Глава 427
Видя, как Ихан, уже освоивший куда более сложные заклинания вроде и , застрял на , его друзья были в растерянности и не знали, что ему посоветовать.
Однако профессор Вердус не зря носил свое звание — он отличался от них. Едва взглянув, он сразу оценил ситуацию и дал дельный совет:
— Расслабься! Идиот!
— ...
Салко, заметив, как сжались кулаки Ихана, почувствовал легкое предвкушение.
«Неужели он ударит профессора? Нет. При всем желании, это уже перебор. Хотя, если это Воданаз... он вполне на такое способен».
— Мана — это не та вещь, которую можно так легко вливать и вытягивать обратно.
— Еще как... можно.
— Это не так уж и сложно... Ой.
Друзья, нечаянно ответившие со стороны, виновато переглянулись и опустили головы.
Если у тебя не так много маны, контролировать её объем не составляет особого труда.
Честно говоря, гораздо сложнее увеличить количество вливаемой маны, а вот уменьшить...
— Ох. Ничего не поделаешь. Я тебе помогу. Давай, попробуй еще раз. Расслабься.
— Нет... всё в порядке. Я могу попрактиковаться и сам.
Произнес Ихан от чистого сердца.
Откровенно говоря, казалось, что самостоятельные тренировки принесут Ихану куда больше пользы, чем помощь профессора Вердуса.
— Нет уж. Гонадалтес просил приглядывать за тобой.
— Но это совсем не похоже на приглядывание.
— Нет. Это именно оно.
— Кажется, вы не понимаете значения слова «приглядывать».
— Прекрасно понимаю. Давай. Я помогу тебе! Расслабься! Так. А теперь... уменьши объем маны примерно до одной четырнадцатой!
— Это как?
— Просто по ощущениям!
— ...
* * *
В итоге Ихан так и не смог в совершенстве овладеть (друзья, отвлекшие его, искренне сожалели об этом, словно это была их собственная неудача).
Однако, по мнению самого Ихана, причиной послужила не потеря времени из-за друзей, а профессор Вердус, который стоял над душой и отвлекал его.
Не будь рядом профессора Вердуса, он бы наверняка освоил всё еще во время лекции.
— ...Так что я не успел всё выучить. Это всё из-за профессора Вердуса.
— ...В-вот как?
Жрица Тиджилин одарила Ихана растерянным взглядом.
Она всего лишь вежливо поинтересовалась: «Как прошла сегодняшняя лекция?», и никак не ожидала столь развернутого ответа.
— Но, господин Воданаз. Насколько мне известно, подобные заклинания не предназначены для того, чтобы выучить их за одну лекцию. Обычно на их освоение дается несколько занятий...
— Верно.
— Тогда зачем так переживать?
— Ну уж нет. Если расслабиться, думая, что времени еще предостаточно, тебя могут обогнать другие.
— ?
Жрица Тиджилин, помешивавшая горячее томатное рагу с говядиной, замерла с половником в руке и склонила голову набок.
— А я слышала, что остальные студенты сегодня практиковались только в одном заклинании?
Учитывая уровень сложности, все его друзья выбрали лишь по одному заклинанию и старательно оттачивали его.
— Так и есть.
— Тогда как же они вас обгонят?
— Могут внезапно овладеть им и перейти к следующему, или же будут тренироваться, пока я сижу на других лекциях. А если таких студентов наберется достаточно много, моя оценка запросто может скатиться с «А» до «В». Подобное случается сплошь и рядом, жрица Тиджилин.
— ...?????
Жрица Тиджилин отвернулась, задаваясь вопросом: неужели Ихан сейчас пошутил, а ей просто не хватило чувства юмора, чтобы это понять?
Однако лицо Ихана, шинковавшего ингредиенты ножом, оставалось предельно серьезным.
— ...П-понятно.
Жрица Тиджилин, которую оценки особо не заботили, так ничего и не поняла, но решила пока просто принять это как факт.
— Ах да. Боюсь, сегодня я не смогу помочь с дежурством.
— Но вы ведь и не должны были сегодня дежурить...
Очередь Ихана давно прошла, и дежурство перешло к другим жрецам, однако Ихан всё равно продолжал помогать.
И дело было вовсе не в том, что жрецы казались ему более милыми и послушными по сравнению со студентами Башни Синего Дракона (хотя отчасти так оно и было), а в более практической причине.
Без Ихана жрецы то и дело ссорились.
— Никак не ожидал, что вам удастся так быстро освоить трансформацию Белого пламени. Хех... Если подумать, мои волнения были напрасны. Разве мог сам Афха обделить милостью такого верующего, как господин Воданаз. И всё же, возвращаясь к этому...
