Глава 383
Выпроводив профессора Волади, который оставался до самого конца, директор-скелет принялся жаловаться.
Как было бы чудесно, будь все похожи на профессора Гарсию.
— Вы мне льстите. Но когда вы приступите к следующему этапу работы?
...Я, я просто сделал небольшой перерыв.
— Понимаю...
Минуту спустя.
— Так когда вы приступите к следующему...
Уже иду. Иду.
Директор-скелет содрогнулся и, воспарив, улетел прочь.
Из-за ее адекватного поведения об этом частенько забывали, но профессор Гарсия тоже была из тех, кто пытался посещать лекции всех магических школ в Эйнрогарде.
«Было бы здорово, если бы мы могли нанимать в академию профессоров в здравом уме».
Найти профессора с выдающимися магическими способностями и при этом в ясном уме было поистине непосильной задачей.
Директору-скелету оставалось лишь сокрушаться о плачевном состоянии имперского образования.
* * *
— Хух...
— ...
— Хах...
— ...
— Ох...
...Может, хватит, профессор Гарсия?
— Что?
Вы уже который десяток раз вздыхаете.
— Ах. Прошу прощения. Я просто волнуюсь.
Директор-скелет закончил на сегодня работу и вышел немного отдохнуть, пока не откроется следующий проход, но профессор Гарсия не давала ему покоя ни на секунду, то и дело тяжело вздыхая.
Директор-скелет проклинал тот факт, что профессор Гарсия была такой усердной.
Он бы с радостью отослал ее обратно в Эйнрогард, да вот только предлога не находилось.
С Воданазом все будет в порядке. Магия предсказания тоже это подтвердила.
— А. Я переживала за студента Оголдоса.
Директор-скелет бросил на профессора Гарсию недоуменный взгляд.
Если первокурсник и второкурсник оказались заперты вместе, волноваться следовало о первокурснике...
Заметив это, профессор Гарсия со смущенным видом попыталась оправдаться:
— И за студента Ихана я тоже переживаю. Разумеется.
Что-то не похоже, чтобы вы особо за него волновались...
— Конечно волнуюсь. Оказавшись в ловушке в руинах, в первую очередь начинаешь думать о еде...
Директор-скелет подумал: «Разве, оказавшись запертым в руинах, не стоит больше переживать о ловушках и нападениях стражей, а не о еде?», но озвучивать этого не стал.
Об этом можете не беспокоиться. Куда бы Воданаз ни пошел, он всегда таскает с собой внушительные запасы провизии.
— ...Ах, да. Вот как.
Профессор Гарсия потеряла дар речи.
Что за...
— Эм. Господин Гонадалтес. Авантюристы требуют встречи, как нам поступить?
На вопрос подошедших рыцарей директор-скелет ответил с нескрываемым раздражением:
Передайте им: если они еще хоть раз будут мне докучать, я закопаю их вверх ногами, пока мы не закончим. Следите за ними в оба. Эти авантюристы напрочь лишены понимания правил и обладают поразительным талантом создавать проблемы на пустом месте.
— Слушаемся.
Когда рыцари удалились, профессор Гарсия спросила вновь:
— Но им ведь нужно продержаться вдвоем, вдруг еды все-таки не хватит?
Ну, учитывая объемы, которые он носит с собой, им с лихвой хватит до тех пор, пока я не доберусь до них...
При словах директора-скелета лицо профессора Гарсии слегка просветлело.
— Тогда слава богам. Студент Оголдос тоже будет в порядке, раз уж рядом с ним студент Ихан.
...Вы с самого начала нашего разговора не замечаете ничего странного в своих словах?
* * *
— Старший. Нам нужно немного экономить провизию на случай непредвиденных обстоятельств, поэтому сегодня на десерт только один кусок торта.
— ...Послушай, я вообще-то тоже студент Эйнрогарда.
Оголдос принял шоколадный торт с ошарашенным видом.
По меркам студента Эйнрогарда это был поистине роскошный пир.
Так или иначе, Ихан вновь принялся долбить скалу.
Король гулей, поначалу насмехавшийся над ним, похоже, начал нервничать и пытался помешать ему всеми возможными способами.
С таким подходом ты всю жизнь будешь её ковырять.
Одумайся! Что, если тут всё обвалится?
Даже если ты попытаешься, всё равно никакого...
Оголдос вновь проникся восхищением к Ихану.
Он и раньше не раз поражался этому младшему, но на этот раз всё было иначе.
Как можно настолько мастерски игнорировать чужие слова?
Будь на его месте Оголдос, как бы он ни старался делать вид, что не замечает, слова всё равно бы его задели, и он бы начал огрызаться или спорить.
