Глава 362
Когда Йонелл, получив послание, прибыла в мастерскую, Ихан всё так же хмуро сверлил взглядом колбу.
— Еще не готово.
— Ихан. Давай прервемся на обед, а потом продолжим.
— Нельзя. Там всё еще остались примеси.
— Столько — не страшно, просто отдай так.
— Оно будет готово только тогда, когда достаточно прокипит, а не просто так.
— Раз заказчик говорит, что всё нормально, то что ты...!
Йонелл потеряла дар речи от такого упрямства, но Ихан не отступал, не сводя глаз с колбы.
Ничего не поделаешь, Йонелл решила сесть рядом и посмотреть, что он будет делать.
Ихан с упрямым выражением лица сосредоточенно тряс колбу, крутил ее из стороны в сторону, слегка подогревал на огне.
Глядя на него, Йонелл вспомнила, как ее старшая сестра Йоанен оценивала его работу в прошлый раз.
Она восхищалась тем, как чисто и аккуратно он всё сделал, радуясь, что он в разы лучше предыдущих ассистентов.
Йоанен говорила, что нынешние алхимики слишком нетерпеливы и лишены упорства, поэтому даже при одной и той же экстракции результат часто оставляет желать лучшего.
Если огонь слишком сильный, нерастворившийся осадок замутняет жидкость, а если слишком слабый — в процессе меняются свойства вещества. Встретить алхимика, который всё делает в меру, — большая редкость.
Вспомнив об этом, Йонелл немного смягчилась и даже начала сожалеть о своем отношении к Ихану...
...Нет, она просто встала и силой потащила его за собой.
Йонелл совершенно не собиралась плясать под дудку этих безумных перфекционистов, своей сестры и Ихана.
— Да хватит уже. Поешь и потом доделаешь.
— Нельзя! Йонелл! Еще разок! Еще один раз и...!
— Это мастерская семьи Мейкин, а не семьи Воданаз.
Йонелл вытащила ключ от мастерской, торчавший рядом с печью, сунула его в карман и вытолкала Ихана наружу.
* * *
— Господин Воданаз. У меня есть один вопрос.
Не только у Йоанен, но и у алхимиков, работавших в других частях мастерской, накопилось много вопросов к Ихану.
Глядя на то, как ее подчиненные сами задают интересующие их вопросы, Йоанен мысленно улыбнулась с удовлетворением.
Сразу видно, чьи это люди — работают на славу.
— О. У меня тоже есть вопрос.
— Спрашивайте о чем угодно.
— Сейчас я подготавливаю ингредиенты для Изумрудного Зелья Сновидений Добрука, но застрял на этапе плавления серебра темного духа. Примеси никак не хотят полностью исчезать...
— А. Такое бывает. Изумрудное Зелье Сновидений — штука капризная. Хоть вы и расплавили серебро, цвет раствора, наверное, мутный, похожий на грязь? Одной маны мага здесь недостаточно, нужно изменить пламя. В мастерской должна быть нефритовая огненная глина. Попробуйте посыпать ею огонь, чтобы изменить его свойства.
— Спасибо. А... но цвет не грязевой, а серебристый.
Слова Ихана сбили алхимика с толку.
— Да? Тогда всё отлично расплавилось.
— Но там осталось несколько крупинок...
— Это не страшно.
— Нет-нет. Если пойти на компромисс, а потом в зелье обнаружатся проблемы, их будет очень трудно исправить.
— ...
Алхимики мастерской уставились на Йоанен.
Они ничего не сказали, но в их взглядах читался немой укор: «Госпожа Мейкин, не вы ли испортили этого молодого мага?».
Конечно, Йоанен ничуть не смутилась под этими взглядами.
Будь она из тех, кого легко пронять подобным, она бы вообще не смогла управлять такой мастерской с ее безумием и одержимостью.
«Я же четко учила его не зацикливаться на совершенстве и делать всё в меру. Это просто Воданаз по натуре слишком уж перфекционист».
Подумав о том, что Йонелл наверняка схватилась бы за голову, услышь она эти мысли, Йоанен произнесла:
— Кстати, мне вот интересно... Профессора на улице...
— Ах да. Госпожа Мейкин. Могу я спросить о магии, которую вы использовали ранее при создании тестового раствора? Она была похожа на магию Вращения Раствора, но, кажется, отличалась.
— Та магия не вращала раствор, она инвертировала его сверху вниз...
Увлекшись объяснениями, Йоанен и не заметила, как тема разговора снова ушла куда-то в сторону.
Не успела она вернуться к началу, как Ихан уже поймал другого алхимика и засыпал его вопросами.
