Глава 391
Ихан почувствовал, как к нему после долгого перерыва подступает головная боль.
Именно такую боль он испытывал, когда ломал голову над тем, с чего начать объяснения Гаинандо перед экзаменами.
— Так. Слушайте внимательно, парни из Башни Белого Тигра.
Ихан изо всех сил постарался объяснить, насколько высок уровень этого голема.
Сначала студенты Башни Белого Тигра слушали с мыслью: «Этот Воданаз так завуалированно хвастается своими выдающимися магическими навыками», но, почувствовав неладное, помрачнели.
— Н-не может быть.
— Хочешь сказать, что не сможешь его починить? Воданаз??
— Я же вам об этом с самого начала твержу.
Студенты Башни Белого Тигра были настолько шокированы, что не смогли вымолвить ни слова.
То, как они побрели обратно, пошатываясь, выглядело настолько удручающе, что даже жрецы забеспокоились.
— Вы уверены, что с ними все в порядке?
— Как-то тревожно за них...
— Все нормально. Скоро придут в себя.
* * *
Однако вопреки ожиданиям Ихана, даже на следующий день студенты Башни Белого Тигра ходили понурыми.
Они привязались к голему гораздо сильнее, чем он думал.
«Скоро оклемаются».
Ихан не обращал на это внимания.
Ровно до тех пор, пока студенты Башни Белого Тигра вдруг не начали проявлять к нему заботу.
Стук.
— Воданаз. Говорят, осенние кролики очень вкусные.
— ?
Стук.
— Воданаз. Вот, держи заднюю ногу оленя.
— ??
Стук.
— Воданаз. Это первоклассная имперская ветчина более чем годовой выдержки.
— А это вы откуда притащили?
— С кухни... Тс-с.
«Я-то думал, куда подевались пара человек из их компании, неужели их упекли в карцер?»
Он, конечно, мог бы и дальше просто принимать подарки, но совесть Ихана не позволяла ему зайти так далеко.
Тяжело вздохнув, Ихан созвал Анраго и его друзей.
— За подарки спасибо, но невозможное остается невозможным.
— ...А если в следующий раз мы притащим целого кабана...?
— Я не отказываюсь вам помогать из вредности, я просто физически не могу этого сделать, придурок.
— Ай!
В конце концов Ихан не выдержал, сорвался и треснул Анраго посохом по голове.
— Лучше попросите кого-нибудь другого.
— Кого, например?
— Профессора Вердуса, скажем...
— Да ни за что этот профессор не станет выполнять нашу просьбу.
Анраго произнес это так, словно Ихан сморозил полнейшую чушь.
Они, разумеется, знали, что профессор Вердус — выдающийся мастер магии зачарования.
Но какой прок от его потрясающих навыков, если он и пальцем не пошевелит ради помощи?
— И то верно.
— А! Может, если этот гаденыш Воданаз попросит, все будет иначе...
— Точно, он же его любимый ученик!
Когда один из студентов Башни Белого Тигра с надеждой в голосе произнес это, Ихан решительно покачал головой.
— Не неси чушь.
— ...Разве нет?
— Именно. У нас с ним не такие отношения. Учитывая, сколько всего я от вас получил, так и быть, поговорю с ним, но сильно губу не раскатывайте.
Поскольку после обеда как раз должна была состояться встреча с профессором Вердусом, Ихан решил хотя бы заикнуться об этом.
За такие-то подношения можно хотя бы словечко замолвить...
— Голема? Притаскивай его в следующий раз.
— !
Ихан, не говоря уже об Анраго и остальных студентах Башни Белого Тигра, были ошарашены.
Ихан настолько опешил, что забыл о привычной осторожности в словах.
— Профессор. Вы часом не заболели??
— В-воданаз. Профессор же согласился, ты чего творишь...!
Студенты Башни Белого Тигра в ужасе попытались его остановить.
Ну зачем, зачем он провоцирует профессора Вердуса?
— Я в полном порядке. Если не считать того, что Гонадалтес завалил меня работой. Но куда важнее...
Профессор Вердус нерешительно посмотрел на Ихана.
От этого зрелища Ихана внезапно пробрал страх.
Когда человек, обычно ведущий себя бесцеремонно, вдруг начинает проявлять вежливость, это пугает еще больше.
Привыкший всегда без колебаний заявлять о своих желаниях профессор Вердус, который сейчас мялся и осторожничал, вызывал настоящую дрожь.
О чем таком он собирается попросить?
«Неужели он хочет пустить меня на кровь или кости?»
— Говорят, ты будешь выращивать василиска?
— ...Да.
Ихан ответил, сдерживая вздох.
