Глава 378
Ихан скрипнул зубами, услышав возмутительное предложение врага.
— Ах вы подлецы. Значит, хотите, чтобы я первым угодил в ловушку наверху.
— Наверху нет ловушек.
— Что?
— Говорю же, наверху нет ловушек. Там не тюрьма, с чего бы там быть ловушкам?
— ...?
Ихан пришел в замешательство.
— Тогда зачем они велят нам выходить? Может, это какая-то уловка, чтобы мы не могли использовать магию?
— Они не из таких.
— Тогда в чем дело?
— ...Я не знаю.
Честно признался маг-нежить.
Он впервые видел, чтобы берсерки из этой тюрьмы вели себя так покладисто.
Ихан осторожно высунул голову.
Наблюдавшие за ними берсерки нежити резким жестом велели им выходить.
«Для ловушки это слишком уж нагло».
Выходить просто так было не по себе, и Ихан махнул рукой.
Это был сигнал, чтобы они отошли назад.
И тогда, к его удивлению, берсерки нежити действительно отступили.
— ...?!
— Они и впрямь отошли?!
И маг-нежить, и Ихан были поражены.
Неужели это та же самая группа, что еще недавно бросалась на них, словно обезумевшая?
— Я пойду и проверю.
Сказал Оголдос, опираясь на посох.
С тех пор как они провалились сюда, ему было невыносимо стыдно за то, что он стал для младшего лишь обузой.
Хотя бы так он сможет принести хоть какую-то пользу...
— Что? Не стоит. Давайте напустим туман и подойдем все вместе.
— ...
Оголдос почувствовал, как его решимость разбилась вдребезги.
* * *
Они осторожно приблизились, но берсерки нежити и вправду не бросились в атаку.
Они лишь безучастно наблюдали, как группа Ихана поднимается к потолку.
— Сплетитесь и станьте мостом... Подумать только, они и правда не напали.
— А разве для того, чтобы подняться, не нужна магия?
— Магия уже развеялась. При обычных обстоятельствах потолок было бы невозможно пробить.
Сказал маг-нежить, поднимаясь по склону из костей.
Подземная тюрьма для содержания пленников была защищена мощной маной. Настолько мощной, что в обычных условиях пробить ее не удалось бы, что бы они ни делали.
Взрыв, конечно, был невероятно силен, но если бы подземная тюрьма функционировала нормально, потолок остался бы цел.
Магу-нежити оставалось лишь признать правоту слов Ихана.
С хозяином дворца что-то случилось!
— Поразительно. Подумать только, с королем что-то стряслось.
— ...
Ихан слегка покрылся холодным потом. Оголдос, заметив это, мысленно заволновался.
«С ним точно все в порядке? Неужели он потратил слишком много маны? А если я спрошу, не покажется ли, что я лезу не в свое дело?»
— Скажите... Вы ведь по-прежнему преданы королю? Как по мне, у него явно есть проблемы с характером.
Ихан начал этот разговор, чтобы посеять семена раздора, но маг-нежить, похоже, не заметил его намерений и спокойно ответил:
— Королям от природы свойственна жестокость.
— В-вот как?
«Если он настолько жесток, что от скуки запирает других, разве ему не стоит отрубить голову?»
— Разумеется, обида на короля — это совершенно иной вопрос. Я обижен на него за то, что он пренебрег моим верным советом, но я храню ему верность, потому что он мой король. Сильные существа по праву достойны править.
— ...Погодите, а что будет, если он ослабнет?
— Тогда он должен умереть. Ослабший король не заслуживает своего титула.
Позади послышался скрип согласных кивков.
Группа Ихана обернулась. Берсерки нежити, шедшие следом, остановились и теперь дружно кивали.
Оголдос издал сдавленный звук.
— Когда это они успели... Какого... черта...?
— Похоже, сейчас они не собираются нападать. Верно?
— Похоже на то. Не провоцируй их.
Вопреки предостережению мага-нежити, берсерки спокойно шли следом.
Стоило группе Ихана остановиться, как останавливались и они. Стоило им продолжить путь, как берсерки тоже начинали идти.
Когда страх повторяется, к нему привыкаешь.
Ихану стало любопытно, до какой степени он сможет управлять поведением этих берсерков нежити.
— Не могли бы вы, пожалуйста, подобрать несколько костяных осколков?
— Я же просил не провоциро...
Маг-нежить едва не сорвался на крик, но берсерки на удивление покорно подобрали осколки.