— А еще... глоть. Насчет вот этого.
— Нет, как вы умудряетесь и говорить, и есть одновременно? Да. Что вас интересует?
После того как Ихан задал еще три вопроса, тарелки на столе опустели, и обеденный перерыв подошел к концу.
Алхимики поднялись со своих мест и потянулись.
— Как быстро пролетело время...
— Сегодня без прогулок, давайте сразу за работу.
— Идемте, госпожа Мейкин. Нам нужно закончить то, что мы не успели с утра.
Слегка надувшись, Йоанен поплелась следом.
* * *
Поскольку работы накопилось много, Йоанен отложила вопросы на потом и, как обычно, с головой ушла в дело.
Йонелл с ужасом наблюдала за тем, как Йоанен, словно одержимая, без устали гоняет Ихана.
В Эйнрогарде Ихан тоже славился своей исполнительностью, но друг Йонелл был не из тех, кто живет строго по правилам.
Йонелл всё ждала, что Ихан вот-вот схватит сестру за грудки и призовет водяную сферу.
Однако Ихан, словно привыкший к подобному, мгновенно и без малейших жалоб исправлял все недочеты.
— Ты отлично потрудился.
— Спасибо.
— Ах да. Скоро тебе пора будет собираться обратно в школу. Есть какое-нибудь зелье, рецепт которого ты хотел бы узнать?
Рецепты зелий было не так-то просто достать.
Конечно, рецепты базовых, простых зелий, известных по всей Империи, можно было купить в любой городской книжной лавке.
Например, такие рецепты, как .
Но вот рецепт , в создание которого алхимик вложил свои собственные усилия и исследования, невозможно было получить даже за золотые монеты без его согласия.
В гильдиях алхимиков и мастерских с этим было еще строже.
Рецепты таких зелий ценились дороже жизни, и если бы кто-то попытался их украсть или скопировать без спроса, за ним бы тут же выслали наемных убийц.
Поэтому тот факт, что Йоанен поделилась с Иханом рецептами нескольких зелий в мастерской семьи Мейкин, несомненно, был жестом огромной благосклонности.
Хоть это и не ощущалось как благосклонность...
Йоанен предложила Ихану назвать одно зелье, которое могло бы пригодиться ему во втором семестре в Эйнрогарде.
В школе всякое может случиться, поэтому заранее выученный полезный рецепт точно не повредит.
Ихан осторожно переспросил:
— Вы уверены?
Подарок был настолько щедрым и притом безвозмездным, что это вызывало опасения.
«Неужели она собирается расплатиться со мной рецептом вместо денег?».
— Ты друг Йонелл, так что я вполне могу позволить себе такой подарок. К тому же, ты отлично справился с работой.
Йоанен говорила искренне.
По сравнению с другими ассистентами, Ихан действительно заслужил подобную награду.
— Йонелл. Как думаешь, какое зелье ему подойдет?
— Н-ну... В таких делах сестра Йоанен строга даже со мной.
Как бы сильно она ни любила младшую сестренку, она не стала бы раскрывать ей все секреты мастерской.
Работа есть работа, а личное есть личное.
— Зелье невидимости, наверное, ни к чему. У тебя ведь уже есть магия и артефакты.
— А как насчет зелья ускорения мышления?
— Тоже неплохо. Запишу как вариант. Зелья, предотвращающие слежку или создающие помехи, тоже бы пригодились.
— Зелье усиления магии тоже было бы не лишним.
— Может, записать еще зелье дымовой завесы, чтобы отбиваться от преследователей?
— ...Ихан. Тебе не кажется, что ты перечисляешь зелья для очень уж специфических ситуаций?
— Разве?
Ихан удивился.
Вроде бы обычные зелья, которые могут пригодиться когда угодно...
— Сестренка, может, ты сама что-нибудь посоветуешь?
— Оставляешь выбор за мной?
Йоанен с улыбкой покачала головой, но, не в силах отказать сестре, погрузилась в раздумья.
— Зелье усиления маны...
— Всё в порядке.
— Не стоит.
— ...Н-ну ладно. Раз так, то, пожалуй, вот это будет лучше.
Йоанен взяла магическое перо и одним махом начала расписывать список ингредиентов и способ приготовления.
Белый лист в мгновение ока покрылся аккуратным, ровным почерком.
— Держи.
— А что это за зелье?
— Узнаешь, когда сам его сваришь. Ингредиенты там довольно простые, так что проблем возникнуть не должно.
— Спасибо, госпожа Мейкин.
Ихан взял лист и задумался.
