои с трудом собранные продовольственные запасы, чтобы закупить древесину, кожу и реагенты.
Но Ихан не мог позволить себе так задрать цены.
Прямо рядом с ним стояли жрецы.
Они смотрели на Ихана ясными, непорочными глазами.
В их присутствии он просто язык бы не повернулся сказать нечто вроде: «Не каждый день случается наводнение, на этом нужно сделать большие деньги».
— Что сказал Воданаз?
— Сказал, что не будет поднимать цену.
— Странно. Я был уверен, что поднимет... Во время прошлых экзаменов он взвинтил цену на кофейный порошок вдвое, заявив, что свободное ценообразование на рынке способствует развитию экономики Эйнрогарда.
— А что вообще такое этот рынок... цена... экономика?
— Понятия не имею. Наверное, какие-то тайные знания семьи Воданаз.
— Воданаз как-никак из высших аристократов. Наживаться на подобном кризисе, видимо, ниже его достоинства.
— Фух. Тут уж ничего не попишешь, придется признать...
— Эй. Купили — теперь проваливайте.
Раздраженный Ихан запустил водяную сферу, прогоняя учеников из других башен.