Глава 412
— Что?! Как он управляет големом?!
— Да как такое вообще возможно?!
Услышав реакцию магов, специализирующихся на призыве големов, чернокнижники сначала не поняли, о чем речь, но затем до них дошло.
Должно быть, они неправильно все поняли, увидев, как студент Воданаз из Эйнрогарда управляет големом.
— А. Это не наших рук дело...
— Тихо! Помолчите. Мы... мы сами сможем догадаться.
— Да нет же...
Чернокнижники растерялись.
Они собирались все объяснить, но маги призыва из-за своей гордости отказались слушать и погрузились в раздумья.
— В чем секрет? Как он справляется с такими растратами, управляя големом? Расход маны должен быть просто колоссальным!
— Может, он собирает рассеивающуюся ману и восстанавливает ее?
— И какова эффективность этого метода?! Дай бог хоть десятую часть восстановить. Н-неужели он разработал какой-то неизвестный нам магический круг?
— Черная магия... Разве в черной магии есть нечто подобное? Редкое свойство негативной маны...
— Никогда о таком не слышал! Если бы что-то такое существовало, мы бы об этом знали!
— Какой еще способ? Какие еще могут быть варианты?!
— Не пяльтесь так в открытую. Это же бросается в глаза! Смотрите незаметно.
Маги призыва напряженно перешептывались.
Из-за уязвленной гордости они лишь украдкой поглядывали на голема, но никак не могли разгадать загадку.
Там не было никаких неизвестных им магических кругов, не использовались новые материалы, с виду это был самый обычный голем...
Как же он им управляет, сохраняя ману при выполнении таких точных, повторяющихся движений?
— А может, он просто вливает туда огромное количество маны?
— ...Я понимаю, что мы в тупике, но к чему такие нелепые шутки?
Вокруг голема не было ни магических камней, ни зелий, поэтому столь грубый и невежественный метод не мог быть ответом.
— Эй.
— Постойте! Подождите еще немного.
— Да нет... я просто хочу объяснить...
— Я сказал, подождите!! Дайте нам минутку!! Кхм!!
— ...
Чернокнижники скривились, глядя на них с явным недовольством.
Им совершенно не нравилось поведение тех, с кем они обычно ссорились при каждой встрече.
Они ведь от чистого сердца собирались всё рассказать...
— Гр-р... ух... мм-м...
— Кх-х... гр-р-р...
— Хнык. Угх.
Маги призыва продолжали ломать головы.
Один из них от досады даже прослезился.
Мало того, что чернокнижники превзошли их в управлении големами, так они еще и не могли понять, как именно!
Когда трясущиеся от унижения маги призыва бросили на них взгляды, полные поражения, ожидающие чернокнижники вдруг почувствовали, как их сердца радостно забились.
«Постойте-ка».
— На самом деле всё было так...
— Тсс. Подожди.
— Что такое?
— Давай не будем им рассказывать. Они ведь сами сказали, что объяснения не нужны.
— ...!
Не подозревая о коварных замыслах чернокнижников, маги призыва сквозь зубы процедили:
— Это... это еще не конец. Мы не знаем, каким методом вы воспользовались, но до конца фестиваля мы обязательно найдем ответ. Ждите!
Маги призыва, не в силах больше оставаться на месте, проглотили унижение и поспешно развернулись.
Чернокнижникам нечего было на это ответить, поэтому они просто рассмеялись.
— ...Ха-ха-ха! Му-ха-ха-ха-ха!
— О-хо-хо-хо-хо!
— ...Ну погодите у нас!!
Когда маги призыва ушли, чернокнижники с восторгом переглянулись.
Давненько они не испытывали такого блаженства!
— ...Извините. Уважаемые чернокнижники?
— ...
Ихан, наблюдавший за всем происходящим со спины, позвал их, и только тогда чернокнижники поняли, что прокололись.
* * *
— Почему эти големоводы ничего не готовят и просто сидят там?
— Кто знает? Может, у них какие-то проблемы?
Маги призыва других направлений недоуменно поглядывали на мрачных големоводов.
Среди магов, специализирующихся на призыве неодушевленных предметов, те, кто изучал големов, всегда отличались громкими голосами и непомерной гордостью.
Это было вполне естественно, учитывая, что големы являлись интуитивно мощными призванными существами, на которых в Империи всегда был высокий спрос.
Но сегодня у них была такая атмосфера, будто они на похоронах...
— Вы в порядке? Если вы не готовы, мы пойдем первыми, ладно?
— ...Как хотите...
— !?
Все растерялись, когда маги, которые в обычной ситуации взвились бы до небес с криком «Как вы смеете зариться на нашу очередь!», с бледными лицами уступили им место.
— Мы правда можем пойти первыми?
— Да...
— Вы же всегда смеялись над эго-артефактами. С вами точно все в порядке?
— Да...
— ...Нет. Ребята, вы серьезно в порядке?
— Что-то мне тревожно...
Сначала маги призыва хотели просто воспользоваться моментом, но теперь начали перешептываться.
Состояние големоводов вызывало серьезные опасения.
