Глава 402
— Это займет некоторое время.
Услышав эти слова от вернувшихся алхимиков из гильдии Парагранум, профессор Урэгорым спросил тоном, полным непонимания:
— Кого... вы собираетесь призвать, раз это займет столько времени?
— Учитывая рассказ госпожи Йоанен Мейкин, мы рассчитали, что как бы мы ни пытались уменьшить подавляющую ауру, низшие духи могут просто не выдержать ее давления.
— Ну, всё не настолько плохо... Наверное.
Ихан робко попытался возразить.
В конце концов, он еще ни разу не видел духа, раздавленного его присутствием.
— Раз это займет время, давайте сначала проверим остальное.
— Что вы имеете в виду?
— Пожалуйста, подождите минутку.
Один из алхимиков встал и вышел.
Ихан и профессор Урэгорым переглянулись.
«Что они задумали?»
— Что это было?
— Кто знает...? Я и сам не понима...
Через пару минут алхимик вернулся в сопровождении профессора Волади.
— Этот человек любезно согласился помочь нам с проверкой. Еще раз благодарим вас.
— Это мой долг как профессора.
— ...
Ихан и профессор Урэгорым мысленно застонали.
Из всех многочисленных профессоров в школе, почему именно он!
* * *
Применение магии всегда оставляло след.
В тот самый момент, когда маг по своей воле сплетал ману, чтобы изменить реальность, вокруг него происходил выброс магической энергии.
Эта рассеянная мана частично сохранялась даже после завершения заклинания, и проницательные маги вполне могли уловить эти остаточные следы.
И одной из целей, которую преследовали алхимики из гильдии Парагранум при создании этого зелья, было именно сокрытие подобного выброса маны.
— Это будет полезно в бою.
В голосе профессора Волади прозвучала редкая для него нотка удовлетворения. Ихан почувствовал, как внутри всё похолодело от страха.
— Зачем вообще понадобилось такое зелье?
— Существуют редкие виды флоры и фауны, которые чувствительны к остаточному магическому резонансу. Это зелье станет огромным подспорьем при взаимодействии с ними.
— И при тренировке учеников тоже.
Добавил профессор Волади, но алхимики не поняли, к чему он это сказал.
«С ума сойти можно».
До сих пор Ихан использовал три основных способа предугадывать атаки профессора Волади:
Выброс маны, жажда убийства и визуально различимые движения.
Но в случае с жаждой убийства профессор Волади не только мастерски ее контролировал, но и использовал для обманных маневров, что ставило неопытного Ихана в крайне невыгодное положение.
Он хоть как-то умудрялся ориентироваться благодаря выбросам маны и движениям, а теперь один из этих факторов должен был исчезнуть.
Бам!
Сделав глоток зелья, профессор Волади взмахнул мечом, и Ихан лишь чудом успел заблокировать удар. Хорошо, что он был предельно сосредоточен, иначе отбить атаку было бы в разы сложнее обычного.
Видимо, профессор Волади тоже это заметил, поэтому кивнул и обратился к алхимикам:
— Я бы хотел получить несколько флаконов этого зелья.
— Как только оно будет полностью готово, мы вам отправим.
— ...
Ихан решил, что ему тоже стоит припрятать для себя парочку.
Кто знает, когда ему придется сражаться с професс... кхм, с другими людьми.
Сражаясь с профессором Волади, он понял, насколько трудно найти брешь в защите опытных боевых магов.
«Обычные внезапные атаки на них не действуют».
В обычной ситуации атака из-под невидимости не могла не сработать.
Но с боевыми магами всё обстояло иначе.
Поскольку тактика скрытных нападений была широко известна, каждый из них имел в запасе несколько контрмер.
Чтобы застать боевого мага врасплох, требовался нестандартный, творческий подход, превосходящий ожидания противника.
И могла стать одним из таких решений.
Даже опытный боевой маг растеряется, если стоящий прямо перед ним противник внезапно атакует без малейших признаков подготовки.
— Дух готов!
— Только сейчас?
Проворчал Ихан, потирая ноющую руку.
Призови они его чуть раньше, не пришлось бы звать профессора Волади.
— Прошу, сюда...
Открыв дверь и выйдя на улицу, Ихан почувствовал, как его лицо обдул прохладный ветерок.
Взглянув вверх, он увидел колышущуюся фигуру духа в форме птицы. Любому было бы ясно, что это дух ветра.
— О. А если мы подружимся, я смогу заключить с ним контракт?
Обрадованно спросил Ихан.
