Глава 386
«...Наверное, мне показалось».
Ихану не хотелось в это верить.
Ведь еще мгновение назад эти жрецы из Башни Феникса так доверяли и заботились друг о друге, заставляя поверить, что даже в этом кромешном аду есть лучик надежды.
Разве стали бы такие люди ссориться из-за того, к какому ордену принадлежит Ихан?
— Я присматриваюсь к нескольким орденам.
— !
— Значит ли это... что вы еще не обрели истинную веру?
— И как ты умудрился это так переиначить?
Он ясно сказал, что «присматривается к нескольким орденам», а стоявший рядом жрец услышал это как «я заблудился и не могу найти истинную веру».
— Я вовсе не заблудшая душа, ищущая веру. Скорее, я выступаю в роли покровителя храмов, как это заведено у аристократов Империи.
Чтобы убедить жрецов, Ихан пошел даже на то, чего обычно никогда не делал.
А именно — выставил себя типичным имперским аристократом.
Конечно, сейчас это уже вряд ли могло помочь.
— Однако, господин Ихан из семьи Воданаз. Есть много аристократов, жертвующих храмам, но мало кто из них лично приходит на молитвы. Ваша искренность кардинально отличается от искренности прочей знати.
С недоумением произнес Нигисор из ордена Афха.
Скрипнув зубами, Ихан ответил:
— Спасибо за любезное объяснение.
— Вы мне льстите.
Услышав о том, что Ихан посещал храмы орденов Афха и Фрисинги и принимал участие в их церемониях, глаза остальных жрецов загорелись еще ярче.
Сейчас для жрецов Ихан был всего лишь заблудшим агнцем.
— Посетите и наш орден. Вы непременно найдете истинную веру, которую так долго искали.
— Я же говорю, ничего подобного. Только чистые намерения покровителя... Постойте, ваш орден ведь не приемлет многобожие?
Среди орденов Империи были те, кто позволял исповедовать несколько религий одновременно, и те, кто требовал преданности исключительно своей вере.
Ихан, стремившийся извлечь выгоду, посещая в основном первые, никак не мог сблизиться со вторыми.
— Сейчас это не имеет значения. Как только вы обретете истинную веру, все прочие религии померкнут в ваших глазах.
— Минутку. Я не могу с этим согласиться. Вы предлагаете ему забыть веру ордена Афха? Найти в Империи человека, столь преданного нашему учению, как господин Ихан из семьи Воданаз, не так-то просто.
«Тебе ведь просто нужна моя мана».
Ихан мысленно проклял Нигисора.
Этот тип воспринимал Ихана лишь как огромный резервуар с топливом для пламени!
— Раз уж вы так интересуетесь другими орденами, то вам прямая дорога в орден Флемен. Только посмотрите на его оценки по алхимии.
— Если судить по оценкам, то и по другим предметам у него...
Сиана сделала вид, что не расслышала, и перевела тему:
— Учитывая, что даже на каникулах он усердно трудился в алхимической мастерской, визит в орден Флемен принесет ему лишь удовлетворение.
— Далеко не каждый алхимик поклоняется ордену Флемен. Насколько я вижу, господин Ихан из семьи Воданаз питает живой интерес к фехтованию. А значит, нашему ордену, почитающему меч...
— Вы все ошибаетесь! Гаинандо сказал мне, что больше всего на свете господин Ихан любит карточную игру магов. А значит, нашему ордену, поклоняющемуся удаче...
Жрецы, собравшиеся за столом, пустились в жаркие дебаты.
Внешне они сохраняли вежливость, но в их словах чувствовалась непреклонность и полное нежелание идти на компромисс.
Голоса жрецов становились все громче, словно они не собирались уступать ни на йоту. Проходившие мимо студенты даже начали оглядываться, пытаясь понять, что происходит.
— Погодите, успокойтесь все!
Услышав окрик жрицы Тиджилин, студенты Башни Феникса замерли.
При виде этого Ихан растрогался.
«Как я и думал, жрица Тиджилин — единственная в здравом уме».
В то время как остальных ослепила жажда заполучить нового верующего, она одна не потеряла рассудок.
Жрица Тиджилин быстро произнесла:
— Давайте тянуть жребий, чтобы определить очередность. Если мы проявим уважение друг к другу, то сможем составить график, который устроит всех.
— Гениально!
— Как и ожидалось...
— ...
