Глава 379
«Ничтожный мусор».
Поскольку последующих атак не последовало, Король гулей потерял интерес к магу в маске.
Оголдос и Ихан сейчас не представляли для Короля гулей особой угрозы. В этом месте хватало тех, с кем следовало разобраться в первую очередь.
— Посмотрим, чего они стоят.
Уклонившись от атаки бросившегося на него берсерка, Король гулей раздул свое тело, подобно черному туману.
И этот туман окутал берсерка. Под звук ломающихся костей началась ужасающая трапеза.
«Он восстановился куда больше, чем я думал».
Пока берсерка пожирали, маг-нежить хладнокровно размышлял.
Он не жалел о том, что обнажил меч против Короля гулей.
Ведь закон мира нежити гласил: если не растоптать противника, когда тот слаб, другого шанса может и не представиться.
Однако Король гулей умудрился неплохо восстановиться за столь короткое время.
Должно быть, он вернул себе немалую долю сил, пожирая слуг вокруг дворца и поглощая разлитую здесь ману.
Было бы лучше, приди мы немного раньше...
Несмотря на сожаления, заклинание мага-нежити лилось плавно и непрерывно. Ядовитый туман начал раз за разом вспыхивать, заполняя пространство.
— Думаешь, что-то изменится от того, что ты распыляешь яд?
Король гулей усмехнулся и, схватив еще одного берсерка, проглотил его.
Король гулей, начавший свой путь как простой гуль и достигший нынешнего состояния через бесчисленные битвы и победы, обладал множеством Властей, соответствующих его достижениям.
Власть превращения в туман, позволявшая распылять собственное тело для передвижения; Власть поглощения, способная вытягивать саму суть противника; Власть призыва, позволявшая призывать нежить, с которой заключен контракт...
И хотя из-за незавершенного восстановления он не мог использовать большинство своих Властей, даже оставшихся сил хватало, чтобы Король гулей демонстрировал пугающую боевую мощь.
Хрясь!
Еще один берсерк растаял. Король гулей, круживший вокруг и разрывавший дистанцию, улучил момент, бросился вперед и вонзил в него клыки.
Этот грозный берсерк, столкнувшись лицом к лицу с Королем гулей, оказался беспомощен, как соломенное пугало.
Однако маг-нежить по-прежнему оставался спокоен.
Ему было все равно, что противник восстановился быстрее ожидаемого. Маг с самого начала исходил из того, что боевая мощь Короля гулей превосходит их собственную.
Причина, по которой маги были страшны, заключалась в их способности придумывать тайные планы, бьющие по уязвимостям ситуации, независимо от разницы в силе.
Еще со времен, когда маг-нежить служил Королю гулей, он готовил магию, способную поразить его.
— С нами правда всё будет в порядке?
Спросил Ихан растерянным голосом, глядя на Короля гулей, который метался по залу и разрывал берсерков на куски.
Как назло, тот стал куда сильнее, чем во время их прошлой встречи.
«Не лучше ли нам отступить?»
— Не волнуйся. Я готовил способ поразить короля еще с тех пор, как был его верным подданным.
«...Тогда не говорил бы, что верен ему...»
Это было абсурдно: когда он спросил его ранее, тот заявил о своей преданности, а теперь говорит, что готовился к предательству с самого начала.
Здравый смысл измерения нежити был слишком сложен для Ихана.
— И что это за способ?
— Увидишь. Потяни время, сколько сможешь.
С этими словами маг-нежить схватил одного из берсерков и начал высасывать из него ману.
Ему не хватало маны, необходимой для заклинания.
— Эм, если вам нужна мана, не хотите немного поглотить у меня?
— Разве не лучше поглотить этих берсерков? Эти парни...
Маг-нежить, без задней мысли протянувший костяную руку и схвативший Ихана, от удивления чуть не подпрыгнул.
Мана, которая только что иссякла из-за использования заклинаний, восполнилась в одно мгновение.
— Ну как?
— Превосходно! Когда я подам сигнал, подбегай и снова наполняй меня маной! Так я смогу закончить гораздо быстрее!
«Зря я ему это предложил?»
* * *
Король гулей, перебив больше половины берсерков, издал радостный клич.
В этот момент его взгляд зацепился за мага-нежить, стоящего в углу.
— Хм!
Если бы это был Король гулей с его прежним характером, он бы сначала прикончил всех берсерков, а уж затем взялся за мага.
