Глава 353
— В чем дело?
Альсикл смотрел на Юмидихуса широко раскрытыми от удивления глазами.
— Альсикл Пэнэрин. Что это за реагенты?
— Господин Юмидихус...
Ошеломленный столь нелепым вопросом наставника, Альсикл сочувственно протянул:
— Неужели вы не можете узнать, что это за реагенты...?
— ...
Юмидихус серьезно задумался над тем, чтобы как следует отколошматить своего сочувствующего ученика, но сдержался.
— ...Я спрашиваю не потому, что не узнал их. Это рог морозной косули, ледяная горная кислота, тысячелетний снег и пилюля снежного императора.
— Так зачем же вы спрашиваете?
— Твое финансовое положение оставляет желать лучшего, поэтому я и спрашиваю, стоит ли тебе их использовать. Тебе ведь еще исследования проводить.
При изучении магии элемента холода главной проблемой была сама природа этого элемента.
Все живое по своей природе излучало тепло и отторгало холод.
Как бы сильно маг ни вымораживал окружающую среду, впустить холод в собственное тело живому существу было непросто.
Поэтому маги элемента холода использовали реагенты для изменения свойств холода.
Так, чтобы он сохранял свою леденящую стужу, но при этом не вредил телу мага.
Разумеется, это было нелегко и требовало дорогостоящих реагентов.
Чем дороже и реже был реагент, тем лучше он работал, так что решение Альсикла достать столь ценные ингредиенты не было плохим.
...Если не брать в расчет, что это, по всей видимости, было всё его состояние.
«Ой!»
Кажется, Альсикл лишь сейчас с запозданием осознал свое положение.
Глядя на то, как он мнется и воровато оглядывается, Юмидихус тяжело вздохнул.
— Может, хотя бы сейчас...
— Очевидно, господину Пэнэрину эти реагенты не так уж и нужны.
— ...
Юмидихус и Альсикл одновременно уставились на Ихана.
Однако Ихан, ничуть не изменившись в лице, продолжил:
— Выдающийся маг не зависит от того, какой у него посох, не так ли?
— Это так, но то, что собирается сделать Альсикл...
— Верно? Господин Пэнэрин?
— К-конечно.
В ответ на вопрос Ихана Альсикл кивнул.
— Для меня эти реагенты... ну, просто украшение. Можно сказать, я вполне мог бы выйти на улицу и поймать снежинку, этого было бы достаточно...
— Я так и думал. Что ж, давайте приступим.
— ...
Юмидихус решил, что впредь не стоит оставлять Ихана и Альсикла наедине.
Сначала он беспокоился, как бы Альсикл не начал притеснять Ихана, но теперь ему казалось, что если оставить их одних, то Ихан попросту съест Альсикла с потрохами, и это даже не будет удивительно.
* * *
Вжу-у-ух!
Несмотря на то, что они находились в закрытой магической башне, внутри разбушевалась метель, еще более ледяная, чем в заснеженных горах снаружи.
Поразительно было то, что эта ледяная метель никак не влияла на тело Ихана.
Снег был холодным, но не обжигал холодом.
Подобный феномен могла создать лишь магия.
— По правде говоря, элемент холода довольно сложно использовать вне определенных условий.
Альсикл вперевалку подошел к центру и указал на потолок.
Расположенное там огромное магическое ядро источало волны холода.
Поскольку элемент холода было сложнее поддерживать естественным путем, чем другие элементы, в реальности использовать его без особой природной среды или подобных магических устройств было неудобно.
Для мага, достигшего определенных высот, такие неудобства не представляли проблемы, но для новичков это было настоящим препятствием.
Альсикл порылся в углу и извлек оттуда посох. На его лице читалась гордость.
— Вот. Взгляни. Видишь?
— Это...
— Да. Это яйцо Фростагона.
Огромное яйцо насекомого, закрепленное на навершии посоха, излучало голубоватый холод и таинственно светилось.
Посох с такими морозными свойствами был бы огромным подспорьем для начинающего мага.
— Насколько он ценен? На аукционе магов холода на севере, где он был найден, из-за него трое получили тяжелые ранения, а семеро — легкие.
— ...?
Слушая его, Ихан подумал про себя:
«Откуда раненые на аукционе?»
— Я одолжу тебе этот посох. Воданаз. Для такого выдающегося таланта, как ты, превосходящего меня... кхм... то есть уступающего... в общем, он тебе отлично подойдет.
