Глава 392
— Профессор. Как ни крути, но ухаживать за яйцом василиска в общежитии — это уже перебор. А если оно случайно вылупится...
— Случайно?
— ...В любом случае, если оно вылупится, может произойти катастрофа.
Ихану до зуда хотелось отдавить профессору Вердусу ногу, но расстояние было слишком велико. Ихан мысленно об этом пожалел.
— Однако я получил совет от специалиста, что лучше поручить это тебе.
— Какой сумасшедший специалист мог...? Нет, прошу прощения. Простите за грубость, но кто он?
Ихан подумал: неужто это директор-скелет сморозил подобную чушь?
— Профессор Понгэгорым.
— ...
Ихан, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, внимательно выслушал объяснения профессора Волади.
Судя по его рассказу, профессор Понгэгорым ответила на вопросы профессора Волади максимально добросовестно.
Однако, сколько бы ты ни конспектировал, выращивание и воспитание живого существа требует заботы и чутья, выходящих за рамки сухой теории.
Обеспокоенная этим, профессор Понгэгорым сказала:
— Не лучше ли будет просто поручить это твоему ученику?
— И то верно.
Профессор Волади решил прислушаться к мнению специалиста.
— И то верно... Однако, профессор, слова профессора Понгэгорым вовсе не означали, что я должен забрать его в общежитие.
— Разве?
— Давайте пойдем на компромисс и вырастим его на нейтральной территории. В любом случае, для ухода за василиском потребуется уйма приготовлений...
Ихан задумался, какое место подошло бы лучше всего.
Хижина профессора Урэгорыма была весьма неплохим вариантом.
Она находилась вдали от посторонних глаз, да и оборудовать там все необходимое было бы удобно...
«Хм. Злить свой источник продовольствия — не самая блестящая идея».
Зная характер профессора Урэгорыма, тот наверняка бы надулся, узнай он, что в его драгоценной хижине собираются выращивать василиска.
Ихан отказался от этой затеи и заговорил:
— Я подыщу место, а вы двое построите там укрытие.
— А? Я?
— ...Вы же сами говорили, что хотите забрать материалы.
— А при чем тут это?
Профессор Вердус спросил это, искренне не понимая связи.
Глядя на гения, чье сознание воспарило далеко за пределы концепции равноценного обмена, Ихан лишь улыбнулся.
И обратился к профессору Волади с просьбой:
— Профессор, будьте добры, переубедите его.
— Хорошо.
Спустя ровно минуту профессор Вердус был убежден.
* * *
— Днем должно быть жарко, ночью холодно... Потребуется не только камин, но и зона, где можно будет усилить магию холода.
— Усиление тепла, усиление холода. В этой магии нет ни капли веселья.
Проигнорировав ворчание профессора Вердуса, Ихан зашагал вперед.
«Понадобится много воды, так что лучше расположиться у ручья. А поскольку это все-таки василиск, придется забраться в какую-нибудь глушь... Что же до стройматериалов, об этом позаботится профессор Вердус».
Вот в чем заключалась прелесть строительства в компании мага, тем более такого выдающегося мага зачарования, как он.
Поднявшись к северу от главного корпуса, Ихан вдоль и поперек прочесал лес у подножия гор, прежде чем вынести вердикт.
— Стройте здесь.
— Понял.
Профессор Вердус без лишних слов взмахнул посохом. Земля в мгновение ока уплотнилась и просела, образуя фундамент, на который сами собой начали укладываться бревна, быстро принимая форму дома.
Небольшая, но весьма уютная бревенчатая хижина была готова в рекордные сроки. Профессор Вердус наложил магию усиления пламени в зоне камина, а на противоположной стороне разместил магию усиления холода.
«Может, когда василиск вырастет, превратить это место в продуктовый склад?»
Бросать на произвол судьбы столь крепкую и добротную постройку было бы откровенным расточительством.
Ихан осторожно опустил яйцо василиска в самый центр хижины. Он отчетливо почувствовал, как внутри трепещет жизненная энергия.
— Точно. Нам ведь нужно отвадить незваных гостей, верно?
— П-профессор...!
— А что?
— Я поражен. Не ожидал, что вам придет в голову такая мысль.
Ихан был искренне удивлен.
Поскольку здесь предстояло выращивать василиска, он и сам собирался попросить наложить вокруг магию искажения чувств или блокировки обнаружения, чтобы другие студенты не смогли сюда забрести.
Но чтобы профессор Вердус сам предложил нечто подобное?
