Глава 345
Имперская принцесса, почуяв неладное в ответе Пуё, потянула Ихана за рукав.
Однако Ихан счел, что это еще вполне приемлемо.
«Он мог бы выразиться куда грубее, но не стал. По меркам магов зачарования это еще цветочки».
Он мог бы оскорбить его куда сильнее, чем просто назвав «неудачником».
В каком-то смысле, его даже можно было назвать любезным.
— Разве я не прав?
В ответ на объяснение Ихана имперская принцесса лишь часто заморгала, словно осознавая сказанное. Раз она молчала, Ихан решил, что они друг друга поняли.
— Вижу, вы меня понимаете.
— Погод...
Имперская принцесса с запозданием опомнилась и попыталась возразить, но не успела.
— Что ж, давайте приступим к работе.
Пуё взмахнул посохом.
И тут же стоявшие в глубине полки, шкафы и ящики задвигались, словно живые, исторгая из себя свое содержимое.
Грохот!
Горы вывалившихся материалов буквально ошеломили имперскую принцессу.
Аденарт входила в двойку лучших студентов Эйнрогарда по объему учебы, но количество материалов, вываленных Пуё, превзошло все ее ожидания.
Неужели им двоим придется обрабатывать всё это?
Имперская принцесса невольно перевела взгляд на Ихана.
Ихан, поняв ее без слов, прошептал:
— Если вы начнете утаивать материалы с самого начала, то даже господин Пуё, скорее всего, не спустит вам этого с рук. Давайте пока сосредоточимся на работе.
— ...Да что вы такое несете...?!
Аденарт, которая всегда славилась непоколебимым достоинством члена императорской семьи, сама того не ведая, повысила голос.
* * *
Существовало предубеждение, что маги ради своих исследований готовы пойти на всё.
Конечно, это было лишь стереотипом.
Хоть большинство магов, которых встречал Ихан, и впрямь были такими, не все же они одинаковы.
Но, к несчастью, Пуё относился именно к этому типу.
Стоило работе начаться, как он вывалил на них колоссальный объем задач — не зря же его прозвали лучшим мастером артефактов в Грандене.
Ему было абсолютно плевать, что они всего лишь первокурсники.
— Обтешите-ка еще и эти посохи.
— Будет сделано.
— Как закончите, наложите магию Свечения на рудные сферы в ящике.
— Слушаюсь.
— Вижу, управились. Молодцы. А теперь заполните вот эти пустые свитки.
— Слуш...
Отвечая, Ихан осекся, заметив, как имперская принцесса испепеляет Пуё взглядом.
Ее лицо оставалось бесстрастным, но во взгляде читалась явная жажда убийства.
«Дело дрянь. Слишком рано для такого».
Конечно, Пуё загонял их до седьмого пота, но ведь прошло всего три дня.
Слишком рано хотеть его убить.
«Если она набросится на Пуё и ее выставят вон, мне придется вкалывать одному».
Ихан попытался ее успокоить:
— Ваше Высочество. Потерпите еще немного.
— ...
В отсутствие свиты имперская принцесса стала чуть разговорчивее, но стоило начаться работе в мастерской Пуё, как она снова замкнулась в себе.
На слова Ихана она не отвечала, продолжая сверлить спину Пуё свирепым взглядом.
— Магии зачарования всегда обучают в столь суровых условиях.
— ...Это правда?
После долгих колебаний все-таки спросила принцесса, до этого упорно хранившая молчание.
В ее голосе сквозил ледяной холод, но Ихан, не обращая на это внимания, продолжил:
— Да. В магии зачарования слишком много заклинаний, которые нужно освоить, и огромное количество материалов, с которыми предстоит работать.
На самом деле, по такой логике любое магическое искусство должно было преподаваться с невероятной жестокостью, но имперская принцесса не усомнилась в словах Ихана.
Если говорить о суровых тренировках у других магов, то у Ихана в этом деле было больше всего опыта.
И раз уж сам Ихан говорит об этом с такой уверенностью, она подумала: «Возможно, так оно и есть».
— Понимаю.
Имперская принцесса перестала прожигать Пуё взглядом и опустила глаза на материалы, лежащие на столе.
Облегченно выдохнув, Ихан поторопил ее со следующим заданием:
— Рад, что вы меня поняли. Что ж. А теперь, пожалуйста, нарисуйте магические круги на всей этой бумаге. Я буду вливать ману и проверять их.
— ...
Услышав просьбу Ихана начертить магические круги на стопке бумаг, достающей ей почти до лба, имперская принцесса впервые в жизни ощутила безысходное отчаяние.
— Маны...
— Маны?
— ...Разве вам хватит маны...
Начертание магических кругов требовало колоссальной концентрации, но вливать в них ману и проверять работоспособность было ничуть не легче.
В особенности последнее сопрягалось с огромным расходом маны.
Во взгляде Аденарт, устремленном на Ихана, читалась слабая надежда.
— А. Вы о моей мане? Со мной все будет в порядке. Давайте работать.
— ...
Разложив бумагу и рисуя магические круги различными чернилами и порошками, имперская принцесса молча размышляла.
За свою жизнь она повстречала множество людей в Империи, но еще никогда ей не попадался человек, настолько непостижимый, как этот юноша из семьи Воданаз.
* * *
Спустя три дня изнурительной работы, во время которой они почти не спали, Пуё, казалось, остался вполне доволен.
— Вы отлично потрудились. Срочные заказы выполнены. Можете возвращаться и хорошенько отдохнуть. Я позову вас, когда появится новая работа.
