Глава 409
«Погодите. Это зелье...»
Профессор Понгэгорым, качавшая головой, почувствовала неладное.
Судя по запаху зелья, в него была добавлена королевская мята, но рецепт с ее использованием был довольно устаревшим.
Это в былые времена зелье с королевской мятой использовалось как зелье отпугивания кюнее, но в наши дни прирученных кюнее тренируют переносить подобные запахи.
Оно не должно сработать.
«И вообще, откуда они узнали о таком зелье?»
— Уа-а-а-а-а-ак!
Не успела она об этом подумать, как один из студентов взмыл в воздух.
Заметив человека на трассе, обрадованный кюнее бросился к нему и обхватил своим гигантским хоботом.
Для монстра это была всего лишь игра, но для студента — кромешный ужас. Раскачиваясь вверх-вниз в тисках невидимой силы, студент завопил:
— Воданаз! Воданаз! Зелье отпугивания не работает!
— Дюкма, идиот! Зелье отпугивания — это не панацея!
Крикнул снаружи студент Башни Белого Тигра, Батрек.
Выходец из семьи, славившейся алхимией, Батрек постоянно привлекался к любым делам в Башне Белого Тигра, где требовалась алхимия.
— Зелье отпугивания лишь вызывает у врага неприятные ощущения и заставляет его избегать тебя! Если пойти напролом, он может стерпеть это и напасть!
— Мог бы, сказать, ух, об этом, раньше...
— Бросай другое зелье!
— Разве сейчас от этого будет толк?
Зелье черной эссенции, принесенное для определения местоположения кюнее, в ситуации, когда тебя уже схватили, было бесполезно.
Развеселившийся монстр как следует раскрутил студента Башни Белого Тигра в воздухе и, только изрядно измазав его слюной, опустил на землю.
— У... у-ух...
— Всем нужно быть осторожнее.
На лицах студентов, которые еще недавно были полны уверенности благодаря заранее приготовленным зельям, появилось напряжение.
Батрек со вздохом обратился к Ихану и Йонелл.
— Все-таки они слишком недооценивают алхимию. Сварить зелье важно, но не менее важно точно знать, как им пользоваться. Вы двое так старались, создавая их, а они даже использовать их как следует не могут.
— ...Верно.
— К-какая досада.
Батрек не заметил странных выражений на лицах Ихана и Йонелл.
Эти двое общались взглядами.
— Не слишком ли слабый эффект? Я точно слышал, что кюнее отступает от одного только запаха!
— Может, я ошиблась при варке?
— Я наблюдал за процессом, и, кажется, никаких ошибок не было. В любом случае, сейчас искать причину бессмысленно... Нам остается только одно.
— И что же?
— Будем притворяться, что ничего не знаем, и стоять на своем.
— ...?!
Однако, к удивлению, это сработало.
Студенты, выходившие на трассу после этого, действовали куда осторожнее, чем первый.
Они разбрызгивали зелье черной эссенции, чтобы вычислить местоположение бегущего к ним кюнее, носились по трассе, уворачивались, скатываясь по склонам...
В результате кюнее, преследуя их, тоже приходил в замешательство и совершал ошибки. Увидев это, студенты разразились радостными криками.
— Кажется, оно действует! Определенно действует! Ведь только что кюнее ошибся?!
— Так вот как нужно использовать зелье отпугивания!
— Воданаз и правда отлично варит зелья.
— ???
Профессор Понгэгорым, выставлявшая оценки, опешила от похвалы Батрека.
«Но это же никак не связано с зельем отпугивания?»
«Этот паршивец Воданаз, даже если продаст неработающую подделку...!»
— ...Воданаз. Твоя очередь.
Ихан осторожно ступил на трассу.
Поняв, что зелье отпугивания не работает, Ихан, естественно, тоже напрягся.
«Буду ориентироваться на звук, а когда он приблизится — брошу зелье черной эссенции».
Кюнее был послушным, но любил пошалить. Он довольно медленно менял направление, но стоило ему набрать скорость по прямой, как увернуться становилось крайне сложно.
Иными словами, для успешного уклонения было выгоднее не давать ему разгоняться.
В таком случае...
«Напугаю его как можно сильнее».
Напрямую атаковать было нельзя.
Если разозлить послушного монстра, можно просто отлететь в сторону от его удара.
Нужно было лишь заставить его почувствовать опасность, чтобы он замешкался.
Вшух
Когда Ихан призвал пламя, профессор Понгэгорым усмехнулась.