Ему даже не было интересно, откуда тот узнал.
«Придется смириться с тем, что все профессора связаны между собой телепатически».
— Можно мне пойти с тобой и посмотреть?
— А? Почему вы спрашиваете об этом у меня?
— Ты же будешь держать его в аудитории профессора Багрека.
— Скорее всего, да.
— Если я пойду туда один, профессор Багрек может меня атаковать.
— Почему... Что вы ему сделали?
— Без понятия. Он просто меня атакует.
Профессор Вердус ответил с невинной мордашкой бобра.
Но Ихана было не провести милым видом животного. Профессор Вердус натворил слишком много дел, чтобы можно было купиться на такую уловку.
«Даже если мы пойдем вместе, он все равно вас атакует».
Ихан подумал об этом, но вслух не сказал.
В конце концов, бить будут профессора Вердуса, а не его.
— Так или иначе, если вы пойдете со мной посмотреть, вы поможете с големом?
— М? Голем — это голем. А посмотреть — это посмотреть. О чем ты?
Ихан вдруг осознал, что профессор Вердус был не настолько хитер, чтобы заключать подобные сделки.
Он согласился помочь с големом просто потому, что это показалось ему забавным, а просьба посмотреть на василиска была совершенно отдельным вопросом.
— Забудьте. Тогда давайте пойдем вместе, как только закончим. Мне все равно нужно было заглянуть к нему из-за занятий перед ужином.
Лицо профессора Вердуса просияло.
— Отлично! Тогда попроси профессора Багрека не атаковать меня!
— Ох... Ну... ладно, попытаюсь.
* * *
После окончания занятия по магии зачарования (во время которого нескольких студентов унесли в лазарет после того, как они пытались достать раскаленные камни из костра, наложив на руки магию сопротивления огню) Ихан и профессор Вердус направились к аудитории.
— Профессор. Во втором семестре мы ведь тоже будем в основном изучать магию усиления?
Поскольку в первом семестре они изучали основы магии зачарования и практиковались на неодушевленных предметах, во втором логично было бы перейти к зачарованию, применяемому непосредственно к живым существам.
— А?
— ...Разве нет?
— Правда? Я просто шел по порядку книги. Может, и так, кто знает.
Увидев, что профессор Вердус относится к обучению студентов так, словно это валяющиеся на дороге булыжники, Ихан лишь спокойно улыбнулся.
Удивляться тут уже было нечему!
— Тогда чему вы учили их на протяжении этих двух недель?
— Что же мы делали на прошлой неделе... Хм... А, точно. Вот это. Отражение стрел.
— Что?
— Отражение летящих стрел. Отличный способ проверить магию усиления, разве нет?
«Может, мне стоило вернуться еще позже?»
— Значит, высока вероятность, что вплоть до промежуточных экзаменов мы продолжим концентрироваться на магии усиления.
— В книге так написано? Ну, значит, так оно и есть.
— ...А на промежуточном экзамене мы снова будем создавать артефакты, как в прошлый раз?
— Нет. Промежуточный экзамен первокурсников во втором семестре — это...
Профессор Вердус нахмурился, глубоко задумавшись, а затем произнес:
— Точно. Нужно будет приготовить ловушки и загнать в них друг друга.
— ...Что??
— Погоди-ка. Гонадалтес просил никому не рассказывать. Это секрет.
— А. Да. Но...?
Несмотря на полученную подсказку, Ихан лишь еще больше растерялся.
Что это вообще за промежуточный экзамен такой: «приготовить ловушки и загнать в них друг друга»?
— Мы пришли, профессор.
Ихан постучал в дверь и вошел.
Профессор Волади, как всегда, сидел за столом.
Единственным отличием от обычного положения дел было огромное знакомое яйцо, лежащее посреди аудитории.
— Это и есть василиск?
С блеском в глазах спросил профессор Вердус. В ответ профессор Волади, не говоря ни слова, поднял посох и атаковал бобра-зверолюда.
Профессор-бобр взвизгнул и отпрыгнул в сторону.
— Останови его!
— Да как бы я смог... Но, профессор, почему вы атакуете профессора Вердуса?
— Он пытался украсть василиска.
— ...Профессор...
Ихан посмотрел на профессора Вердуса с нескрываемым осуждением.
— Это не так!
Профессор Вердус возмущенно заверещал:
— Мне просто было любопытно, и я хотел его потрогать!
— Да что вы говорите.
Ихан усмехнулся.
Профессор Вердус, укатившийся в коридор, поднял голову, не понимая, к чему Ихан это клонит.
— Вы ведь не могли прийти сюда с такими чистыми помыслами.