Ведь из всех узников подземной тюрьмы именно эти берсерки были самыми сильными.
Да и маг-нежить не нанес Королю гулей особого урона.
Хоть он и был могущественным магом элемента яда, против Короля гулей у него было неудачное преимущество стихий, и благодаря врожденному сопротивлению элементам и мощным Властям перемещения Король гулей мог с легкостью нейтрализовать мага-нежить.
С точки зрения Короля гулей, куда больше раздражал тот юнец, который путался под ногами, применяя элементарную магию низкого уровня.
Уровень его магии был невысок, но движения были настолько быстрыми и точными, что превосходили все ожидания, а огневая мощь казалась неестественно разрушительной.
В обычных обстоятельствах он бы оставил такого наглого выскочку напоследок, чтобы вдоволь нагнать на него страху перед смертью, но...
Как ни странно, этот маг-нежить не давал ему покоя.
Сам Король гулей этого не осознавал, но недавнее поражение изменило его высокомерный характер.
План изменился.
— !
Маг-нежить опешил.
Подготовка еще не была завершена, а Король гулей уже двинулся в его сторону.
— Что за... Остановите его!
Оставшиеся берсерки с воплями преградили ему путь. Король гулей попытался пройти сквозь них, с легкостью превратив свое тело в черный туман.
— О холод, стань подобен туману!
В воздухе стремительно расползся лазурно-синий ледяной туман.
На уровне Короля гулей достаточно было лишь взглянуть на структуру заклинания, чтобы понять его класс.
Только что был применен .
Это была магия низшего круга, вызывающая лишь зевоту. Король гулей собирался проигнорировать ее и прорваться напролом.
Но в это мгновение из тумана повеяло леденящим холодом.
— !
Король гулей резко изогнулся, чтобы избежать тумана. Тем временем маг-нежить вновь выпустил ядовитое облако, увеличивая дистанцию.
— Ума не приложу, что нашло на этого фальшивого короля!
— План сорвался?!
Выкрикнул Ихан, также отступая. Маг-нежить ответил с непонимающим видом:
— С его прежним характером гордость не позволила бы ему напасть на меня первым. Он бы посчитал, что это само по себе задевает его самолюбие. Поэтому я думал, что мы в безопасности, но с чего он вдруг... Неужели поражение так сильно изменило его характер?
— ...
Ихан мысленно проклял самого себя из прошлого.
Как бы он ни любил серебряные монеты, если соваться в каждую пещеру без раздумий, то именно к такому это и приведет!
— Долго еще бегать собираешься? А? Если уж полез в драку за трон, то хотя бы попробуй чем-нибудь взмахнуть! Если продолжишь так убегать...
Король гулей раздулся, развеяв ядовитое облако, и хотел было снова броситься за магом-нежитью, но вдруг замер.
Он почувствовал неладное.
— ...Постойте-ка.
Король гулей перевел взгляд на пол.
Незаметно для него магический круг со странными узорами плотно покрыл весь пол зала.
— Ах ты ублюдок...
Глаза короля, сверкавшие во мраке тумана, вспыхнули леденящей душу яростью.
Он с запозданием осознал, что маг-нежить, который вел себя так нелепо, на самом деле готовил великое заклинание.
— Дела плохи. Раньше он не был таким проницательным. Заранее прошу прощения.
— ...Всё в порядке.
В обычной ситуации Ихан бы сорвался на мага-нежить со словами: «Из-за тебя мы теперь оба умрем!», но в этот раз он сдержался.
Потому что в какой-то мере это была его вина!
— Думаешь, после такого сможешь просто умереть? Я сотру тебя в порошок.
— Нежить, вернись туда, откуда пришла!
Заклинание не было завершено, но магу-нежити пришлось активировать магический круг от безысходности.
К удивлению, из магического круга вырвалась божественная сила. Это была магия божественного типа, используемая орденами.
— Божественный суд скует и изгонит тебя!
Поражен был не только Ихан, но и Король гулей.
Конечно, чтобы существо, уступающее в силе королю, могло его поразить, требовались неординарные методы, но кто бы мог подумать, что маг-нежить обратится к божественной магии.
В месте, где еще мгновение назад происходило мрачное столкновение нежити, засиял божественный свет.
«Как нежить смогла это сделать?!»
Ихан был поражен.
Как бы он ни полагался на силу магического круга, воплотить божественную магию, будучи нежитью...
