Глава 431
Профессор Гарсия Ким, руководствуясь остатками совести, попыталась вступиться за профессора Вердуса, но директор-скелет даже слушать ее не стал.
— Если не этот мерзавец, то кто?! Может, ученики пробрались сюда и всё утащили? Преступник — совершенно точно Библе. Клянусь своим черепом, я непременно брошу этого ублюдка в карцер!
— ...
— На этом всё! Желаю удачи в ваших трудах, профессор Гарсия Ким. И перестаньте изнурять себя, вы уже не студентка.
Директор-скелет со свистом вылетел наружу, а профессор Гарсия Ким тяжело вздохнула.
Всё это длилось совсем недолго, но она так переволновалась, что по спине градом катился холодный пот.
— Выходите быстрее. Все. И зачем вы только полезли в учительскую!
Профессор Гарсия Ким по одному вытащила учеников, забившихся в шкаф.
Жрица Тиджилин обеспокоенно спросила:
— Если из-за нас у профессора Вердуса будут неприятности...
Тогда вместо профессора ответил Ихан:
— Всё в порядке. Профессор Вердус нас поймет.
— ?..
Жрица Тиджилин слегка растерялась: она ведь спрашивала профессора, а ответил почему-то Ихан.
Что?
— Откуда тебе это знать?
— Жрица Тиджилин, мне, конечно, неловко говорить такое о самом себе, но я — один из ближайших учеников профессора Вердуса. Мне нетрудно догадаться, о чем он думает. Профессор Вердус нас поймет.
— ...В... вот как?..
Пока жрица Тиджилин в замешательстве пыталась осмыслить услышанное, профессор Гарсия Ким поспешно вмешалась:
— Ученик Ихан прав. Профессор вас поймет.
На самом деле профессор Гарсия Ким и понятия не имела, поймет их профессор Вердус или нет, но сейчас было не время для дискуссий.
Ей нужно было как можно скорее выпроводить учеников из комнаты отдыха.
— А теперь живо спускайтесь. И чтобы больше ноги вашей не было в учительской!
— Даже если мы не попадемся?
— ...Ученик Ихан, мы с тобой позже поговорим отдельно. Ах да.
Профессор Гарсия Ким перевела взгляд, словно едва не забыла о чем-то важном.
— Вещи, которые вы подобрали, забирайте с собой. Раз уж вы их взяли.
Ихан растерялся, когда она всучила ему целую охапку: начиная от ткани с наложенной магией защиты от воды и заканчивая морскими камнями и свитками.
— Но, профессор, судя по тому, что я слышал, это не те вещи, которые я могу использовать...
— Научишься и используешь. Можно подумать, ты с самого начала всё умел.
— Профессор, вы случайно не злитесь из-за того, что я проник в учительскую?
* * *
Ученики, едва добравшиеся до башни, лишь теперь смогли облегченно выдохнуть.
Жрец Нигисор и жрица Сиана, кажется, всё еще не отошли от возбуждения и начали торопливо перешептываться.
— Это было просто потрясающе!
— Мы пойдем туда завтра?!
— ...Э-э, нет. Завтра мне нужно учиться.
— А послезавтра??
— Послезавтра у меня есть дела.
Лицо жрицы Сианы омрачилось разочарованием.
Ихан почувствовал неожиданную неловкость и сказал:
— Если вам нужен проводник для ночных прогулок, у меня есть друзья. Я могу вас познакомить.
— Вот как..! Оказывается, есть и такой вариант.
Жрица Сиана покачала головой, словно ей такое даже в голову не приходило.
В самом деле, никто не заставлял их ходить на вылазки исключительно с Иханом.
— Нужно предложить это и другим жрецам нашей башни.
— Пойти вместе будет не лишним.
Учитывая, насколько любезно относились к ним Рыцари Смерти, жрецы справедливо рассудили, что нет ничего плохого в том, чтобы отправиться туда большой компанией.
Жрица Тиджилин, прислушивавшаяся к их разговору, осторожно потянула Ихана за рукав.
— Что такое? А, понял.
Ихан с понимающим видом посмотрел на жрицу Тиджилин.
— Ты тоже хочешь пойти, но стесняешься.
— ...Вовсе нет.
Жрица Тиджилин, что случалось крайне редко, едва не потеряла самообладание.
— Я не об этом. Я про коробку...
— А, про это.
Ихан выудил из кучи вещей небольшую бронзовую коробку.
Это была та самая коробка с реагентами, на которой был выгравирован крошечный котел, и которую так отчаянно искал директор-скелет.
— Эта коробка не давала мне покоя.
Тихонько вздохнув, призналась жрица Тиджилин.
Ихан снова с понимающим видом посмотрел на нее.
