Глава 395
Студентам Башни Белого Тигра и Анраго было настолько стыдно, что они не смогли ничего ответить.
Ихан же мгновенно оценил ситуацию.
— Ах вы, недоумки! Прогуляли занятие, чтобы попасть в лапы к монстру?!
— П-при чем тут занятие...
Студентам Башни Белого Тигра показалось, что Воданаза больше злит их прогул, нежели тот факт, что они попали в беду.
Щелк!
Внезапно за спиной раздался треск сталкивающегося дерева.
Ихан цокнул языком.
Разбитые деревянные куклы начали делиться, и на их месте появились новые.
«Какой профессор, скажите на милость, их сотворил?!»
Возможность увеличивать численность даже после разрушения.
Как маг, он не мог не восхититься таким мастерством, но как студент, участвующий в занятии, — содрогался от этой назойливости.
Ихан глубоко вздохнул.
С древесным призраком за спиной выбор у него был невелик.
«Нужно разобраться с этим как можно быстрее и переключиться на призрака!»
Хрясь!
«Потрясающе!»
Анраго восхищенно наблюдал за происходящим, вися вверх тормашками.
У Воданаза хватало изъянов в характере, но в мастерстве владения мечом ему не откажешь.
Его стиль напоминал неприступную шагающую крепость!
Меч Лазурной Скалы, который изучал Воданаз, не отличался большим количеством форм, а его переходы не были ни сложными, ни причудливыми.
По сравнению с запутанными и трудно постижимыми техниками высшего порядка, Меч Лазурной Скалы на первый взгляд казался посредственным.
Но, с другой стороны, именно поэтому он и снискал славу во всей Империи — за его простой, не перегруженной лишними движениями эффективностью.
Обычный взмах, но если от него не увернуться, он становился самым сокрушительным ударом из всех возможных.
Самая простая атака — самая мощная.
Лишь тот, кто сумеет воплотить эту простую, но в то же время невероятно сложную концепцию благодаря терпению и самоотдаче, может по праву называться истинным мастером Меча Лазурной Скалы...
— Ты что творишь?!!
Взревел Анраго, забыв, что висит вниз головой.
Пока он восхищался, Ихан пустил в ход какой-то сомнительный трюк.
Внезапно деревянный меч удлинился, заставив деревянную куклу отшатнуться. До этого момента все было бы ничего, но судя по тому, что прикосновение не нанесло никакого урона...
Это был не настоящий меч, а дешевый фокус, обманка с помощью иллюзии.
— Не отвлекай. Сбиваешь с мысли.
— Н-но зачем... Зачем ты используешь такие трюки...
Анраго только начал восхищаться чистым искусством фехтования, как вдруг этот нелепый финт разрушил все очарование.
А ведь он так хотел насладиться безупречным исполнением Меча Лазурной Скалы...
Впрочем, Ихану не было никакого дела до ожиданий Анраго. Не скупясь, он осыпал кукол всеми недавно изученными трюками, выводя их из строя.
Деревянные куклы, не в силах среагировать на эти внезапные и непредсказуемые выпады, рассыпались на куски.
«Трюки — это сила».
Конечно, против поистине выдающегося мечника использование таких нелепых обманок было бы сродни самоубийству, но...
Ихан и не собирался сходиться в бою с выдающимися мечниками.
От них надо бежать, а не сражаться!
— Воданаз! Осторожно!
Прежде чем Анраго успел докричать, Ихан уже отскочил с того места, где стоял.
Прямо из-под земли вырвались ветви — атака древесного призрака.
— К-как?!
— Я был начеку.
Ихан отряхнул пыль.
К счастью, он быстро разобрался с деревянными куклами, избежав худшего сценария — нападения с двух сторон.
— Магия ... Погодите. А вы что, ее не используете?
— ...
Магия отличалась высокой сложностью для своего круга, и разбрасываться ею, как это делал Ихан, было непозволительной роскошью.
Студенты Башни Белого Тигра вряд ли смогли бы удержать ее дольше десяти секунд.
«Я чуть было не начал болеть за призрака».
Вжик!
Атака сзади.
