Глава 348
Спустя полчаса.
Профессор Гарсия вернулась, тяжело дыша.
— П... простите. Ребята. Вы, наверное, заждались.
— ???
Ихан начал подозревать неладное.
Профессор Гарсия запыхалась так, словно с кем-то подралась.
«Неужели она избила тех людей, что недавно задирали нас?»
Но для этого профессор Гарсия была слишком уж добродушной.
— П-профессор. Выпейте хотя бы это.
Когда студенты протянули ей чашку, профессор Гарсия выпила чай залпом. Видимо, в горле у нее совсем пересохло.
— Фух. Простите меня. Вы уже заказали какие-нибудь закуски, пока ждали?
— Нам вполне хватило и чая.
— Ну что вы. Местные сладости просто восхитительны. Особенно фруктовое желе...
Договаривая, профессор Гарсия внезапно осеклась.
У студентов мелькнула недобрая догадка.
— ...Я выйду на минуточку.
Вжих!
Как только профессор Гарсия снова выскочила за дверь, Ихан с напряженным лицом произнес:
— Так не пойдет. Пойду проверю, в чем дело.
Она сбегала уже не в первый раз, и он как ее ученик просто не мог не волноваться.
— Погоди. А это не опасно? Вдруг ты пойдешь и только помешаешь...
Ниллия засомневалась, стоит ли идти следом.
Она прекрасно понимала его желание помочь.
Однако помощь человека, которому не хватает силенок, скорее обернулась бы обузой.
Ниллия, выросшая среди охотников, знала это по собственному опыту.
И если они, студенты, отправятся помогать профессору Гарсии, то это тоже может...
— Нет. Профессор Гарсия плохо дерется, так что на крайний случай ей нужна помощь.
— ...????
— ???????
Друзья настолько опешили от слов Ихана, что даже не нашлись с ответом.
Тем временем Ихан развернулся и стремительно выбежал за дверь.
— Пого... Воданаз! Да что ты такое несешь?!
* * *
Среди профессоров Эйнрогарда профессора Алькасис Лагринде, преподающую магию исцеления, найти было сравнительно легко.
Если на улице вам встречалась толпа с одинаково бледными и изможденными лицами, то это были либо нежить, либо ученики профессора Алькасис.
Профессор Гарсия, тяжело дыша, произнесла:
— Профессор... Лагринде.
— Профессор Гарсия.
Профессор Алькасис сухо кивнула в знак приветствия.
Однако профессор Гарсия не собиралась обмениваться любезностями.
«Да сколько вообще профессоров сюда вылезло?»
Стоило ей отправить обратно одного, как тут же объявилась другая.
Складывалось впечатление, что где-то поблизости проходило тайное собрание профессоров, о котором не сообщили только ей.
— Могу я узнать, что привело вас сюда?
— Я ищу одного студента.
— Случаем, не студента Ихана из семьи Воданаз?
При этих словах профессора Гарсии бесстрастное лицо профессора Алькасис слегка дрогнуло от удивления.
— Именно. Раз вы в курсе, перейдем сразу к делу.
— Ну, понимаете, студент Ихан ведь всего лишь первокурсник. К тому же он изучает много дисциплин, поэтому ему пока не хватает навыков, чтобы непосредственно изучать магию исцеления...
— Недавно он в одиночку оказал первую помощь рыцарям, которые из-за несчастного случая вылетели из леса Хонрён. Разве этого недостаточно?
— ...
Профессор Гарсия мысленно прокричала Ихану:
«Ты что, пропустил мимо ушей всё, что я говорила тебе посреди семестра?!»
Она ведь столько раз твердила ему: если кто-то прознает, что он владеет даже базовой магией исцеления на первом курсе, его жизнь превратится в ад, так что нужно быть осторожнее!
Профессор Гарсия вздохнула.
Но и винить ученика она не могла.
В конце концов, как можно стоять сложа руки, когда на твоих глазах калечатся люди, и всё ради собственного комфорта?
Заметив беспокойство профессора Гарсии, профессор Алькасис издала тяжелый, полный глубокой усталости вздох.
— Профессор Гарсия. Я знаю, что студент Ихан — ваш любимый ученик. Но взгляните на моих.
Профессор Гарсия невольно повернула голову и тут же об этом пожалела.
Перед ней стояли самые жалкие магические души во всем мире.
