Глава 410
— Ладно ты вечно поднимаешь шум из-за всякой ерунды, но не понимаю, чем занимался профессор Мортум.
— А. Дело в том...
Ихан замялся.
Профессор Мортум тоже посмотрел на него как на сумасшедшего, когда Ихан сказал: «Ха-ха, нежить как-то странно управлялась, но стоило уменьшить их количество, как все пошло как по маслу. Наверное, управлять больше чем десятью все-таки перебор...»
— Я слишком увлекся и попытался увеличить количество контролируемой нежити, но столкнулся с трудностями. Думаю, он был так поглощен этим, что забыл.
— Поглощен этим? Ну ладно. И что же посоветовал Мортум?
— Сократить количество нежити, управляемой одновременно...
Услышав нечто настолько само собой разумеющееся, директор-скелет восхитился:
— Поистине ценный совет. Почему бы тебе не выступить с этим на симпозиуме общества черной магии?
— Если вы, господин директор, поможете мне с подготовкой, я попробую.
«Если вам тяжело управлять десятком-другим нежити, сократите их количество до одного».
Директор-скелет мысленно усмехнулся, представляя, как такое заявление перевернет все научное сообщество.
— Раз ты сократил количество, управлять, естественно, стало проще... А. Так вот почему ты отрабатывал магию взрыва кости.
Применять магию взрыва кости к скелетам, призванным из мира нежити, было чревато ударом в спину, но питомцы, созданные с помощью древней некромантии, — совсем другое дело.
Их можно было свободно комбинировать со всевозможной магией элемента кости, демонстрируя чудеса техники.
— Ладно. Мортум, наверное, сейчас тоже занят. Я сам тебя научу.
— Что-то случилось?
— Ничего особенного, просто скрываюсь от профессора Гарсии Ким... Придется прятаться от нее весь этот семестр, пока она не остынет, ничего не попишешь. Доставай кости.
Ихан поспешно извлек кости.
В дворце измерения нежити он добыл два вида костей.
Одни — со странным пурпурно-черным узором. Их нашел в каком-то углу и отдал ему старший Оголдос.
Другие — белые кости. Те самые, что отдал Король гулей.
— С этими все ясно. Тянут на уровень графа.
— ...О-откуда вы знаете?
Ихан был поражен тем, как директор-скелет, едва взглянув на пурпурно-черные кости, сразу все понял.
Может, у него хобби такое — собирать кости графов Империи?
— Ты ведь не думаешь, что это кости графа Империи? Я имел в виду демона.
— Ну разумеется, я тоже так подумал. С чего бы здесь взяться костям имперского графа?
Ихан мысленно вздохнул с облегчением.
У демонов, появляющихся из других нестабильных измерений, существовала довольно строгая иерархия, и ради повышения своего статуса они вели ожесточенную борьбу.
Кости демона уровня графа наверняка представляли огромную ценность.
— Молодец. Догадался прихватить такие кости в качестве трофея.
— Если хотите, я могу...
— Пф. Решил выставить меня подлецом?
Директор-скелет усмехнулся и вернул кости Ихану.
Великий маг может довести своего ученика до сумасшествия, но никогда не отнимет его магию.
— ...Вообще-то я хотел предложить обменять их на золотые монеты.
«И чего этот парень так помешался на золоте?»
Директору-скелету это было совершенно непонятно.
Не похоже, чтобы маг уровня Ихана копил золото просто ради роскошной жизни, да и первокурснику вряд ли нужны средства на содержание гильдии или школы...
Уж не затеял ли он какой-нибудь грандиозный магический эксперимент?
— Ни в коем случае не продавай их. Это приказ.
— Что? А... Понял.
— Я буду проверять каждый месяц, так что без фокусов. И не вздумай сказать, что потерял. Или что их украли.
— ...
Ихан удивился.
«Как он узнал?»
— Это реагенты, которые нужны тебе прямо сейчас.
Почему чернокнижники так одержимы костями?
Потому что качественные кости — самый простой способ повысить мощь магии.
Призвать скелета из какой-нибудь валяющейся на дороге костяшки или использовать для этого кости демона-графа столь высокого класса — это совершенно разные уровни.
Особенно такому чернокнижнику, как Ихан, изучающему древнюю некромантию, просто необходимо было привыкать к использованию мощных костей.
Если не адаптироваться заранее, как потом справляться с еще более могущественными костями?
