Глава 359
Чернокнижники обитали поблизости от кладбищ вовсе не потому, что питали к ним какую-то особую любовь.
Разумеется, находились и весьма эксцентричные особы, которым кладбища действительно нравились, но мало кто по доброй воле предпочел бы холодный и мрачный погост теплому, уютному местечку у камина.
Истинная причина, по которой чернокнижники селились рядом с местами упокоения, заключалась в том, что это давало им преимущество в занятиях черной магией.
Привыкая к ауре смерти, они могли легче находить общий язык с призванными питомцами-нежитью, получали дополнительную ману для всевозможных темных заклинаний, а главное — могли проводить магические эксперименты вдали от посторонних глаз...
...И, честно говоря, последняя причина была одной из самых весомых.
Мало кому хотелось бы, чтобы по соседству жил чернокнижник и проводил свои исследования.
Да и сами чернокнижники не горели желанием заниматься подобным во внутренних дворах собственных особняков.
Когда на цветы льются всевозможные яды, а нежить вытаптывает газон, любой, даже самый прекрасный сад, неминуемо превратится в подобие кладбища.
А уж если речь шла о резиденции прославленной семьи высших аристократов с богатой историей, то тем более...
— А, вы уже здесь, старший?
Ихан, управлявший нежитью в палисаднике перед особняком, радостно поприветствовал Дирета.
Нежить неуклюже и медленно склонила головы в поклоне. Дирет, увидев это, пришел в изумление.
«Неужели он так продвинулся за это время?!»
Дирет знал, что Ихан испытывал трудности с управлением нежитью.
И в каком-то смысле это было совершенно естественно.
В конце концов, всего лишь первокурсник пытался управлять нежитью в стиле классической черной магии.
Одно то, что он вообще заставил их так двигаться, уже было огромным достижением.
— Как ты заставил их шевелиться?
— Ах. Мне еще далеко до идеала. По идее, они должны двигаться плавно и естественно...
Идеальный, классический метод заключался в том, чтобы искусно сплести десятки, сотни команд воедино.
Для живого существа ходьба была так же естественна, как дыхание, но чтобы заставить воина-скелета, лишенного собственной воли, сделать хотя бы шаг, требовались десятки и сотни кропотливых указаний: «напряги кости стопы», «напряги берцовую кость», «передай импульс в бедренную кость» и так далее.
Конечно, маг не мог отдавать все эти приказы по отдельности, поэтому он должен был уметь связать их все в один-единственный приказ: «Иди».
Столь сложное понимание и управление потоками маны первокурсник ни за что не смог бы постичь простым методом проб и ошибок. Для этого требовался колоссальный опыт.
Поэтому Ихан прибегнул к хитрости.
— Я просто влил в них побольше маны.
— ...!
Вместо того чтобы отдавать подробные указания, он обрушивал на них приказ «Иди», подкрепленный невероятно мощной маной.
Эффективность такого метода, конечно же, была ужасающей.
На деле нежить двигалась просто невыносимо медленно.
Если бы он отдавал подробные команды по одной, они бы двигались куда быстрее.
Но самым важным было то, что они все-таки сдвинулись с места.
Заставив их двигаться один раз, он мог повторять это снова и снова, интуитивно адаптируясь к процессу. К тому же, у этого младшего ученика маны было в избытке, даже несмотря на столь абсурдное расточительство.
Возможно, это был куда более быстрый путь, чем изматывать свой мозг, просчитывая каждую команду.
— Это же отличный метод, разве нет?
— Старший...
Ихан посмотрел на Дирета со слегка обиженным видом. Тот опешил.
— Что не так?
— Я не дурак и прекрасно понимаю, когда слова звучат неискренне. Не стоит так натужно хвалить меня.
— Да нет же... послушай!
Дирету стало очень обидно.
Метод, конечно, был варварским, но результат-то налицо, вот он и похвалил его, а этот младший еще и возмущается!
— Я серьезно!
— Да. Раз вы так говорите, старший, значит так оно и есть.
Из-за слов Ихана, выставивших его «злым старшим, давящим на младших своим авторитетом», Дирет от негодования даже затряс крыльями.
Тем временем Ихан забрал поклажу, которую принес Дирет.
— Позвольте мне понести. Что это?
— А. Это подарок по случаю визита...
Ихан заглянул в коробку. Она была доверху набита неопознанными костями.
Ощупав их магическим чутьем, он ясно ощутил плотную, зловещую негативную ману.
— Огромное вам спасибо, старший. Не ожидал получить такой ценный подарок...