Альсикл так и не смог заставить себя сказать, что талант Ихана выше или ниже его собственного, и в итоге отделался уклончивой фразой.
— Благодар...
— Воданаз. У тебя же есть камень, который дал тебе Король ледяных гигантов.
— ...
Ихан проклинал себя за то, что не выставил профессора Волади за дверь.
«Проклятье. Я был слишком беспечен. Нельзя было терять бдительность».
Профессор Волади обладал уникальным талантом портить атмосферу не только на своих, но и на чужих занятиях.
Еще не разобравшись в ситуации, Альсикл захлопал глазами и спросил:
— Камень Короля ледяных гигантов?
— Эм... Ну...
Каким бы красноречием ни обладал Ихан, в данной ситуации он не мог подобрать подходящих слов.
Любезный профессор Волади ответил за него:
— Камень, который он получил после поединка с Королем ледяных гигантов, вставлен в его посох. Он лучше яйца Фростагона.
— ...
Ихан заметил, как в уголках глаз Альсикла блеснули слезы.
Альсикл на мгновение отвернулся, всхлипнул и снова повернулся к ним. Выражение его лица оставалось надменным, но глаза покраснели.
— Значит... посох тебе не нужен.
— Верно.
— ...Может, ты выйдешь? Волади Багрек?
Сказал Альсикл профессору Волади капризным, обиженным тоном.
Однако профессор Волади ответил со всей серьезностью:
— Если в обучении есть ошибки, я должен на них указать.
— Кхх...
Альсиклу было нечего возразить.
В отличие от Волади Багрека, у которого за плечами был богатый опыт преподавания в качестве профессора Эйнрогарда, Альсикл никогда никого не учил.
Хотя Ихана это заявление, конечно, ошеломило.
«Я, конечно, знал, что у вас нет совести, но чтобы до такой степени!»
Лгать с таким невозмутимым видом, пользуясь тем, что здесь нет никого из Эйнрогарда, кто мог бы его разоблачить.
— ...Призови холод.
— Замерзни.
Вместе с заклинанием Ихана на кончике его посоха начала собираться энергия холода.
Воздух вокруг стал еще морознее, и кожа Ихана покрылась мурашками.
— Основы ты усвоил. Начнем с изменения формы. Форма конуса.
— О холод, стань конусом!
— Форма стрелы.
— О холод, стань стрелой!
— ...Форма щита.
— О холод, стань щитом!
— ...
Когда Альсикл внезапно замолчал, Ихан подумал, что допустил какую-то ошибку.
— ...Ты ведь впервые изучаешь магию холода?
— Что? Нет. Я уже изучал ее у профессора Волади.
— Что ж ты сразу не сказал!
Воскликнул Альсикл с просветлевшим лицом.
— А то я уже испугался!
Альсикл был в ужасе, решив, что Ихан освоил все это с первого раза.
Услышав, что это не так, он вдруг почувствовал тепло на душе.
Наблюдавший за ними профессор Волади заговорил:
— Такими разнообразными изменениями формы мы не заним...
— Ну-с. Чему вы научите меня дальше?
— Выстрел.
Альсикл взмахнул посохом.
Парящий в воздухе кусок льда с оглушительным свистом сорвался с места и стремительно полетел вперед.
Дзынь!
— Вероятно, именно поэтому господин Юмидихус отправил тебя изучать магию элемента холода. Вода не самый подходящий элемент для выстрелов.
— Но если использовать контроль, то ведь тоже неплохо, разве нет?
Недоуменно спросил Ихан.
«Выстрел» и «Контроль» казались похожими, но их принципы в корне отличались.
То, что только что продемонстрировал Альсикл — это выстрел куском льда, в который была вложена огромная сила после точного расчета траектории.
В отличие от этого, водяные или железные сферы, которые часто использовал Ихан, маг направлял на цель и контролировал каждый их шаг.
Это позволяло осуществлять тонкое управление, но требовало колоссальных усилий для достижения уровня мастерства, пригодного для реального применения.
— Зачем так усложнять? Можно просто выучить другой элемент и освоить выстрел.
— ...Чтобы иметь возможность быстро среагировать в экстренной ситуации?
Профессор Волади кивнул в знак согласия со словами ученика.
Однако Альсикл не понял, о чем говорит Ихан.
— А разве часто возникают такие ситуации? По-моему, достаточно просто вести себя так, чтобы в них не попадать. Если пытаться подготовиться ко всему, то придется изучать всё подряд. Да и чтобы контроль достиг приемлемой мощности, нужно слишком много времени.
— ...
