Глава 355
— Да. Скажи остальным последователям, пусть ждут в башне.
— Да нет у него никаки...
Когда даже Ихан понес эту чушь, друзья растерялись еще больше.
— Господин Пэнэрин. Давайте скорее отправимся на поиски принца! Если принц пропадет, дружественные ему высшие аристократические семьи Империи будут очень обеспокоены.
— П-понял! Ждите!
Альсикл вперевалку поспешил наружу.
Будучи выходцем из знатной имперской семьи, Альсикл прекрасно понимал, насколько влиятельным должен быть член императорской семьи, водящий дружбу с высшими аристократическими домами.
Насколько же большие проблемы у него возникнут, если такой член императорской семьи пропадет неподалеку от его магической башни?
Этого никак нельзя было допустить.
Отряхивая налипший на волосы снег, Йонелл шепнула Ихану:
— У Гаинандо есть дружественные семьи среди высшей аристократии?
— Хм. Если подумать, то это семьи Воданаз и Мейкин, наверное?
— ...
Эй!
Йонелл потеряла дар речи от того, как ее друг за долю секунды искусно сыграл словами и одурачил мага.
* * *
— Так как Гаинандо умудрился потеряться? Погодите. И вообще, почему вы здесь?
— ...Мы думали, тебя похитили, Воданаз...
Замявшись, Ниллия объяснила, что произошло.
Теперь-то было очевидно, что это никакое не похищение.
Выслушав их объяснения, Ихан попытался оправдаться.
— Меня не похищали.
— Верно.
Когда стоящий рядом профессор Волади согласился с ним, Ихан на мгновение осекся.
«Погодите-ка. А может, меня и вправду похитили?»
Порой, проведя много времени в учениках у профессоров, можно было заработать стокгольмский синдром.
И тогда, даже когда тебя тащат силой, ты начинаешь нести чушь в духе: «Ха-ха, наверное, профессору понадобилась моя помощь, ничего страшного, не волнуйтесь».
— ...Или всё-таки да? Меня похитили?
— Честно говоря, мы мало чем отличаемся от других профессоров.
Юмидихус произнес это со слегка раскаивающимся видом.
Однако у него тоже было оправдание.
— Я знал, что профессора Эйнрогарда суровы, но не думал, что они бегают за студентами и мучают их даже на каникулах. Если бы я знал, то дал бы тебе отдохнуть.
— Да. На каникулах нужно давать студентам отдых.
Услышав, как профессор Волади согласился с Юмидихусом, Ихан невольно вытаращил глаза.
— Профессор?
— В чем дело?
— Да нет... Ни в чем.
Ихан проглотил рвущийся наружу крик.
Наверняка профессор Волади считал, что его методы обучения отличаются от преследований других профессоров.
Возможно, он воспринимал свои наставления как своеобразный отдых...
Разумеется, это было нелепое заблуждение. Они были абсолютно одинаковы.
— Сюда! Вот отсюда он исчез!
Услышав крик Ниллии, Юмидихус взмахнул посохом и остановил карету.
Как только тянувшие карету духи воды замерли на месте, Альсикл тут же выскочил наружу.
Вжух!
Снежинки, падающие с небес, вдруг начали подниматься вверх, словно время обернулось вспять.
Разогнав метель взмахом посоха, Альсикл шагнул прямо в пустоту. В тот же миг в воздухе появилась ледяная опора, и его тело взмыло ввысь.
Магам не было нужды бродить по горному ущелью, подставляя лицо метели.
Тем более такому искусному магу, как Альсикл.
— О лед, исчезни! О снег, скройся с глаз!
Альсикл убрал весь снег и лед, устилавший дно ущелья.
Белоснежная гора в мгновение ока приобрела темно-серый цвет.
«Невероятно!»
Будучи магом, Ихан не мог не восхититься мастерством Альсикла.
Убрать снег и лед с такой огромной площади за один раз...
— О духи, найдите выживших! Точно здесь?
— Да!
— Какой ужас! Какой ужас! Если принц пострадает, что обо мне подумают в Империи?! Решат, что я идиот, который даже не может присмотреть за гостем на заднем дворе собственной башни!
— Успокойся. Альсикл. Принц Гаинандо — маг, он вполне способен за себя постоять.
Юмидихус попытался успокоить Альсикла, но тот отчаянно замотал головой, не желая ничего слушать.
Тем временем Ихан разговаривал с друзьями.