Профессор Вердус с самодовольным видом ответил:
— Естественно. А вдруг какой-нибудь мерзавец украдет василиска?
— ...В-вот оно что.
Ихан тут же взял свое удивление назад. Профессор Вердус, ничуть не смутившись, приступил к сотворению заклинания.
— Если не следовать по пути, отмеченному деревьями с красными метками, найти дорогу сюда будет невозможно.
— Поразительно.
— А ты что делаешь?
— Готовлю еду для василиска.
Ихан высыпал в котел корм для василиска, приготовленный профессором Понгэгорым, залил его водой и поставил вариться. По хижине тут же пополз тошнотворный запах.
Для инкубации яйца василиска требуется огромное количество питательных веществ. В древних трактатах сказано: «Каждый день надлежит скармливать яйцу свежую плоть семи кур, четырех овец, пяти свиней, двух быков и шестнадцати рыб», однако при наличии правильно сбалансированного корма в подобном кровопролитии нет нужды...
Ихан мысленно вознес хвалу профессору Понгэгорым.
Если бы не она, ему пришлось бы собственноручно добывать всю эту ораву животных.
— Запах просто омерзительный, обязательно варить эту дрянь?
— Ну, мы можем обойтись и без этого, если наловим и скормим ему семь кур, четыре овцы, пять свиней, двух быков и шестнадцать рыбин.
— Ясно. Удачи тебе в готовке.
— ...Не дождетесь. Я буду кормить его этим.
— Но почему?!
Ихан, пропустив стенания профессора Вердуса мимо ушей, принялся кормить яйцо.
Яйцо василиска впитывало густую вареную кашу, словно губка воду.
«Ему нравится?»
Яйцо едва заметно вздрогнуло, испустив волну магической энергии. Ихан не был до конца уверен, но, кажется, оно осталось довольно трапезой.
Тщательно накормив яйцо, Ихан подозвал профессора Вердуса, чтобы подготовиться к следующему этапу.
— Профессор. Покормите его минутку.
Профессор Вердус, ворча на невыносимую вонь, нехотя взял половник.
В тот же миг яйцо снова содрогнулось и выпустило волну маны. Только на этот раз реакция была крайне негативной.
— ...Профессор. Пожалуй, я все же сам.
С подозрением взглянув на профессора, Ихан отобрал у него половник. Яйцо тут же успокоилось.
«Умудриться вызвать ненависть у василиска, который даже еще не вылупился».
Это было по-своему поразительно.
Своего рода талант, если так подумать.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Чего ты так на меня смотришь?
— Ничего, профессор. Следующий шаг... мана.
Вливание магической энергии нужно было проводить регулярно.
Для других магов это было бы изматывающим и обременительным занятием, изо дня в день вытягивающим драгоценную ману...
Но для Ихана не было ничего проще.
Вшу-у-ух!
Ихан почувствовал, что яйцо обрадовалось еще сильнее, чем прежде. Хотя, возможно, дело было просто в том, что профессор Вердус отошел подальше.
«Наверное, лучше держать профессора Вердуса от него на безопасном расстоянии».
Если василиск из-за постоянного стресса вырастет с дурным характером, расхлебывать последствия придется Ихану.
Тук-тук-тук.
— Это вы?
Ихан открыл дверь хижины. На пороге стоял профессор Волади с целой охапкой продуктов в руках.
— Что вы там принес... Консервы? У нас же еще остался корм для василиска.
— Это для тебя.
— !
Пока Ихан пребывал в глубоком шоке от столь неожиданной заботы, профессор Волади прошел внутрь.
Он бесцеремонно стянул развалившегося в кресле профессора Вердуса и сгрузил на освободившееся место принесенные припасы.
Разнообразные мясные и рыбные консервы, банки с консервированными фруктами. А поверх всего этого аккуратной горкой легли кофе, сахар и прочая снедь.
— Профессор...!
— Чтобы жить здесь и безотлучно ухаживать за василиском, тебе понадобится еда.
— ...Профессор. По вечерам я буду возвращаться в общежитие.
Ихан ответил с абсолютно непроницаемым лицом.
* * *
Вечер.
Ихан, как и в прошлый раз, созвал студентов Башни Белого Тигра, чтобы продолжить расчистку склада.
Единственное отличие заключалось в том, что теперь каждое действие студентов сопровождалось тяжким вздохом.
— Ух-х...
— ...
— Был бы тут голем...
— ...
— Ах да... Голема-то больше нет...