Ихану вдруг нестерпимо захотелось вернуться в Башню Синего Дракона.
* * *
— Эй. Ваш Воданаз вернул...
— Заговоришь — убью.
Прорычали студенты Башни Синего Дракона полными яда голосами.
Студенты Башни Белого Тигра, решившие завести разговор без всякой задней мысли, опешили.
— Ч-что...? Да нет же. Мы просто спросить хотели! Вернулся ли Воданаз!
Студенты Башни Синего Дракона, как один, с кровожадными лицами вцепились в свои посохи.
В их позах читалась твердая решимость устроить массовую драку, если те посмеют сказать хоть слово.
Этот свирепый дух, достойный рыцарей, вернувшихся из смертельной ловушки после предательства своего лорда, подавил студентов Башни Белого Тигра.
— Ч-что... Что с ними? Они спятили?
— Постой. И мы так просто это спустим?
Студенты трех башен, за исключением Башни Феникса, не ладили друг с другом.
Обычно все ограничивалось парой колких фраз, но если кто-то бросал им столь откровенный вызов, они не собирались отступать.
Независимо от того, кто победит, их гордость требовала принять бой.
Однако...
— Сегодня не будем с ними связываться.
— Почему!?
— По-моему, Воданаз получил серьезную травму.
— !
На лицах студентов Башни Белого Тигра отразилось удивление.
Так вот оно что...!
— Понятно. Теперь ясно, откуда такая реакция...
— Эти парни из Башни Синего Дракона, конечно, те еще высокомерные грубияны, но задирать их, пока они скорбят по другу — бесчестно. Спустим им это с рук.
— Твоя правда. Мы ведь рыцари.
Студенты Башни Белого Тигра гордо потерли носы, с удовлетворением переглядываясь.
Никогда еще они не чувствовали такой гордости за своих товарищей.
— Но чтобы этот Воданаз да получил травму. Как его вообще угораздило?
— Может, он бросил вызов директору?
— Вчера какой-то парень из Башни Черной Черепахи болтал, что директор летел по небу, держа Воданаза в руках. Неужели это правда?
— Воданаз... Я знал, что этот ублюдок бесстрашный, но чтоб настолько.
Студенты Башни Белого Тигра внезапно притихли.
— ...Как думаешь, с ним всё будет в порядке?
— Эй, ты чего? Неужели переживаешь за этого гада?
— Я... С чего бы? Нет, конечно. И не думал. По-моему, это ты за него переживаешь.
— Я-я тоже ни капли.
За этими разговорами студенты Башни Белого Тигра добрались до аудитории, где профессор Гарсия вела .
Вжик!
— Всем привет... Воданаз!!
— ??
Заметив, как сильно они опешили, Ихан озадаченно посмотрел на них.
— Вы не знали, что я вернулся на выходных?
— Т-ты разве не ранен?
— Нет. Что за чушь... Вы там каких-то нелепых слухов наслушались?
Ихан взглянул на студентов Башни Белого Тигра как на полных идиотов.
Называют себя рыцарями, а ведутся на какие-то дурацкие слухи.
— ...Тогда какого черта эти ублюдки из Башни Синего Дракона устроили нам истерику?
— Без понятия. Наверное, с катушек слетели.
Студенты Башни Белого Тигра со скрежетом зубовным расселись по местам.
Ну погодите!
Тем временем по двое-трое начали заходить студенты Башни Синего Дракона.
Они с унылыми лицами посмотрели на место рядом с Иханом.
Затем, заметив отсутствие студентов Башни Феникса, они широко распахнули глаза.
— Воданаз! Эти жреческие уб... Господа жрецы где?
— Вон там сидят.
Ихан указал на места, где собрались студенты Башни Феникса. Жрецы радостно помахали им руками.
— Т-ты сядешь с нами... сядешь с нами?
— А не там, с Башней Феникса?
— ...Вы что, отравились чем-то?
Ихан растерялся, решив, что его друзья из Башни Синего Дракона окончательно сошли с ума.
Но их безумие только начиналось.
— Ы-а-а-а! Воданаз!
— Мы так боялись, что ты нас бросишь!
— Даже если ты теперь в другой башне, мы все равно друзья!!
Студенты Башни Синего Дракона вцепились в руки и ноги Ихана, заливаясь слезами.
Ихан всерьез подумывал о том, чтобы отлупить их посохом.