— Он исчез прямо здесь?
— Угу. Мы оглянулись, а его уже нет.
Ниллия и остальные, чтобы не терять времени, бросились в погоню верхом.
Увидев их выдающиеся навыки верховой езды, профессор Понгэгорым наверняка бы расплылась в довольной улыбке: «Все отлично усвоили материал первого семестра».
Однако Гаинандо, ехавший позади, бесследно исчез, когда они оглянулись перед самым прибытием к башне.
— Куда же он мог подеваться?
— Может, на него напал монстр или он попал под влияние злого духа?
— Если бы появился монстр или злой дух, вы бы наверняка это заметили... Может, он увидел кого-то, кто упал в обморок?
На предположение Ихана друзья ответили в один голос:
— Быть того не может.
— Господин Воданаз. Вы сами-то в это верите?
— Уж скорее он заметил карточки магов, валяющиеся на земле...
— ...
Из-за столь беспощадной реакции друзей Ихану стало немного жаль Гаинандо.
— Так не пойдет. О клон, помоги мне!
Альсикл пустил в ход магию, которую берег из-за высоких затрат маны.
Ледяной клон обрел форму и превратился в точную копию Альсикла.
Как правило, заклинания клонирования, создающие копию, которую сложно отличить от оригинала, считались заклинаниями высочайшего уровня и особой сложности.
То, что он сумел создать такого клона из элемента льда, который и сам по себе был непрост в обращении, заставило Ихана еще раз восхититься.
— Потрясающе...
— Тебе нравится эта магия?
— А?
Ихан вздрогнул от вопроса профессора Волади.
Надо же было так расслабиться в присутствии профессора.
— Нет...
Не успел он его остановить, как профессор Волади подошел к Альсиклу и произнес:
— Обучи его этой магии.
— ...Что ты несешь?! С какой стати мне его этому учить?!!
Разумеется, Альсикл взвился до потолка.
Он тут, понимаете ли, мечется в панике, а тот вдруг заявляет: научи, мол, своему козырному заклинанию клонирования.
Какой маг на такое согласится?
— Он хочет этому научиться.
— Если хочет, значит, надо сразу учить?!
— А я вот всему учил.
Заметивший со стороны Юмидихус заставил Альсикла вздрогнуть.
Действительно, Юмидихус никогда ничего не утаивал от тех, кто приходил к нему учиться.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Э-эта магия слишком сложна, ему еще рано. Нужно закрепить основы...
Оправдываясь, Альсикл вспомнил магию, которую Ихан демонстрировал сегодня.
Кажется, закреплять там было уже нечего.
— ...Не основы, а магию среднего уровня, нужно освоить побольше...
— Ты же сам говорил, что ему нужна сложная задача.
— Я разве это имел в виду?!
Да, совсем недавно, когда Юмидихус и Волади Багрек были наедине, они действительно говорили об этом.
— А скорость обучения у него немного выше, чем я ожидал.
— Немного??
— Жри свои сардины. Если он будет усваивать всё так быстро, то может потерять мотивацию. Стоит подумать о том, чтобы дать ему задание посложнее. Маг всегда становится сильнее, когда перед ним стоит желанная цель.
Основы, безусловно, важны, но заставлять одаренного мага отрабатывать одни лишь азы было чревато.
Так недолго и вовсе отбить у него интерес к учебе.
Всякому магу нужна была великая цель.
Непреодолимая цель, ради которой он был бы готов пройти через любые тернии!
...Вот он и размышлял, какую бы магию холода предложить ему в качестве цели, но уж точно не эту.
Это заклинание он берег как зеницу ока...
— Все в порядке. Господин Пэнэрин. Видимо, я просто не пришелся вам по душе.
Ихан, сделав вид, что пытается уладить конфликт, горько усмехнулся.
Альсикл, почувствовав укол совести от этой усмешки, замялся, а потом всё-таки не выдержал и выкрикнул:
— Ладно! Пусть это будет его следующей целью! Волади Багрек. Ах ты ублюдок!
— С чего ты злишься?
— Заткнись!
Пока эти двое продолжали препираться, Ниллия крикнула:
— Ругайтесь сколько влезет, но там вообще-то дым идет!!
— ?!
Как и сказала Ниллия, вдали от ущелья в небо поднимался столб дыма.
* * *
— Б-благодарю вас. Ваше Высочество.
