Глава 389
«Я и сам смутно об этом догадывался».
Ихан тоже это чувствовал.
Профессор Волади не был специалистом по разведению василисков, да и других учеников у него, судя по всему, не было...
...Так что высока была вероятность, что ухаживать за василиском придется Ихану!
Но от этого на душе не становилось менее горько.
— Постарайся. Это поистине бесценный опыт.
— А, да.
— Хороший опыт, бесценный опыт... И зачем ему вообще нужен такой опыт?
Профессор Урэгорым недовольно проворчал, словно это был полнейший вздор. В ответ на это профессор Понгэгорым лишь пораженно возмутилась, не понимая, что он несет.
— Ты только подумай. Где и когда еще удастся получить опыт ухода за яйцом василиска и его выращивания? И насколько этот опыт будет полезен? Если он успешно с этим справится, остальные змееподобные монстры Империи покажутся ему сущими мальками.
«Еще бы».
В Империи было бесчисленное множество монстров, и не было никакой необходимости заранее готовиться ко встрече именно со змеями.
Разве нельзя просто не соваться туда, где они водятся?
— На мой взгляд, разумнее было бы просто избегать опасных мест или поручать это специалистам по змеям...
Профессор Урэгорым произнес это, протягивая Ихану корзину с едой. В ней лежал хлеб, рисовые пирожки, большой кусок мяса, завернутый в бумагу, сыр, соль, сахар, банка с засахаренными в меду фруктами и несколько консервов.
— Что это?
— Возьми и поешь. Ты и так вернулся с опозданием, наверняка будешь по уши в делах.
С талантами Ихана он вполне мог бы догнать остальных студентов, даже опоздав на две недели, но это не означало, что ему не придется изрядно попотеть.
Учитывая горы дел, запланированных на второй семестр, нужно было хотя бы хорошо питаться.
Честно говоря, Ихан был тронут.
Не так уж много было профессоров, способных на подобную заботу.
— Профессор!..
— Хм. Не пойми неправильно. Я даю это только потому, что ты хорошо работаешь.
— Спасибо.
Ихан почтительно поклонился, а затем достал спрятанные за пазухой консервы и положил их в корзину.
Увидев это, профессор Урэгорым свирепо уставился на Ихана.
* * *
Вечер.
Ихан на скорую руку приготовил ужин, используя продукты, принесенные из хижины и с огорода.
Еда была куда более сытной, чем школьная пайка, но поскольку они еще не успели принести достаточно припасов снаружи, стол выглядел несколько бедновато.
К тому же жрецы не особо активно занимались охотой или собирательством.
«М-да. Как-то жалковато выглядит».
Ихан обжарил на огне шампур, на котором поочередно были нанизаны кусочки мяса, рисовые пирожки и спаржа, а затем протянул его жрецу.
— Пока не густо, но прошу вас потерпеть до следующей вылазки. Как только выберусь наружу, принесу столько, что не унести будет, — сказал Ихан.
— О чем вы... Нам и этого более чем достаточно!
— Верно! Если мы будем есть здесь с еще большей роскошью, то нас постигнет божественная кара.
Жрецы отвечали, торопливо уплетая варево из картофеля, овощей, специй и риса.
Глядя на их похвальную скромность, Ихан невольно расплылся в довольной улыбке.
«Вот бы оболтусы из Башни Синего Дракона посмотрели на них и поучились».
Еще недавно, готовя еду, он думал: «Интересно, как там питаются ребята из Башни Синего Дракона, не голодают ли?», но, посмотрев на жрецов, его мысли быстро сменились на: «Да ладно, сами как-нибудь разберутся».
— Кстати, господин Ихан. Не пойдете ли с нами за распределением заданий?
— А время-то уже подошло. Пойдемте.
Услышав слова Шарухала, Ихан кивнул. Шарухал торопливо потащил Ихана вниз, опасаясь, как бы другие жрецы ничего не заметили.
— К чему такая спешка?
— Если другие жрецы заметят, будет морока... то есть, вообще-то я должен был пойти получить новые дежурства, но немного припозднился.
— Не сказал бы, что мы так уж сильно опоздали...
— А куда подевался господин Ихан из семьи Воданаз?
— Кто знает? Может, он ненадолго зашел в башню?
— Погодите-ка, жрец Шарухал пошел за заданиями! Кажется, они ушли вместе!
— В погоню!
...
Ихан пристально посмотрел на Шарухала. Тот проигнорировал его взгляд, сделав вид, что ничего не замечает.
— Пойдемте скорее!
— Разве жрецы не терпеть не могут ложь?..
Когда они подошли к главному корпусу, их встретила ожидавшая там нежить.
