Глава 398
— ...Быть того не может.
— Ты ведь только что замялся, да?
— Тебе показалось.
Йонелл склонила голову набок.
«А ведь Ихан точно заколебался?»
— Жрец Нигисор. Случайно...
Ихан, собиравшийся попросить Нигисора держать язык за зубами, со вздохом посмотрел на то, как жрец горячо взывает к ученикам Башни Синего Дракона.
Раз уж он так кричит, то даже если заставить его замолчать сейчас, слухи неизбежно дойдут до ушей других жрецов.
— Вы понимаете?!
Столкнувшись с пылающим взглядом жреца Нигисора, ученики Башни Синего Дракона растерялись.
По правде говоря, из-за еды они еще не до конца осознали происходящее.
— Я спрашиваю, вы понимаете?!
— В-выдающаяся магия огня, похоже...
Нерешительно начала имперская принцесса.
Пусть она и не знала истинной природы этой магии, но, увидев, как причудливо изменились свойства пламени, предположила, что это, должно быть, сложная тайная магия из категории стихийной, освоить которую крайне трудно.
И хотя это явно была не магия для первокурсников, никто бы не удивился, если бы Воданаз смог ее выучить.
— Это не магия огня, а божественная магия!! Божественная магия, говорю вам!!
Жрец Нигисор от обиды аж затопал ногами. Имперская принцесса слегка съежилась, хотя и не сделала ничего плохого.
Асан, ничего не понимая, спросил:
— Но разве божественную магию могут использовать не только жрецы?
— Многие так думают. Но иногда божественную магию пробуждают и те, кто не является жрецом. Такое возможно лишь для самых истовых верующих.
— Эм. Но Воданаз не то чтобы очень религиозен...
Асан не считал, что Ихан отличается глубокой верой.
Живя вместе с ним в общежитии, он ни разу не видел, чтобы тот усердно молился или как-то иначе проявлял набожность.
Конечно, он регулярно подкармливал жрецов из Башни Феникса, но так поступали и ученики из других башен...
— К-к-как вы можете такое говорить...!
Нигисор в прямом смысле чуть ли не с пеной у рта затрясся от гнева. Асан запаниковал и поспешно выкрикнул:
— Н-нет, что вы! Жрец, если подумать, Воданаз действительно был истовым верующим! Он ведь постоянно кормит жрецов!
— ??
Имперская принцесса, слушавшая это со стороны, склонила голову набок.
— При чем тут еда...
— Все ведь так думают!
— Д-да! Конечно!
Только когда ученики Башни Синего Дракона закивали, жрец Нигисор наконец-то смог успокоиться. Имперская принцесса так ничего и не поняла, но тема уже была исчерпана, поэтому ей оставалось лишь смириться.
— Так вот... вы уже придумали, что понесете гильдии Парагранум?
— Гильдии Парагранум?
— ...А зачем, по-вашему, мы здесь собрались?
— Р-разве не для того, чтобы поесть?
Ихан проигнорировал учеников Башни Синего Дракона, чей интеллект упал из-за голода, и продолжил:
Он собрал здесь друзей именно для того, чтобы найти выход из сложной ситуации — получить признание от имперских алхимиков.
Если объединить умы, это принесет куда больше плодов, чем попытки справиться в одиночку.
— В любом случае, чтобы их удовлетворить, обычные зелья не подойдут, верно?
— Это уж точно.
Ответил Асан.
— Алхимики из гильдии Парагранум всегда жаждут новых рецептов.
— О. Асан. Неужели ты с ними встречался?
— Нет. Лично я с ними не встречался, но помню, как в детстве алхимики оттуда захватили одно из зданий в столице и грозились сжечь его, если им не выделят средства на исследования.
— ...В-вот как.
Он узнал о своих оппонентах дополнительную информацию, о которой предпочел бы не знать.
— Для начала давайте запишем зелья, которые мы уже можем создать, а также те, которые еще не варили, но стоит попробовать. А потом обсудим.
Услышав слова Ихана, друзья кивнули.
— Я варил , ...
— А я пробовал сварить зелье пробуждения Биона. Думаю, смогу его сделать.
— В прошлый раз ты говорил, что не получается, но в итоге преуспел?
— Ага. Оказалось, магия, которую я использовал при добавлении порошка, была несовершенной.
