Глава 381
— Разве это не самое главное?
Ихан произнес это с серьезным видом.
Когда младший, который до сих пор был вежлив, что бы ни говорил Оголдос, вдруг сменил тон на столь серьезный, Оголдос почувствовал, будто совершил какую-то ужасную ошибку.
— П... правда?
По меркам Оголдоса, опоздать с возвращением в Эйнрогард было даже к лучшему.
Ведь если вернуться рано, директор-скелет лишь найдет больше поводов для издевательств.
— А. Это из-за карцера? Конечно, я понимаю, что ты первокурсник и боишься карцера больше, чем нужно. Но если долго учиться в Эйнрогарде, к карцеру тоже привыкаешь. Карцер не так ужасен, как кажется. Когда привыкнешь, там иногда даже удобнее, чем в общежитии.
Первокурсникам свойственно было бояться карцера сильнее необходимого, но всё это было лишь уловкой директора-скелета.
Если слишком бояться карцера, в Эйнрогарде просто не выжить.
— Я уже бывал в карцере несколько раз. Меня беспокоит то, что я пропущу лекции.
— ...
— Ничего не поделаешь, старший.
— А? Что?
— Помогите-ка мне с учебой.
Когда Ихан достал книгу, Оголдос пришел в ужас.
«Безумец...»
Оголдос содрогнулся, глядя на младшего, который беспокоился об оценках за второй семестр, будучи запертым вместе с Королем гулей в самых глубинах измерения нежити.
Он видел в школе немало людей, казавшихся сумасшедшими, но все они были вполне нормальными.
Настоящий безумец сейчас стоял прямо перед ним.
* * *
— Как думаете, сколько дней прошло?
— Сложно сказать. В других измерениях чувству времени часто нельзя доверять. Может, неделя?
— Думаю, недельную программу я смогу нагнать.
— С твоими-то способностями — более чем.
— Что значит «более чем»?! Не говорите об этом так легко!
Ихан внезапно вспылил.
И тут же извинился.
— Прошу прощения, старший. Мне не следовало злиться на вас.
— Н-ничего. Я в порядке.
Оголдос мысленно покачал головой: этот младший, который во всех остальных вопросах оставался вежливым, даже слыша оскорбления, становился крайне резким, когда дело касалось лекций.
Кого вообще Эйнрогард принял на первый курс в этом году?
— Так вот, старший. Возвращаясь к магии элемента кости...
На первый взгляд магия элемента кости казалась менее перспективной, чем магия других элементов, но если копнуть глубже, то ее потенциал был безграничен.
Помимо базового призыва костей для стрельбы или сковывания противника, можно было усиливать, изменять и сливать сами кости, что в какой-то мере сильно перекликалось с алхимией и магией зачарования.
— Разве одна из особенностей магии элемента кости не заключается в том, что чем больше предварительной подготовки, тем она сильнее?
— Верно.
Если заранее усилить саму кость проклятием, ядом или элементом тьмы, мощь самой магии значительно возрастала.
— Магию элемента кости в конечном счете можно рассматривать как магию управления трупами. Ведь основа трупа — это кости. Маг, достигший мастерства в магии элемента кости, способен из одного иссохшего трупа создать монстра, способного противостоять нескольким имперским рыцарям.
— Да. Мне вот что интересно. Я хочу заранее вложить в кости проклятие холода, проникающий яд и элемент тьмы, но кости не выдерживают. Есть ли какой-нибудь способ?
— ...
Даже если бы он задал этот вопрос четверокурснику Дирету, тот ответил бы: «Подожди секунду, я сбегаю за профессором». Глядя на младшего, который задавал такие вопросы с непринужденной легкостью, Оголдосу хотелось плакать.
Больше всего мучило то, что младший спрашивал об этом абсолютно искренне, без малейшего злого умысла.
— Я... настолько глубоко этого не знаю.
— Правда? Жаль.
Ихан с сожалением перевернул страницу.
Оголдос бросил взгляд на книгу.
В книге по черной магии было ясно написано: «Кости можно усилить с помощью дополнительной магии», но там вовсе не говорилось: «Давайте попробуем усилить их, наложив проклятие холода, проникающий яд и элемент тьмы».
«Если попросить этого парня призвать нежить, он, чего доброго, костяного дракона призовет...»
— Старший.
— А? Да?
