Глава 406
— Кха. Почему звук прекратился?
Профессор Мортум оставил учеников и вошел внутрь.
Он беспокоился, не совершил ли Ихан какую-нибудь ошибку.
Если бы это была другая магия, он бы не так сильно тревожился, но магия взрыва кости представляла для Ихана особую опасность...
К счастью, внутри все было в порядке.
Заранее подготовленные магические круги поглощения удара и рассеивания взрыва все еще держались, а в тренировочных ящиках оставалось достаточно костей.
Профессор Мортум, ничего не понимая, спросил:
— Неужели у тебя закончилась мана?
— Дело не в этом.
— Действительно, этого не может быть.
— ...Просто я слышал, что на фестивале мне нужно будет что-то доказать...
Ихан не мог в это поверить.
В конце концов, разве это не связано с лекцией по магии призыва?
Что бы профессор Миллей ни поручила, стандарты наверняка будут высоки, и придется вложить немало времени и усилий...
К тому же, у Ихана было слишком много дел, чтобы взваливать на свои плечи еще и гордость факультета черной магии.
— А, ты об этом. Кха.
— Профессор. У меня сейчас и без того дел по горло.
Хоть Ихан и любил приврать перед профессорами, на этот раз его совесть была чиста.
Ему ведь нужно было идти ухаживать за яйцом василиска сразу после лекции.
— Я знаю. Наверное, все профессора уже в курсе.
— Правда? А мне кажется, что большинство об этом даже не подозревает...
— Кха. К тому же, тебе не нужно делать ничего особенного на фестивале.
— ??
Ихан опешил от слов профессора.
Сказать ему доказать гордость черной магии, а потом заявить, что ничего особенного делать не нужно?
«Что это? Какая-то уловка?»
— Я вас не совсем понимаю.
Профессор Мортум закашлялся и ответил таким тоном, будто Ихан спросил о чем-то совершенно очевидном:
— Зная твой характер, ты и сам постараешься все доказать, даже если тебе ничего не поручать. Кха. Я верю в тебя.
— ...Вы ошибаетесь!
Впервые за долгое время Ихан в гневе повысил голос.
Откуда вообще взялось такое недоразумение?!
* * *
Если находились профессора, желавшие заполучить толкового ученика, чтобы передать ему свое истинное наследие, то были и те, кто лишен подобных амбиций и хотел лишь посвятить себя собственным исследованиям.
Преподаватель магии трансформации, доппельгангер профессор Ржи, был именно из таких.
Пока выдающиеся психи Эйнрогарда... то есть, профессора, дрались за Воданаза, профессор Ржи действовал ровно наоборот.
Если подойти к солнцу слишком близко, можно растаять.
Не было никакой нужды пытаться перетянуть Воданаза на свою сторону. Профессор Ржи лишь хотел сохранить свою спокойную и размеренную жизнь.
— ...В первом семестре мы изучали трансформацию стали. Вы, должно быть, много работали со сталью и пытались ее понять. Думаю, все так делали.
Профессор Ржи сцепил пальцы в замок и неспешно продолжил объяснения.
В своем профессорском облике профессор Ржи излучал такое достоинство, что не уступал даже высшим аристократам Империи.
Если вспомнить, как он превратился в фальшивого Гаинандо и получил нагоняй от Ихана, то представить себе такое было просто невозможно.
— Даже если вы не поняли ее в совершенстве... ничего страшного. Не стоит так унывать. Чтобы овладеть в совершенстве любой материей, требуется время.
«...А разве мы не должны были освоить ее до начала второго семестра?»
Ихан, освоивший трансформацию стали под градом ударов профессора Волади Багрека, был втайне озадачен.
— По мере того как вы будете изучать другие заклинания, те моменты, где вы застряли, постепенно прояснятся. Не забывайте. Цель этого семестра — ...поработать с трансформацией различных материалов и найти то, что подходит именно вам.
Если в первом семестре они изучали самую простую и популярную трансформацию стали и ее применение, то во втором семестре предстояло работать со всевозможными материалами и сырьем, чтобы отобрать те вещества, которые лучше всего подходят склонностям мага.
Выдающиеся маги трансформации обычно носили с собой сжатые реагенты, чтобы в случае необходимости преобразовать их в те материалы, с которыми они лучше всего умели обращаться.
Например, превратить сжатый реагент в ртуть, а затем взрывным образом увеличить ее объем для атаки, или преобразовать в сжатый мелкий песок, чтобы использовать как прочный песчаный щит.
