Глава 80
К счастью, профессор Миллей не прогнала Ихана.
Вжух!
В воздухе материализовались две толстенные книги. Такими фолиантами можно было убить.
На обложке в добротном переплете значилось: «Теоретические основы и примеры магии призыва».
— Садитесь оба.
Даже не обнажая меча и не размахивая посохом, профессор Миллей обладала настолько строгим взглядом, что один только ее вид заставлял напрячься.
Гаинандо, слегка струсив, послушно уселся.
— Профессор, а где остальные?
— Получили задания и ушли.
— То есть... задания?
Гаинандо вскинул голову.
В их нынешнем положении любая дополнительная домашняя работа была сродни катастрофе. Гаинандо попытался робко возразить.
— Профессор. А вот на черной магии заданий не...
Миллей окинула Гаинандо пристальным взглядом. Под этим взором он моментально сник.
«У нее во взгляде часом нет эффекта окаменения?»
В академии было столько странных профессоров, что любые подозрения казались оправданными.
— Откройте книги.
Оба послушно раскрыли фолианты. Гаинандо аж зашатался — то ли от головокружения, то ли от обилия мелкого текста, которым были усеяны страницы.
— Читайте и переписывайте. А затем решите задачи.
Ихан посмотрел на книгу.
— Призыв неодушевленных объектов — это фундамент и ядро магии призыва. Даже тем призывателям, которых интересуют лишь другие направления, необходимо в совершенстве овладеть этим искусством. Великий призыватель Больцман разработал для потомков эффективные и поучительные магические круги, запоминание которых стало обязательным для всех, кто изучает магию призыва. Так что будь благодарен, юный призыватель, и усердно трудись. Выучив базовые круги Больцмана и поняв принцип их работы, ты гарантируешь себе поразительные успехи в магии призыва...
(Магический круг 1)
(Магический круг 2)
(Магический круг 3)
(Магический круг 4)
...
— Юный призыватель. Ты усвоил занятные знания, теперь пора применить их на практике еще более занятным способом. Ответь на следующую загадку.
Начинающий призыватель Чхолсу путешествовал по холодному Северу и в результате несчастного случая отстал от группы, оставшись совсем один. Как назло, кто-то украл его багаж с теплой одеждой, а ледяной ветер изорвал в клочья то, что было на нем надето. Какой магический круг призыва Чхолсу должен использовать как можно быстрее, чтобы не замерзнуть насмерть?
«Призыв призывом, но, по-моему, для начала ему стоит найти вора».
Если не считать немного абсурдных и притянутых за уши задачек, учебник был великолепен.
Ихан, навидавшийся на своем веку сложных и занудных специализированных книг, сразу оценил качество этого фолианта.
Далеко не каждый учебник был написан для людей.
Одни книги учитывали уровень читателя и были написаны доступно, другие же словно кричали: «Моя цель не научить тебя, а заставить бессмысленно тратить время».
И, как правило, специализированные книги относились ко второй категории.
...Здешние профессора, к слову, тоже были ближе ко второй...
Однако книга, которую дала профессор Миллей, была прекрасна.
Если читать вдумчиво и неспешно, можно было легко запомнить и понять базовые структуры магических кругов, часто используемых в магии призыва.
Только за это Ихан уже высоко оценил профессора Миллей.
«А она, оказывается, хороший человек».
Среди множества магических книг она выбрала ту, что лучше всего подходила для обучения студентов.
Поистине педагогический подход, не сравнимый с другими преподавателями.
«Благодарю вас, профессор».
Миллей, поймав полный признательности взгляд Ихана, слегка растерялась.
«??»
Было две причины, по которым профессор Миллей не обучала магии призыва с самого начала.
Во-первых, магия призыва чревата несчастными случаями, если за нее берется кто-то без глубоких знаний и должной подготовки. Даже безобидный призыв неодушевленного предмета мог легко покалечить призывателя.
Во-вторых, она не хотела, чтобы студенты действовали опрометчиво.
Если первокурсникам, и без того переполненным гордостью и тщеславием, сразу дать в руки магию призыва, их горячая кровь и высокомерие непременно приведут к беде.