«Что же это? Похоже на зелье усиления... но вряд ли это усиление маны...»
— Кстати, не мог бы ты теперь рассказать о тех слухах про профессоров, которые дрались на улице? Работа закончена, так что можем не торопиться...
— А. Так вот что вас интересовало?
Так вот о чем Йоанен всё это время хотела спросить.
Ихан уже приготовился поведать историю о безумных профессорах.
— Госпожа Мейкин! Срочно нужна ваша помощь!! Котел номер семь вот-вот выкипит!! Если так пойдет и дальше, все ингредиенты пойдут насмарку!
— ...Поговорим в другой раз. Идите!
Йоанен поспешно попрощалась и устремилась вглубь мастерской вслед за алхимиком.
Ихану почему-то показалось, что от ее удаляющейся спины веет жуткой яростью.
— Она злится?
— Ага. Но тебе, Ихан, не о чем волноваться. Сами виноваты.
* * *
— У-у-у-у-у-у-у-ух-х-х...
Ниллия издала страдальческий стон, казалось, вырвавшийся из самых глубин ее существа.
Гаинандо обеспокоенно спросил:
— Ты в порядке? Что случилось?
— И угораздило же меня занять первое место... Извини. Я задумалась и прослушала. Что ты сказал?
Но Гаинандо уже смотрел на подругу со смесью презрения и обиды.
«Она обманула меня, только чтобы похвастаться!»
— Все учатся?
Вернувшись с работы в мастерской магических посохов Пуё, Ихан удивился, увидев друзей, валяющихся в просторной гостиной.
Гаинандо прикрыл журнал учебником и ответил:
— Ага.
— А почему ты каждый раз открываешь его на первой странице?
— ...
— Ладно... Иди поешь чего-нибудь. А что с Ниллией?
— Страдает из-за того, что заняла первое место. Пф-ф. Надо же было такое сморозить.
Гаинандо откусил кусочек от пирожного шу и недовольно проворчал.
— А. Значит, разговоры в особняке привели к какому-то результату?
Ихан с пониманием кивнул.
Тогда Ниллия высказала отличную идею, так что было бы странно, если бы всё ограничилось просто первым местом, а не воплотилось в жизнь.
— Я так и думал...
— И что же ты думал?!
— Что тут происходит?
Поинтересовалась только что вошедшая Йонелл, склонив голову набок.
— Оказывается, они собираются воплотить идею Ниллии в жизнь.
— А. Ты об этом? Да. Кажется, они решили попробовать.
— Ого...
— Здорово, да?
— Потрясающе.
Ихан, Йонелл и Рэтфорд с благоговением посмотрели на Ниллию.
Сама же Ниллия была так напугана, что места себе не находила.
— А что, если всё провалится! Что тогда делать?!
— У семьи Мейкин полно денег, так что ничего страшного, разве нет...?
— Верно. Такой провал им не повредит. Всё в порядке.
— А если из-за этого у Йонелл будут проблемы!
— Не будут. Если всё провалится, виноваты будут те, кто принял это решение.
Услышав слова Йонелл, Ихан согласно закивал.
— А если всё пройдет успешно, разве семья Мейкин не должна будет в знак благодарности как-то вознаградить тебя?
— Точно. Надо будет сказать им об этом.
— ...Хватит, пока я вас обоих не пристрелила.
Ниллия, у которой и так всё внутри сжималось от страха перед возможным провалом, еще больше разнервничалась из-за друзей, уже предвкушавших успех.
Конечно, семья Мейкин не была настолько невежественна, чтобы заставлять Ниллию лично руководить проектом.
Они просто взяли ее идею, а воплощать ее будут специалисты семьи Мейкин.
Так что волноваться ей было совершенно не о чем, но, к сожалению, тревога никуда не уходила.
«Если всё провалится, это будет из-за моей идеи... Если всё провалится, это будет из-за моей идеи...»
Видя, как сильно нервничает Ниллия, Ихан спросил Йонелл:
— Раз уж за дело взялась семья Мейкин, они наверняка всё сделают как надо... Верно?
— Угу. Ах. Были разговоры о том, чтобы пригласить и профессора из Эйнрогарда.
— О. Слышала, Ниллия? Профессора из Эйнрогарда тоже...
— А? Значит, во втором семестре можно будет прогулять одну лекцию?
— С чего бы это.
Услышав диалог Гаинандо и Йонелл, Ихан замер.
«Погодите-ка. Даже если подготовка начнется сейчас, само дело наверняка придется на время семестра. Разве можно будет просто так уйти? Директор разве разрешит?».