«Вот же позорище, и это на глазах у студентов из других башен».
— Мы будем вести себя хорошо! Только не уходи!
— И гостиную будем вовремя убирать!
— Эти свиньи даже гостиную за собой не убирали?
Один из сидевших неподалеку студентов Башни Черной Черепахи пришел в ужас.
Что за сборище отбросов?
— Рада всех... О. Студент Ихан. Вам нужно еще немного времени?
— Все в порядке, профессор.
Ихан принялся отдирать от себя повисших друзей, словно пиявок. Гаинандо, продержавшийся дольше всех, получил затрещину и был отброшен в сторону.
— Я очень рада возвращению студента Ихана. Как вы все знаете...
— Он задержался, восстанавливаясь после дуэли с директором.
С видом всезнайки заявил один из студентов Башни Белого Тигра.
Услышав это, Ихан подумал про себя:
«Они что, верят любым слухам?».
Интересно, если распустить слух, что «если закопать все свои сбережения на пустыре, то появится дух, исполняющий желания», они тоже поведутся?
— Вовсе нет.
— А. Разве не так?
По рядам Башни Белого Тигра прокатился ропот. Сидевший рядом студент Башни Черной Черепахи презрительно бросил:
— Я же говорил вам, идиотам. Это был дракон.
— Кх.
— ...И не дракон. Они просто оказались заперты во время исследования руин, так что прекратите выдумывать небылицы.
Слова профессора Гарсии вызвали еще больший гул среди студентов.
Просто оказались заперты во время исследования.
Разве такое возможно?
— Может, она что-то от нас скрывает?
— Тсс. Давай сделаем вид, что поверили. Если начнем допытываться, она может разозлиться.
Профессор Гарсия оставила попытки что-либо объяснить и тяжело вздохнула.
— Сегодня занятие пройдет в соседней аудитории. Следуйте за мной.
Студенты направились вслед за профессором Гарсией.
Ихан спросил у Йонелл:
— В прошлый раз занятие тоже проходило в другом месте?
— Ага. Она превратила аудиторию в настоящую пещеру.
Конечно, магия темного зрения требовала особых условий, но переделать всю аудиторию в пещеру — это было нечто.
Ихан искренне восхитился размахом профессора Гарсии.
«Жаль, я этого не видел».
...До тех пор, пока перед его глазами не предстало гигантское подземное озеро.
— ...?!
Гаинандо, открывший дверь и едва не свалившийся в воду, покачнулся и попытался ухватиться за мантию Асана.
Асан отшатнулся, всем своим видом показывая: «Не смей меня трогать». Гаинандо разразился ругательствами.
Схватив падающего Гаинандо за шиворот и дернув на себя, Ихан спросил:
— Профессор. Магия, которую мы сегодня будем изучать, случайно не...
— Вы догадались, студент Ихан.
— ... или ?
— ...Не хотите еще раз взглянуть на название курса?
* * *
Разумеется, на не обучали боевым водяным сферам или испарению.
Сегодняшней темой была магия водного дыхания.
— А... Вот как.
Ихан заметно расслабился.
Он всерьез опасался, что в озере может таиться какой-нибудь монстр.
— Разбейтесь на пары. Сначала попробуйте наложить заклинание на себя, а когда немного освоитесь, примените его на своего напарника.
Не успела профессор договорить, как студенты Башни Синего Дракона начали толкаться и бороться друг с другом.
— Подвинься, ублюдок.
— Сам подвинься. Ты возьмешь на себя ответственность, если из-за тебя Воданаз разочаруется и окончательно перейдет в Башню Феникса?
— Может, решим по-честному, по оценкам? М-м? У кого там высший балл по магии зачарования?
— Нужно судить по магии элемента воды!
— Я его лучший друг, так что я...
— Сделай еще хоть шаг, и я утоплю тебя в этом озере, Гаинандо!
Пока студенты Башни Синего Дракона отчаянно спорили за право «стать тем, кто удержит колеблющееся сердце Ихана и вернет его в Башню Синего Дракона», жрец-зверолюд-акула из Башни Феникса бодро обратился к нему:
— Господин Ихан из семьи Воданаз. Давайте будем в паре!
— Давай.
Не видя причин для отказа, Ихан охотно кивнул.
— Но почему ты? Тут ведь и другие жрецы есть.
— А. Я вытянул жребий с первым номером.
— ...