— Как человек, с рождения обязанный быть благородным, я просто сделал то, что должен.
Гаинандо пока не совсем понимал значение слова «благородный», но использовал его без малейших колебаний.
Аристократ со сломанной лодыжкой растроганно закивал.
— Если бы не Ваше Высочество, страшно представить, что бы со мной стало... Признаться, я поражен, что вы умеете делать подобные вещи.
— ...Любой студент Эйнрогарда способен на такое.
— И при этом так скромны!
— Это не скромность.
Гаинандо наложил шину на сломанную лодыжку аристократа и перетащил его вглубь пещеры.
Хоть он и не владел магией исцеления, как Ихан, но накладывать шины студентов Эйнрогарда жизнь заставила научиться.
Когда Гаинандо неторопливо достал из сумки печенье, аристократ попытался отказаться:
— Мне не нуж...
Хрум-хрум.
— А? Ты что-то сказал?
— Н-нет, ничего.
То, что Гаинандо наткнулся на потерявшего сознание аристократа, было просто невероятной удачей.
Тот упал с лошади, скатился по склону ущелья и отключился, да еще и в такую метель.
Если бы не оброненные аристократом карточки магов, Гаинандо бы даже не посмотрел в ту сторону.
— Но Ваше Высочество. Укрыться от метели в пещере... это было мудрым решением... но... как думаете, ваши товарищи и вправду нас найдут?
— Да не переживай ты.
Гаинандо самоуверенно хлопнул себя по груди.
— Я их предупредил. Наверняка они уже позвали остальных и идут нам на помощь.
Разумеется, вопль Гаинандо «Погодите!» утонул в реве метели и стуке копыт, так что его никто не услышал.
— Гаинандо!!!
— Вот видишь.
Гаинандо гордо кивнул. Лицо аристократа тоже просияло.
— Какое облегчен...
Шмяк!
— Ай!!
— Какого черта ты испарился без предупреждения, заставив нас всех волноваться?!
Увидев, как друзья принца, едва прибыв, принялись колотить и отчитывать Его Высочество, аристократ удивленно захлопал глазами.
«Они... не друзья, что ли?»
— Я г-говорил! Говорил! Эти гады просто врут!
— Уж не ляпнул ли ты что-то себе под нос, а потом, даже не проверив, услышали ли мы, сменил направление?
— ...
Лишившийся дара речи Гаинандо невнятно забормотал.
Ихан вздохнул и сказал:
— Хорошо хоть, что не пострадал.
— В-вы действительно спасали человека?
— Тшш. Рэтфорд. Гаинандо услышит.
Друзья были искренне поражены.
Кто бы мог подумать, что он заблудился, спасая человека.
Гаинандо, не ведая о коварных мыслях друзей, спросил:
— Вы ведь пошли по моим меткам, да?
— Каким еще меткам?
— Я же стрелочки на земле рисовал по пути.
Ихан тяжело вздохнул, размышляя, как бы посильнее отругать этого идиота, рисующего стрелочки на снегу в разгар метели.
— Ваше Высочество! Вы ранены...!
Альсикл, приземлившийся следом за Иханом, в спешке подбежал к ним.
А затем, взглянув в лицо Гаинандо, в недоумении склонил голову набок.
— Мы впервые видимся... кто вы?
— Я Гаинандо.
— Эм... Да вам же и двадцати на вид нет...?
Альсикл растерянно посмотрел на Ихана.
Он был уверен, что принцу лет тридцать-сорок...?
— Он наш друг. Благодарю вас, господин Пэнэрин.
— А, ага? Ну, да. Конечно... Эм...
Альсикл нутром чуял, что его обвели вокруг пальца, но как именно — понять не мог, поэтому лишь озадаченно вертел головой.
Тем временем лежащий аристократ поднялся с земли.
— Господин Альсикл Пэнэрин. Для меня большая честь встретиться с вами.
— ...Ик!
Альсикл икнул и отвел взгляд.
Ихан удивился столь бурной реакции Альсикла.
«В чем дело? Этот парень — убийца, что ли?»
— Кто это?
— Ох... Черт. Дело дрянь.
Удивительно было то, что на лице Юмидихуса тоже отразилась тревога.
— Судя по одежде, это инспектор.
— Инспектор?
— Инспектор, отправленный инвесторами, вложившимися в магические исследования Альсикла. Он прибыл проверить результаты.
— ...
Ихан смог искренне проникнуться болью Альсикла.