Ученики, по очереди составлявшие списки, с недоумением уставились на написанное Иханом.
— Воданаз. Кажется, ты ошибся. Это правда ?
— Правда. Научился ему на этих каникулах.
— ...
Ученик, сидевший рядом с Иханом, посмотрел на него с отвращением.
Какая безумная мастерская в здравом уме доверит первокурснику создание ?
«Может, стоит донести об этом Его Величеству Императору?»
Когда списки были более-менее составлены, Ихан с друзьями начали разбирать их пункт за пунктом.
— Как насчет того, чтобы попробовать создать новое исцеляющее зелье? Я тут как раз раздобыл несколько целебных трав, если поэкспериментировать...
— А я планирую взяться за усиливающие зелья. В последнее время я много с ними практиковался.
Для разработки новых зелий существовало два подхода.
Первый — создать нечто из ничего.
Это был метод использования ранее не существовавших, новаторских способов, сочетания неиспользованных ингредиентов и создания новой магии для разработки зелья.
Разумеется, подобное было под силу лишь величайшим мастерам после долгих лет кропотливого труда, и зелья, созданные таким образом, становились учебниками и ориентирами для бесчисленных алхимиков.
Второй подход — глубокое изучение и улучшение уже существующих методов.
Заменить грибы белого духа на грибы темного медведя.
Заменить слизь калтакала на сломанный клюв грифона.
Изменение не только ингредиентов, но и заклинаний, применяемых в процессе, а также множества других элементов — всем этим занималось огромное количество алхимиков Империи и по сей день.
Уровень сложности был гораздо ниже, чем в первом случае, и при наличии должной мудрости и толики удачи можно было добиться весьма впечатляющих результатов.
Естественно, именно вторым подходом сейчас и занимались первокурсники.
«Было бы неплохо попробовать улучшить зелье Добрука».
, которое он до тошноты тренировался варить на этих каникулах.
Пусть сложность и была запредельной, но уровень его совершенства был настолько высок, что это понимал даже Ихан.
Если он сможет улучшить его хоть немного, это определенно станет выдающимся достижением.
Ингредиенты, конечно, были сложными, но можно попытаться одолжить их у профессора Урэгорыма...
— Ихан. Ихан.
— ?
— Как насчет того, чтобы приготовить зелье, рецепт которого дала тебе моя сестра?
— А? Разве так можно?
Ихан удивился.
Рецепт, полученный от Йоанен, был не обычным зельем, а ее собственной разработкой.
— С того самого момента, как она его отдала, она не имеет права жаловаться, даже если ты передашь его кому-то еще. Да и сестра не из таких. Спорим, она отдала его и тут же забыла.
— Правда?
— А если и нет, то что с того. Пусть сестра немного и пострадает, так ей и надо.
Йонелл произнесла это таким тоном, будто хотела сказать «пусть получит по заслугам». В ее голосе чувствовалось немало накопившихся обид.
— Госпожа Йоанен случайно не совершила чего-то дурного?
— По отношению ко мне — нет. Обычно от нее доставалось друзьям, которых я приводила.
— Надо же... Значит, мне еще повезло.
— ...
Йонелл посмотрела на Ихана, как на сумасшедшего, и передумала что-либо говорить.
— Забудь, давай лучше зелья делать.
* * *
Белое пламя.
Именно так жрец Нигисор назвал огонь, призванный Иханом с помощью божественной магии.
— Погодите минутку. Среди божественной магии, записанной нашим орденом, есть нечто похожее... Сорок один год назад, зеленое пламя, обладало свойством впитывать и конденсировать яд... Нет, не то. А! Вот оно. Белое пламя. Свойство — сжигать злую скверну и изгонять негативную энергию. Пожалуй, это оно и есть.
«Я же еще и черную магию изучаю, разве так можно?»
С одной стороны, пламя очищения было не такой уж плохой вещью, но с другой — у него на душе было как-то неспокойно.
— Для создания зелий черной магии оно не сгодится, но в других ситуациях будет весьма полезным.
— В черной магии тоже есть зелья?
Невинный, лишенный злого умысла вопрос жреца Нигисора больно кольнул сердце Ихана.
— Есть...
— О-о.
Пока жрец удивлялся, Ихан горько покачал головой.