Ихан невольно взглянул на профессора Волади. Тот с непонимающим видом смотрел на него в ответ, словно спрашивая: «А что не так?».
— Если собираешься использовать магию в бою, лучше осваивать атрибуты, подходящие для боя. Давай немного передохнем и попрактикуемся в выстрелах.
— А. Я в порядке.
— Нет. Даже если тебе кажется, что все в порядке, мана наверняка истощилась.
Альсикл вытащил пробку из зелья восстановления маны и сделал глоток. А затем бросил такое же зелье Ихану.
— Выпей и восстанови ману. Элемент холода требует больше маны, чем кажется на первый взгляд. Если относиться к нему как к другим элементам, можно сильно пострадать. Хе-хе. Держу пари, ты об этом даже не догадывался?
Альсикл был в приподнятом настроении от того, что мог хоть чему-то научить Ихана.
— Ни к че...
— Благодарю. С удовольствием выпью.
Прежде чем профессор Волади успел своими неуместными комментариями еще больше понизить температуру в комнате, Ихан перебил его и выпил зелье.
Конечно, никакого эффекта оно не оказало.
* * *
Выстрел — концепция, используемая во многих заклинаниях магии стихий.
Огненная стрела, ледяная стрела, каменная стрела — чтобы придать чему-то форму и запустить это, нужно было освоить атрибут выстрела.
Конечно, это было непросто.
Требовалось обладать базовым чувством дистанции и направления, а также понимать, сколько маны нужно вложить для достижения нужной силы...
Дзынь!
— Я правильно сделал?
Кусок льда, выпущенный Иханом, точно поразил мишень.
Освоить атрибут выстрела было нелегко, но для того, кто уже овладел куда более сложным контролем, это оказалось относительно простой задачей.
Альсикл лишь беззвучно открывал и закрывал рот.
Изменение формы он уже тренировал, но атрибут выстрела уж точно должен был стать для него в новинку...
— О-обычно. Ничего особенного.
— Правда?
Ихан удивился.
Вроде бы он не допустил ни одной ошибки, а ему говорят «обычно».
— Что мне нужно исправить?
— ...Я ведь говорил, что элементы воды и холода тесно связаны? Это как раз один из примеров.
Сказав «А», Альсикл уже не мог взять свои слова обратно, поэтому ему пришлось идти до конца.
Крак!
Он взмахнул посохом, и кусок льда, вонзившийся в стену, испарился, жадно поглотив окружающее тепло.
В результате холод, исходящий от куска льда, взрывной волной распространился вокруг.
— Чтобы получить высокую оценку, нужно добавить атрибут испарения и создать что-то вроде взрывной ледяной стрелы.
Произнося это, Альсикл украдкой покосился на Волади Багрека.
Он и сам понимал, что несет полнейшую чушь.
Магия выстрела ледяной стрелой сама по себе относилась к 3-му кругу, а он предлагал добавить к ней еще и атрибут испарения.
Учитывая сложность атрибута испарения, это заклинание стало бы одним из сложнейших даже среди магии 4-го круга...
Крак!
Ихан сотворил заклинание, и выпущенный кусок льда, ударившись о стену, испарился, нанеся урон.
Успешно выполнив задачу с первой попытки, Ихан очень обрадовался.
Он, конечно, освоил атрибут испарения с элементом воды, но не ожидал, что он так легко применится и к элементу холода.
— Получилось!
— Эм... Эм... Еще ч-чуть-чуть не дотягиваешь.
— В самом деле?
В Ихана начали закрадываться подозрения.
Это же как минимум выше среднего...
«Может, у магов холода просто завышенные стандарты?»
— Профессор. Неужели магия элемента холода всегда такая стро... А, неважно.
— ?
Ихан быстро отказался от идеи спросить профессора Волади.
Спрашивать у него всё равно не было никакого смысла.
— Понял. Что мне нужно исправить в этот раз?
— Сжать каждый этап процесса и выполнять заклинание одним махом!
С сияющим лицом воскликнул Альсикл.
Он придумал весьма правдоподобное условие.
Действительно, чтобы доказать свое мастерство, нужно было уметь творить магию одним махом, а не разбивать процесс на отдельные этапы.
— Согласен, на это потребуется время.
— Правда?! Правда?! Ну ведь правда же?!
Чрезвычайно обрадованный Альсикл закивал, как китайский болванчик.
«Чему он так радуется?»
Стоящий рядом профессор Волади заговорил.
— Я помогу.
— Ха-ха. Не стоит.