Даже обычному человеку, далекому от магии, было непросто выбраться из болота депрессии, но для магов это было вдвойне опасно.
Ведь слетевший с катушек маг в несколько раз опаснее обезумевшего простолюдина.
Если они натворят бед...
— Послушайте. Я понимаю, что вы уперлись в стену. Но от того, что вы будете так мрачно сидеть, ничего не изменится.
— Верно. Идите сюда. В такие моменты лучше отвлечься от мыслей и посмотреть на чужую магию. Кстати, сейчас студенты Эйнрогарда будут демонстрировать магию призыва, давайте посмотрим. Нечасто выпадает шанс увидеть истинную, классическую магию. Это же ученики госпожи Миллей.
— Какой толк от призыва всякой мелочи...
— ...Может, мы просто бросим этих ублюдков в канаву и уйдем?
— Тсс. Потерпи.
Другие маги призыва, движимые профессиональной солидарностью, принялись уговаривать и успокаивать големоводов.
В конце концов те, нехотя, поднялись с мест.
— Ох... как же он это сделал?
— Не знаю как, но хватит уже об этом думать! Пойдемте посмотрим на магию студентов.
— Это бумажная птица?
— В таком юном возрасте?!
— Ты ведь до сих пор не можешь призвать бумажную птицу, да?
— М-мне это просто не подходит по способностям...
Маги призыва, переговариваясь, заняли места на зрительских трибунах.
Среди присутствующих на фестивале было немало магов, владеющих магией более высоких кругов, чем студенты Эйнрогарда.
Однако таких магов, которые бы с самого начала заложили столь прочный фундамент во всех базовых аспектах магии призыва, как студенты Эйнрогарда, можно было пересчитать по пальцам.
Магия — узкий и тернистый путь даже для тех, кто одарен талантом.
Мало кто из магов был способен сдерживать себя, видя, что они уже могут творить заклинания, и терпеливо закладывать основы. Да и условий для такого обучения почти нигде не было.
Поэтому для магов, прибывших на фестиваль, первокурсники Эйнрогарда отнюдь не казались какими-то желторотыми юнцами.
Они походили на предвестие огромной волны, зарождающейся далеко в бескрайнем океане: пока еще небольшой, но стоит ей набрать силу, и она с легкостью потопит любую лодчонку.
— Начинается. И правда бумажные птицы!
— Как чисто сработано! Призвали с первой же попытки!
Среди магов призыва раздались восхищенные вздохи и аплодисменты.
Однако некоторые продолжали наблюдать без тени эмоций на лицах.
Это были одни из самых искусных и выдающихся магов на этом фестивале.
Зная об уровне Эйнрогарда, они не собирались так легко расточать похвалы.
— Младшие, умоляю...
— Тсс. Наставница услышит.
Старшекурсники нервно следили за происходящим. Они чувствовали, что профессор Миллей, хоть и старалась не подавать виду, была напряжена.
— Остановитесь на месте!
Вжик
Когда бумажные птицы, стремительно летевшие вперед, замерли, аплодисменты зазвучали громче. Но старшекурсники тихо вздохнули.
Мелкие ошибки, допущенные младшими, резали им глаза.
— Они должны были остановиться сразу же после приказа, но сделали это с задержкой.
— И движения были не очень плавными...
— Они допустили потери при создании магического круга. Из-за утечки маны их движения такие неуверенные.
Как и ожидалось, опытные маги призыва по-прежнему хранили непроницаемое выражение лица.
Следующая стайка бумажных птиц издала звук.
В толпе раздались овации и крики, но лица некоторых магов так и остались каменными.
— Они должны были заставить их петь! Уж лучше бы они пели...
— Ты сам-то этого не смог сделать, а хочешь, чтобы первокурсники справились?!
— Если бы у них получилось, все бы аплодировали стоя!
— Давай прямо сейчас пойдем и заставим этих зрителей встать под угрозой расправы. Уж лучше в карцер отсидеть.
Пока старшекурсники переговаривались, один из первокурсников с опозданием запустил свою бумажную птицу. Из-за долгой подготовки этот студент стартовал последним.
— ...Эй, это ведь Воданаз? Тот, что недавно был с чернокнижниками.
— А что он вообще с ними делал?
— Кто знает?.. Разве черная магия может чем-то помочь с бумажной птицей?
Бумажная птица, которую запустил Ихан, была самой обыкновенной.
Как и остальные, она взмыла в воздух, сделала круг и медленно запарила в пространстве.
Многие маги призыва захлопали, но выглядели озадаченными.
«Он просто задержался?»
«Нужно похлопать, чтобы не ставить его в неловкое положение».
Даже старшекурсники не сразу поняли, в чем дело, и растерялись.
— Он опоздал и не успел подготовиться?
— Это из-за того, что его задержали чернокнижники? Ах эти проклятые чернокнижники...!
— Да нет же. Он ведь и так посещает лекции по черной магии...
Вскок!
Один из магов призыва, сидевших с каменными лицами, внезапно вскочил с места и перевел взгляд на профессора Миллей.
Профессор Миллей резким, сдержанным кивком дала свое согласие на то, что он собирался сделать.
