Глава 354
Разумеется, вежливый отказ не сработал.
Восприняв отказ ученика как похвальную скромность и нежелание обременять наставника, профессор Волади выхватил посох.
Ихан, словно только этого и ждал, тоже вытащил свой.
— ???
Не понимая, что происходит, Альсикл в растерянности уставился на них.
Они сверлили друг друга напряженными взглядами, словно собирались сойтись в смертельной дуэли.
— Что вы делаете? Вы что творите?
Профессор Волади ответил не словом, а делом.
Вжу-у-ух!
Парящие в воздухе водяные сферы начали выстреливать каплями воды, превратившимися в острые иглы.
Профессор Волади наглядно продемонстрировал, чем отличается атрибут выстрела.
Даже без сложных изменений траектории каждая капля с пугающим свистом пробивала стены и вонзалась в пол.
— Да что происходит!? Что вы делаете!?
Но Ихан тоже был не промах. В тот самый миг, когда профессор Волади поднял посох, он уже читал заклинание.
— ...сожмите землю!
Наложив на себя все возможные заклинания усиления, Ихан помчался по залу магической башни. Стоило ему хоть на миг остановиться, как водяные иглы пронзили бы его насквозь.
К счастью, он заранее применил магию . Разрывая дистанцию, Ихан прицелился в сферы, призванные профессором Волади.
— О лед, стань стрелой и лети!
Смертельное давление со стороны профессора Волади до предела обострило инстинкты Ихана.
Стремительно слетело с губ заклинание, на конце посоха сконцентрировалась энергия холода, приняла форму стрелы и сорвалась в полет.
Альсикл, несмотря на то что профессор Волади разносил всё вокруг, в изумлении широко распахнул глаза.
«Снова всё одним махом?!?!»
Он был уверен, что на сжатие всех этих этапов потребуется время, но тот опять сделал всё за один раз.
Не зная о тех суровых тренировках, через которые Ихан прошел в первом семестре, Альсикл не мог не поражаться.
Крак!
«Опоздал!»
Магия сработала безупречно, но призванная профессором Волади сфера плавно сместилась и уклонилась от ледяной стрелы.
Не сумев сбить цель, Ихан досадливо цокнул языком.
«Этого недостаточно...»
Да, он успешно объединил несколько этапов в один, но, если считать по времени, всё равно вышло немного медленно.
Профессор Волади начал перемещать сферу, едва заметив, что Ихан читает заклинание.
«...Быстрее. Нужно читать заклинание еще быстрее, чтобы сбить её».
Чтобы переломить ситуацию, ему нужно было выстрелить стрелой быстрее, чем в прошлый раз, и уничтожить сферу.
— ...Хватит, психи!
Альсикл взмахнул посохом и начал во все стороны распылять холод.
Призванное под потолком магическое ядро с огромной силой подавило окружающую ману.
Сферы профессора Волади лишились энергии и рассеялись, а ледяные стрелы Ихана осыпались прахом.
— Какого черта вы...
— Зачем ты мешаешь?
— ...Что ты несешь?! Сцепился со своим учеником в чужой башне!
— Мы не сцепились.
От слов профессора Волади Альсикл опешил.
Если то, что он только что видел, не было боем, то что это тогда?
Уж не обучение ли?
— А что же тогда?
— Наставление.
Подумав на мгновение, что Волади Багрек окончательно выжил из ума, Альсикл перевел взгляд на Ихана.
— Это и правда наставление.
— ...
«Может, написать жалобу Его Императорскому Величеству?»
* * *
Альсикл вместе с Юмидихусом уселся на стул и стал наблюдать за дуэ... то есть, наставлением Волади и Ихана.
— ...Как ни крути, это уже перебор, вам не кажется??
— Но это эффективно. По крайней мере, так утверждает Волади Багрек.
«Я знал, что он псих, но не думал, что настолько».
Поскольку они оба учились у Юмидихуса, он полагал, что кое-что знает о Волади Багреке.
Хоть тот и не происходил из знатной семьи, как Альсикл, будучи прославленным на всю Империю боевым магом и дуэлянтом, он должен был хоть немного придерживаться рамок здравого смысла...
— Кх!
Ихан покатился по полу, получив удар водяной каплей. Он безостановочно маневрировал, но в итоге оказался в окружении и пропустил атаку.
Однако профессор Волади не дал ему передышки и тут же обрушил на поверженного Ихана новый град ударов.
Даже после падения Ихан не оставил ни единой бреши в защите и мгновенно отпрыгнул назад, разрывая дистанцию.
«...Это точно обучение? Разве можно так учить?»
— Короткий перерыв.