Но Ихан игнорировал Короля гулей так, словно того вообще не существовало.
Дошло до того, что Король гулей начал истошно вопить, словно в припадке.
Бах-бах-бах...
Глядя на осыпающуюся каменную пыль, Ихан осторожно проверил глубину проделанной выемки.
Благодаря тому, что он почти всё время бодрствования неистово обрушивал магию на эту скалу, ему удалось продвинуться на весьма приличное расстояние.
«А ведь поговорка про то, что вода камень точит, вовсе не лишена смысла».
Поднять водяную сферу, раскрутить, выстрелить.
Постоянно повторяя этот простой алгоритм снова и снова, Ихан постепенно набирался мастерства.
И пусть ему пока не удавалось мгновенно задавать идеальное вращение...
Хлоп!
«Ой. Слишком поспешил».
Попытавшись раскрутить водяную сферу на высокой скорости сразу же после её создания, он добился лишь того, что она взорвалась, и Ихан недовольно цокнул языком.
Либо тратить больше времени, либо снижать скорость и довольствоваться неидеальным вращением — третьего было не дано.
Ладно. Так и быть, я скажу, что скрывается внутри!
Воскликнул Король гулей, впав в панику из-за того, что Ихан продолжал упорно прорубать проход.
Ихан, конечно же, проигнорировал его, притворившись глухим. Стоило ему лишь захотеть, и он мог пропускать мимо ушей чьи угодно вопли — это был один из его талантов.
«Буду считать, что это лекция профессора».
Внутри покоятся мириады демонов. Так что остановись! Тебе же будет хуже, если ты продолжишь пытаться открыть это!
Не только здесь, в измерении нежити, но и в любом другом мире, переполненном насилием и борьбой, проигравший должен был пасть на колени перед победителем и молить о пощаде.
Поднимаясь к своему нынешнему положению, Король гулей тоже безжалостно растаптывал тех, кто терпел от него поражение.
Одним из следов его деяний и было пространство, запечатанное за этой дверью.
Пространство, где были заперты обратившиеся лишь в духов проигравшие, чтобы они не смогли накопить силы и возродиться.
Лицо Оголдоса помрачнело.
Если это правда, вскрывать стену было крайне опасно.
Поскольку они не открывали дверь с правильной печатью, а по-варварски сносили саму скальную породу рядом, было трудно предсказать, куда ринутся запертые внутри существа.
— Младший. Кажется, нам стоит как следует это обдумать...
— Ты думаешь, это правда?
— Честно говоря, для лжи звучит слишком уж правдоподобно.
Запереть представляющих угрозу противников подобным образом — это было вполне в духе могущественной нежити.
Ихан яростно зарычал:
— Да как он посмел... выдать такую дрянь за сокровище!
«Вообще-то это и есть сокровище».
Подумал про себя Оголдос.
Подобные могущественные души можно было использовать при сотворении великой магии или создании артефактов, поэтому назвать их сокровищем не было преувеличением.
Разумеется, это работало бы, если бы Ихан собирался открыть дверь законным способом...
— Что такое? Старший?
— Д-да. Назвать такое сокровищем. Чертов гуль! Это уж слишком!
Поспешно ответил Оголдос.
В голосе Ихана всё ещё сквозил тихий гнев.
— Если это правда, то это худший исход. Старший.
— Ну, м-может, и не самый худший? Мы могли бы просто дождаться спасения...
— Тратить всё оставшееся время исключительно на учёбу, не имея возможности добыть больше сокровищ...
— ...
Оголдос совершенно не разделял его чувств, но промолчал, опасаясь своего младшего товарища.
Кр-р-р-рах!
В этот момент мана, окутывавшая весь дворец, неистово содрогнулась и начала с грохотом осыпаться.
Защитные чары на глубинных уровнях тоже с визгом разлетелись во все стороны.
— Кх-х...!
Оголдос потерял сознание, оглушённый чудовищно мощной волной маны, и рухнул на землю.
Это не было прямой атакой, но подобный шторм маны сам по себе обладал разрушительной силой.
БА-А-А-БАХ!
— Не слишком ли грубый метод?!
С Воданазом всё будет в порядке, перестаньте волноваться. Профессор Гарсия. Воданаз! Если ты ещё жив, готовься отправиться в карцер...
— Да нет же. Я о студенте Оголдосе.
А.
Директор-скелет на мгновение замолчал.
Он не умрёт.
— Эта сум... неж... совс... с катуш...!
Студент слушает, профессор Гарсия. Прекратите ругаться.
