Глава 347
— Можно было бы хоть разок заскочить...
Профессор Гарсия пропустила мимо ушей бормотание стоящего рядом Гаинандо и перевела взгляд на Ихана.
— Раз уж вы все собрались пройтись по торговым улицам, я угощаю.
— Вы уверены, что так можно?
Ихан с сомнением посмотрел на профессора Гарсию.
Зная порядки Эйнрогарда, ситуация, когда профессор покупал что-то студентам, была из ряда вон выходящей.
А так вообще можно?
— Обычно так не делают. Но из всякого правила бывают исключения. Угощаю только в этот раз.
Профессор Гарсия выразительно посмотрела на них, и Ниллия с понимающим видом произнесла:
— Это исключение сделано для него, потому что он выдающийся студент?
— Нет. Оно сделано для него, потому что он очень несчастный студент.
— ...
Ихан понурил голову и поплелся следом за профессором Гарсией. Ниллия, почувствовав внезапный укол вины, ободряюще похлопала его по плечу.
* * *
На оживленных улицах города Гранден, где в пестрой толпе смешались представители множества рас, профессор Гарсия всё равно сильно выделялась.
Разумеется, жители такого мегаполиса не вели себя как деревенщины: никто не разбегался с воплями «Тролль! В городе тролль!».
Вместо этого они провожали ее взглядами и с невозмутимым видом кивали.
— Хм. Ходячий тролль.
— Наверное, это маг, прошедший через эксперимент или применивший магию трансформации.
— Ты ведь не испугался, верно? А то у тебя вроде ноги дрожат?
— Что за глупости? А ты тогда почему отводишь взгляд?
Пусть они не убегали и не кричали, но против инстинктивного оцепенения ничего поделать не могли.
— Профессор.
Прошептал Ихан, но профессор Гарсия ответила беззаботным тоном:
— Студент Ихан, не стоит так за меня волноваться. Я уже привыкла к подобной реакции.
— А, дело в том... я не волновался, я просто хотел спросить, можно ли заставить их заткнуться.
Возможно, истинный ученик не должен сочувствовать наставнику, а должен затыкать рты тем, кто смеет его оскорблять.
Однако профессор Гарсия не поддалась на провокацию.
— ...Нельзя.
— Нельзя?
— Нельзя. Уберите руку от посоха.
Строго произнесла профессор Гарсия.
Вол... нет, она не знала, кто именно его этому научил, но ее беспокоило, что ученик стал слишком полагаться на грубую силу.
— Но эти типы продолжат болтать.
— Я же сказала, что мне всё равно. Так. Стейк-сэндвичи в этом ресторане просто восхитительны. Заходите все, я угощаю.
Профессор Гарсия указала на трехэтажное здание, стоящее у главной дороги.
У входа в прочную постройку из красного кирпича висела старая латунная вывеска с изображением еды, а перед ней выстроилась длинная очередь.
«Видимо, известное заведение».
Но стоило профессору Гарсии пристроиться в конец очереди, как стоящие впереди люди вдруг начали любезно уступать ей место.
— Ой, точно... я же совсем забыл про встречу... Проходите вперед.
— Однажды маг оказал мне неоценимую услугу, и с тех пор у меня появилась привычка всегда уступать магам место.
— ...
Студенты от подобной нелепости лишились дара речи.
Что за чушь они несут...
Однако профессор Гарсия лишь пожала плечами. Она видела такое слишком часто, чтобы удивляться.
— Все такие любезные. Как удачно. Зайдем?
«А профессор иногда очень даже вписывается в стандарты Эйнрогарда».
Ихан шагнул вперед, мысленно посочувствовав профессору Гарсии.
Как профессор и обещала, стейк-сэндвич оказался восхитительным. Между хрустящими кусочками хлеба скрывались толстый, отлично прожаренный стейк, лук, помидоры и соус. Каждый кусок приносил глубокое чувство удовлетворения.
Гаинандо смотрел на профессора Гарсию, с такой легкостью прошедшую в популярный ресторан без всякой очереди, с полным благоговением.
— Профессор. Вы просто невероятны.
«У этого придурка вообще такта нет?».