Когда профессор Волади объявил перерыв и подошел к ним, Альсикл невольно спросил осторожным тоном:
— Волади Багрек. Обязательно учить его именно так?
— Тебе есть что сказать?
— Ну... как бы тебе сказать. По-моему, это слишком опасный, жестокий и варварский метод.
Альсикл пытался смягчить формулировки, но вышло не очень. Слушавший их Юмидихус укоризненно поцокал языком.
К счастью, его собеседником был профессор Волади, так что никто не стал возмущаться из-за грубости.
— Это эффективно.
— Не может такой метод быть эффективным...
Альсикл осекся на полуслове.
Ведь успехи этого юноши из семьи Воданаз и впрямь были невероятны.
Каким бы выдающимся талантом он ни обладал, закрадывались сомнения, что подобного можно достичь одним лишь талантом.
«...Серьезно? Неужели правда?»
Альсикла охватил страх при мысли, что методы Волади Багрека действительно могут быть эффективными.
— Сравни его с собой.
— Мог бы и не упоминать об этом, Волади Багрек!
Альсикл яростно сверкнул глазами.
Для гостя, находящегося в чужой магической башне, он позволял себе слишком много.
— ...Делай как знаешь. Ты же профессор, у тебя должна быть голова на плечах.
«Альсикл не учился в Эйнрогарде, вот и не знает».
Мысленно покачал головой сидевший рядом Юмидихус.
Будь он выпускником Эйнрогарда, ему бы и в голову не пришла мысль: «Раз он профессор, значит, в его действиях есть смысл».
Бах-бах-бах-бах!
Как только перерыв закончился, профессор Волади вновь призвал сферы и начал безумно расстреливать Ихана.
Поразительно было то, что скорость чтения заклинаний Ихана действительно становилась всё быстрее.
Впервые в жизни наблюдая за методами обучения Волади Багрека, Альсикл с ужасом осознал, что начинает колебаться.
«...Нет, нет, нет. Это всё из-за таланта...»
— ??
Случайно признав в мыслях талант юноши из семьи Воданаз, Альсикл почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы.
Подумать только, в этом мире и вправду существует талант, превосходящий его собственный.
Конечно, для сидевшего рядом Юмидихуса это выглядело так, будто Альсикл просто ни с того ни с сего расплакался.
— Переживаешь за Воданаза? Не беспокойся. Волади Багрек в таких вещах ошибок не допускает.
— Всхлип... Мне просто стало так грустно от мысли, что кто-то и вправду талантливее меня, вот слезы и...
— ...
Юмидихус презрительно посмотрел на него и отвернулся.
Продолжая шмыгать носом, Альсикл вдруг заметил нечто странное.
Осыпающий ударами профессор Волади периодически попивал зелья восстановления маны, а вот его ученик Ихан не пил вообще ничего.
«Что за?»
— Господин Юмидихус. Почему ману восстанавливает только Волади Багрек?
— У Воданаза и так много маны, ему незачем пить.
— И все же, разве не стоит дать ему хоть один флакон?
— Да не нужно ему пить, говорю же.
— Сколько бы её ни было, вести такой интенсивный бой и совсем не испытывать усталости прост...
Договаривая, Альсикл осекся.
Юмидихус всё сказал ему одним лишь взглядом.
— Серьезно?
— Да.
Альсикл тихо отошел вглубь комнаты.
И вскоре оттуда донесся безутешный плач, полный вселенской скорби.
— За что судьба обделила меня таким талантом...
Бдыщ-дзынь!
Разбив возведенный ледяной щит и подкатившись прямо к ногам Юмидихуса, Ихан закашлялся и встретился взглядом со старым магом.
— Ой. Господин Юмидихус. А куда подевался господин Пэнэрин?
— ...Вышел в уборную.
— Понятно. О холод, стань туманом!
Ихан применил магию 2-го круга, .
Это была одна из магий стихий, которой он обучился у Альсикла. Расстелившийся вокруг ледяной туман замедлил и остудил летящие в него капли воды.
Видя, как Ихан без остановки спамит магией тумана, которая сама по себе требует уйму энергии, да еще и использует элемент холода, славящийся колоссальным расходом маны, Юмидихус невольно восхитился.
— Проклятье. Черта с два по ней попадешь. Господин Юмидихус. Я позаимствую это!
Поскольку сфера профессора Волади раз за разом уклонялась от ледяных стрел, Ихан пнул и разбил деревянный стул, на котором сидел Альсикл, а затем применил на его обломки .
— О холод, наполни их!
Ихан с помощью заклинания телекинеза разогнал и швырнул деревяшки, от которых исходил холод.