Ихан уклонился, отшагнув в сторону, словно знал о ней заранее. Древесный призрак издал раздраженный вой.
Он понял, что внезапные атаки на этого противника не действуют.
Вшух, вшух, вшух, вшух!
Ветви, подобно хлыстам, снова обрушились на Ихана.
Он разорвал дистанцию, ловко перекатившись по земле, на что древесный призрак издал насмешливый звук.
— ■■■■...
Словно насмехаясь над воином с мечом, который, вместо того чтобы броситься в бой, продолжает отступать.
Эта насмешка немного озадачила Ихана.
«Он что, перепутал меня с кем-то?»
Сейчас призраку было не до расслабления.
А все потому, что...
— Вспыхните.
В воздухе расцвело с десяток огоньков.
Крошечные, но таящие в себе мощную магическую энергию — это было гиблое пламя.
Ихан не использовал магию дальнего боя против деревянных кукол лишь потому, что это было занятие профессора Ингерделя. К древесному призраку это ограничение не относилось.
Он планировал засыпать его заклинаниями, как только разорвет дистанцию, а тот еще и насмехаться вздумал.
Наоборот, призраку следовало бы наседать на Ихана, не давая ему и шанса отступить.
— ■■■■!
Поняв это слишком поздно, монстр в панике ринулся вперед.
Но было уже поздно.
Смертоносные огоньки, призванные Иханом, по смертоносным дугам устремились прямо в показавшийся ствол древесного призрака.
* * *
Плюх!
Ихан окатил студентов Башни Белого Тигра водой.
Он опасался, что пламя, перекинувшееся на древесного призрака, может задеть и их.
— В порядке?
— ...М-мог бы и не поливать.
Студенты, похожие на мокрых мышей, со стонами поднялись на ноги.
Провисев вверх ногами и раскачиваясь, как маятники, они чувствовали ужасное головокружение.
— Все целы?
— !!!
Студенты вздрогнули, услышав голос профессора Ингерделя, донесшийся сверху.
— Что здесь делает профессор?!
— В-воданаз. Ты что, сдал нас...?!
— ...Придурки. Это вы, вместо того чтобы быть на лекции, дурью маялись.
Ихан не мог поверить своим ушам.
Он их спас, а они...
— Н-надо бежать!
«А соображают они быстро».
Какими бы тугодумами ни были Анраго и его друзья, они понимали: попадаться на глаза профессору во время прогула — не самая здравая мысль.
— Отставить. Сидите смирно.
— Зачем!? Н-неужели ты и правда решил нас сдать...
— ...Заткнитесь, пока не схлопотали.
По мнению Ихана, подобная паранойя развилась у студентов Башни Белого Тигра исключительно из-за директора-скелета.
Гонял их по ночам по ловушкам, вот они и...
— Сколько же недопониманий из-за этого директора.
— Директора? При чем тут директор...
— Помолчи.
Анраго хотел было сказать: «Мы сомневаемся в тебе из-за твоих собственных поступков, а не из-за директора», но ему заткнули рот.
— Что вы все здесь делаете?
Спустившийся профессор Ингердель окинул их недоуменным взглядом.
Ихан сокрушенно ответил:
— Анраго и его друзья попали в ловушку древесного призрака. Из-за этого они пропустили лекцию, какая досада...
— ???
— ...В-все именно так!
Анраго оказался самым сообразительным. Поняв намек, он тут же подыграл.
— Попали в ловушку древесного призрака? А что вы вообще здесь делали?
— Отрабатывали фехтование в лесу.
— Надо же...
Лицо профессора Ингерделя озарилось умилением.
Он знал, что студенты Башни Белого Тигра серьезно относятся к фехтованию, но не думал, что настолько.
— Сегодня после занятий все остаетесь.
— Что?
— Понимаю, вам сейчас очень обидно. Я помогу вам стать сильнее, чтобы вы больше не проигрывали древесным призракам.
— ...
Студенты Башни Белого Тигра уставились на Ихана, но тот, не обращая на них внимания, осматривал останки древесного призрака в поисках чего-нибудь полезного.
— Воданаз...
— Удачи.
— А как же ремонт голема...
— Сначала одно, потом другое. Удачи.