На данный момент единственный дух, которого Ихан мог призывать, был Перкунтра — один из самых бесполезных духов Эйнрогарда с точки зрения затрат и эффективности.
Это была некая ультимативная способность: призвав его однажды, потом долгое время нельзя было сделать это снова, из-за чего в нужный момент он часто оказывался недоступен.
Да и вообще было под вопросом, сможет ли он принести реальную пользу при призыве.
Но этот дух ветра выглядел невероятно полезным.
Если бы у него был такой дух, то в прошлый раз, когда пропали эти идиоты из Башни Белого Тигра, он мог бы попросить его помочь в поисках...
Фр-р-р!
Стоило Ихану выйти, как дух ветра внезапно безумно захлопал крыльями и умчался обратно в мир духов.
— ...
Повисло неловкое молчание.
Первым его прервал профессор Волади:
— Значит, обмануть глаза духа не удалось.
— Мы еще немного его доработаем!
С энтузиазмом заявили алхимики.
Подобная неудача ничуть не задела их самолюбие.
Новые открытия всегда рождаются из сотен провалов.
Скорее, они были лишь благодарны за подобное незначительное препятствие на пороге завершения, ведь оно позволяло еще больше повысить качество зелья.
— ...
Конечно, того факта, что это сильно ранило чувства одного конкретного ученика, было уже не изменить.
* * *
Хотя наступили выходные, Ихан не стал возвращаться в башню, а решил позаниматься на улице.
В саду перед главным корпусом можно было увидеть множество первокурсников, которые собирались кучками по три-пять человек и болтали.
— Воданаз. Разве тебе не нужно зайти в Башню Феникса?
— Что за глупый вопрос. И так ясно, кого Ихан считает своими настоящими друзьями. Верно?
Победоносно ответил вместо него Гаинандо.
«Да я просто не хочу ставить их в неловкое положение, глядя, как они там ссорятся».
Сейчас жрецы Башни Феникса сидели в гостиной, словно на каком-то конклаве, и вели дискуссии с такой решимостью, будто собирались дойти до победного конца.
— Следующую божественную магию наш орден...
— Нет! Мы должны в первую очередь уважать волю самого человека! Раз он посещает лекции по магии зачарования, то должен выбрать наш орден!
— А разве не наш, раз он ходит на магию предсказания?
— Я тут слышал, что он собирается завести василиска, так что нашему ордену...
Наблюдая за всем этим, даже Ихан не мог не чувствовать давления.
А что, если пробуждение двух заклинаний было простой случайностью и больше он не сможет пробудить божественную магию...
Жрецы, конечно, не подадут виду, но в глубине души наверняка сильно расстроятся.
— Возвращаться в башню сейчас действительно не хочется.
— Вот видишь?! Я же говорил!
— Кстати, Гаинандо. Ты вообще делаешь домашнее задание? Открывай учебник по .
— Я... я его не взял.
— Иди и принеси.
Гаинандо, понурив голову и что-то бормоча себе под нос, поплелся в сторону башни. Остальные ученики Башни Синего Дракона поспешно раскрыли книги и опустили глаза.
Хотя были и те, кто этого не сделал.
Имперская принцесса, например, даже не обратила внимания на уход Гаинандо, а сверлила взглядом раскрытую книгу так, словно хотела прожечь в ней дыру.
— Что с ней? Завалили заданиями?
— А. Это из-за алхимиков Парагранума.
— Нас они просто забраковали, а принцессе, видимо, вернули зелье с указанием на несколько недочетов.
Ихан-то уже прошел испытание, а вот остальные ученики — нет.
Большинство сдались после безжалостной критики, но некоторые, получив конкретные замечания, вцепились в них мертвой хваткой.
«Погодите-ка. Эти типы — копия профессора Волади, они вообще нормально всё объяснили?»
На взгляд Ихана, алхимики гильдии Парагранум были алхимической версией профессора Волади.
Если бы они стали чуть более инициативными и агрессивными, то превратились бы в вылитого профессора Волади, не так ли?
...Отличная задумка, но в деталях осталось много нерешенных проблем. Вам следует доработать способ полного сокрытия ауры. Тот метод, что вы здесь описали, не способен скрыть ауру. Если вы доработаете способ сокрытия ауры...
— ...
Увидев зелье, над которым работала принцесса, Ихан опешил.
Поразительно, но она исследовала зелье, похожее на !
Разумеется, из-за разницы в навыках в нём зияло множество дыр, но довести его до такого состояния уже было невероятным достижением.
Ихан осторожно спросил:
— Они случайно больше ничего не сказали?
— ??