Студенты, изучавшие магию исцеления под руководством профессора Алькасис, то и дело засыпали прямо на ходу, а затем, вздрагивая, трясли головами, чтобы прийти в себя.
— Мои ученики спали всего один час за последние три дня. Маги других школ могут планировать свое время. Но мои — нет. Вы ведь сами всё понимаете.
— Нет... но...
Профессор Гарсия не нашлась, что возразить на столь справедливые слова.
В отличие от других профессоров с их эгоистичными мотивами, аргументы профессора Алькасис было слишком трудно оспорить.
Им нужна помощь, чтобы спасать человеческие жизни...
— Одолжите его мне всего на пять дней. За это время мы, скорее всего, разберемся со всеми тяжелыми пациентами.
— ...Но если потом опять возникнет срочная необходимость, вы же снова придете его одалживать.
— Да. Прошу прощения. Но в экстренных случаях иначе нельзя. Важны каждые лишние руки.
Профессор Алькасис произнесла это, позвякивая мечами на поясе. В голосе профессора, темной эльфийки, сквозила безысходная усталость.
— Так где студент Воданаз?
— ...Не знаю.
— Профессор!
Профессор Алькасис посмотрела на нее умоляющим взглядом.
Услышать такое от профессора Гарсии, с которой, в отличие от остальных, обычно можно было договориться, стало для нее большим ударом.
— А что мне делать, если я не знаю?
— Вот как... Понятно. Ищите.
— Есть...
Студенты, изучавшие магию исцеления, отправились на поиски с выражением лиц, разрывающихся между «разве можно втягивать во всё это первокурсника?» и «если он такой талантливый, то мы, наконец, сможем хоть немного отдохнуть?».
— ...
Профессор Гарсия приготовилась послать в чайную записку.
Она хотела велеть студентам запереть дверь и ни в коем случае не выходить.
«Они ни за что его не найд...»
— О, нашел!
— ...Ах, да что же вы делаете!!! Студент Ихан!! Вы с ума сошли?!
Воскликнула в сердцах профессор Гарсия, обнаружив Ихана прямо в соседнем переулке, где он уже успел встретиться взглядом со студентом факультета исцеления.
* * *
— ...Простите.
Ихан извинился.
Но тут уж ничего нельзя было поделать. Ситуация развернулась слишком стремительно.
Он слушал разговор профессора Гарсии и профессора Алькасис, как вдруг начались поиски...
«Впредь надо взять за привычку всегда быть наготове с магией невидимости, даже в мирное время».
Ихан горько раскаивался.
Не только Эйнрогард был полем боя.
Оказалось, что за пределами Эйнрогарда тоже шла война.
Поле боя, где минутная расслабленность может стоить тебе жизни!
— Наконец-то мы встретились.
Произнесла профессор Алькасис хриплым от усталости, грубым голосом.
— В прошлый раз из-за профессора Вердуса я не смогла договорить, но возьми меня за руку. Я раскрою твой талант.
— ...
Ихан задумался: сбежать ли ему, понадеявшись на профессора Гарсию, или же покорно последовать за профессором Алькасис.
В первом случае, если побег сорвется, можно и под клинок профессора Алькасис угодить, а во втором — если не повезет, он проторчит на тренировках по магии исцеления до самого конца каникул.
«Остается только второе».
Ихан принял мгновенное решение.
Как только концентрация профессора Алькасис хоть на секунду ослабнет, он пустит в ход все имеющиеся заклинания и даст деру!
— Ты...
Глаза профессора Алькасис сузились. Хоть он ничего и не сказал, его намерения были очевидны.
В Эйнрогарде непревзойденным мастером поимки беглых студентов был директор-скелет, но профессор Алькасис тоже была в этом деле скрытым профи.
Профессор, преподающая магию исцеления, обязана была в совершенстве владеть не только своими прямыми обязанностями, но и навыками поимки сбегающих подопечных.
Поэтому ей хватило одного взгляда на его стойку.
«Он правда первокурсник?»
Видя безупречную стойку Ихана, профессор Алькасис не могла скрыть внутреннего изумления.
Откуда у парня, который даже не из Башни Белого Тигра, такая твердая и безукоризненная стойка?
Она слышала, что у него выдающийся талант не только к исцелению, но и к другим дисциплинам, однако не думала, что до такой степени.