Ихан похлопал Анраго по плечу. Однако неблагодарный Анраго лишь скривился.
— Вы отлично справились, Воданаз. Здорово оторвались от деревянных кукол.
— Благодарю.
— Ах да, Воданаз. По поводу ордена Бука... Они сообщили, что планируют посетить школу...
— Что??
Ихан опешил.
Оперативность рыцарей всегда заставала его врасплох.
Они из тех, кто, сказав «Давайте как-нибудь пообедаем», непременно заявляются на обед!
— Конечно, для этого требуется разрешение...
— И его будет сложно получить, да?
— ...К счастью, на этот раз директор дал согласие.
— Чего-о-о???
— Одно дело, если бы это был кто попало, но орден Бука славится своими щедрыми пожертвованиями. Думаю, это отличная новость.
Профессор Ингердель кивнул, словно подтверждая свои умозаключения.
И на этот раз скривилось лицо Ихана.
* * *
— И с какой это стати, мы, должны, таскать, это...
— Вините своих дружков.
После занятий, пока Анраго и его компания отрабатывали наказание, Ихан вместе с остальными студентами Башни Белого Тигра таскал стройматериалы.
Анраго слезно умолял его: «Мы с таким трудом все это нашли, если не заберем сейчас — потом не соберем», но...
«А ведь если починить голема, от него может быть толк».
Поначалу Ихан не придавал этому особого значения, но теперь, когда собралось столько народу, его мнение начало меняться.
С таким помощником дела пойдут куда быстрее.
Учитывая, что поручений от Эйнрогарда становилось все больше, этот голем мог бы стать отличным подспорьем.
— Ихан. Я слышал о складе. Как насчет того, чтобы поискать там еще?
Спросил Торгю, утирая пот со лба.
Чтобы найти материалы для голема, им пришлось обшарить всю школу.
Склад, забитый хламом, на первый взгляд казался просто свалкой, но если хорошенько поискать, там можно было найти стоящие вещи.
Ведь грань между мусором и сокровищем порой так тонка.
Ихан восхитился.
— Торгю. Ах ты ж хитрюга. Решил воспользоваться наивностью парней из Башни Белого Тигра, чтобы они под шумок сделали за нас всю грязную ночную работу? Гениально.
— ...Д-да нет же! Я совсем не это имел в виду?!
— Отличная мысль. Эй, парни из Башни Белого Тигра! За мной! Я знаю, где можно раздобыть еще материалов!
Крикнул Ихан студентам, сгружавшим древесину.
Те, поддавшись энтузиазму, не задумываясь, последовали за ним.
Глядя на них, Ихан расплылся в довольной улыбке.
Что ни говори, а эта преданная простота была главной добродетелью студентов Башни Белого Тигра.
«Хорошо бы успеть закончить со всем до выходных».
Тогда на выходных можно будет спокойно засесть за учебу.
Грохот!
Ввалившись на склад, студенты Башни Белого Тигра, как и на прошлой неделе, принялись растаскивать хлам.
— И откуда тут столько мусора, конца-края не видно?
— О. Это же базальт? Если обтесать, сгодится, как думаете?
— Это дерьмо монстра.
— ...
Тук.
— ?
Ихан почувствовал, как нога обо что-то споткнулась, и опустил взгляд.
К люку в полу было приделано ржавое бронзовое кольцо.
— Эй, все подойдите сюда на минутку.
— В-воданаз, мы не отлынивали!
— ...Я не собираюсь вас ругать, идите сюда.
Ихан пообещал себе быть помягче со студентами Башни Белого Тигра.
— Видели это раньше?
— ...А?!?
«Значит, нет».
Судя по реакции студентов, этот люк, ведущий в подвал, раньше никто не замечал.
Очевидно, он показался лишь тогда, когда они раскидали горы хлама.
— Э-это... Воданаз... Неужели это... то самое???
— Что именно?
С надеждой в голосе спросил Ихан, увидев реакцию студента.
Может, они что-то знают?
— Подземный туннель, прорытый старшекурсниками для побега за пределы школы...!
— ...Сомневаюсь, что туннель со второго этажа Эйнрогарда может вести за пределы школьных стен.