— !
— Ого...
— Это... нужно будет поэкспериментировать.
Взгляд мага-нежити тоже изменился. Он обратился к Оголдосу:
— Попробуй попросить и ты.
— ...Пожалуйста, подберите костяные осколки.
В ответ на просьбу Оголдоса берсерки просто замерли, тупо уставившись на него.
Их взгляд словно говорил: «Ты еще кто такой, чтобы нам приказывать?». Оголдос со смущенным видом посмотрел на мага-нежить.
— Очевидно...
— Что?
Ихан понадеялся на мудрость мага-нежити.
— Похоже, они приняли тебя в свою стаю.
— ...
На мгновение Ихану показалось, что он ослышался.
Можно было бы подумать, что он прошел испытание, или они признали его силу после победы, или на худой конец не трогают его из-за чудовищного объема маны.
Столько правдоподобных вариантов, а тут — приняли в свою стаю?
— Разве такое возможно?
— В конце концов, это просто сборище любителей подраться, так что это не так уж невероятно...
— С чего вы взяли, что я люблю драться?
— Возможно, они ошибочно решили, что тот взрыв нежити устроил ты?
Возмущенный Ихан запротестовал:
— Это сделал вот этот маг!
Но берсерки нежити лишь безучастно посмотрели на него, всем своим видом показывая: «О чем это ты?».
Маг-нежить произнес таким тоном, словно советовал сдаться:
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Если бы до них доходили слова, нам бы не пришлось столько мучиться. С ними бесполезно разговаривать.
— Да что за бред...
Ихан, внезапно ставший членом их стаи, посмотрел на берсерков с кислым лицом.
— Сейчас это не столь важно, так что давайте выдвигаться. К тому же, быть в их стае не так уж и плохо, верно? Иначе нам пришлось бы сражаться там, внизу, насмерть.
— Если это не так уж плохо, тогда присоединяйтесь к их стае вы. Идите и скажите им.
Услышав ядовитые слова Ихана, маг-нежить слегка опешил и отступил на шаг.
— Я же говорил, что с ними бесполезно разговаривать...
— Фух... Ясно. И сколько нам еще идти?
У мага-нежити, сбежавшего из подземной тюрьмы во внутренние покои дворца, была лишь одна цель:
Добраться до тронного зала в глубине дворца и узнать, что случилось с королем.
Ихан не стал сильно возражать. Ему в любом случае нужно было найти остальных и выбраться отсюда.
Если маг-нежить, хорошо знающий планировку дворца, доберется до тронного зала в самом его центре, то с помощью силы дворца он, вероятно, сможет найти людей, разбросанных по всей территории.
«Короля нет».
К тому же Ихан был уверен в том, что короля там нет.
...Ведь он сам его отдубасил!
— Мы почти на месте. Поразительно. Я и подумать не мог, что здесь будет так пусто. Неужели король действительно покинул нас...
Пробормотал маг и постучал посохом по стене.
Стена разверзлась, открыв проход. А то, что еще секунду назад было коридором, скрылось под землей.
— !
Ихан изменился в лице.
В какой-то момент качество маны, витающей в воздухе, изменилось.
Маг-нежить, заметив перемену в лице Ихана, произнес:
— А ты проницателен. Чувствуешь давление от мощной маны, верно? Особенно остро это ощущается, когда ты еще так молод.
«Я ничего не чувствую».
Обладая колоссальным запасом маны, Ихан никогда не чувствовал давления от подобных вещей, но решил подыграть.
— Да.
— Все из-за маны, что излучает королевская обитель. Это ядро и сила, поддерживающая весь дворец. Когда король восседал на троне, здесь даже дышать было тяжело.
Скри-и-ип...
Огромные каменные двери отворились, обнажив просторный зал для аудиенций. Убедившись, что внутри никого нет, маг-нежить защелкал костями, изображая цоканье.
— И впрямь поразительно...
— Проваливайте.
— !?
Голос, донесшийся со стороны трона, удивил мага-нежить, но больше всех был потрясен Ихан.
Король гулей, которого они недавно одолели.
Голос был в точности таким же, как у него.
«Он что, уже полностью исцелился?!»
Он знал, что король был изгнан с континента и вернулся в свое родное измерение, но никак не ожидал, что тот так быстро оправится от нанесенного урона.
Ихан низко опустил голову. Оголдос, ничего не понимая, в недоумении уставился на него.