— Слишком сильные кости будут непослушными, так что для тебя сейчас это в самый раз.
— Вот как. ...Демон-граф?
Кивая, Ихан вдруг почувствовал неладное.
Точно ли первокурснику факультета черной магии «в самый раз» призывать нежить из костей демона-графа?
— В чем-то проблема?
— Да нет... Понял. А эти кости что за они? Демон-сотник?
— Хм.
Директор-скелет принялся изучать белые кости без единого узора.
Ихан не возлагал на них особых надежд.
Узоров нет, цвет обычный белый, да и количественно их было меньше, чем предыдущих...
Он подозревал, что Король гулей просто подсунул ему какую-то дешевку.
— Демон-десятник? Демонический пес?
— Помолчи. Это... я не знаю.
— Настолько ничтожные? Где сейчас Король гулей?
— Нет. Это не ничтожные кости.
Голос директора-скелета стал серьезным.
Кости, которые не смог распознать даже директор-скелет, считающий себя лучшим специалистом по костям в Империи.
Они точно не могли быть ничтожными.
— Несомненно, это кости могущественного существа... но я не могу его определить. Силу запечатали или стерли...
Поразмыслив, директор-скелет обратился к Ихану:
— Я заберу их для исследования.
— Разве не проще выбить правду из Короля гулей?
— Ну. Судя по его уровню, вряд ли он сам знает, что это такое... но я спрошу. После того, как закончу с пытками... то есть, с допросом.
Ихан сделал вид, что не расслышал.
— Забирайте.
— Хорошо. А кости графа оставь себе для тренировок... Кстати. Что там с Браслетом Десяти Тысяч Демонов? Кто-нибудь отреагировал?
Браслет, в котором спали бесчисленные демоны, заточенные во дворце.
Обычным потрясением их было не разбудить, но директор-скелет полагал, что Ихан в скором времени сможет пробудить хотя бы одного.
Учитывая, насколько насыщенной была жизнь этого парня, вполне естественно...
— Нет, никто.
— О. Правда? Понятно.
Провожая Ихана, директор-скелет уже строчил письмо за его спиной.
Волади Багреку
Ихан Воданаз потерпел поражение от голема, использующего магию пространственного перемещения, и пребывает в отчаянии. Ты должен ему помочь.
Осу Гонадалтес
Глядя вслед письму, летящему к профессору Волади Багреку, директор-скелет лучезарно улыбался.
Как же повезло ученику с таким наставником!
* * *
— Вы случайно не знаете студента по имени Воданаз?
— ...Мы таких не знаем!
— Вы случайно не знаете студента по имени Воданаз...
— Да кто это вообще такой!
Студенты Башни Синего Дракона усердно прикидывались дурачками в ответ на вопросы магов из внешнего мира.
И сразу же отправили Ихану бумажную птицу. Пусть заставить ее говорить они еще не могли, но нацарапать на ней пару слов им было по силам.
Опасность. Посторонние. Расспрашивают.
Ихан, находившийся среди студентов, слушавших лекцию по магии призыва, нахмурился.
— Ума не приложу, зачем я понадобился чернокнижникам из внешнего мира...
— ...
Один из студентов Башни Белого Тигра икнул, но Ихан этого не заметил.
— Прошу вас об одолжении. Если кто-то спросит об Воданазе, просто скажите, что не знаете такого.
— Это несложно, Воданаз.
— Можете не беспокоиться, господин Ихан.
— В-верь нам, Воданаз.
— ?
Ихан удивился тому, как легко согласились студенты Башни Белого Тигра.
— Что с вами такое?
— Ч... что не так?
— Обычно вы бы начали возмущаться: «С чего бы нам тебе помогать?».
— З-за кого ты нас принимаешь? Когда это мы так делали?
Студенты Башни Черной Черепахи, стоявшие рядом, вставили свои пять копеек:
— Вообще-то вы всегда так делали.
— Да. Вы именно так и делали.
— ...Перед лицом чужаков мы, студенты Эйнрогарда, должны держаться вместе.
Студенты Башни Белого Тигра становились все более искусными в выдумывании отговорок.
Видимо, это подействовало, так как студенты из других башен перестали допытываться.
— Кто-нибудь знает, почему бумажная птица все время кружится вправо?
— Бумажная птичка, ну пожалуйста, лети прямо. Птичка. Птичка. ...Ах ты ж пернатое отродье!
