Глава 396
— Но это же Эйнрогард.
Ихан не мог полностью опровергнуть слова ученика Башни Белого Тигра.
Даже если структурно подобный проход казался невозможным, Эйнрогард был местом, где не существовало слова «абсолютно».
Это было место, где, спустившись на пару ступенек с верхнего шпиля, можно было с легкостью оказаться в подвале деревни за пределами школы.
Оно было настолько переполнено древним магическим наследием, что даже директор-скелет с трудом мог во всем этом разобраться...
— Нет. Как ни крути, это уж слишком.
Поразмыслив, Ихан решительно покачал головой.
Вероятность, конечно, существовала, но она была примерно такой же, как если бы Гаинандо стал лучшим учеником на курсе в этом году.
— Хватит нести чушь, отойди.
— Хнык-хнык.
Тук-тук-тук
Ихан осторожно применил магию, чтобы проверить состав, максимально прощупал всё маной и постучал по люку в полу, пытаясь выяснить, нет ли внутри механизмов или ловушек.
«Вроде бы ничего нет».
И всё же, не будучи до конца уверенным после самостоятельной проверки, Ихан позвал товарищей.
— Есть здесь кто-нибудь, кто разбирается в поиске и обезвреживании ловушек и механизмов?
— ...
Ученики Башни Белого Тигра в замешательстве уставились на Ихана.
Будучи выходцами из рыцарских семей, откуда им было владеть подобными навыками?
Однако Ихан безжалостно их отчитал:
— Никого?! Чем вы вообще занимались, если даже таким вещам не научились?
— Эй... мы вообще-то рыцари...!
— Ладно. Я всё сделаю сам.
Ворча, Ихан снова осмотрел дверь, используя методы, которым его научил Рэтфорд.
Как было бы замечательно, окажись Рэтфорд сейчас здесь!
Ученикам Башни Белого Тигра было обидно, но, глядя на то, как ловко Ихан проводит проверку, они не посмели возразить.
И где этот парень вообще такому научился?
— Вроде бы чисто... Ладно. Я открываю. Но сначала давайте выберем троих из вас.
— Зачем?
— Трое будут открывать дверь вместе со мной. Остальные на всякий случай встаньте вон у той двери и, если что-то пойдет не так, сразу бегите без оглядки.
— ...
Спустя десять минут.
Трое неудачников (Анраго, который как раз вернулся с дополнительных занятий и случайно попал под раздачу, был готов расплакаться) встали перед дверью вместе с Иханом.
— Открывайте!
Грохот
С тяжелым звуком дверь отворилась вверх.
Когда густая пыль, от которой першило в горле, немного осела, их взорам предстала темная лестница, ведущая в подвал.
— Кха, кха... Т-тайный ход для побега?
— Вряд ли. На всех висит ? Спускаемся!
Ихан, который еще до открытия двери наложил на товарищей все возможные усиливающие чары, пригнул голову и шагнул вперед.
Как бы хорошо ни работало , бродить во мраке все равно было некомфортно из-за ограниченного обзора.
В глубине души Ихану очень хотелось зажечь свет, но он сдержался.
Кто знает, что могло поджидать их внутри.
— Это зелья, Воданаз!
— И их тут полно!
Стоило им спуститься по лестнице и пройти немного по коридору, как на полках сбоку блеснули стеклянные бутылки с какой-то жидкостью.
Ученики Башни Белого Тигра, решив, что нашли нечто ценное, радостно зашептались.
Однако Ихан покачал головой.
— Я не чувствую маны. Это выпивка.
— ...
— А разве это не еще лучше?
— Тс-с. Мы же перед Воданазом.
Один из учеников Башни Белого Тигра недоуменно моргнул, но стоящий рядом товарищ одернул его.
Как бы сильно они ни любили выпить, кричать «Ого! Это не зелья, а выпивка! Ура!» на глазах у Воданаза было не лучшей идеей.
Какими же невежественными и вульгарными они бы ему показались!
— ...Да. Выпивка — тоже отличная штука. Ее можно будет выменять у Башни Черной Черепахи.
— В-верно? Я тоже так подумал.
Анраго ответил, сглотнув набежавшую слюну.
Плевать он хотел на обмен — свою долю он собирался выпить сам.
«Неужели это тайный склад старшекурсников?»
Ихан погрузился в раздумья, глядя на выставленные на полках бутылки.
В Эйнрогарде каждое мгновение появлялись и исчезали новые комнаты. Не было ничего удивительного в том, что помещение, которым спокойно пользовались несколько лет, вдруг улетало куда-то в другое место.
Среди этих бутылок были как купленные снаружи, с этикетками, так и те, что явно были сделаны вручную.
«Проклиная безумного скелета, я завершаю создание этого напитка».
«Разве это нормально — устраивать массовые драки на промежуточных экзаменах? Однажды я доложу об этом Его Величеству Императору!»