Поэтому она заставляла их лишь учить теорию.
До тех пор, пока они не начнут извиваться и корчиться от скуки и сложности материала.
Такова была философия профессора Миллей.
Если кто-то не выдержит и бросит магию призыва на полпути — тем лучше. Таким студентам и вовсе не стоит за нее браться.
«Но что это...?»
Миллей была поражена тем, как Ихан молча и без единой жалобы переписывает книгу и решает задачи.
Поскольку он продемонстрировал величайший талант среди всех студентов, она ожидала, что он окажется самым высокомерным.
Другие студенты вскоре начинали зевать, елозить на стуле, поглядывать в окно и пытались сбежать при первой же возможности...
К удивлению профессора, Ихан сидел неподвижно. Словно статуя, он непоколебимо замер на месте, лишь перо скрипело по бумаге.
— Ихан.
— Что?
— Я в туалет.
— Сбежать вздумал?
— Чт... что?? Что? Нет! А, нет!
Гаинандо принялся яростно отнекиваться. Ихан, задавший вопрос чисто из любопытства, теперь был уверен.
«Этот паршивец точно собирался сбежать».
Когда они только пришли, Ихан подумал, что Гаинандо, возможно, решит променять черную магию на призыв.
Но теперь было ясно, что за это можно не переживать.
— Как же я скучаю по профессору Мортуму... — бормотал Гаинандо как сумасшедший, вернувшись из туалета.
* * *
Надежды Гаинандо на то, что «раз уж мы так усердно учимся, она хоть что-то нам разрешит сделать», рухнули с треском.
Профессор Миллей заставляла их только учиться до самого конца занятия.
Ихан, напротив, удовлетворенно кивал.
«Такие занятия тоже нужны».
После стольких бурных лекций эта качественная теоретическая подготовка казалась ему сладкой, как мед.
Поднимаясь из-за стола, Гаинандо зашептал:
— Эй. Ты хоть что-то понял из всего этого??
— А что, неплохое содержание, разве нет? И интересно.
— ...?????!!
Гаинандо посмотрел на него с таким ужасом, какого не было даже тогда, когда Ихан подавил Рафадиэля.
«Он точно спятил!»
— На сегодня все. До следующей недели прочитайте и выучите этот материал.
Миллей убрала книги и протянула им толстую стопку бумаг. Гаинандо с почтительным видом принял ее.
«Он больше не придет».
Ихан и профессор Миллей одновременно предвидели будущее Гаинандо.
Было очевидно, что на следующей неделе его здесь не будет!
— Увидимся на следующей неделе.
Ихан вежливо поклонился.
Поддерживать хорошие отношения с профессорами было в принципе полезно, но с адекватными — полезно вдвойне.
Кто знает, может, она замолвит за него словечко, когда его потащат в карцер.
— Приношу свои извинения за то, что недооценила вас, студент Ихан.
— А?
— Тогда до следующей недели.
Профессор Миллей едва заметно улыбнулась.
Но для Ихана, совершенно не понимающего, в чем дело, эти слова давали огромный простор для фантазии.
«Что за...??»
Когда двери Павильона Духовных Ритуалов закрылись, Ихан пребывал в полном смятении.
В каком смысле «недооценила»??
«Она что, обсуждала мое будущее с профессором Мортумом? Только не говорите, что они договорились заставить меня сосредоточиться исключительно на черной магии? Неужели она спелась с директором-скелетом...»
В итоге Ихан ломал голову над этим до самой ночи, пока не уснул.
* * *
С каждым днем студенты выглядели все более изможденными, а вот в глазницах директора-скелета с каждым днем сияло все больше энтузиазма.
Войдя в аудиторию, где проходил курс , директор-скелет радостно поприветствовал:
— Ну как, ребятки, неделька выдалась счастливой?
— ...
Будь это первая неделя, пара-тройка студентов из вежливости бы ответили, но сейчас все четыре башни хранили гробовое молчание.
Не обращая на это внимания, директор затрещал костями. И тут же головы студентов помимо их воли закивали.
Всех, кроме Ихана.
— ...