Ихан всерьез задумался, не плеснуть ли ему в лицо напитком.
К счастью, профессор Гарсия не рассердилась, а лишь с улыбкой ответила:
— Это один из немногих плюсов того, чтобы быть полукровкой тролля.
— А я тоже смогу стать полукровкой тролля?
— Если в будущем будешь усердно практиковать магию трансформации, то вполне возможно.
Профессор Гарсия поддержала Гаинандо.
Пусть мотивация у него и была странноватой, профессор Гарсия всегда поощряла студентов, желающих изучать магию.
— Но я не собираюсь изучать магию трансформации.
— Тогда вряд ли получится.
— А с другой магией это совсем невозможно?
Профессор Гарсия на мгновение задумалась.
Она попыталась вспомнить, какую магию изучает Гаинандо.
Вскоре, вспомнив про черную магию, она вновь открыла рот:
— Даже если не становиться полукровкой тролля, люди все равно избег... А. Забудь.
Профессор Гарсия осознала, что ляпнула лишнее.
Незачем было напоминать студенту, изучающему черную магию, о ее печальных реалиях.
Гаинандо ничего не заметил, зато Ихан уже все понял.
«Я вас прекрасно понимаю, профессор».
Ихан бросил на нее многозначительный взгляд. Профессору Гарсии стало невероятно стыдно.
— ...Ешьте сэндвичи. Студент Ихан, выпей тоже чего-нибудь. Будешь ванильно-яичный крем? Или содовую с мороженым?
— Со мной правда все в порядке.
Ихану самому стало неловко от того, как сильно извинялась профессор Гарсия.
Напортачили другие профессора, так почему профессор Гарсия чувствует себя виноватой?
Разумеется, нельзя было сказать, что на ней совсем не было вины, но по сравнению с остальными она была просто ангелом.
— Мне сейчас так весело. Правда, Ниллия?
— А? Ага. В-весело, конечно. Очень весело? Ого. И впрямь весело.
Попивавшая молочный коктейль Ниллия в панике затараторила. Из-за этого она чуть не опрокинула стакан.
В этот момент лицо профессора Гарсии внезапно изменилось.
— Ребята, продолжайте есть. Я выйду на минутку.
— ?!
Когда профессор Гарсия стремительным шагом покинула ресторан, друзья уставились на Ниллию.
— Ну кто так отвечает!
— О-он же спросил ни с того ни с сего! Я просто растерялась!
— Профессор ведь не разозлилась?
— ...Й-Йонелл. Давай поменяемся местами. Я сяду рядом с Иханом.
— Не неси чепуху и сиди смирно, Гаинандо.
Ихану стало любопытно.
С чего бы это профессор Гарсия вдруг выскочила на улицу?
«Неужели заметила кого-то знакомого?»
Но для встречи со знакомым ее лицо было слишком уж суровым.
* * *
— Профессор Краэр. Давай. А? Быстрее.
— А-а, будешь и дальше мне мозги полоскать, я плюну на сделку и забью тебе древесную кору прямо в глотку, так и знай!
Профессор Краэр, преподающий студентам Эйнрогарда магию предсказания, ответил полным раздражения голосом.
Он и в обычное время не особо ладил с профессором Вердусом, но сейчас наружу вырвалась его скверная личность. У него не было ни капли терпения выслушивать нытье Вердуса.
Однако и профессор Вердус сдаваться не собирался.
— Ладно, только быстрее. Можешь забивать, только скорее найди его.
— ...
Сдерживая ругательства, профессор Краэр потянулся к гадальному тубусу, чтобы вытащить палочку.
Судя по тому, как неуклонно сужался радиус поиска, они были уже близко.
Еще один-два раза, и...
— Какой, позвольте спросить, херней вы тут оба страдаете?
— ...
Даже профессор Вердус вздрогнул и съежился, услышав раздавшийся позади голос. При звуке этого голоса скверная личность профессора Краэра мгновенно юркнула глубоко внутрь.
Робкая личность, которую силой вытолкнули наружу, проклиная своего «соседа», попыталась оправдаться:
— П-профессор Гарсия...
— А ну живо вытаскивай другую личность!
— ...
Скверная личность снова вылезла наружу.