Увидев, как этот Воданаз совершает ошибку, она подумала, что он все-таки тоже человек.
«Кюнее не особо боятся пламени, Воданаз».
Призвав пламя, Ихан сосредоточился на том направлении, откуда приближался кюнее.
— Не подходи.
Мощный ментальный посыл.
Ихан этого не замечал, но из-за его концентрации и воли его мана естественным образом преобразовывалась в давящую ауру и излучалась наружу.
То самое, что мечники Империи называют духом или подавляющей аурой, и то самое, что демонстрировал директор-скелет поступающим студентам.
Разумеется, в сравнении с опытным и искусным давлением директора-скелета этому было еще далеко, но сам факт того, что первокурсник способен излучать нечто подобное, казался невероятным.
«Разве такое возможно?!»
Пораженная профессор Понгэгорым едва не выронила ручку.
Такое невозможно было сотворить, опираясь лишь на острый ум или глубокие познания в теории магии.
Требовалось преобразовать саму ману в совершенно иное свойство, полагаясь на чувства, близкие к инстинктам, а в этом наемники с богатым боевым опытом имели куда большее преимущество, чем маги.
Но как Воданаз...
«А. Если подумать, для Воданаза это вполне ожидаемо».
Профессор Понгэгорым, поразмыслив, быстро пришла к пониманию.
Конечно, скорость его развития была абсурдной, но ведь и то, какие лекции посещал Воданаз и чем он вообще занимался, тоже выходило за рамки здравого смысла.
Шурх-шурх
Почувствовав подавляющую ауру, кюнее начал пятиться.
Далеко не все монстры были чувствительны к мане.
Если одни, подобно духам, могли уловить даже скрытую ману и проявляли настороженность, то другие не ощущали ее вовсе.
Если уж классифицировать, то кюнее относились к последним — туповатым созданиям.
Однако даже такой кюнее был способен почувствовать столь откровенно излучаемое давление.
— От... отступает!
— Видали? Воданаз умеет правильно использовать зелья, поэтому и такой эффект. Вот это называется «правильно использовать зелье».
Сбоку донесся хвастливый голос Батрека, обращавшегося к друзьям.
Профессор Понгэгорым прищелкнула языком и записала на листе 6 баллов из 5 возможных.
Ихан Воданаз (6/5)
В следующий раз привести кого-нибудь покрепче (Соблюдать осторожность. Воданаз ни в коем случае не должен узнать)
* * *
Лекции директора-скелета всегда были полны напряжения и новизны.
Лекция еще даже не началась, а студенты уже сидели с напряженными лицами, сжимая в руках посохи, не обронив ни единого слова пустой болтовни.
Они были готовы отреагировать в любой момент, даже если дверь аудитории внезапно распахнется и внутрь ворвется нежить.
— Рад вас видеть. Меднолобые.
— Здравствуйте, господин директор.
В один голос ответили студенты.
Парящий в воздухе череп продолжил бесстрастным тоном.
— Начнем сегодняшнюю лекцию. Повторяйте за мной. Я не буду нападать на гостей из внешнего мира и обчищать их карманы.
— ...???
— ?????
— Что вы делаете? Может, я веду лекцию слишком мягко и любезно?
— Э-э... Я не буду нападать на гостей из внешнего мира и...
— Обчищать их карманы?
Растерянно выкрикнули студенты. Директор-скелет зевнул и сказал:
— Еще раз.
— Я не буду нападать на гостей из внешнего мира и обчищать их карманы!
— Я не буду...
— Отлично. А теперь используйте посохи, чтобы управлять перьями и записать это. И тренировка магии, и жизненный урок — разве не замечательно?
Отовсюду послышались тихие ругательства.
Зачем тратить ману, управляя пером с помощью посоха, если можно просто писать рукой?
Ихан, разумеется, поднял посох безо всяких эмоций. Его и так нещадно эксплуатировали еще с первого семестра.
— Господин директор. Зачем нам это писать?
Проворчал Гаинандо.
Студенты Башни Белого Тигра одарили его взглядами, полными уважения.
Пусть этот принц и был грубым, бездумным типом, презирающим рыцарей как вонючих и невежественных мужланов, валяющихся в грязи, но порой его поступки заслуживали уважения.
У него нет страха!
— Как зачем? Чтобы навсегда запечатлеть в уме.
— То, что нельзя нападать на гостей из внешнего мира и обчищать их карманы, — это же элементарный здравый смысл.