Но это применялось не только в бою. Можно было трансформировать материалы, необходимые для алхимии, или изменить собственную внешность, чтобы обмануть глаза монстров.
Профессор Ржи, с чувством выполненного долга закончив сегодняшнюю лекцию, изящно попрощался со студентами и повернулся.
...Пока Ихан не увязался за ним.
— Профессор?
— Ик.
От неожиданного визита своего ученика-монстра профессор Ржи икнул.
— Вы в порядке?
— Разу... меется, в порядке.
Профессор Ржи постарался скрыть икоту и ответил с полным достоинством. Находясь в профессорском облике, профессор Ржи всегда мог сохранять самообладание.
— Зачем вы пришли?
— Я хотел вас кое о чем спросить.
Помимо уговоров жрецов из его башни изучать божественную магию, посещения лекций и выполнения разной грязной работы, у Ихана было еще одно занятие.
И это был уход за яйцом василиска.
Однако яйцо василиска требовало к себе не меньше внимания, чем сам этот печально известный монстр.
Построить для него отдельную хижину и ухаживать за ним — это было только начало.
Как только он накормил его и отрегулировал температуру, нужно было сразу же переходить к следующей задаче.
«После того как вы будете обильно кормить яйцо несколько дней, пока оно не перестанет есть, подготовьте для него новое гнездо, соответствующее его вкусам. Как правило, василиски, обитающие на западе Империи, предпочитают мягкие птичьи перья, а те, что обитают на востоке, — твердые камни, но это не абсолютное правило. Безопаснее всего, если маг трансформации будет дежурить рядом и потакать капризам василиска...»
Услышав такие абсурдные требования, Ихан спросил заглянувшего в хижину профессора Волади Багрека:
— Профессор. Количество материалов, которые мы можем сейчас достать, ограничено. Как же нам потакать его капризам?
— Изучи магию трансформации. Тебе повезло. Тебе как раз нужно было больше практиковаться в магии трансформации.
— ...
Это был полнейший бред, но маг трансформации действительно был необходим.
Ихан посмотрел на профессора Ржи и спросил:
— Не могли бы вы помочь мне с уходом за яйцом василиска?
— Не вижу причин... для отказа.
— Спасибо вам большое!!
В душе профессор Ржи совершенно не хотел во все это ввязываться, но так и не смог заставить себя отказать.
Во-первых, сказывалось чувство ответственности наставника, а во-вторых — он опасался, что этот амбициозный ученик-монстр затаит на него обиду за отказ.
Если он уже сейчас вытворял подобное, то к моменту выпуска вполне мог сразу занять должность профессора или даже директора.
«Какой же он все-таки добрый».
Не ведая об истинных мыслях профессора Ржи, Ихан был искренне тронут.
Пуф!
Когда профессор Ржи с помощью способностей доппельгангера изменил свою внешность, Ихан слегка опешил.
Потому что перед ним оказался...
Гаинандо.
— Эм... Профессор? Почему Гаинандо?
— Просто так.
— А. Понятно.
Ихан ничего не понял, но решил просто принять это как данность.
Раз уж профессор согласился помочь, какая разница, принял он облик Гаинандо или директора-скелета?
...Хотя облик директора-скелета его бы немного напрягал.
«Даже если другие профессора увидят, они ни о чем не догадаются».
Профессор Ржи не желал вмешиваться в разборки других преподавателей.
Если бы позже в учительской прозвучало что-то вроде: «Где был Воданаз в тот день? Кажется, его забрал профессор Ржи», это сулило бы одни неприятности.
А в облике Гаинандо другие профессора его не раскусят, даже если увидят издалека.
* * *
— Эй, Гаинандо. Хватит отвлекаться, пошли уже. У нас куча дел. Мы должны закончить порученную работу до конца дня.
— Не переживайте. Не переживайте! Даже если мы придем чуть позже, все равно успеем закончить!
Друзья цокали языками, глядя на то, как Гаинандо продолжает торчать в главном корпусе вместо того, чтобы идти выполнять обязанности дежурных по общежитию.
— Этот придурок вообще не слушается, когда Воданаза нет рядом.
— Гаинандо. Тебе сильно влетит, если продолжишь в том же духе.
— Пф. Воданаза здесь нет, так кто меня отруга...
Не договорив, Гаинандо широко распахнул глаза, увидев, как вдалеке проходит он сам.
— П-призрак! Он украл мой облик! Ш-шейпшифтер?! Когда он успел украсть мой облик?!
— Ты что несешь?
— Там! Посмотрите туда!!
Закричал Гаинандо, но Ихан и профессор Ржи уже скрылись из виду.