— Мой король?
— Именно. Как вы посмели войти в мой зал для аудиенций? Даже самой ужасной кары будет недостаточно, но на этот раз я прощаю вас. Проваливайте.
— Проваливаем.
Прошептал Ихан.
К счастью, противник, похоже, не раскрыл личность Ихана.
Раз уж он сам сказал, что прощает их и велит проваливать...
Но маг-нежить ответил насмешливым тоном:
— Вы не похожи на короля.
— Что ты сказал?
— Все ваши слуги исчезли, пламя, освещавшее дворец, угасло, а стены, охранявшие тюрьму, рухнули. Разве может существовать король без слуг, без дворца и без былого величия?
— Обязательно его провоцировать?
Ихан попытался урезонить мага-нежить, но это было бесполезно.
Существа из измерения нежити руководствовались исключительно логикой силы.
Тот факт, что Король гулей был тираном, никого не смущал, ведь он обладал соответствующей силой.
Но сейчас, когда он ослаб, эта логика работала в обратную сторону.
Ослаб, а еще смеешь приказывать?
— Похоже, вы сильно пострадали. Не знаю, как вы докатились до такой жизни, но...
— Если хочешь умереть, я с радостью тебе помогу.
— Попробуйте.
Не только маг-нежить, но и стоявшие позади берсерки неожиданно шагнули вперед.
В их глазах не было ни капли преданности. Лишь жгучее желание испытать силу того, кто некогда стоял над ними.
Берсерки похлопали Ихана по плечу и указали на трон.
— ...Нет, подождите. Вы же не хотите сказать, что...
Они предлагают сражаться вместе как членам одной стаи?
Ихан задумался, как бы помягче объяснить им: «Я человек, а вы нежить».
Тем временем маг-нежить перешел в наступление.
— Ну же, фальшивый король! Покажите-ка нам свою силу еще раз!
«Проклятье. Почему внешность всех этих магов никогда не соответствует их натуре?»
Еще совсем недавно маг-нежить был холодным, спокойным и рассудительным, но стоило ему увидеть ослабшего Короля гулей, как он мгновенно стал агрессивным.
Эта логика силы была понятна лишь нежити.
Мана, наполнявшая просторный зал, начала концентрироваться вокруг трона. Король гулей, силой поглотивший оставшуюся ману и восстановивший часть своих сил, яростно зарычал:
— Думаешь, раз я тяжело ранен и сейчас восстанавливаюсь, то проиграю такому жалкому магу, как ты?!
Как и предполагал маг-нежить, Король гулей вытягивал все ресурсы дворца, чтобы оправиться от серьезного урона, полученного на континенте.
Начиная от пламени снаружи и заканчивая собственными слугами.
Учитывая, что он был запечатан долгое время, а сразу после освобождения потерпел поражение, нанесенный ему ущерб был катастрофическим.
Тем не менее он даже не помышлял о поражении.
Ему было вполне достаточно той силы, что он успел восстановить в этом дворце, чтобы расправиться с кучкой бывших узников.
— О яд...
Король гулей с раздражением посмотрел на бросившихся в атаку берсерков.
Эти заключенные из подземной тюрьмы никак не хотели умирать, выползая наружу и доставляя ему хлопоты.
Он оставил их в покое, потому что они забавно нападали на других заключенных, но теперь...
— Умрите.
Хрясь!
Король гулей сконцентрировал свой размытый силуэт и внезапно возник прямо перед одним из берсерков.
А затем нанес смертоносный удар. Мощное туловище берсерка пробило насквозь.
— ...!
От этой атаки мороз пробежал по коже, но ни маг-нежить, ни остальные берсерки даже не дрогнули, словно прекрасно понимали, на что идут.
— ...Рассейся туманом!
Ядовитое облако окутало пространство вокруг трона. Король гулей, исказив свой силуэт, попытался спешно покинуть отравленную зону.
Но берсерки бросились вдогонку, осыпая его градом ударов. Король гулей ловко менял форму тела, уклоняясь от атак.
— Вспыхни!
В это же мгновение за Королем гулей полетели языки пламени. Их размер был невелик, но исходивший от них жар был поистине впечатляющим. Почувствовав мгновенную угрозу, Король гулей отскочил назад.
— Ты...?
Король гулей вдруг ощутил необъяснимо знакомое чувство раздражения. Лицо стоящего перед ним мага было скрыто костяной маской.