— Да. Верно. И я так думал. До тех пор, пока ваши старшекурсники не сделали этого.
— ...
Среди студентов повисло тяжелое молчание.
Директор-скелет, овладевший атмосферой одной лишь фразой, медленно продолжил свои объяснения.
— Не злитесь слишком сильно. Ваши будущие младшие курсы будут писать о том, что никогда не станут разрушать барьеры общежития.
— О боже.
Посочувствовал Ихан.
Однако виноватым он себя не чувствовал.
То, что младшие курсы еще не поступили, было не его виной.
— Итак. Пишем еще раз. Как закончите, пишите следующее: «Если уж пришлось напасть на гостя и обчистить его карманы, я тщательно все скрою, чтобы меня не поймали».
— ...
Один из студентов Башни Белого Тигра не выдержал и спросил:
— Честно говоря, разве это не Воданаз должен писать один?
— Ах вы бесстыжие ублюдки!
Студенты Башни Синего Дракона пришли в ярость от такой злонамеренной клеветы.
— Вы что, забыли, как постоянно собирались толпой и нападали на Воданаза?
— Маньяки, помешанные на нападениях! Когда эти придурки перейдут на второй курс, они точно вступят в клуб нападений!
Студенты Башни Белого Тигра тоже не собирались просто так отступать.
— Воданаз нападал на нас куда чаще, чем мы на него.
— Если мы вступим в клуб нападений, этот Воданаз наверняка организует клуб грабителей!
«Разве студенты Башни Белого Тигра всегда были такими красноречивыми?»
Изумился директор-скелет.
Традиционно в Башне Белого Тигра кулаки всегда были быстрее слов, но, видимо, из-за Воданаза там появилось немало студентов со странным образом развившимся даром красноречия.
— Прекратите эти жалкие разборки. И к тому же, как раз Воданазу нет нужды писать это.
— Что?? Почему это?
С обидой и несправедливостью в голосе спросил студент Башни Белого Тигра.
Неужели все потому, что Воданаз его любимый ученик?
— Воданаз и так прекрасно умеет все скрывать, если нападает и грабит. Нет никаких причин заставлять его это писать.
— ...
Студенты Башни Белого Тигра с виноватым видом посмотрели на Ихана.
Ихан с серьезным лицом ответил:
— Это злонамеренная клевета.
* * *
После лекции директор-скелет на мгновение подозвал к себе Ихана.
— Будешь нападать?
— ...Нет.
— Сейчас нет, но в планах есть?
— Никаких планов.
— Думаешь, ты сможешь удержаться от жадности при виде приезжающих гостей?
— Я ведь студент Эйнрогарда. С чего бы мне нападать на гостей, посещающих нашу школу?
Оправдания Ихана пролетели мимо ушей директора-скелета.
— Странно... У первокурсников сейчас должна быть острая нехватка припасов. Почему ты так спокоен?
— Выживать с тем, что есть, — это тоже метод. Уж лучше так, чем нападать на гостей.
На самом деле все было иначе.
Как только наступят выходные, Ихан намеревался улизнуть наружу и вернуться с полными карманами припасов.
Он был так спокоен лишь потому, что у него был козырь в рукаве!
— А когда я говорил тебе это в первом семестре, ты проигнорировал мои слова, не так ли?
Директор-скелет спросил с таким видом, будто никак не мог взять в толк.
— Когда я предложил тебе бросить друзей и жить в свое удовольствие, ты начал нести какую-то тошнотворную чушь про то, что «друзья — это я, а я — это друзья, и дружба для меня всё»...
— ...Я не отвечал настолько пафосно.
— Примерно так и было. В любом случае, ясно. Обчистят ли кого-нибудь из магов, мы еще посмотрим... Ты поработал с костями?
— С костями?
Ихан склонил голову набок, а затем вспомнил о лекции профессора Мортума.
Вероятно, слухи о его успехах в управлении нежитью и магии взрыва кости дошли до ушей директора.
— Магию взрыва кости я тренирую.
— ...Нет. Я не об этом.
— Не об этом... Разве есть что-то еще?
— ...
Директор-скелет посмотрел на Ихана как на сумасшедшего.
— Те драгоценные кости, принесенные из дворца. Ты ведь не мог о них забыть?
— Ах.
Только сейчас Ихан вспомнил о костях, вымогательством полученных у Короля гулей.
— Я был слишком занят.
— Не раздувай из мухи слона... Все студенты заняты.
— Ха-ха.
— Может, убить его?