— Правда?
На лице Дирета отразилась легкая неловкость. Он, конечно, старался, выбирая этот подарок, но не думал, что младший ученик придет в такой восторг.
— Присаживайтесь здесь. Я принесу напитки.
— О, я тоже...
— Вы здесь в качестве гостя, так что не утруждайте себя. А вот эти господа...
— Это мои младшие товарищи, они тоже изучают черную магию.
— Вот как!
Глаза Ихана мгновенно блеснули.
Старшие товарищи по школе магии.
...Если подумать, Ихану волей-неволей приходилось общаться со студентами старших курсов из всех школ магии, но, как бы то ни было, от хороших отношений со старшими товарищами по одной школе вреда никогда не будет.
— Присаживайтесь все. Я скоро принесу напитки.
— Х-хорошо.
— Кхм-кхм. Что ж... неплохо.
Студенты школы черной магии изо всех сил старались сделать вид, будто они «вполне привыкли к подобному обращению».
Разумеется, выглядело это настолько нелепо, что навело Ихана на совершенно иные мысли.
«Они что, заболели?»
Как только Ихан вежливо поклонился и удалился, студенты школы черной магии, сидевшие в неуклюже высокомерных позах, тут же расслабились и зашептались.
— Что происходит?? Вы что, наложили на него проклятие?
— Или шантажировали?
— ...
Дирет горько пожалел о том, что притащил этих недоумков с собой.
— Да что вы несете...
— То, что студент Башни Синего Дракона, да еще и выходец из семьи Воданаз, изучает черную магию, само по себе удивительно! Но почему он ведет себя так почтительно?!
— От такой вежливости со стороны ученика из Башни Синего Дракона аж мурашки по коже бегут!!!
— А он точно из Башни Синего Дракона?
Студенты школы черной магии продолжали шушукаться.
Как правило, студенты Башни Синего Дракона не изучали черную магию.
Зачем тем, кто так печется о чести, репутации, положении семьи и прочих внешних атрибутах, заниматься подобным?
И даже если допустить, что этот студент из Башни Синего Дракона — настоящий чудак, оставалась еще одна проблема.
С чего бы ему проявлять такое уважение?
«В самом деле».
Дирет прекрасно понимал замешательство своих младших товарищей.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Обычно студенты магической академии не особо церемонились со старшекурсниками из других башен.
В стенах академии за наглость могли и поколотить как собаку, поэтому студенты старались не дерзить, но за ее пределами они частенько проходили мимо со словами: «А мы знакомы?».
Особенно этим славились студенты Башни Синего Дракона.
Это внутри они ходили по струнке от страха, а снаружи-то им чего бояться?
Они и пересекались-то редко, а если и пересекались, то ученики Синего Дракона просто делали вид, что никого не замечают, и шли по своим делам.
И это бесило еще больше.
Уж лучше бы они огрызались и скалились, как студенты Башни Белого Тигра...
— Это потому, что мы познакомились в карцере. Сдружились, пока носили передачки.
— Вы, старший?
— Э-э... ну... вообще-то, передачки носил он.
— ...
— ...????
Младшие товарищи уставились на Дирета смесью ужаса, подозрения и недоумения.
Как он умудрился заставить аристократа из Башни Синего Дракона прислуживать ему в карцере?!
Как бы они ни старались поверить старшему, на ум приходило только одно.
«Это проклятие. Сто процентов, проклятие».
«Нет. Это яд. Яд работает чище, его сложнее обнаружить. Наверняка он дает ему противоядие каждую неделю в обмен на...»
«Может, стоит остановить старшего Дирета? Если об этом снова напишут в имперских газетах...»
— Не знаю, о чем вы там себе нафантазировали, но вы все неправильно поняли. Ах вы, паршивцы.
* * *
Когда Ихан лично принес заварочный чайник и стеклянные кувшины с холодным, аж запотевшим соком, студенты школы черной магии посмотрели на него с неподдельной жалостью.
— ?
— Младший... объясни им, пожалуйста. Эти при... эти ребята думают, что я тебя шантажирую.
— Что за нелепость... Меня никто не шантажирует.
Но даже после слов Ихана студенты-чернокнижники лишь сочувственно закивали: «Ну да, ну да».
— ...Мне кажется, любые оправдания бессмысленны?
— Я с ума сошел, раз привел их сюда. И чего ради... Ты позвал остальных первокурсников?
— Да. Позвал.
Узнав о цели сегодняшней встречи, Ихан пригласил и других своих друзей.