— ...Жрец Нигисор. Обязательно хвастаться этим прямо сейчас перед всеми?
Ихан никогда не думал, что жрецы из Башни Феникса могут стать источником проблем.
Но, к его удивлению, это оказалось правдой.
Перевозбужденные жрецы оказались на удивление более хлопотными, чем студенты Башни Синего Дракона.
Люди, совершенно не понимающие, что для хвастовства нужно правильно выбирать время и место!
Не имея опыта в подобном, они бесцеремонно кичились своими успехами перед жрецами других орденов, еще не пробудившими божественную магию. А те, не имея иммунитета к такому хвастовству, вскипали от возмущения и предлагали решить спор через теологические диспуты...
— Но я рад, что жрецы научились хотя бы немного думать, прежде чем хвастаться перед другими.
От слов Ихана жрице Тиджилин стало стыдно.
Они ведь были жрецами, представлявшими самые выдающиеся ордены Империи. Какой позор.
— Кстати, жрица Тиджилин, не планируете ли вы преподать что-нибудь связанное с орденом Фрисинга? Раз уж до вас дошла очередь.
— Мое учение заключается в другом... Я скорее склоняюсь к мысли, что если великая Фрисинга захочет что-то даровать, то она сама выберет подходящее время. Вы бы хотели добавить себе еще проклятий?
— Нет, что вы, вовсе нет.
Поспешно открестился Ихан.
Проклятия, связанные с маной, его не пугали, даже если бы их стало больше, но вот любые другие доставили бы немало проблем.
Жрица Тиджилин, видимо, и не питала особых надежд, поэтому легко приняла отказ.
— Вы и так несете на себе слишком много проклятий.
«А я уже и забыл об этом».
Если честно, проклятия, связанные с маной, были настолько незначительными, что об их существовании можно было попросту забыть.
Ихан даже иногда задавался вопросом: «А нормально ли это?», ведь жрецы ордена Фрисинга видели смысл в том, чтобы переносить проклятия собственным телом, подвергая себя аскезе.
— Раз вы не дежурите сегодня, у вас какие-то другие планы?
— Верно.
Жрица Тиджилин слегка прикрыла глаза, словно пытаясь угадать, и произнесла:
— Будете брать уроки у директора?
— ...Да с чего бы?!
Оказаться один на один с директором в свободное время после ужина!
Ихан пришел в ужас.
— Никто не берет уроки после ужина! При всем уважении! Это же время для отдыха!
— Да? Ох, а я думала, вам это нравится.
— ...
Ихан пришел в двойной ужас.
— Тогда, может, профессор Вердус...
— Ни в коем случае. Я собираюсь на прогулку по школе.
— Ах. Вот как.
Жрица Тиджилин кивнула, переставляя готовое рагу.
Стоп, что?
— Но разве после ужина прогулки не запрещены?
— Ага. Поэтому я пойду тайком.
— ...
Услышав, с какой естественностью, словно просто дышит, Ихан заявляет о намерении нарушить правила, жрица Тиджилин хотела было сделать ему замечание, но передумала.
В конце концов, студенты из других башен тоже постоянно тайком ускользают. Какой смысл его отговаривать?
— Директор увеличил количество патрульных, так что привычные пути наружу перекрыты. Мне нужно заранее найти новые лазейки.
— Каждое произнесенное вами слово звучит для меня как нечто немыслимое, но... Ах. Подождите. У меня есть хорошая идея.
— ?
— Как насчет того, чтобы пойти вместе со жрецами нашей башни?
По правилам, жрецам разрешалось покидать жилые помещения после ужина ради молитв или проведения ритуалов.
Разве не поэтому Ихан когда-то одалживал одеяния жреца?
Конечно, магия невидимости оказалась куда удобнее, поэтому он перешел на нее, но...
— Если вы пойдете в окружении жрецов, это не вызовет никаких подозрений.
— Но разве можно вот так использовать веру в корыстных целях?
— Слышать это от вас сейчас...
Жрица Тиджилин посмотрела на Ихана так, словно не понимала, что на него вдруг нашло. Обычно её взгляд был полон теплоты и дружелюбия, поэтому сейчас её укоризна задела его чуть сильнее.
«В будущем нужно вести себя чуть более благочестиво».
— Хорошо. Буду благодарен, если вы пойдете со мной. К тому же, на ночную прогулку лучше ходить группой.
— Правда? И почему же?
— Во-первых, если распределить роли на авангард и арьергард, то в случае проблем будет куда проще отбиться.
Ихан умолчал о том факте, что в непредвиденной ситуации кому-то придется стать козлом отпущения и отвлечь внимание на себя.
Он просто побоялся, что жрица Тиджилин одарит его презрительным взглядом.
— В любом случае, лучше всего распределять обязанности.