— Я как раз тоже думал, как бы нам использовать эту коробку, чтобы извлечь выгоду во время наводнения.
— ...Я не об этом. Я думала о том, чтобы вернуть ее директору...
— Главный вопрос в том, как ею воспользоваться.
Ихан погрузился в глубокие раздумья.
Судя по словам директора-скелета, эта коробка с реагентами явно предназначалась для того, чтобы еще сильнее поиздеваться над учениками во время наводнения.
Может быть, увеличить объем воды или изменить ее направление...
— Или это яд, который собирались добавить в воду.
— ...Нет, это уж точно вряд ли.
Невольно возразила жрица Тиджилин.
Как ни крути, на яд для отравления воды это совсем не походило.
Если бы это было так, то он был бы уже не директором школы, а просто сумасшедшим магом.
— Думаешь? А мне казалось, это вполне вероятно.
Ихан с сожалением взялся за крышку бронзовой коробки с реагентами.
Поскольку он уже провел все возможные проверки, теперь он собирался открыть ее и проверить содержимое лично.
Щелк!
К счастью, после открытия коробки на Ихана не обрушилось какое-нибудь проклятие, оставленное директором-скелетом.
Внутри лежали совершенно обычные реагенты.
— Реагенты... как и ожидалось.
— Это же коробка для хранения реагентов, ничего удивительного.
— Но такие ингредиенты я вижу впервые. Жрица Сиана?
Жрица Сиана, которая как раз обсуждала с остальными жрецами план завтрашней ночной прогулки, обернулась на зов.
— Да? Мне нужно доработать план, так что, если вы спросите немного позже...
— Я хотел узнать, не знакомы ли тебе эти ингредиенты. Подумал, что уж ты, с твоими блестящими познаниями в алхимии, наверняка должна знать. Но раз ты занята, ничего не поделаешь...
Жрица Сиана тут же бросила перо с бумагой и подбежала к нему.
Заглянув внутрь коробки с реагентами, она ахнула от удивления:
— Это же рог Тханджуо!
— !..
Тханджуо.
Как можно было понять из названия, означающего «глотающая лодки», это был гигантский морской монстр, напоминающий кита.
Конечно, будь он просто размером с кита, такое имя ему бы не дали.
Тханджуо мог по своей воле управлять морскими штормами, рассекая волны и облака. Судя по одним лишь его способностям, в жилах этого монстра текла густая кровь существ из других измерений — демонов или духов.
А рог Тханджуо...
— Я видела такое только в книгах, вживую — в первый раз. Это невероятно ценная вещь...
— Что? И сколько он стоит?
Жрица Сиана, решив, что вопрос Ихана — это шутка, проигнорировала его и продолжила:
— Вся сила Тханджуо заключена именно здесь. Имея этот рог, можно даже призвать самого Тханджуо. Хотя бы в виде духовного тела...
Даже если это будет не тело из плоти и крови, как при жизни, монстр уровня Тханджуо всё равно способен обрушить на врагов свою сокрушительную мощь.
Ихану показалось, что он понял задумку директора-скелета.
— Остальные ингредиенты здесь — это вспомогательные компоненты для призыва. Призвать Тханджуо, чтобы...
Жрица Сиана и жрица Тиджилин синхронно кивнули.
Зная скверный характер директора, было очевидно, что он собирался управлять штормом, чтобы извести учеников.
— ...Наверняка он собирался атаковать башни вместе с учениками.
— ???
— ...А? Неужели он бы зашел так далеко?
— Разве это не вполне в его духе?
Сказал Ихан, закрывая коробку.
Жрецы были слишком добросердечными и недооценивали злобу директора-скелета, но Ихан не питал таких иллюзий.
Когда льет проливной дождь, видимость неизбежно падает.
Вполне возможно, что посланные директором-скелетом Рыцари Смерти могли бы верхом на Тханджуо нагрянуть в башни.
— В любом случае, это сейчас неважно.
— Верно. Главное, что коробка у нас.
— А. И это тоже важно... Но я хотел сказать, что нам нужно предупредить другие башни о наводнении, а затем подготовиться к продаже этой ткани.
— ...
— Сделаем это вместе, так? Кстати, жрица Сиана, могу я расспросить тебя поподробнее о призыве Тханджуо?
— Сам по себе призыв не так уж сложен. Все нужные ингредиенты здесь уже собраны, так что, если точно следовать процедуре, всё должно получиться.
— Вообще-то, я хотел спросить, сколько он стоит... Но всё равно спасибо.
Хотя, если подумать, продать его будет довольно сложно.
Даже если он вынесет его за пределы школы и продаст, где гарантия, что покупатель сохранит тайну от директора-скелета?