— ...Да правда же!
Впервые за долгое время профессору Вердусу стало ужасно обидно.
— Ну, конечно, когда василиск вылупится, я собирался взять немного материалов!
— Без спроса?
— Спросив разрешения!
— Да ладно...
Под подозрительным взглядом Ихана профессор Вердус действительно впервые за очень долгое время почувствовал себя несправедливо обиженным.
Обычно профессор Вердус обладал железной выдержкой и ни капли не заботился о чужом мнении, но сейчас, когда его ученик смотрел на него так, ему почему-то стало невероятно обидно.
Разве можно ученику так сомневаться в своем учителе?
— Я правду говорю!
— Ясно. Вставайте.
Ухватившись за протянутую руку Ихана, профессор Вердус поднялся с пола.
В тот же миг из аудитории снова вылетело заклинание профессора Волади. Профессор Вердус принял удар прямо в лоб и кубарем покатился по коридору.
Артефакты, которые он носил, были настолько мощными, что на нем не осталось и царапины, но, видимо, от удара у него перехватило дыхание, и профессор Вердус закашлялся.
— Я же просил остановить его!
— Да ведь... Это не тот человек, который послушается, если я попрошу.
— Сначала попробуй, а потом говори!
Ихан беспомощно пожал плечами и произнес:
— Профессор. Не могли бы вы ненадолго прекратить атаковать профессора Вердуса?
— Хорошо.
Профессор Волади опустил посох.
— ...
Профессор Вердус свирепо уставился на Ихана.
Получается, он только что схлопотал совершенно необязательный удар!
* * *
Даже наличие яйца василиска не изменило хода занятий профессора Волади.
— Насколько хорошо ты освоил элемент тьмы?
— Базовое применение мне уже под силу, но...
— А элемент молнии?
— Тренируюсь в изменении формы.
— Элемент воды? Магия призыва? Магия зачарования?
Профессор Вердус сидел рядом и тупо наблюдал за их беседой.
Любой другой профессор подумал бы: «Не слишком ли он на него давит?», но, к счастью, это был профессор Вердус, и в его голове не возникло абсолютно никаких мыслей.
— Нужно начать нагонять с тех моментов, где ты отстаешь.
Услышав это, Ихан кивнул и начал потихоньку смещаться в сторону.
Он планировал использовать профессора Вердуса в качестве живого щита на случай, если в него полетит атака.
«Вряд ли он станет атаковать в лоб, пока здесь другой профессор».
Но не успел он додумать эту мысль, как профессор Волади начал выпускать снаряды из элемента тьмы. Сидевший рядом профессор Вердус, внезапно принявший на себя удар, с криком повалился набок.
— Ты же сказал, что прекратишь!
— Я атаковал не вас.
— А. Понятно.
Ихан хотел было возмутиться, мол, что тут понятного, но он был слишком занят уклонениями, чтобы спорить.
К счастью, даже упавший профессор Вердус, благодаря надетым артефактам, служил отличной прочной преградой.
Ихан быстро схватил поверженного профессора Вердуса и поднял его, как щит. Снаряды из элемента тьмы безжалостно отскакивали от него.
— Когда это закончится?
— Боюсь, вам придется немного подождать!
Спустя полчаса.
Проведя простую базовую тренировку для улучшения восприятия Иханом элемента тьмы, профессор Волади объявил перерыв.
— Использовать окружение — это хорошо, но базовые навыки должны быть на первом месте.
— Я учту.
— А теперь займись василиском.
— ...?
Слова профессора Волади немного сбили Ихана с толку.
— Эм... Вы... разве не будете меня учить, как это делать?
Разве обычно, поручая первокурснику уход за яйцом василиска, не говорят: «делай так-то и так-то, а вот этого не делай»?
Конечно, Ихан расспросил профессора Понгэгорым перед приходом сюда, но...
— Как раз собирался тебе рассказать.
— Спасибо.
Хлоп.
Профессор Волади бросил ему книгу. Ихан решил, что так даже лучше.
Для профессора Волади объяснять что-то через книги было куда эффективнее, чем на словах.
— Книга написана с расчетом на Башню Синего Дракона, но условия в Башне Феникса не сильно от нее отличаются.
— ...Что?
Ихан собирался было пролистать книгу, но замер.
О чем это он?
Стоявший рядом профессор Вердус сказал:
— Тебе помочь перетащить яйцо?
— ...
Осознав, что ему предстоит не просто помогать ухаживать за яйцом в аудитории профессора Волади, а забрать его к себе в общежитие, Ихан всерьез задумался о переводе в Башню Белого Тигра.