Обычные куски льда разлетались вдребезги после столкновения с парой капель воды, но дерево должно было продержаться дольше.
Однако профессор Волади ничуть не растерялся и хладнокровно сфокусировал атаки, уничтожив деревяшки прямо в воздухе.
— И это не сработало... Господин Юмидихус. Позаимствую-ка я и вон то!
Глядя, как Ихан, пользуясь отсутствием Альсикла, собирается разнести в щепки еще и стол, Юмидихус на секунду задумался, не стоит ли его остановить.
Несомненно, мальчик делал стремительные успехи, но...
* * *
Когда солнце село и тренировка подошла к концу, Альсикл принес из угла замороженные сардины.
— ...Готовить буду я.
— Да? Они и сырыми вполне вкусные.
Привычка всегда брать с собой немного еды перед любой поездкой, выработанная благодаря опыту в Эйнрогарде, сейчас буквально спасла Ихана.
Ихан приготовил жареные грибы с овощами для профессора Волади и сливочное рагу для Юмидихуса.
Жуя замороженную сардину, Альсикл пораженно спросил:
— Зачем ты вообще готовишь?
— Так он выражает уважение к наставникам. Мог бы и поучиться у него, — ответил Юмидихус.
— Если бы у меня были слуги, я бы тоже приказал им приготовить угощение для господина Юмидихуса...
— ...
Юмидихус даже не знал, с чего начать отчитывать его.
Проглотив сардину целиком, Альсикл спросил Юмидихуса:
— Ну и как? Сколько из тех заклинаний, что я сегодня показал, он смог освоить?
Альсикл обучил его не только ледяной стреле, но и еще нескольким заклинаниям.
И Малому ледяному туману (профессор Волади вмешался и начал атаковать, как только объяснения закончились), и Малому приданию холода (профессор Волади встрял сразу же, как и в предыдущий раз)...
Казалось, он обучил его всему, чему только можно было обучить среди низкоуровневых заклинаний холода.
Хотя это не было его основной специализацией, Альсикл смог показать множество аспектов магии — призыв, иллюзии, зачарование, трансформацию. В магии холода он, несомненно, достиг истинного мастерства.
— Освоил всё.
— ...
— А. За исключением призыва.
Заклинание призыва духа холода было самым легким из всего, что они сегодня изучали.
Услышав это, Альсикл совсем сник.
— Неужели оно показалось ему настолько легким, что он даже не захотел его пробовать?
— Вовсе нет.
— Похоже, так оно и есть... Умпф.
— Жри свои сардины.
Не желая утруждать себя объяснениями, Юмидихус закинул сардину прямо ему в клюв.
— В скорости еще много изъянов, — заговорил профессор Волади.
Вполне естественно.
По сравнению с простейшей магией 1-го круга, освоенные сегодня заклинания относились ко 2-му и 3-му кругам.
Они требовали больше этапов, поэтому поддерживать высокую скорость сотворения было сложнее.
Однако профессора Волади это не устраивало.
«Да неужели?»
— Этого и так более чем достаточно, этот псих что, хочет прослыть Убийцей учеников...?
Будучи выходцем из аристократической семьи, Альсикл обычно старался поддерживать достоинство, но за сегодня произошло столько шокирующих событий, что его истинные мысли сами сорвались с языка.
Конечно, профессор Волади проигнорировал бормотание Альсикла.
Он считал, что тот смыслит в преподавании меньше него.
— Еда готова. О чем вы говорили?
— О том, как много ты сегодня потрудился, — добродушно ответил Юмидихус.
Как ни крути, нельзя было отрицать тот факт, что сегодня этот мальчик из семьи Воданаз блестяще справился с двумя безумцами.
Какой еще маг смог бы так безупречно освоить основы магии холода под началом Альсикла и Волади?
Стук-стук-стук!
— Воданаз!! Воданаз!!!
— ?!
Кто-то яростно колотил в дверь башни, выкрикивая имя Ихана.
Узнав голос Ниллии, Ихан в изумлении вскочил на ноги.
— Ниллия? Как ты здесь... Что случилось?
— Га... э-э, принц попал в беду!
— Что?!!
Альсикл тоже испуганно подскочил.
— Принц попал в беду?! Это дело нешуточное! Я лично отправлюсь на поиски. Скажи остальным последователям, пусть ждут в башне!
— У него есть и другие последователи?
— Да вроде нет...
Ниллия и остальные с неловким видом отвели взгляды.
Кажется, этот маг, зверолюд-пингвин, всё совершенно неправильно понял.
Вряд ли знатные люди Империи станут рассыпаться в благодарностях за спасение Гаинандо...