Профессор Гарсия смерила их свирепым взглядом и спросила:
— И что вы тут делали?
— Гадали...
Промямлил в ответ профессор Вердус.
— Что за гадание?
— На гадальных палочках...
Вытягивая бамбуковые палочки из тубуса, гадатель читал будущее. Выдающиеся маги предсказания с помощью этого метода могли истолковать самые разные знамения.
Уж такой непревзойденный мастер, как профессор Паселет Краэр, без труда мог бы вычислить местонахождение одного студента.
— Моя вина! Каюсь! Профессор Гарсия! Прости на этот раз! Мы ведь друзья!
— Мой друг — ваша другая личность, а не вы, так что заткнитесь.
Профессор Краэр захлопнул рот. Плотно сжатые кулаки профессора Гарсии внушали ему неподдельный ужас.
— Вы ведь за вознаграждение пытались выследить студента, так?
Профессор Гарсия уже догадалась, в чем дело.
Профессор Вердус владел одним из самых внушительных арсеналов артефактов во всем Эйнрогарде, поэтому он вполне мог пообещать один из них профессору Краэру в обмен на помощь.
Нормальная личность профессора Краэра никогда бы не ввязалась в столь рискованную авантюру, но за остальные ручаться было нельзя.
Эта скверная личность наверняка ухватилась за предложение обеими руками.
— Ага...
— И что я сказала вам, когда прогоняла в прошлый раз?
— Что увидимся с ним после начала семестра...
— Тогда почему вы здесь?
— Бес попутал...
— ...
От столь наглого ответа профессора Вердуса профессор Гарсия потеряла дар речи.
И то верно: какой смысл угрожать безумцу, который не боится гнуть свою линию даже перед директором-скелетом.
Спасибо хоть на том, что он делал вид, будто слушает её.
— Возвращайтесь. Встретитесь с ним, когда начнется семестр.
— Но тогда эти прохиндеи тоже захотят отхватить часть его времени.
— Не «эти прохиндеи», а ваши коллеги-профессора, и делить время студента — это вполне нормальная практика.
— Но моя магия куда важнее, чем их маг...
— Пожалуйста, заткни свою пасть.
Отчаянно прошипела скверная личность профессора Краэра.
Если профессор Вердус своей шкурой не дорожил, то для скверной личности профессора Краэра жизнь представляла огромную ценность.
— Очень вас прошу, оба. Уходите по-хорошему.
Получив позволение уйти, профессор Краэр спешно развернулся, потащив за собой Вердуса.
В каждом его движении читался страх, что профессор Гарсия вот-вот передумает и обрушит на них свой железный кулак ярости.
Глядя им вслед, профессор Гарсия тяжело вздохнула.
Она подозревала, что профессор Вердус её не послушает, но никак не ожидала, что он начнет действовать так быстро, не выждав и пары дней.
«...Неужели и другие профессора учудят нечто подобное?».
* * *
— А. Вы вернулись, профессор Гарсия. Что-то случилось?
Поймав на себе встревоженные взгляды студентов, профессор Гарсия солгала:
— Просто увидела знакомого и немного поболтала с ним.
— Ого. У вас и вправду много друзей, профессор.
Восхитилась Ниллия.
Видимо, стоит дослужиться до профессора, и на любой улице Грандена обязательно встретится кто-нибудь из знакомых?
— Не настолько много. Если вы закончили, может, пойдем? Чего бы вам хотелось выпить? Алкоголь? Кофе? Чай?
— Чай был бы кстати.
— Отлично. Я покажу вам одну хорошую чайную.
Профессор Гарсия отвела студентов в свою любимую чайную.
В отличие от предыдущего ресторана, она находилась в глубине переулка, поэтому здесь было сравнительно безлюдно, а из-за увитой плющом деревянной ограды доносился густой аромат чая.
— Мне здесь очень нравится синий чай. Обязательно попроб... Подождите. Ребята, наслаждайтесь чаепитием. Я выйду на минуточку.
— ???
Профессор Гарсия снова вскочила и направилась к выходу, а студенты проводили ее подозрительными и растерянными взглядами.
Да что, в самом деле, происходит?