«О младший, что однажды найдет эту пустую бутылку, будь бдителен, когда придут чужаки! Они приглашены лишь для того, чтобы растоптать вас!»
«Если я не выпущусь в следующем году, то не стану жаловаться, даже если меня превратят в нежить!»
«Похоже, они вложили в это всю душу...»
Оставив в стороне жалобы, Ихан искренне не понимал, почему старшекурсники бросили всё это добро.
Конечно, отыскать эту комнату снова было бы непросто, но старшекурсники, проучившиеся в школе магии несколько лет, уж точно не раз сталкивались со сменой расположения помещений.
У опытных магов не было причин просто так отказываться от...
— У-у-у-Воданаз.
Услышав рядом перепуганный голос Анраго, Ихан отреагировал молниеносно.
Он направил посох, приготовился в любую секунду прочесть заклинание и лишь затем перевел взгляд.
«Что такое?»
На них надвигалась гигантская статуя.
Ростом она в два раза превосходила собравшихся учеников и шла, едва не задевая макушкой потолок коридора.
От противника совершенно не исходило ни подавляющей ауры, ни жажды убийства, поэтому Ихан заколебался, стоит ли применять магию.
Оппонент первым прервал его сомнения.
— Приветствую претендентов.
В то же мгновение деревянный меч одного из учеников Башни Белого Тигра телепортировался прямо в руку статуи.
Ихан пораженно ахнул.
«Так легко использовать магию пространства?!»
Среди всех видов магии пространственно-временная считалась самой печально известной из-за своей запредельной сложности.
Пусть Эйнрогард и был особым местом с точки зрения маны, но чтобы статуя вот так просто кастовала пространственные заклинания...
В это действительно было трудно поверить.
— Мой... мой меч!! Верни мой меч!!
— Это плата за испытание. Итак. Когда начнем?
Статуя задала вопрос лишенным эмоций голосом.
— ...В чем будем состязаться?
— А в чем же еще? Когда встречаются маги, дело всегда решает магия.
«Проклятье».
Ихан цокнул языком.
Если бы соревноваться пришлось в чем-то другом, то еще ладно, но магический поединок — это битва чистых навыков.
Если этот маг способен с помощью магии пространства выхватить оружие так, что никто даже среагировать не успеет...
— Вот оно!
— Если это магия...!
— ...Эй, вы, придурки.
— ?!
Обрадовавшиеся было ученики Башни Белого Тигра сильно удивились, внезапно услышав ругань в свой адрес.
За что?!
* * *
— ...Значит, вы искали на складе что-нибудь полезное?
Жизель, прибывшая на склад с опозданием, нахмурилась, увидев столпившихся учеников Башни Белого Тигра.
Конечно, она понимала их желание починить големов, но как ни крути...
«Неужели Воданаз просто заставил их делать свою работу?»
— Всё не так, Моради.
— ...С чего ты взял?
— Жрецы ведь тоже участвуют в этом. Он бы не стал так жульничать.
— ...О... ну да.
Жизель с трудом сдержала ругательства, рвущиеся наружу.
— И куда подевался этот Воданаз?
— Он спустился в подвал.
— ...?!
Не успели они дослушать объяснения, как с лестницы с грохотом кто-то вылетел.
Побледневшие как полотно ученики Башни Белого Тигра истошно завопили:
— Воданаз умирает!!
— Что?!?!
— Что за бред вы несете?!
Ожидавшие снаружи ученики Башни Белого Тигра в шоке бросились к ним.
— Никто... не умирает... идиоты кусок...
Раздраженно пробормотал Ихан, которого внесли на самодельных носилках.
Как он и предполагал, навыки мага-статуи оказались воистину феноменальными.
Как только началась дуэль, противник тут же телепортировал несколько каменных глыб прямо в то место, где стоял Ихан.
— Ого, какая мана... Поразительно!
Разумеется, прямая телепортация была заблокирована сопротивляемостью магии Ихана, вызванной его аномальным количеством маны.
Но истинная сила статуи проявилась чуть позже.
Несмотря на то, что заклинание было отражено, противник ничуть не растерялся и продолжил атаковать плавно, словно текущая вода.
Если прямая телепортация невозможна, он использует косвенную!
Вжух!
В мгновение ока со всех сторон появились каменные глыбы и обрушились на него градом ударов, взяв в кольцо.
Ихан попытался экстренно защититься с помощью магии трансформации, но избежать ударов так и не удалось.
Ихан покатился по земле. В атаках, использующих пространственную магию, не было ни единой бреши — просто до тошноты идеально.
— Раз предводитель повержен, на этом испытание окончено. В Комнату Знаний не так-то просто попасть.
— Комната Знаний??
Выслушав рассказ, ученики пришли в полное замешательство.
— А что это за Комната Знаний?