— Вы быстро.
— ...
— Но что отпрыск семьи Воданаз делает среди жрецов?
— На то есть причины. Если спросите у директора, он вам все объяснит.
— А-а. Господин хочет помучить студентов Башни Синего Дракона?
— ...Дело не в этом... Хотя, стоп. Разве нет?
— И то верно, первокурсники из Башни Синего Дракона в прошлом семестре жили слишком уж вольготно. Господин не раз ругался по этому поводу.
— ...
Ихан решил сделать вид, что ничего не слышал.
Пока они разговаривали, начали подтягиваться и студенты из других башен.
В отличие от Ихана и Шарухала, лица остальных студентов были полны напряжения.
Ихан помахал рукой, подзывая друзей.
— Хорошо поужинали? Гаинандо принес вам все необходимые продукты?
Друзья, увидев Ихана, вместо того чтобы помахать в ответ, вдруг расплакались.
— В-воданаз!.. Хнык! Умоляю, вернись к нам!
— ...Что, Гаинандо взялся за готовку?
— Нет. Мы не подпустили Гаинандо к плите, но...
Студент Башни Синего Дракона говорил чуть ли не плача.
Ихан считал, что принял все меры предосторожности, но в его плане было одно слепое пятно.
То, что они запретили готовить Гаинандо, отнюдь не означало, что остальные умели это делать!
Студенты Башни Синего Дракона совершали все мыслимые ошибки новичков: сжигали еду дотла, путали приправы и смешивали несочетаемые ингредиенты.
Как бы такая выдающаяся в алхимии студентка, как Йонелл, ни пыталась взять процесс под контроль, ее силы были небезграничны.
— Убавь огонь! Говорю же, убавь огонь!
— Почему? Разве сильный огонь не лучше? Еда же быстрее приготовится!
— Отмеряй соль как положено!! Не сыпь на глаз!!
— А? Но Воданаз же просто так сыпал! Разве тут не интуиция нужна?
— Какая еще интуиция, если ты делаешь это в первый раз!! Эй, там! Не лей больше воды! Я же сказала, в овощах и так полно сока!
— А вы не думали переименовать свою башню в Башню Голодного Синего Земляного Червя?
— У нас, по крайней мере, до такого не доходит. Хе-хе.
Студенты Башни Белого Тигра, слушавшие их со стороны, внезапно заважничали.
Хотя, по мнению Ихана, это был полнейший вздор.
«Да что вы вообще несете, вы же только жарить и умеете...»
Пусть они и были лучше студентов из Башни Синего Дракона, но любой нормальный человек был бы лучше них. И талантами в кулинарии студенты Башни Белого Тигра точно не блистали.
Ихан прекрасно знал об этом со слов Моради и Торгю.
— Я поймал кролика!
— О-о... Давай пожарим!
— Я раздобыл хлеб!
— О-о... Давай пожарим!
— Я купил рыбу!
— О-о... Давай пожарим!
— Я тут принес немного специй и сахара, мы можем из этого что-нибудь приготовить? Ну, вроде того, что стряпал тот ублюдок Воданаз. Это было вкусно.
— Есть отличная идея. Давай сначала пожарим, а потом посыпем.
Олухи, не умеющие ничего, кроме как жарить!
«Ладно, спасибо хоть жарить умеют».
— Ешьте всё сырым. Нечего продукты переводить.
Убедившись, что все студенты в сборе, нежить заговорила.
— Внимание. Вижу, все в сборе. Тогда я объясню вам ваши задачи на эту неделю. Для начала... Третьекурсники попытались ограбить кухню на четвертом этаже, но облажались и устроили там пожар. Нужно всё дочиста убрать.
Один из студентов поднял руку и спросил:
— Эм... А почему старшекурсники с третьего курса сами это не уберут?
— Отличный вопрос. Потому что третьекурсники сейчас убирают за четверокурсниками, которые тоже устроили погром.
— ...
— А теперь следующее... Кто-нибудь из студентов уже бывал в лесу Ручья к югу от главного корпуса?
— Я бывал.
Услышав ответ одного из студентов Башни Белого Тигра, Ихан почувствовал неладное.
— Вот как... Не припоминаю, чтобы вам туда разрешали ходить. Значит, пробрался тайком? Я запомню твое имя.
— Э-э, нет, постойте!..
«Я так и знал».
На глупые вопросы отвечать тоже нельзя было теряя бдительность.
— В любом случае, говорят, там расплодились вредители. Они не такие уж и сильные, так что просто сходите и разберитесь с ними. Дальше... Уборка на складе на втором этаже. Там столько всякого хлама, что это займет немало времени.
— !!