Будучи полностью поглощенной работой, имперская принцесса не сразу услышала Ихана и, осознав это с опозданием, смутилась.
— О чем... вы говорите?
«Значит, ничего не сказали».
Зная характер этих алхимиков, было глупо ожидать от них советов вроде: «Вообще-то, мы сейчас как раз заканчиваем работу над подобным зельем, почему бы вам не попробовать сделать так-то и так-то».
Но ведь они могли бы хотя бы сказать: «Для первокурсника это слишком сложная задача, здесь слишком много пробелов, которые нужно заполнить, почему бы вам не попробовать другое зелье?».
Даже профессор Урэгорым проявил бы подобную тактичность.
Но они просто промолчали и выдали что-то вроде: «О, продолжайте в том же духе».
«Говорю же, вылитый профессор Волади, только менее свирепый».
Ихану стало жаль принцессу, которая продолжала мучиться, поэтому он осторожно заметил:
— Вам не показалось, что алхимики вели себя как-то странно?
— ...?
Принцесса в недоумении склонила голову набок.
Честно говоря, все маги были со странностями. По сравнению со здешними профессорами алхимики не казались какими-то особенными.
«Я неправильно задал вопрос».
Пожалел Ихан.
Она ведь тоже учится в Эйнрогарде, так что для нее они вряд ли выглядели какими-то особенно странными.
— Не показалось ли вам, что алхимики слишком хорошо разбираются в этом зелье, или...
— Ну, они и правда ответили без раздумий...?
Имперская принцесса непонимающе смотрела на Ихана, не улавливая, к чему он клонит.
Было похоже, что он хочет ей что-то сказать, но она никак не могла понять, что именно.
— Разве их поведение не наводит вас на какую-то мысль?
— ...Ах. Что алхимики Парагранума обладают выдающимися навыками? А значит... вероятность того, что именно они получат правительственный контракт на поставку зелий для столичных рыцарских орденов, на который претендуют столичные гильдии, возрастает... и в будущем расстановка сил среди алхимических гильдий столицы может пошатнуться!
Имперская принцесса посмотрела на Ихана с нескрываемым восхищением.
Ихану было что сказать на это, но он сдержался и ответил:
— ...И это тоже верно, но... почему бы вам просто не добавить сюда монохорию, хохлатку и белый полевой шпат?
Устав ходить вокруг да около, Ихан просто назвал ингредиенты, которые были необходимы ей прямо сейчас.
Это была часть рецепта .
— !!!!
Имперская принцесса уставилась на Ихана, пораженная в несколько раз сильнее, чем прежде.
Придумать рецепт, просто один раз прочитав записи.
Эта искра гениальности была под стать самим алхимикам Парагранума.
Сфера врожденного таланта, за которым ей со своими способностями даже не стоило пытаться угнаться!
— Как вам вообще...
— Ребята! Профессор зовет людей! Бежим!
Кто-то внезапно подбежал и закричал, и ученики Башни Синего Дракона, побросав книги, повскакивали со своих мест.
Ученики из других башен, сидевшие неподалеку, тоже в спешке похватали свои вещи и сорвались с места.
Ихан, еще не до конца разобравшись в ситуации, побежал вслед за ними, на ходу расспрашивая:
— Что случилось? В чем дело?
— Профессор готовится к лекции, мы бежим помогать!
— ...И вы все вот так добровольно бежите помогать?
— Нам за это еду дадут!
— А...
Ихан восхитился тем, как ученики Башни Синего Дракона, не разбирая дороги, мчались вперед.
Будь это первый семестр, эти же самые ребята лениво валялись бы на траве со словами: «Да у нас и так еды полно...», так что видеть подобную перемену было даже как-то трогательно.
— Может, мне и на втором курсе остаться в другой башне?
— ?!?!?
Имперская принцесса, единственная, кто услышал бормотание Ихана, побледнела и отчаянно замахала руками.
* * *
Профессором, призвавшим учеников, оказалась профессор Понгэгорым.
— Здесь и здесь прокопайте траншею и проложите дорожку, а вот тут копайте очень глубоко. Чтобы кто бы оттуда ни вылез, он не смог бы выбраться.
— Есть! Профессор!
Ихан с ужасом смотрел на радостно улыбающихся друзей.
— Вы хоть понимаете, к чему вся эта подготовка... А, ладно. Забудьте.
Ихан решил, что лучше ему одному знать эту страшную правду.
Какой смысл им знать, что на следующей лекции по появится нечто ужасающее.
— Профессор Миллей тоже будет использовать эту площадку, так что копайте на совесть.
— ...
Они даже лекцию по магии призыва объединят?