Теперь, когда Ихан обращался к нему, ему становилось слегка страшновато.
— Комбинируя эту магию элемента кости, можно ведь усиливать призванную нежить?
— Верно.
Надеть на призванную нежить дополнительную костяную броню или дать в руки оружие было самым базовым методом. Опытные маги часто использовали для усиления кровь, яд, плоть, духов мертвых и многие другие способы.
— Я бы хотел посмотреть и поучиться тому, как это делаете вы, старший...
— ...Подожди. Кажется, мне нужно еще немного обыскать это место.
Оголдос поспешно вскочил со своего места.
Учитывая, как Ихан в прошлый раз собрал и слил воедино нескольких воинов-скелетов, была высока вероятность, что, увидев призванную нежить Оголдоса, он будет сильно разочарован.
— Хотите снова заняться поисками? Вы не перенапрягаетесь?
— Какое там перенапряжение. Не беспокойся.
Когда Оголдос ушел, Ихан с сожалением закрыл книгу.
«Пока он ищет, почитаю-ка я другую книгу».
Ихан достал книгу и начал изучать, как можно увеличить мощь магии элемента молнии.
Вопреки утверждениям Перкунтры о том, что «элемент молнии обладает самой разрушительной мощью», в последнее время он часто ощущал нехватку этой самой мощи.
— ...Ты планируешь просидеть здесь всю жизнь?
— Чем сильнее сжата молния... Не понимаю. Вроде бы сжал довольно сильно. Нужно сжать еще сильнее?
— ...Ты ведь и сам это чувствуешь. Страх, поднимающийся из глубин твоего сердца.
— Следующая глава... Что. Трансформация формы?
Ихан был поражен.
«Вопреки заблуждению многих магов, трансформация формы элемента молнии не является невозможной. Конечно, я не отрицаю, что это сложнее, чем с другими элементами. Самая частая ошибка начинающих магов заключается в том, что они неуклюже пытаются трансформировать форму молнии, в результате чего их мана истощается...»
Профессор Волади в своих книгах был очень добрым человеком. Вместо того чтобы принуждать к неоправданно сложной магии, он советовал заложить прочный фундамент.
Читая книгу, Ихан вдруг задался вопросом.
«Как человек, способный на такое, может ТАК обращаться со мной?»
В любом случае, трансформация формы элемента молнии в теории заключалась в том, чтобы с помощью маны сильно сжать молнию, придав ей массу, а затем изменить ее форму, как и у других элементов.
Учитывая и расход маны, и уровень сложности, было вполне понятно, почему маги не занимаются трансформацией формы элемента молнии.
Магия была всемогущим чудом, но маги всегда стремились к эффективности.
— Не отрицай свой страх! Ты ведь наверняка его чувствуешь!
— Таким образом... Ой.
Бз-з-з-з!
— Сложнее, чем я думал.
Вышедшая из-под контроля молния полетела прямо в Короля гулей. Ихан цокнул языком и снова сосредоточился.
Раз уж об этом было написано в книге, была высока вероятность, что во втором семестре профессор Волади заявит: «Сделай это или умри».
— Думаешь, если притворишься глухим, что-то изменится?!
— М-м?
Ихан опустил посох и повернул голову.
— Ах. Извини. Было так шумно, что я бессознательно тебя игнорировал. Да. Зачем звал?
Король гулей перерезал глотки и поставил на колени бесчисленное множество врагов в измерении нежити, но он еще никогда не встречал противника, который бы унижал его так же, как этот юный маг.
Король гулей задыхался от гнева.
— Страх! Ты! Что будешь заперт здесь на всю жизнь! Даже сейчас, если мы пойдем на компромисс...
— Ты все о том же?
Ихан посмотрел на Короля гулей с таким видом, словно это было смехотворно.
— Кажется, ты что-то путаешь. У нас с тобой совершенно разные ситуации.
— И чем же они отличаются?
— У меня есть люди, которые придут и утащат меня отсюда, даже если я буду просто сидеть сложа руки.
Он сказал «утащат», а не «спасут», но Король гулей был слишком разъярен, чтобы заметить разницу.
— Это твое заблуждение. Мой дворец кажется тебе такой уж шуткой? Этот дворец, расположенный в самых глубинах измерения, никогда не будет так просто...
«Слишком много бахвальства».