Судя по его ауре, она бы не удивилась, окажись он опытным боевым магом.
«Тем не менее...»
Профессор Алькасис хладнокровно начала готовить заклинание.
Каким бы одаренным гением ни был противник, он всё еще оставался неоперившимся хищником.
В магической дуэли колоссальное преимущество всегда было на стороне опыта.
Профессор Алькасис подготовилась подавить его максимально быстро, экономя ману.
«У него много маны, так что заклинания прямого подавления вряд ли сработают. Призову что-нибудь извне и свяжу его».
«Сразу же напускаю туман, кастую невидимость, накладываю на себя магию усиления и валю отсюда».
Оба мага молча смотрели друг на друга. Воздух зазвенел от напряжения.
Ихан инстинктивно почувствовал, что оказался в невыгодном положении.
«Проклятье. Даже не понять, что она задумала...»
Он не мог предугадать, какое заклинание использует противник. К тому же профессор Алькасис знала о его чудовищном запасе маны.
— ...Придурок! Чего застыл! Беги! Беги без оглядки! Да иссохнет рука!
— !?
В этот момент двое учеников профессора Алькасис, наблюдавших со стороны, рванули вперед и ударили магией по своему наставнику.
Это были старшие Пхиль и Чхиль, с которыми Ихан уже был знаком.
Профессора Алькасис ничуть не удивило и не разозлило нападение собственных учеников.
Она лишь с утомленным и раздраженным видом взмахнула посохом, отбивая заклинание.
— Беги, кому говорят! Энергия... Кха!
Пхиль был повержен одним взмахом посоха.
Профессор Алькасис спровоцировала чрезмерную регенерацию тканей в дыхательных путях Пхиля, временно перекрыв ему кислород.
Пхиль пытался как-то это развеять, но работа профессора была столь же ювелирной и крепкой, как стежки опытного портного, так что снять чары было не так-то просто.
— Как придешь в себя, иди заново изучать анатомию шеи. Бестолочь.
— Да померкнет свет в очах!
Чхиль не смутился падением друга и вновь атаковал, метя профессору в глаза.
В конце концов, у студентов факультета магии исцеления было столько работы, что за попытки побега или бунта их всё равно не сажали в карцер.
Профессор Алькасис прекрасно это понимала, поэтому и не злилась и не наказывала их.
Хлоп!
Профессор отмахнулась от заклинания Чхиля так, словно отгоняла назойливую муху.
Это было простое движение, но и Ихан, и Чхиль отчетливо понимали, какое высочайшее мастерство за ним кроется.
Она за доли секунды распознала структуру летящего в нее заклинания, а затем, сосредоточив ману на кончиках пальцев, разрушила его в обратном порядке.
Чхиль, стиснув зубы, закричал:
— И вам не стыдно?! Она же собирается забрать первокурсника и выжать его досуха, как нас! Разве вам за это не стыдно?!
— ...Проклятье, ты прав, Чхиль!
Стоявшие в стороне старшекурсники-целители, до этого колебавшиеся, сбросили плащи и схватились за посохи.
Они разрывались между выгодой и совестью, но после слов Чхиля их лица залило краской стыда.
Будучи студентами Эйнрогарда, они не могли позволить сотворить такое с первокурсником.
Взгляд профессора Алькасис потемнел еще сильнее и опасно сверкнул.
— Нападайте, если хотите, но того, кто будет впустую транжирить ману, я убью.
— Не лгите! Вместо того чтобы убивать, вы просто заставите нас работать!
— В атаку!
— Каким номером?!
— В этот раз одиннадцатым! Перестраиваемся в одиннадцатый боевой порядок!
«Да сколько раз эти старшие пытались на нее нападать?»
Студенты-целители бунтовали явно не в первый раз — они мгновенно выстроились в боевой порядок и бросились на профессора Алькасис.
«Сработало! Теперь-то...!»
Чхиль вздохнул с облегчением.
Конечно, студенты будут жестоко подавлены, но это выиграет время для побега их младшего товарища.
Однако Ихан не сбежал.
— ...??!?
Когда Ихан, наоборот, подбежал и встал рядом с ним, Чхиль пришел в ужас.
— Ты что творишь! Совсем спятил?!
— Старший. Как я могу сбежать, бросив вас всех?
— ...Ты...!
У Чхиля защипало в глазах. Сам того не ожидая, он расплакался.