Глава 425
— Что ты сейчас делаешь?
На вопрос профессора Алькасис Ихан ответил с осторожностью.
— Профессор Вердус попросил меня о помощи.
— ...Помощи с чем?
— С созданием... артефактов?
— ...
Профессор Алькасис, словно не веря своим ушам, взглянула на улицу, затем на Ихана, и снова перевела взгляд наружу.
А затем открыла дверь.
Ожидавший их с наивным взглядом профессор Вердус, увидев, как открылась дверь, посмотрел на них снизу вверх и склонил голову набок.
— О? Профессор Лагринде! Рад встрече!
— И я рада. ...Так чем вы сейчас занимаетесь?
Голос профессора Алькасис был ледяным.
На самом деле, это больше походило не на вопрос, а на упрек: «Ты вообще понимаешь, что сейчас творишь?».
— Создаю артефакт?
— Это, случайно, не какой-нибудь простой артефакт?
Профессор Алькасис попыталась наскрести остатки веры в здравый смысл и понять профессора Вердуса.
Если это тренировочный артефакт для младшекурсников, то привлечь Воданаза к практике было вполне логичным.
— Вовсе нет. Это мой исследовательский проект.
— Ваш исследовательский проект?
— Ага!
Профессор Вердус кивнул. Несмотря на то, что он был бобром-зверолюдом и обладал от природы милой внешностью, профессор Вердус был из тех, кто с легкостью выводит людей из себя.
«Она сейчас его ударит?»
Ихан по привычке скосил глаза на руки профессора Алькасис.
Обычно, когда другие профессора общались с Вердусом, по их рукам было проще всего читать эмоции.
Если кулаки сжаты — значит, сейчас прилетит удар, если просто вздулись вены — значит, пока еще терпимо...
Удивительно, но профессор Алькасис даже не пошевелилась.
— Вы ведь понимаете, что если артефакт настолько сложный, что им занимается сам профессор, то первокурсник с высокой долей вероятности может допустить ошибку, которая непременно приведет к травмам?
— Ему просто нужно быть осторожным! Пусть он и не силен в магии, но парень довольно внимательный, так что всё будет в порядке!
На лице Ихана отразилась легкая обида.
Нигде, кроме как от профессора Вердуса, он не слышал упреков в неумении колдовать.
— Да и если поранится — просто вылечим.
— А если лазарет не справится?
— Тогда позовем школьных магов исцеления, они помогут.
— Вот как? ...Эй. Выйди-ка на минутку.
Профессор Алькасис указала на яйцо василиска и махнула рукой Ихану.
Это означало, что он должен забрать яйцо и подождать снаружи.
Профессор Вердус озадаченно склонил голову.
— Если мы всё обсудили, можешь просто забрать его. Зачем выходить?
— А вы, профессор, задержитесь на мгновение.
Осознав, к чему идет дело, Ихан быстро подхватил яйцо василиска и закрыл дверь хижины.
Даже несмотря на то, что звуки были заглушены магией, ему показалось, что он услышал слабый вскрик профессора Вердуса.
Яйцо задрожало, и Ихан успокаивающе похлопал по нему.
— Это потому что там профессор Вердус. С другими она так себя не ведет.
* * *
Когда беседа завершилась, профессор Вердус произнес совершенно поникшим голосом:
— Можешь мне не помогать.
— Выражайтесь более по-взрослому, пожалуйста.
— Я осознал, что просить первокурсника помочь в создании артефакта профессорского уровня не только опасно, но и возлагает на студента непомерное бремя.
— Отличная работа.
Профессор Алькасис кивнула с усталым видом.
Она впустую потратила свои крохи свободного времени из-за профессора Вердуса, и теперь ее накрыло чувство полного опустошения.
«Даже самое бездарное времяпрепровождение в Эйнрогарде было бы лучше, чем это».
— Профессор. Выпейте хотя бы это.
Ихан с крайне почтительным видом протянул ей сок.
Это был сок из дикой малины, которую он стащил... то есть, собрал возле огорода профессора Урэгорыма.
Профессор Алькасис не понимала, с чего это вдруг Ихан смотрит на нее взглядом, полным благоговения, но всё же приняла любезность ученика.
— Спасибо. Если профессор Вердус снова начнет нести бред, дай мне знать.
— Вы — лучший профессор Эйнрогарда.
— Прекрати эту бессмысленную лесть. Для мага это плохая привычка.
Как только профессор Алькасис ушла, профессор Вердус недовольно заворчал. Яйцо василиска задергалось, словно не желая этого слушать.
Ихан проигнорировал его слова, сделав вид, что ничего не слышал, и произнес:
— Вы ведь можете заняться чем-нибудь другим.