Ихан огляделся и тоже поспешно закивал. Директор-скелет недовольно посмотрел на него.
«Еще и прикидывается...»
Глядя на мальчишку из семьи Воданаз, он вспоминал льва, натянувшего овечью шкуру и отчаянно пытающегося подружиться со стадом.
Раз уж в одиночку выдержал давление его маны, мог бы гордо расправить плечи, а не устраивать этот цирк.
— Итак. Настало время урока этики и морали для вас, юные маги-первокурсники. Надеюсь, вы не забыли о домашнем задании, которое я задал на прошлой неделе?
Студенты закивали.
Разве такое забудешь?
— Студенты каждой башни должны принести мне знамя из гостиной другой башни, которую я назову. Знамя с гербом!
Домашнее задание директора-скелета.
Принести знамя из другой башни.
Даже с огромной натяжкой это задание не имело ничего общего с этикой и моралью, но директор был непреклонен.
— Ну что ж, начнем с Башни Черной Черепахи. Добыли знамя Башни Феникса?
— Да. Мы...
Студенты Башни Черной Черепахи осторожно потянулись за принесенным знаменем.
Тем самым, которое они выменяли у студентов Башни Феникса.
— Да, принесли. Молодцы.
— ...
Директор-скелет всем своим видом демонстрировал абсолютное безразличие.
Он уже знал об обмене, поэтому ему было неинтересно.
— Башня Феникса тоже справилась?
— Да.
— Отлично. А теперь...
Директор-скелет подлетел к студентам Башни Белого Тигра с радостью человека, перед которым наконец-то поставили долгожданное блюдо.
— Мои благородные студенты из рыцарских семей! Вы ведь, конечно, принесли знамя Башни Синего Дракона?? А??
— ...
Лица студентов Башни Тигра залились краской стыда и унижения.
Ихан, который обычно не обращал внимания на чужое мнение, сейчас чувствовал себя немного неловко.
«Затылок горит огнем».
Студенты Башни Белого Тигра буравили Ихана полными ненависти взглядами.
— Ну что же вы его не достаете?! А?! Почему?! Неужели не смогли добыть?!
«Да хватит уже...»
Ихан молил всех богов, чтобы директор-скелет прекратил эти издевательства. Разумеется, директор и не думал останавливаться.
Вдоволь наиздевавшись, директор-скелет наконец сменил тему.
— Как я уже говорил, эта лекция не для того, чтобы вы дрались друг с другом. Цель этих занятий — помочь вам узнать друг друга получше, сдружиться и объединиться.
Никто из студентов ему не поверил.
— К сожалению, вы, кажется, неверно истолковали мои намерения. Поэтому следующее задание будет более понятным.
Ихану стало не по себе.
«Что еще он задумал?»
— Если пойти на запад от главного корпуса, вы наткнетесь на озеро. Возможно, кто-то из вас его уже видел.
— ...
— ...Так это было озеро?
Студенты, которые уже гуляли по окрестностям, в замешательстве переглянулись.
А все потому, что...
— А я думал, это море.
— Откуда в академии взяться морю?!
— Н-ну, я подумал, что раз это такая школа, то и море тут вполне может быть.
...озеро было просто огромным.
Подобно бескрайнему и труднопроходимому горному хребту, на территории магической академии раскинулось и это необъятное озеро.
— Посреди этого озера есть остров. Там я спрятал увольнительные.
— !
— !!!
В глазах студентов вспыхнул огонь, словно у голодных зверей.
— Объедините усилия и принесите их мне.
— Слушаемся!
Это был самый горячий и единодушный ответ за все время.
— Ах, да. Студентам Башни Феникса лучше действовать заодно с Башней Черной Черепахи, а студентам Башни Синего Дракона — с Башней Белого Тигра. Конечно, вы можете меня не слушать, как и в прошлый раз, это ваше право...
Директор-скелет зловеще усмехнулся.
— Но я гарантирую, что в таком случае вы ни за что не пройдете это испытание.
Студенты Башни Синего Дракона и Башни Белого Тигра посмотрели друг на друга и поморщились.
Все они думали об одном и том же.
«Вы, должно быть, думаете: "С этими ублюдками?"»