Впрочем, перед ними стояла куда более насущная проблема.
Вскоре должен был начаться фестиваль магов призыва (с примесью чернокнижников), и чтобы получить хорошую оценку от профессора Миллей, им нужно было показать что-то впечатляющее со своими бумажными птицами.
Призвать бумажную птицу теперь мог любой студент, посещающий лекции по магии призыва, но...
Усовершенствовать ее было невероятно сложно.
Многие студенты выбрали «распознавание команд».
Обычно бумажная птица, призванная с помощью магического круга, выполняла только заранее заданные команды, но с этой функцией ей можно было отдавать дополнительные приказы.
Меньшинство, состоящее из более способных студентов, выбрало «добавление звука».
Они вложили в бумажную птицу голосовую информацию, сделав возможным общение на расстоянии.
...И только Ихан в одиночку исследовал магию дальнего видения.
Тот самый фокус, который в прошлый раз продемонстрировала профессор Миллей.
Трюк, при котором маг, управляя бумажной птицей, делит с ней зрение, только казался простым, но на деле в нем были заложены сложнейшие принципы.
Призвать бумажную птицу, создать зрение для птицы, у которой нет глаз, соединить сознание, чтобы маг мог видеть созданным зрением, и, раз уж на то пошло, управлять ею напрямую, ведь так удобнее...
— Воданаз. Разве это не слишком сложно?
— А ты в прошлый раз не поддакивал профессору, когда я хотел добавить звук?
— ...
Студент, ляпнувший не подумав, съежился под убийственным взглядом Ихана.
Его вина в том, что он согласился с профессором Миллей, когда та предложила задачу посложнее, никуда не делась.
«Я же согласился только потому, что так сказала профессор...!»
— Я... я тут ни при чем, да?
Прошептала Ниллия, стоя рядом. Ихан кивнул, словно подтверждая, что она молодец.
— И все же, Ниллия.
— Да?
— Тебе стоит перерисовать вот этот штрих в магическом круге. Он кривой, линия порвется уже на третьем обороте маны.
— ...
Ниллия молча исправила штрих, про себя пробормотав: «Тебе и правда самое место среди тех, кто делает сложные вещи».
Тем временем несколько чернокнижников из внешнего мира нерешительно приблизились к профессору Миллей.
Профессор Миллей, выслушав их, указала на Ихана. Чернокнижники несколько раз низко поклонились в знак благодарности.
— Спасибо! Огромное спасибо!
— Черт. А я-то думал, чернокнижники не способны задавать такие вопросы.
— ??
Ниллия растерялась, не понимая, о чем он говорит.
Какими бы необщительными ни были чернокнижники, неужели они не могут даже задать вопрос?
...Или не могут?
— Вы ведь студент Воданаз?
— Да... Вроде как...
— Мы хотели бы спросить вас о големах!
— А... Вот оно что?
Ихан начал догадываться, зачем чернокнижники искали именно его.
Раз уж они заговорили о големах...
— Погодите. Раз вы искали меня из-за големов... Случаем, парни с деревянными мечами на поясе не рассказывали вам обо мне?
— Что? Эм... Кажется, они что-то говорили.
— ...
— Эй. Пошли готовиться в другое место.
— Вставай быстрее. Этот Воданаз сейчас изобьет парней из Башни Белого Тигра.
— Жрец, вставайте скорее.
— П-подождите. Вы куда!
Студенты Башни Белого Тигра отчаянно пытались задержать друзей из других башен, но те хладнокровно вырвались.
К счастью, Ихан не стал вершить кровавую месть. Все потому, что перед ним все еще стояли чернокнижники.
— Я просто починил того голема, я его не создавал.
— Что? Мы знаем.
— ...??
Реакция чернокнижников немного озадачила Ихана.
«А?»
— Разве ремонт, а не создание — это что-то выдающееся?
«Выдающееся, придурок...»
Подумал про себя один из студентов, стоявший рядом.
Даже просто починить голема было огромным достижением.
Видимо, чернокнижники тоже так считали, потому что ответ последовал незамедлительно:
— Это тоже невероятно... но нас больше интересовало управление големом.
— Управление големом?
— Да!
— Я просто выполнял с его помощью черновую работу...
— Да. Но обычные маги не умеют использовать големов для черновой работы.
— ...
А!