Заметив, как друзья вздрогнули, Ихан в недоумении спросил:
— Вы чего так испугались?
— А, просто это задание было еще на прошлой неделе. Им занимались ребята из Башни Белого Тигра.
— Понятно.
Ихан повернулся к студентам Башни Белого Тигра и спросил:
— И как прошло?
— Хм-м. Не так уж и сложно, Воданаз.
— Мы просто не успели закончить из-за огромного объема работы...
Увидев их бегающие глаза, Ихан сразу всё понял.
«Видимо, им пришлось туго».
Судя по реакции парней из Башни Белого Тигра, работы было действительно много, и она была изнурительной.
Иначе бы эти идиоты вызвались выполнить её снова.
— Что ж. Тогда начнем распределение.
Нежить неспешно скрутила бумажки для жеребьевки и подбросила их в воздух. Шарухал схватил Ихана за запястье и серьезно произнес:
— Господин Ихан. Как насчет того, чтобы помолиться Аглтакве?
— Эм... Разве это не божество морей и бурь?
Он никогда не слышал, чтобы Аглтаква покровительствовала еще и жеребьевке.
— Да. Но мощь Аглтаквы безгранична, и если вы искренне поверите и помолитесь...
Ихан развернул бумажку.
Уборка склада на втором этаже.
— ...
— ...Если так подумать, жеребьевкой она действительно не управляет.
* * *
— Мне даже как-то неловко. Вытянул для вас самую тяжелую работенку.
— Что вы. В таких делах не бывает легкой или тяжелой работы.
— Верно. В тяжелом труде больше смысла и отдачи.
«Никак не могу к этому привыкнуть».
Слова жрецов заставили Ихана мучиться угрызениями совести.
Уж лучше бы это были студенты из Башни Синего Дракона, те хоть в открытую вели бы себя нагло. Эти же жрецы были настолько добрыми, что порой это начинало угнетать.
Со скрипом...
Когда они открыли дверь, студентов встретила гигантская свалка мусора.
Было неизвестно, кто это всё нагромоздил, но склад был под завязку забит самым разнообразным хламом.
Внутренняя планировка Эйнрогарда менялась от скуки, и из-за этого тайные пространства, которые множество студентов использовали как склады, иногда внезапно материализовывались вот таким образом.
И если оставить всё как есть, это пространство могло внезапно лопнуть, раскидав мусор во все стороны.
Раз уж они его нашли, нужно было убраться как можно скорее.
— ...Погодите.
Осматривая гору хлама, Ихан заметил в углу накинутую ткань.
Сдернув её, он обнаружил под ней свежую кучу мусора.
В самом этом факте не было ничего удивительного, но...
«Похоже, эта куча появилась тут совсем недавно».
Почувствовав неладное, Ихан начал осматривать вершину мусорной кучи.
И тут же наткнулся на сломанные деревянные мечи — те самые, которыми часто пользовались студенты из Башни Белого Тигра.
— ...Похоже, парням из Башни Белого Тигра стало лень убираться, и они просто спрятали мусор здесь.
— Ох уж эти...
— Значит, нам придется постараться еще усерднее.
С сожалением произнесли жрецы.
Ихан молча уставился на них, на мгновение задумался, а затем произнес:
— Можно я ненадолго отлучусь в башню?
— Конечно. Идите и не беспокойтесь ни о чем.
* * *
— Говорю же, насчет леса Ручья можете не волноваться. Там нет никаких опасных тварей. Я сам несколько раз ходил туда на охоту.
— Правда?
Студент из Башни Белого Тигра, который уже бывал в лесу, говорил с полной уверенностью.
— Да. Там абсолютно точно нет никаких опасных монст... Кха!
Бац!
Ихан подкрался сзади, сразил одного из студентов Башни Белого Тигра магическим ударом, а затем наставил посох на второго.
— Руки вверх. Пошевелишь хоть пальцем, и у тебя что-нибудь сломается.
— Уо... Воданаз!! Ах ты ж мерзавец! Это всё из-за того, что мы назвали вас Башней Голодного Червя...
— О чем ты вообще?
— ...А разве нет?
— Те, кто убирал склад на прошлой неделе. Вы всё нормально сделали или нет?
Услышав вопрос Ихана, студент Башни Белого Тигра вздрогнул.
Его лицо явно выдавало человека, чья совесть была нечиста.
— М... Мы очень старались.
— Понятно. Сделай два шага вправо.
— З-зачем?
— Если ты потеряешь сознание здесь, то можешь упасть в ручей. Ты ведь не хочешь промочить одежду.
— ...На самом деле, мы... немного схитрили...
— Понятно. Два шага вправо...
— С-совсем немного! Правда, всего лишь самую малость!