— ...Да починю я его завтра. Я сегодня был занят.
Но даже после обещаний Ихана студенты Башни Белого Тигра не переставали жаловаться.
— И чем же ты таким был занят? Опять над учебниками корпел?
— Магия магией, но он совершенно не понимает, что действительно важно. Воданазу неведомы человеческие чувства.
— ...Я выполнял поручение профессора и весь день готовился к инкубации яйца василиска. Довольны?
— ...
Студенты Башни Белого Тигра внезапно притихли.
«Я же говорил, что у этого ублюдка Воданаза наверняка есть веская причина».
— Кстати, господин Воданаз.
— В чем дело, жрица Сиана?
Услышав голос жрицы Сианы, зверолюда-змеи из ордена Флемен, Ихан обернулся.
— Вы ведь работали в прошлый раз, так что сегодня можете отдохнуть.
— А. Но я прибыл в школу с опозданием, да и вы все из другой башни, так что я хотел бы поработать побольше.
Будь это студенты из Башни Синего Дракона, он бы ни за что не проявил такой любезности, но жрецы Башни Феникса определенно заслуживали подобного отношения.
Однако жрица Сиана решительно покачала головой.
— Есть одна проблема.
— Какая?
— В это время вы должны молиться, но из-за этой работы вы лишаетесь возможности вознести молитвы.
— И... И то верно.
— Сейчас ведь моя очередь... Скажите, вас случайно не студенты из Башни Белого Тигра заставили сюда прийти?
— Д-да как вы...!
— Ничего подобного!
Студенты Башни Белого Тигра взвыли от столь нелепого и несправедливого обвинения.
Скорее уж это Ихан мог притащить их сюда силой, но чтобы они его?
Им было настолько обидно, что они даже слова не могли толком выговорить.
— Но ведь не так много причин заставили бы человека снова и снова приходить на работу, которую ему не обязательно делать... К тому же, мне показалось, что вы только что давили на него, требуя починить голема...
— Мы не давили, мы просто попросили!
— Разумеется... Многие злоумышленники так говорят.
Сказала жрица Сиана таким тоном, будто не поверила ни единому их слову.
Студенты Башни Белого Тигра просто отказывались верить, что стали жертвами подобных подозрений.
Если взять Воданаза и студентов Башни Белого Тигра, то кто, по-вашему, кого будет избивать?
В ста случаях из ста виновником оказался бы Воданаз!
— Вы же прекрасно знаете, насколько силен Воданаз!
— Это так, но я слышала, что маги часто проигрывают рыцарям в ближнем бою из-за медленной скорости сотворения заклинаний.
— ...В целом это верно, но для Воданаза этот недостаток не имеет никакого значения! Если ему приспичит, этот гад без колебаний ударит первым из-за угла!
— Господин Воданаз никогда бы так не поступил. Он ведь такой вежливый и воспитанный юноша.
— ...
Не только студенты Башни Белого Тигра, но даже сам Ихан почувствовал себя несколько неловко.
Кто бы мог подумать, что вежливое обращение и добрые слова при каждой встрече обернутся подобным образом.
Но самым поразительным было то, что остальные жрецы тоже согласно кивали.
— Верно-верно. Господин Воданаз не способен на подлое нападение.
— Да нет... Вообще-то способен.
— Вы говорите неправду во спасение, чтобы не ставить студентов из Башни Белого Тигра в еще более неудобное положение, верно?
— Да я серьезно говорю...
Ихан постарался объяснить ситуацию как можно доходчивее:
— Они меня не заставляли, я сам вызвался помочь. А насчет голема — они просто попросили.
— Да. Как скажете.
— Раз уж вы настаиваете...
Ихан осознал, что любые его дальнейшие объяснения будут как об стенку горох.
Он даже услышал перешептывания других жрецов, трудившихся неподалеку:
— Неужели студенты Башни Белого Тигра силой заставили господина Ихана из семьи Воданаз работать вместе с ними?
— Кто знает... Не хочу делать поспешных выводов, но судя по тому, как они с ним обращаются...
— ...Эй. Воданаз. Шел бы ты отсюда отдыхать.
— Но я же сам вас позвал. Как-то неудобно будет, если я один пойду отдыхать.
— Да заткнись ты уже!
В этот день студенты Башни Белого Тигра усвоили один важный жизненный урок.
Оказалось, что прослыть теми, кого запугал Воданаз, — это еще полбеды, а вот прослыть теми, кто запугал Воданаза, — это уже настоящая, невыносимая несправедливость!