— Жрец, который в детстве делился со мной своей мудростью, мог использовать целых три божественных заклинания. Если вы, господин Воданаз, будете усердно практиковаться, то непременно обретете еще больше благословений.
— Сомневаюсь, что их количество может увеличиться.
— Это вполне возможно.
Произнес жрец Нигисор, бросив на него взгляд, в котором читалась твердая уверенность.
Любого другого друга это бы тронуло, но Ихану было не по себе.
Он явственно ощутил подозрительное ожидание, скрытое в этих словах: «Такой человек, как ты, способный создавать пламя безумной мощи, определенно сможет достичь еще больших высот и сотворить пламя, способное испепелить весь мир».
— В-в-воданаз... Ихан из семьи Воданаз...!!!
Раздался пронзительный визг со стороны.
— Жрица Сиана?
— Э... это же невозможно, да? Скажите, что это ложь. Неужели вы и правда... божественную магию ордена Афха???
— Это чистая правда!
«Ах, вот же бестолковый ублюдок».
Ихану до зуда в руках захотелось отвесить гордо выкрикивающему это жрецу Нигисору подзатыльник.
Ему бы не мешало изобразить хоть каплю сожаления!
— Жрица Сиана. То, что я пробудил божественную магию, вовсе не означает, что моя вера в орден Флемен угасла...
— Лишь один раз!
— ??
— Дайте мне еще один, самый последний шанс!
Реакция жрицы Сианы совершенно не совпала с ожиданиями Ихана. Она была готова чуть ли не броситься на пол и вцепиться ему в лодыжки.
— Какой еще шанс?
— Прежде чем вы вернетесь в общежитие, давайте помолимся еще раз...! Вы точно сможете пробудить божественную магию! Клянусь!
«Жреческая вера... Разве она должна быть такой?»
Как можно воспринимать божественную магию, граничащую с чудом, в духе уроков директора-скелета: «Еще немного, и всё получится!»?
Стоящий рядом жрец Нигисор вежливо произнес:
— Божественная магия не работает от того, что вы так спешите...
— Помолчите. Всего разочек! Если моя очередь пройдет, мне опять придется ждать целую вечность!
— Понял я, только успокойтесь немного.
Ихан решил помолиться перед уходом, чтобы хоть как-то успокоить жрицу Сиану.
Жрица Сиана озиралась по сторонам, словно боялась, что кто-то придет и помешает им.
— О та, что зрит в суть вещей и вершит перемены, сегодня я вновь направляю к тебе свою веру, так даруй же своему последователю нить перемен...
Вспых!
— ?!
Ихан в изумлении вскинул голову.
Излучаемая им божественная сила снова пришла в движение, как и в прошлый раз, и начала сплетаться, словно нити основы и утка.
Это же...?!
— Н-нет! Нельзя!
Жрец Нигисор, до этого расслабленно наблюдавший за происходящим, испуганно вскрикнул.
Любой бы понял, что это предвестник пробуждения божественной магии.
Если у него были такие предвестники, нужно было приберечь их, чтобы пробудить божественную магию ордена Афха, а не отдавать их другому ордену!
— Что значит «нельзя»?! Помалкивайте!
— Жрица Сиана?
Ихан, сбитый с толку этим кровожадным обменом репликами, задал вопрос, но последовавшая реакция оказалась еще более бурной.
— Сосредоточьтесь!! Пожалуйста, сосредоточьтесь!!!
— Х-хорошо.
Независимо от тревог жрицы Сианы, божественная сила благополучно обернулась чудом.
Увидев, как зелье в колбе становится прозрачным, жрица Сиана запрыгала на месте, хлопая в ладоши.
— Я так и знала! Знала! Вы просто упустили момент пробуждения, потому что ваша очередь закончилась!
— Божественная магия вряд ли работает таким образом...?
Насколько знал Ихан, божественная магия не подчинялась правилам «ошибки игрока».
Она не основывалась на принципе, что после нескольких неудач шансы на успех начинают расти, скорее, на нее влияли вера и воля...
Но жрица Сиана не слушала Ихана. Она была слишком взволнована.
— Я сбегаю в общежитие на секундочку!
— Постойте! Жрица Сиана! Постойте!
Было очевидно, что если она побежит в общежитие, оттуда тут же выскочит десяток других жрецов с криками «Ага! Вот он, наш шанс!», поэтому Ихан поспешил ее остановить.