— Чем другим? Новым исследовательским проектом? Ох. У тебя есть идеи?
Увидев, как профессор расспрашивает первокурсника об идеях для своих новых исследований, Ихан мягко улыбнулся.
— Я о подготовке к лекциям.
— А... лекции...
Профессор Вердус состроил откровенно недовольную гримасу, показывая, как сильно ему этого не хочется. Ихану внезапно захотелось снова позвать профессора Алькасис.
— Не хочу.
— Как вы можете заявлять об этом с такой гордостью? Вы точно профессор?
«Вы так говорите, но на самом деле это не так».
Ихан слегка растерялся, осознав, что случайно поменял местами свои мысли и слова.
Однако профессор Вердус был так подавлен, что, казалось, даже не обратил на это внимания.
— Я не хочу этого делать, но лорд Гонадалтес заставляет меня силой. Почему я вообще должен этим заниматься?
— Вот как? ...Погодите. Вы ведь когда-то получали золотые монеты в качестве инвестиций от директора?
— Было дело.
Ихан одарил профессора Вердуса презрительным взглядом. Профессор Вердус этого не заметил.
— Тогда просто готовьтесь к лекциям.
— Говорю же, не хочу.
— Я позову директора.
— ...!!!
Профессор Вердус уставился на Ихана с выражением великого мага, которого предал его лучший ученик.
Шок был настолько сильным, что характерные усы бобра-зверолюда мелко задрожали.
— Давайте, быстрее готовьтесь.
— Ладно...
Совершенно павший духом профессор Вердус поплелся собираться. Его фигура со спины казалась какой-то жалкой.
«Какое счастье, что это всего лишь профессор Вердус».
Будь на его месте другой профессор, Ихан почувствовал бы укол совести, но с Вердусом ему не было ни капли жаль.
Ихан подтолкнул профессора Вердуса в спину и направился в башню.
Павильон Звездной Резьбы.
Мастерская и по совместительству башня профессора Вердуса.
Добравшись до места, профессор, видимо, вновь почувствовал приступ лени и принялся за подготовку к лекции с недовольным ворчанием.
— Сюда слиток черного магического чугуна... потом... немного угля... еще... жаровня и мехи... нужен синий древесный уголь... эх... как же лень... может, обойдемся без угля...
— Поищите уголь.
С ворчанием, возросшим вдвое, профессор Вердус принялся искать уголь.
— Так что это за лекция?
— Мы будем вручную менять форму железного слитка, придавая ему подходящий вид для создания артефакта.
Выдающийся маг зачарования должен был не только блестяще владеть магией, но и уметь понимать свойства материалов, а также мастерски менять их форму.
Один из самых классических способов зачарования заключался в нанесении магии на материю через магические круги. При этом форма и структура самого материала также влияли на итоговый результат.
Настоящий мастер с самого начала создавал для одной и той же брони такую структуру, которая позволила бы максимально раскрыть силу вырезанного на ней магического круга.
Естественно, это было непросто.
Необходимо было изучить наносимый магический круг, понять принцип его работы и заранее рассчитать, какую структуру должно иметь снаряжение.
Ведь после того, как вещь будет готова, провести расчеты уже не получится.
Но и после расчетов предстояло филигранно вылепить форму из различных магических материалов. Для этого требовалось владеть не только магией трансформации, но и навыками кузнечного или ювелирного дела.
Выудив у профессора Вердуса список необходимого, Ихан обыскал всё вокруг и принес нужные вещи.
— Однако, профессор. Я понимаю, что вы стремитесь к высоким стандартам, но разве это не слишком сложно? Смогут ли первокурсники с этим справиться?
— Так это же лекция для второго курса.
— ...
Ихан чуть не швырнул материалы, которые держал в руках, но с трудом сдержался.
К подготовке лекций для второго курса следовало привлечь самого несчастного второкурсника. Так почему же заставили Ихана?
— Давайте готовиться к лекции для первокурсников.
— И почему тебе так нравится ко всему готовиться?
— Я лишь предлагаю сделать базовый минимум... Нет, забудьте. Просто принесите всё побыстрее.
* * *
Директор-скелет был разочарован бесплодными поисками Рыцарей Смерти.
«Что такое? Он получил помощь со стороны? Но у него не должно быть связей с посторонними».
Директор-скелет был не из тех, кто допускает дилетантские ошибки. Он заранее проверил всех посторонних, имеющих хоть какие-то связи со студентами.
Если выяснится, что кто-то помогал с побегом... то есть, самовольной отлучкой, этот человек составит ему дружную компанию в карцере.
— Может, это была какая-то ошибка?
Вместо ответа директор-скелет просто запечатал Рыцарю Смерти рот.