Друзья посмотрели на Гаинандо как на сумасшедшего.
— Эй. Хватит дурачиться, пошли.
— И не выдумывай нелепых отговорок.
— Я вам правду говорю! Правду...!!
Воскликнул Гаинандо голосом, полным обиды, но друзья ему не поверили.
— Там точно проходил монстр, укравший мой облик...!
— Монстрам больше заняться нечем, кроме как воровать твою внешность?
* * *
— У меня есть один вопрос.
Осторожно поинтересовался Гаинандо, вернее, профессор Ржи.
— Да. Спрашивайте о чем угодно.
— ...Почему ты вообще ухаживаешь за яйцом василиска? Разве это работа для первокурсника?
— Это долгая и грустная история...
Открыв дверь хижины и войдя внутрь, Ихан сел, обрывая фразу на полуслове.
Профессор Ржи не отрывал взгляда от яйца василиска, лежавшего прямо по центру.
Хотя профессор и не был экспертом по редким животным, он вполне мог оценить текущее состояние яйца.
«Оно в отличном состоянии».
Благодаря должному питанию и крепкой связи с опекуном, василиск пребывал в состоянии полного психологического комфорта.
Честно говоря, было удивительно, что первокурсник смог так хорошо о нем позаботиться.
«У студентов Башни Синего Дракона ведь нет таланта к заботе о ком-либо».
Хотя студенты Башни Синего Дракона всегда показывали отличные результаты в магии, у них тоже были свои слабости.
Когда дело касалось ухода за животными или растениями, они были настолько неуклюжи, что могли посоперничать в этом со студентами Башни Белого Тигра.
— Ты отлично о нем позаботился. А теперь позволь мне взглянуть.
«Боже мой. Гаинандо может выглядеть надежным!»
Ихан был поражен тем чувством доверия, которое внушал профессор Ржи, говоря в облике Гаинандо.
Слышать такие слова от человека с лицом Гаинандо было в высшей степени непривычно.
Вжух!
С произнесением заклинания магия профессора Ржи пришла в действие. В мгновение ока гнездо василиска преобразилось, сменив более десятка различных материалов.
Медь, глина, песок, ветки клена, горячая бесформенная жидкость (Ихан даже представить себе не мог, что это за зелье), золото, лава...
Увидев промелькнувший золотой блеск, Ихан невольно спросил:
— Разве василиску не понравится, если мы сделаем ему гнездо из золота?
— Я уже проверил, ему не понравилось. Василиски не разделяют человеческую тягу к золоту. И это даже к лучшему. Если бы ему подошло золото, на поддержание формы уходила бы уйма маны.
«Тц».
Ихан был разочарован, но не мог не признать правоту профессора.
Чем реже и ценнее материал, тем выше сложность магии и тем труднее ее поддерживать.
— Нашел.
Профессор Ржи остановился и произнес. Ихан очень обрадовался и спросил:
— И что же это? Какой материал подходит лучше всего, профессор?
— Ртуть.
— ...А. Вы сделаете это для меня, профессор?
— На первый раз сделаю я, но потом тебе придется поддерживать заклинание самому, так что тебе придется этому научиться.
Профессор Ржи спокойно обрисовал текущую ситуацию.
Магия трансформации не сохранялась вечно.
К тому же, для ухода за василиском подобным образом, маг должен был постоянно находиться рядом и поддерживать магию.
— Но я ведь еще не могу работать со ртутью с помощью магии трансформации.
— Это верно... ты ведь еще даже сталь не освоил в совершенстве.
— ...Эм... Ну...
Ихан тактично ушел от ответа на слова профессора Ржи.
— В таком случае, я буду...
В тот самый момент, когда профессор Ржи хотел сказать, что будет каждый раз приходить и помогать, дверь открылась, и вошел профессор Волади Багрек.
Профессор Волади Багрек поднял брови, посмотрел на Гаинандо и спросил:
— Профессор?
— ...Да. Это я...
Пуф!
Профессор Ржи поник и принял свой истинный облик.
И надо же было попасться именно профессору Волади Багреку.
Ведь он был самым упрямым и бескомпромиссным человеком.
— О чем вы говорили?
— Воданаз... хочет изучить трансформацию ртути, но говорит, что ему тяжело. Поскольку это довольно сложная магия, возможно, ему стоит сначала в совершенстве овладеть сталью...
— Он уже умеет обращаться со сталью.
— Правда?!
— Да.
Профессор Волади Багрек посмотрел на Ихана так, словно его слова были неоспоримой истиной.
На этот раз настала очередь Ихана поникнуть.