— А, господин Воданаз. Есть еще одна проблема.
— Какая?
— Для этого потребуется довольно много магической энергии, вы же справитесь?
— ...
Ихану стало немного грустно от того, насколько естественно друзья воспринимали его как ходячий резервуар маны.
* * *
Войдя в аудиторию для проведения лекции по , директор-скелет недовольно нахмурился, услышав перешептывания учеников.
— Говорят же вам, точно будет наводнение.
— В такую-то погоду? Непохоже, что будет наводнение.
— Но этот Воданаз никогда не лгал о подобных вещах.
— Тогда что нам делать?
— Для начала давайте строить плот. Сможете достать еще дерева?
— Ублюдки из Башни Черной Черепахи постоянно задирают цены. Возможно, придется отдать часть наших мясных запасов.
— Подлецы! Решили нажиться на чужой беде!
— Позволять себе вестись на глупые слухи о каком-то наводнении. И вы после этого называете себя учениками Эйнрогарда?!
— !..
— !!!
Услышав гневный окрик директора-скелета, первокурсники широко распахнули глаза.
А затем снова зашептались:
— Видимо, наводнение и правда будет!
— С ума сойти..! Честно говоря, я думал, что ничего не будет!
...
Осознав свою оплошность, директор-скелет мысленно цокнул языком.
В отличие от учеников других курсов, юноша из семьи Воданаз имел огромное влияние на все четыре башни.
Нравилось им это или нет, но в итоге мало кто осмеливался игнорировать его слова.
Особенно в ситуации, когда они так открыто противостояли директору-скелету!
«Сразу видно, что он ученик Вердуса. Вытворяет невероятно омерзительные вещи».
С этими крайне грубыми и оскорбительными мыслями директор-скелет плавно взмыл в воздух.
— Делайте, что хотите. Ваши страдания обернутся потерями только для вас самих.
— Эй. Это точно наводнение.
— Я бы даже рискнул поставить на это имя своей семьи.
— Замолчите.
На особо бестактных учеников обрушилось проклятие молчания.
Директор-скелет обвел учеников взглядом и спросил:
— На чем мы остановились в прошлый раз? Мы закончили на «Я не буду нападать на гостей извне и обчищать их карманы»?
— Да, господин директор!
— А «Если уж пришлось напасть на гостя и обчистить ему карманы, я тщательно всё скрою, чтобы меня не поймали» тоже было?
— Да, господин директор!
— Вот как? Мы продвигаемся довольно быстро. В таком случае сегодня я должен был принести учебные материалы.
Раздался щелчок, и вскоре послышался грохот шагов Рыцарей Смерти, спешащих по коридору.
От этого звука ученики резко напряглись.
Некоторые ученики спрятались под длинными столами, а другие столпились вокруг Ихана.
— У... Воданаз. Какой монстр идет? Какой это монстр?
— Потише. Вы меня отвлекаете.
Дверь распахнулась, и внутрь вошли Рыцари Смерти.
Однако нападения монстров, которого так опасались ученики, не последовало.
Между Рыцарями Смерти стоял совершенно обычный маг.
— ???
— Что за...
— Начинай.
Маг сухо кашлянул и заговорил:
— Дорогие мои младшие ученики. Должно быть, сейчас вы думаете так же.
— !!
Ихан пришел в ужас от такого обращения.
Поразительно, но этот человек оказался выпускником Эйнрогарда!
«Да что вообще происходит...?!»
Ученики, которые практически впервые видели кого-то старше себя, с нескрываемым любопытством разглядывали мага.
— «Я учусь в Эйнрогарде, лучшей магической школе Империи. А значит, я — лучший во всей Империи. Мне дозволено всё. Я могу украсть деревенский скот для экспериментов по магии трансформации, или одолжить имущество городской гильдии, чтобы пустить его на алхимию».
— ...
Лица всех первокурсников вытянулись.
Никому из них подобное и в голову бы не пришло.
— Такие мысли — глубочайшее заблуждение. Мои дорогие младшие ученики. Подобные иллюзии незаметно затягивают в трясину порочных преступлений, и в итоге за вашу голову назначают имперскую награду.
— И с чего бы тебе тогда своевольно присваивать чужое имущество и спускать его на свои эксперименты?
— Господин директор, прошу вас... Мы же перед младшими...
— О каком авторитете может идти речь, если ты попался. Ладно. Больше ни слова не скажу.
Проворчал директор-скелет, но больше действительно не проронил ни звука.
Пока стоявший перед ними старший маг распинался на тему «Почему я забыл о славных возможностях Эйнрогарда и встал на преступный путь», Ихан размышлял про себя:
«Может быть, этот старший оставил что-нибудь в школе перед выпуском?»