Внезапно в воздухе появился дух-сокол. Вырвавшись из ниоткуда, он свирепо спикировал, намереваясь разорвать бумажную птицу в клочья.
Ихан, сдерживая ругательства, принялся управлять своей птицей.
«Он что, совсем спятил?!»
Напасть на чужого призывного питомца прямо во время демонстрации!
Если бы на месте Миллей был профессор Волади, он бы тут же крикнул «Атакуй истинное тело мага!» в ответ на такую наглость.
Если бы дело не происходило на фестивале, этот маг точно лишился бы парочки целых костей.
Скрипнув зубами от подлости мага, воспользовавшегося тем, что на них смотрит толпа, Ихан полностью сосредоточился.
«Уклонение, уклонение, уклонение...!»
Вшух!
Бумажная птица, совершив немыслимый маневр, уклонилась от атаки.
Один раз, два, три.
— ...!!
— Э-это же...?!
И тогда маги призыва, до которых раньше не доходил смысл происходящего, начали ошеломленно переглядываться.
— Что такое? Что происходит?
— Посмотри на ее движения! На эти маневры!
Движения бумажной птицы, призванной по заранее записанному магическому кругу, неизбежно были ограничены.
Даже если бы она попыталась уклониться, выдержать натиск такого свирепого и ловкого призывного существа, как дух-сокол, было бы невозможно.
Но сейчас бумажная птица уворачивалась с поразительной точностью.
Было совершенно очевидно, что маг напрямую связал с ней свое сознание и управляет ею лично.
Вшу-ух
«...Да он точно больной!»
Ихан пришел в ярость, когда какой-то неизвестный маг выпустил туман, закрывающий обзор.
Мало того, что он напал на бумажную птицу, так еще и туман напустил, чтобы помешать управлению.
Мысленно пообещав разобраться с ним после выступления, плевать на всякие карцеры, Ихан сосредоточился на дальнем видении.
Раз уж он не мог полагаться на зрение мага, придется смотреть глазами птицы.
«Продержись еще немного... Есть!»
К счастью, магия дальнего видения сработала безупречно. Бумажная птица вновь уклонилась от когтей духа-сокола.
Поняв, что дальнейшие проверки бессмысленны, маг призыва отозвал духа-сокола обратно в его мир.
Затем он изящным жестом протянул руку.
— Мои поздравления, госпожа Миллей. У вас превосходный ученик.
— Мы знали, что студенты Эйнрогарда выдающиеся, но не думали, что настолько.
Когда сидевшие на трибунах маги призыва как один поднялись со своих мест, чтобы выразить свои поздравления, в глазах профессора Миллей мелькнула скрытая радость. Увидев реакцию своей наставницы, старшекурсники облегченно выдохнули.
— Ему еще многого не хватает. Эта магия — лишь подражание моим заклинаниям. Вскоре ему предстоит создать свою собственную магию.
— Не стоит так торопить события. Молодой маг с таким талантом наверняка скоро найдет свой собственный путь.
«Она, конечно, наша наставница, но иногда перегибает палку, вам не кажется?»
«И не говори».
Старшекурсники лишь языками цокали, слушая, как их наставница даже в такой момент утверждает, что ее ученику чего-то не хватает.
Это уже ни в какие ворота!
Бах!
— Какой маг только что выпустил этот тум...
— Ах. Так вот он, маг, который привел нас в такой восторг.
— Мы впечатлены.
Ихан, уже готовый излить свой гнев, быстро оценил атмосферу вокруг профессора Миллей и остальных магов и мгновенно сориентировался.
— ...Благодаря вашей предусмотрительности и этому туману, я смог преодолеть кризис.
— О чем вы? Я не привык сдерживаться. Ха-ха-ха!
«...Вам не показалось, что наш младший сейчас был в ярости? Или это просто игра воображения?»
— Быть того не может!!
— !?
Все уже подумали, что суматоха улеглась, как вдруг позади раздался громкий вопль.
Маги, призывающие големов, смотрели на Ихана расширенными от ужаса глазами.
— Т-ты не чернокнижник?!
— Тогда как же ты управлял големом... Нет, подожди... бумажная птица... Э... и тем и другим?!
— Послушайте. Вы сейчас...
Маги призыва, стоявшие рядом с профессором Миллей, нахмурились.
Излишняя самоуверенность — это, конечно, неплохо, но что за дерзость устраивать такое на чужой территории?
— Нет! Подождите секунду! Он управлял големом! Големом! Я своими глазами видел!
— Он и големами управлять умеет! И делает это просто невероятно...
Не понимая, о чем речь, остальные маги призыва лишь хмурились, считая, что големоводы несут какой-то бред.
О чем они вообще говорят первокурснику, который и так вымотался, управляя бумажной птицей?
Заметив их настроение, Ихан прошептал профессору Миллей:
— Профессор, думаю, вам лучше вмешаться и уладить ситуацию.
— Вы правы, студент Ихан.
Профессор Миллей поправила монокль и произнесла:
— Продемонстрируйте нам заодно и управление големом.
— ...