— Вы распределяете роли с помощью магии?
— Нет. Скорее, нужен эксперт по замкам и ловушкам, а также тот, кто в случае чего примет удар на себя...
Почувствовав, что тема заходит слишком далеко в откровенность, Ихан поспешил сменить разговор.
— Так или иначе, большой компанией ходить безопаснее, так что буду рассчитывать на вас. Погоди. А если мы позовем жрецов из других орденов, чья очередь еще не подошла, они будут не против? Они это поймут?
— Нет. Не поймут, поэтому лучше попросить жреца Нигисора и жрицу Сиану.
— Жрица Тиджилин, ты случайно не злишься на своих друзей?
* * *
Главным плюсом компании жреца Нигисора и жрицы Сианы было то, что теперь некому было бросать на них неодобрительные взгляды из-за их взаимного хвастовства, как это бывало в гостиной.
С каждым шагом они без умолку обсуждали, насколько поразительна, великолепна и чудотворна их вера.
Ихан, вместо того чтобы вглядываться в темный коридор впереди, покосился на жрицу Тиджилин.
«Зря я их всё-таки с собой взял».
— Нас засекли, бежим!!!
— Беги первый!
— Кх-х!! Я тебя не забуду!
Издалека донеслись смутно знакомые голоса. Видимо, где-то бродили студенты из других башен и попались с поличным.
— Здравствуйте.
Однако жрецов эта участь миновала. Когда они вежливо поклонились и поздоровались, патрулирующий коридор Рыцарь Смерти также ответил им кивком и прошел мимо.
«Это и впрямь работает».
К одинокому жрецу, возможно, и отнеслись бы с подозрением, но когда шла целая группа, охрана, судя по всему, принимала их за тех, кто ищет место для молитвы, и не стала придираться.
Ихана даже посетила мимолетная и абсолютно бесполезная мысль: а что, если переодеться жрецом и пойти прямо к главным воротам, пропустят ли его?
«Пожалуй, это уже слишком».
Топ
К счастью, сегодня им сопутствовала удача.
За исключением постоянно вращающейся лестницы и ловушки, вызывающей иллюзию лавы при каждом шаге, на их пути к третьему этажу главного корпуса не встретилось больше никаких препятствий.
— Ха-а... Ха-а.
— Вы только что видели эту иллюзию? Вы видели эту иллюзию!??!
Жрец Нигисор и жрица Сиана, покрывшись испариной, застыли с перепуганными лицами.
Не обращая на это внимания, Ихан с облегчением произнес:
— Сегодня нам исключительно повезло. Кто бы мог подумать, что ловушек будет так мало!
— ...
Оба жреца уставились на него как на умалишенного, но Ихан, сосредоточенно шедший впереди, не заметил их взглядов и продолжил:
— Ребята, которые часто выбираются на ночные прогулки, больше всего любят третий этаж главного корпуса. Второй этаж, конечно, безопаснее, но там почти нет изменений и, следовательно, меньше шансов найти что-то ценное. А вот третий этаж таит в себе куда больше сюрпризов. В прошлый раз Салко, гуляя тут с друзьями, рассказывал, что нашел в дальнем углу комнату, забитую консервами. Вы можете в это поверить? Целая комната консервов!
— Впервые вижу господина Воданаза таким воодушевленным.
С легким удивлением в голосе произнесла жрица Сиана.
Человек, который всегда вел себя так солидно и сдержанно, когда приглядывал за жрецами...
— Я наложу на ваши посохи, так что, если во время обхода заметите что-то подозрительное, сразу говорите.
— Ах. Господин Воданаз. Кажется, я кое-что нашла. Разве это не фальшивая стена?
С изумлением в голосе жрица Сиана указала на стену.
Это была искусно замаскированная стена с потайной дверью.
— А. Да, фальшивая. Но если пройдешь туда, окажешься в подземных переулках, так что будь осторожна. Недавно двое ребят из Башни Белого Тигра зашли туда, заблудились и в итоге загремели в карцер.
— ...
Жрица Сиана в ужасе попятилась.
Сколько же раз он ходил на эти ночные прогулки...!?
— А, и возьмите вот это. Я сам набросал эту простую карту. Составил её, обмениваясь информацией со студентами из других башен.
— С-спасибо.
— И еще. Если наткнетесь на место, которого нет на карте, немедленно замрите и стойте неподвижно. Кто-то недавно видел мантикору, но оказалось, что это иллюзия. Так что монстры средних размеров и крупнее, скорее всего, ненастоящие. Лучше просто стоять смирно. Всё равно сопротивляться существам такого уровня бессмысленно.
Постепенно ужас начал охватывать даже жреца Нигисора и жрицу Тиджилин.