Лишенный дара речи лишь за свою доброту, Рыцарь Смерти почувствовал жуткую несправедливость.
Возможно, он кого-то подкупил.
— Какой безумец рискнет помогать кому-то сновать туда-сюда из Эйнрогарда? Как бы ни были сладки серебряные монеты, если поймают...
Всякое бывает. К тому же, у этого мальчишки на редкость коварный язык. Он вполне мог кого-нибудь заболтать.
Директор-скелет верил, что если Ихан задастся целью, то без труда одурачит парочку местных поставщиков.
С финансовой мощью семьи Воданаз и его собственным злодейским красноречием, обмануть пару-тройку доверчивых работников и напроситься в их повозку не составит особого труда.
Ладно, ладно. Даже если сейчас нет результатов, продолжайте поиски. Если давить на студентов, они рано или поздно дадут слабину. Ах да. Маги нормально уехали?
— Да. Последние оставшиеся маги покинули деревню.
Жалоб от этих ублюдков не поступало?
— Никак нет. Все остались довольны.
Директор-скелет кивнул.
Что бы там ни было, но отзывы посетивших школу магов имели огромное значение.
Если среди имперских магов поползут дурные слухи, это грозило массой проблем: с приглашениями, мероприятиями, привлечением инвестиций и грантами на исследования.
Да и вызов к Императору на ковер шел приятным бонусом.
Вот умора. Стоит им показать безупречную систему образования Эйнрогарда, как они начинают ныть, но стоит кинуть им одного студента — и они радостно замолкают!
— Действительно умора.
Ладно. Главное, что они убрались... А эти рыцари еще здесь?
— Да. Как и было разрешено, в выходные они собираются на рыцарский съезд...
Съезд безмозглых идиотов, не иначе. Ну да ладно, раз уж разрешил, ничего не поделаешь. Отправьте Рыцарей Смерти следить за ними. Чтобы ни один из них не вздумал втихую улизнуть в город или деревню.
Рыцари Смерти кивнули.
Следить за возможными проступками студентов было их прямой обязанностью.
Выслушав краткий отчет, директор-скелет поплыл по воздуху.
Студентов этот факт всегда поражал, но директор-скелет регулярно проверял учебные планы профессоров.
И дело было не в том, что «даже после проверки всё выглядит вот так», а в том, что «только благодаря проверкам всё хотя бы на таком уровне».
Чья сейчас очередь?
— Профессор Миллей.
Миллей можно пропустить. Она и сама прекрасно справится.
— Тогда профессор Гарсия Ким.
Гарсию тем более пропускаем. С ней проблема только в том, что она слишком усердствует. Студенты бы и так выросли нормальными, даже если бы она преподавала спустя рукава.
— Следующий профессор Вердус.
...Идем проверять. За этим типом нужен глаз да глаз.
Даже директор-скелет, который обычно закрывал глаза на многое, не мог просто проигнорировать профессора Вердуса.
Как бы сильно он ни хотел всё спустить на тормозах, всё равно оставались профессора, которых нужно было контролировать лично.
И профессор Вердус был самым ярким их представителем.
Он был из тех сумасбродов, что могли швырнуть студентам мешок карнелиана, ящик обработанного барбариса, пару мешочков ледяной жвачки и одно сухожилие огра — всё, что первое попадется под руку, — и заявить: «Создайте из этого артефакт и покажите мне до конца урока». Расслабляться с ним было категорически нельзя.
Директор-скелет придерживался мнения, что гений сам найдет свой путь, если его не трогать, но проблема Вердуса заключалась в том, что он вечно пытался пересечь все мыслимые границы.
...Это еще что?
— Аудитория.
Я не спрашивал, аудитория это или нет... Я спрашиваю, что это там такое.
— Разве он не подготовился?
Он-то?!
Увидев, что на каждом студенческом месте в аудитории разложены отмерянные ингредиенты и начерчены примеры магических кругов, директор-скелет не поверил своим глазам.
Может, профессора Вердуса похитили, а под его личиной в Эйнрогард проникли враги?
— ...Д-действительно. Выглядит немного странно.
Немного?
— Очень странно.
Не успел он договорить, как дверь в аудиторию открылась, и вошел Ихан.
Он окинул взглядом помещение, словно что-то проверяя, и вышел обратно.
Директор-скелет, наконец осознав, что произошло, лишился дара речи.
Этот негодяй докатился до того, что готовится к лекциям вместе со своим учеником-первокурсником?!
Каким бы гениальным ни был ученик, как можно поручать подготовку лекционного материала первокурснику?
А если он ошибется?
— Господин.
Чего тебе? Опять что-то стряслось?
— Эм... Это похоже на подготовку к лекции для второго курса...
...Ну всё, хватит с меня. Тащите сюда Библе.