Если подумать, среди них был даже принц.
«...Со своими недоразумениями старший разберется как-нибудь сам».
Ихан решил переложить эту проблему на Дирета. Честно говоря, ему было лень этим заниматься.
— Могу я задать пару вопросов?
— Да.
Ихан чувствовал, что далеко не все присутствующие здесь старшекурсники настроены к нему благосклонно.
И это было неудивительно.
В любом обществе всегда найдутся те, кто принимает новичков с распростертыми объятиями, и те, кто относится к ним с враждебностью.
О чем думает этот новичок, насколько серьезны его намерения и так далее.
Если сейчас он покажет себя с правильной стороны, в будущем ему будет гораздо проще.
«Я готов».
Ихан тоже знал о своей слабой стороне.
Он посещал слишком много занятий в разных школах магии.
...Это, конечно, вышло не специально, но со стороны могло выглядеть не очень хорошо.
Однако Ихан был уверен, что сможет с лихвой компенсировать этот недостаток.
Положа руку на сердце, найдется ли еще хоть один первокурсник, который бы с таким же усердием занимался черной магией?
— Я заметил, ты призвал скелетов. Разве можно делать это в палисаднике особняка? Там же будет грязно.
— Если испачкается — тем лучше. Это пойдет на пользу практике черной магии.
— ...Мне показалось, ты призываешь нежить немного иным способом?
— Да. Я всегда питал глубокий интерес к черной магии и хотел лично исследовать давно забытые техники, чтобы сделать новые открытия. К счастью, профессор Мортум высоко оценил мое рвение и позволил мне тренироваться таким образом.
Принуждение со стороны директора-скелета и профессора Мортума Ихан ловко обернул в добровольную инициативу.
Студенты школы черной магии, не знавшие об этом, смотрели на Ихана с неподдельным восхищением.
И с чего вдруг такой талант подался в черную магию?
— Хм.
Однако задавший вопрос старший ученик, в отличие от остальных, не собирался так легко сдаваться.
Он несколько раз мотнул головой, всем своим видом показывая, что он не такой, как все, и продолжил упорно допытываться:
— Желание может быть у каждого. Важно то, как ты собираешься его осуществить. Мне интересно, как у тебя обстоят дела с основами. Умеешь накладывать проклятия?
— Да.
— А что насчет ядов?
— Я могу создать яд рассеивания маны.
Тут в разговор вмешался Дирет:
— Он также умеет управлять элементом тьмы.
— ...!
Услышав это, старший ученик удивленно вскинул брови и тяжело кивнул.
Вслух он ничего не произнес, но этот жест означал капитуляцию: вопросов больше не имелось.
— Прости, младший. На самом деле Оголдос не такой уж и колючий.
Пока остальные студенты пили сок, Дирет отвел Ихана в сторону и извинился перед ним наедине.
— Он очень серьезно относится к черной магии. Поэтому ему не нравится, когда новенькие приходят, немного балуются и бросают.
— Я все понимаю. Такое случается.
На самом деле, Ихана ничуть не задели слова такого старшего, как Оголдос.
Настоящие сумасшедшие водились среди профессуры, а студенты-старшекурсники, как бы они ни старались, не дотягивали до звания подлинных безумцев.
— ...Порой мне кажется, что я и впрямь шантажирую тебя ядом или чем-то подобным. Чтобы такой замечательный младший ученик, как ты, занимался черной магией...
— Но я изучаю и все остальные магические дисциплины.
— Знаю я, помалкивай.
Дирет подробнее рассказал о том, как часто проводятся такие встречи и зачем они нужны.
Студенты-чернокнижники обменивались информацией, делились возможностями найти подработку на каникулах...
— Ах да. Ходят слухи, что профессора подрались прямо на улице из-за того, кто заберет тебя. Это ведь выдумки, да?
— Нет. Это чистая правда. А где сейчас профессор Мортум?
— Профессор Мортум? Обычно во время наших встреч он находится в городе Гранден. ...Стой-ка. Чистая правда?
— В городе Гранден? Почему?
— Он сказал: если нужна помощь с магическими исследованиями, не стесняйтесь приглашать его на встречи. Но обычно на таких сборищах мы не заводим речь об исследованиях. Эй. Младший. Ты только что сказал...
— ...Старший. Подождите минутку.
Ихан, почувствовав неладное, прервал Дирета.
Профессора Мортума не было поблизости, но ему вдруг почудилось, будто он слышит его голос.
Голос, взывающий: «Позовите и меня»!