Это была невероятная одержимость.
В потоке света Король гулей разразился душераздирающим криком, словно заживо сгорая. Остальные берсерки, не в силах даже пошевелиться, попадали на пол.
Маг-нежить тоже пострадал — он рухнул на колени, шатаясь. Не наложи он заранее магический барьер, давно бы уже рассыпался в прах.
— Как... ты смеешь!
— !
Маг-нежить в ужасе распахнул глазницы. Король гулей вырвался вперед и впечатал его в стену.
— Ты же не должен был сдвинуться с мест...
— Я с самого начала раскусил твои дешевые трюки.
Произнес Король гулей, обнажив броню, скрытую в его теле.
Благодаря этому доспеху, сшитому из плоти героев, он смог выстоять в потоке божественной магии и броситься в атаку.
— Фальшивый король. Вы стали куда мудрее. Раньше вы не были способны на такое...
— Заткнись. Ах ты хитрая крыса.
Король гулей начал концентрировать силу, собираясь быстро покончить с магом-нежитью и развеять разлитую по залу магию.
В это мгновение Ихан взмахнул Утренней Звездой. Когда черный клинок рассек Короля гулей, тот свирепо взревел, почувствовав, как вытягивается его мана.
— Чт...!
Прежде чем его охватил гнев от того, что кто-то посмел нанести ему удар, пришло замешательство. Король гулей недоумевал, не в силах разгадать личность противника.
— Неужели...
— Неужели?!
— Когда будет готово заклинание?!
— Это... невозможно...
Голос мага-нежити звучал гораздо слабее, чем раньше.
Один удар Короля гулей нанес ему серьезные раны.
— Вместо этого... заверши...
— Да как такое возможно?!
— Контракт... призыв...
Прохрипел маг-нежить, поочередно указывая пальцем то на себя, то на Ихана.
При обычных обстоятельствах он бы ни за что не заключил контракт призыва с юнцом из другого измерения, но в столь экстренной ситуации выбора не оставалось.
— Понял!
— Мое истинное имя... Вердус. Призови меня...
В этой суматохе Ихан едва не потерял концентрацию.
«Ну и имя!»
Вшу-у-ух!
Как только было произнесено заклинание и заключен контракт, маг-нежить наполнился мощной маной.
Переведя дух благодаря этой мане, маг-нежить выжал из себя последние крохи сил и завершил магический круг.
— Ах ты ублюдок!
Пришедший в себя Король гулей бросился в атаку, извергая самую жуткую ярость, какую он когда-либо испытывал.
Наконец-то он осознал, кто скрывается под маской Ихана.
Наглость этого мальчишки не поддавалась никакому описанию.
Мало того, что ему посчастливилось изгнать его, так он еще и приперся сюда, чтобы добить.
— Даже к лучшему. Прямо здесь...
Когда маг-нежить заступил ему путь, Король гулей одним ударом свалил его, жертвуя частью своего существования.
Исчезая из-за обратного призыва, маг-нежить отравил Короля гулей в качестве последней отчаянной попытки. И мысленно произнес:
«Впервые вижу его в такой ярости!»
Должно быть, божественная магия, которую он подготовил, хорошенько прошлась по нервам короля.
Довольный этим фактом, маг-нежить рухнул без сил.
* * *
— Умр...
Король гулей не обращал внимания ни на истощение своего существования, ни на отравление, стремясь в первую очередь прикончить Ихана.
Настолько глубоко в его кости въелась ненависть.
ВЖУ-У-У-УХ!
Однако сила божественной магии, совершенно иного уровня, нежели мгновение назад, обрушилась на Короля гулей.
Под тяжестью давления, не позволявшего и пошевелиться, Король гулей опустился на колени.
Оголдос сам не осознавая того пробормотал:
— Мы... покончили с ним?
— Старший. Прошу, не говорите таких слов...
Какое там «покончили».
Король гулей, стоя на коленях, свирепо уставился на Ихана.
— Думаешь, ты победил? Думаешь, этот магический круг — какой-то всемогущий меч?! Этот круг в лучшем случае способен лишь сковать меня! Да, находясь внутри него, я слабею. Но не более того! Как долго, по-твоему, ты сможешь поддерживать этот магический круг?! Ты наверняка уже задыхаешься от нехватки сил.
— ...Ах.
Ихан, напряженно слушавший слова Короля гулей, с облегчением выдохнул.