— Я спросил... Говорят, это место, где хранятся знания, накопленные старшекурсниками.
— Что? Там есть такое?
— Даже если и есть, толку-то! Нам туда ни за что не попасть!
Дрожащим голосом произнес Анраго.
Противник источал настолько мощное давление, что прочувствовать его могли лишь те, кто столкнулся с ним лично.
Подумать только, сам Воданаз отлетел с одного удара!
— Для начала давайте отнесем Воданаза в лазарет. Нужно его проверить на всякий случай.
— Д-да.
Торгю и Жизель взяли Ихана под руки с двух сторон. Жизель, подставив плечо рефлекторно, в недоумении уставилась на Торгю. Тот лишь опустил голову, словно умоляя закрыть на это глаза хотя бы один раз.
— И почему я...
— Что говоришь, Моради?! Хочешь помочь нести Ихана?! Ты и впрямь благородный рыцарь!
Торгю гаркнул на всё помещение, чтобы слышали абсолютно все.
Жизель в ужасе распахнула рот.
Кто бы мог подумать, что Торгю способен на такие воданазовские приемчики!
— Ах ты больной убл...
— П-прости. Если честно, на этих парней вообще нельзя положиться.
Прежде чем его вынесли, Ихан окликнул Анраго.
— Анраго...
— Г-говори, Воданаз! Закрыть дверь?? Есть какие-то указания?
— Нет... вынесите оттуда всю выпивку...
— ...
* * *
— Тебе здорово досталось.
— С-состояние критическое?
— Вовсе нет. Удар пришелся удачно, поэтому обошлось без серьезных травм. Как только оправишься от шока, всё будет в порядке.
— Ихан! Слышал? Ты наверняка успел защитить тело маной. Проявить такую смекалку в подобной ситуации!
— Торгю... меня тошнит, так что говори потише...
Отдохнув пару часов и придя в норму, Ихан с укором покачал головой и направился к Башне Черной Черепахи.
«Расслабился и получил по полной».
В Эйнрогарде ни в коем случае нельзя было терять бдительность, но он на секунду расслабился — и вот результат.
Он уже примерно понял, что произошло.
Кто-то из старшекурсников нашел комнату и приспособил ее под склад выпивки и читальный зал, но из-за очередной перестановки школьных пространств туда вклинился какой-то полоумный истукан.
И поскольку этот ублюдок вызывал на дуэль любого, кто к нему приближался, было вполне естественно, что старшекурсники не смогли пробиться.
К тому же, его навыки магического боя были отточены до пугающего совершенства...
«В подвал больше ни ногой, нужно сосредоточиться на починке големов».
Будь это возможно, он бы пробил себе дорогу и посмотрел, что еще оставили старшекурсники, но тут шансов откровенно не было.
— Воданаз!
Несколько знакомых учеников Башни Черной Черепахи, сидевших на стульях черного рынка, помахали Ихану руками.
— Нам тебя не хватало. Рынок оживает, только когда здесь появляются такие крупные шишки, как ты.
— Прошу прощения. Скоро я принесу товар снаружи, так что не переживайте.
— Хе-хе...
— Хе-хе-хе.
Обмениваясь зловещими репликами и переглядываясь, эти ученики выглядели как самые настоящие, матерые контрабандисты.
— Зато сегодня я принес кое-что другое.
Ихан выставил на стол выпивку, которую ученики Башни Белого Тигра вытащили из подвала, получив за это по шее.
При виде этой живительной влаги глаза учеников Башни Черной Черепахи полезли на лоб.
— Столько выпивки...?! Воданаз, ты просто...! Где ты её достал?!
— Зачем задавать такие бестактные вопросы?
— Хе... хе-хе. Действительно, зря спросил.
— Простите, а почему вы двое так странно разговарива...
Рэтфорд, будучи настоящим профессионалом, искренне недоумевал из-за этой чрезмерно подозрительной атмосферы.
На настоящем черном рынке никто так загадочно не общался.
Там все болтали вполне дружелюбно и непринужденно...?
Ихан передал ученикам Башни Черной Черепахи пять бутылок и получил взамен различные припасы.
Взвесив в руке бумажный пакет с сыром, Ихан завершил сделку и удовлетворенно кивнул.
— Этого должно хватить на неделю.
— Ты сильно преувеличиваешь, Воданаз. Этого хватит на целый месяц. Кстати. Ты слышал, что прибыли имперские алхимики?
— ...Кто прибыл?
— Говорят, имперские алхимики приехали. Другие ребята их недавно видели.
— Вот как.
Ихан внезапно вспомнил надпись, которую видел в подвале.
«О младший, что однажды найдет эту пустую бутылку, будь бдителен, когда придут чужаки! Они приглашены лишь для того, чтобы растоптать вас!»
— ...Да нет, промежуточные экзамены ведь еще не начались... вряд ли.