Король гулей говорил совершенно искренне, но Ихана это не впечатлило.
Честно говоря, директор-скелет казался ему куда сильнее.
Если профессор Мортум не сможет его найти, он обязательно скажет директору-скелету, а тот, узнав об этом, сам придет за ним.
А затем отправит в карцер...
— Как подумаю об этом, даже злиться начинаю.
Ихан швырнул обертку от закуски прямо в Короля гулей.
Если подумать, весь этот бардак начался из-за того, что этот ублюдок так некстати уселся на трон.
Если бы не он, они могли бы спокойно исследовать дворец, выбраться и продать найденное за хорошие деньги...
— Наконец-то показываешь свое истинное лицо. Я знаю, что ты тоже нервничаешь!
— Думай что хочешь.
— Компромисс. Нам нужен компромисс. Хватит отрицать очевидное!
— Компромисс — это если я отдам тебя директору и скощу себе пару деньков в карцере... А. Подожди.
Ихану вдруг стало любопытно.
Прямо сейчас Королю гулей нечего было предложить Ихану.
Что же он собирается делать?
— Хм. Ну говори. Какого компромисса ты хочешь?
— Разумеется, чтобы ты снял этот магический круг.
Решив, что Ихан наконец-то заинтересовался, голос короля стал мягче и хитрее.
После того как он обрел силу, он не часто прибегал к этому, но Король гулей был существом, способным пустить в ход любые коварные уловки, если это было необходимо.
— И с чего бы мне тебе верить?
— Разумеется. Но подумай сам. Если мы будем так препираться, то вечно будем ходить по кругу. Если не хочешь сидеть здесь целую вечность, тебе придется хоть немного мне довериться. Конечно, просто так поверить непросто. Я клянусь своей честью короля. Если ты выпустишь меня, я пальцем тебя не трону!
«Даже Гаинандо не купился бы на этот жалкий бред».
Ихан с жалостью посмотрел на Короля гулей.
Какое значение имеет его честь короля? Судя по тому, как он изъяснялся ранее, чести у него не особо много.
Сам Ихан был человеком, который при необходимости мог поклясться чем угодно — от чести лучшего ученика курса до чести своей семьи, поэтому на него такие слова совершенно не действовали.
Но...
— В-вот как...
Ихан сделал вид, что всерьез задумался.
Было кое-что, о чем он хотел спросить.
— Это правда?
— Да!
— Но в это трудно поверить...
— Поверь мне!
— Ну, если ты проявишь чуть больше искренности, возможно, я и смогу тебе поверить.
— И что же это?
— Здесь больше не осталось никаких сокровищ?
— ...
Король гулей инстинктивно почувствовал неладное, но из-за спешки намеренно проигнорировал это чувство.
— Неужели ты скрываешь это? Сам же говорил, что мы должны доверять друг другу?
— ...Хорошо. Я скажу тебе об одном месте.
— Вот. Отличная идея. Теперь я чувствую к тебе доверие.
* * *
«М-м. И всё-таки мне нужно хоть что-то найти».
Оголдос осторожно вчитывался в узоры на стенах. Он жалел, что не посещал больше лекций по древним рунам в Эйнрогарде, зная, что все обернется именно так.
«Профессор говорил, что любые знания когда-нибудь пригодятся, и это оказалось правдой».
— Старший!
— Я-я как раз в процессе поисков! Подожди еще немного!
Поспешно крикнул Оголдос.
Он вдруг испугался, не зная, о чем еще Ихан может спросить, изучая черную магию.
— Поищите за третьей колонной слева.
— Что?
Оголдос был сбит с толку.
— Почему там?
— Я услышал это от Короля гулей.
— Такое... Подожди. Вы разговаривали? Пока меня не было?!
Оголдос сильно удивился.
Вести долгие беседы с могущественными существами из других измерений было не самой лучшей затеей.
Особенно в случае с неопытными и юными магами, которые могли поддаться обману и совершить огромную ошибку.
Хоть Король гулей и был заперт в магическом круге, он оставался опасным хищником. Запертый, он мог быть еще опаснее.
Ведь он будет пытаться убедить собеседника еще более отчаянно...
— ...Но если это ты, то все в порядке.
«А он не слишком долго думал над ответом?»
Ихан посмотрел на Оголдоса подозрительным взглядом.
Кажется, тот подумал о чем-то лишнем...