— Профессор. Я здесь.
Услышав Ихана, профессор Гарсия оборвала брань и бросилась к нему. По одному лишь её лицу было видно, как сильно она переживала.
— Студент Ихан...!
— Простите, что заставил вас волноваться. Профессор.
— Ничего страшного. Виноват тот, кто потащил с собой первокурсника.
«Вообще-то это я сам вызвался».
Поскольку зачинщиком, упрямо мечтавшим о несметных богатствах, был он сам, Ихану стало немного жаль профессора Мортума.
— А студент Оголдос... он в порядке. Слава богам.
Хоть он и был без сознания, здоровый цвет лица говорил о том, что до этого момента он ни в чём не нуждался.
Профессор Гарсия с облегчением вздохнула и огляделась.
Судя по куче всевозможного мусора, они неплохо питались, а ещё здесь стоял вытесанный из камня стол, на котором лежал гримуар.
Любой другой пришёл бы в ужас, но директор-скелет и профессор Гарсия ничуть не удивились.
Учёба в свободное время была для них самым обычным делом.
Вы тут весьма уютно устроились.
— Благодарю.
Кстати, а это ещё кто?
Спросил директор-скелет, указывая на Короля гулей, запертого в магическом круге.
Король гулей, инстинктивно почувствовав, насколько могущественным великим магом был директор-скелет, съёжился и припал к земле.
— Э-это Король гулей.
Ответил Ихан, но, опасаясь, что из-за сильного истощения тот уже не похож на короля, поспешил добавить:
— Сейчас он выглядит слабеньким, но до того, как его заперли, он был куда сильнее, да и титул Короля гулей можно присвоить себе самому, так что...
...Что ты вообще пытаешься мне объяснить?!
Директор-скелет опешил.
Любой, у кого есть глаза, мог бы понять, что это Король гулей.
* * *
Выслушав рассказ о произошедшем, директор-скелет тяжело вздохнул.
«Нужно посоветовать Мортуму какое-то время держаться подальше от профессора Гарсии».
Она-то думала, что они просто заблудились, а оказалось, они сражались с Королём гулей, после чего оказались в ловушке.
Кулаки профессора Гарсии уже были сжаты до побеления костяшек, а на висках вздулись и пульсировали вены. Не будь здесь студента, она бы наверняка переломала парочку посохов.
«Впрочем, пусть сам разбирается».
Директор-скелет решил, что на этом его беспокойство о профессоре Мортуме исчерпано.
В его возрасте пора бы уже самому заботиться о собственной шкуре.
— Этот тип — поистине подлый и мерзкий злодей.
Возмутился Ихан, словно его била дрожь от отвращения.
Директор-скелет озадаченно посмотрел на него.
Разве не Ихан с невозмутимым спокойствием переносил все издевательства таких типов, как Багрек или Вердус, обладая при этом стальными нервами?
И вдруг такие жалобы.
Неужели Король гулей оказался настолько опасным и жестоким?
— Пообещал показать, где спрятаны сокровища, и в итоге заставил меня работать впустую!
...
Директор-скелет потерял дар речи, взглянув на почти полностью пробитую скалу.
Он, конечно, знал, что у мальчишки много маны, но тратить её по максимуму в свободное время на то, чтобы пробить гигантскую скалу — это было уже за гранью.
Кому бы в голову пришло подобное? Это полностью выходило за рамки здравого смысла любого мага.
Ну и злодей. Хотя для нежити это в порядке вещей.
— Ему уготованы адские муки, и даже этого будет мало.
Ты же происходишь из семьи Воданаз, откуда в тебе столько жадности...?
Директор-скелет, видимо, сдавшись, заставил изрыгающего проклятия Короля гулей заткнуться и, воспарив, полетел вперёд.
Проломив остатки скалы, он одним махом проглотил запертые внутри души демонов.
— ...!
!!!
Это зрелище было настолько ошеломляющим, что Ихан и Король гулей замерли в шоке.
Излучая синий свет из глазниц, директор-скелет связал проглоченные души, а затем спрессовал их и запер в одной кости.
Держи.
Директор-скелет смастерил из этой кости браслет и бросил его Ихану.
Это была редчайшая и уникальная реликвия, в которой томились злые духи, поверженные Королём гулей.
Обычно я не делаю студентам подобных поблажек, но в этот раз, пожалуй, можно.
Ихан посмотрел на директора-скелета с лёгким восхищением на лице.
— Господин директор...!
Да.
— Но разве в таких артефактах не должны быть драгоценные камни? Я спрашиваю не из корыстных побуждений, просто интересно с точки зрения стабильности...
...