Разумеется, они не могли уйти просто так.
Подавляя зевоту от усталости, им пришлось с головой погрузиться в создание посоха из загадки.
Лишь потратив еще добрых полдня, они смогли закончить весьма недурной посох.
Имперская принцесса осторожно передала посох Ихану и напряженно замерла в ожидании.
— ...Думаю, получилось неплохо. Тогда давайте возвращаться...
Грохот!
Не успел Ихан договорить, как стул, на котором сидела имперская принцесса, отлетел назад.
Это произошло из-за того, что она вскочила слишком резко.
— ...
Имперская принцесса молча, суетливыми движениями подняла стул и поставила его на место.
— Вы хорошо потрудились.
— А, вы тоже отлично потрудились, Ваше Высочество.
Опасаясь, что ее кто-нибудь остановит, имперская принцесса пулей вылетела за дверь мастерской.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Глядя на это, Ихан почувствовал нарастающую тревогу.
«Она ведь придет в следующий раз, правда?»
Если она не придет, Ихану придется выполнять всю работу в одиночку. Этого он допустить никак не мог.
Он твердо решил для себя: если это произойдет, он лично явится в ее поместье и притащит ее обратно.
— Уже уходишь?
— !
Услышав за спиной голос Пуё, Ихан покрылся мурашками.
Конечно, он не думал, что Пуё задержит его, ведь тот сам сказал: «Закончили, можете идти отдыхать».
Но ведь все маги зачарования — те еще безумцы.
А безумцам свойственно быстро забывать свои же слова.
— Кажется, я завалил вас работой. Извини.
Заметив, как Ихан вздрогнул, Пуё усмехнулся с оттенком горечи:
— Я не умею обучать в щадящем режиме. Меня самого учили точно так же.
«Кто-то должен разорвать этот порочный круг ненависти».
Ихан искренне посочувствовал Пуё.
Ведь ученики Пуё наверняка станут плодить новых жертв, поступая точно так же.
— Зато я с уверенностью могу сказать, что подобная практика приносит плоды. Как тебе?
— Я действительно многому научился.
И это были не пустые слова: работая в мастерской Пуё, он и впрямь приобрел ценные навыки.
Как подготавливать предмет перед зачарованием, чтобы он максимально гармонировал с потоками маны и давал наибольший эффект.
Как вписывать в свитки магию 1-го круга и 2-го круга и переносить ее на предметы.
То, что в школе они проходили лишь в теории, здесь приходилось применять на практике, так что не набраться опыта было просто невозможно.
По-хорошему, в такой ситуации следовало бы преисполниться гордости за свой рост, но Ихан слишком устал для подобных чувств.
— Верно. В конце концов, навыки мага зачарования растут вместе с опытом. Каким бы талантом ты ни обладал, без должной огранки он не засияет.
— Вы абсолютно правы. Тогда я пой...
— Слышал, после работы вы создали отдельный посох.
Ихан пожалел о том, что отпустил имперскую принцессу.
Если бы он ее остановил, то смог бы принести в жертву, а сам сбежал бы первым.
— Да.
— Практика — это хорошо, но на вашем нынешнем уровне создать хороший посох будет трудновато.
— Да. Я это понимаю.
В поведении Ихана не сквозило ни капли высокомерия.
Редкая скромность для мага, одаренного столь выдающимся талантом.
Заметив это, Пуё понял, что переживал напрасно.
«Зря только завел этот разговор».
— Хорошо. Раз понимаешь, то в тренировках нет ничего плохого. Кстати... Тот посох — это подарок древесного духа?
— А. Да.
Ихан кивнул.
По правилам, студентам магической школы дозволялось использовать только те посохи, что выдавало учебное заведение.
Учитывая, что им запрещалось проносить с собой даже личную одежду, посохи никак не могли стать исключением.
Однако вещи, добытые или созданные на территории самой школы, разрешались. Именно поэтому Ихану позволили оставить посох древесного духа.
— Я получил его от духа дуба в горах на территории Эйнрогарда.
— Поразительно.
На губах Пуё заиграла благосклонная улыбка. Подобная улыбка мастера была редкостью в этой мастерской.
Будучи полукровкой древесного духа, Пуё безошибочно определил истинную природу посоха Ихана.
Жизненная энергия, присущая духам, резонировала с маной хозяина, многократно усиливаясь.
Хозяин, судя по всему, еще этого не заметил, но этот посох наверняка уже не раз демонстрировал проблески своей невероятной жизненной силы.
— Тебе доводилось применять магию стихий, связанную с землей или растениями?
— Пару раз случалось, но я редко к ней прибегаю.
— Ясно. А магию исцеления ты, как первокурсник, наверняка еще не изучал.
Пуё хотел было спросить, доводилось ли ему изучать исцеляющие заклинания, напрямую задействующие жизненную энергию, но передумал.
Если подумать, откуда первокурснику знать даже базовую магию исцеления?
— Отличный посох. Чувствуется, что обитающий в нем дух предан своему хозяину.
— Правда? Вы это серьезно?
— ...В этом есть что-то удивительное? Разве посох когда-нибудь отвергал тебя?
— Просто все духи, которых я встречал до этого, старались держаться от меня подальше...
— ...
Пуё решил не сыпать соль на рану Ихана лишними расспросами и сменил тему:
— А что за камень инкрустирован в навершие посоха? Ледяной дух? Нет, для ледяного духа он выглядит странновато. Что же это?
Разглядывая камень, Пуё ощущал все большее замешательство.
Учитывая, что это посох первокурсника, он предположил, что это камень низшего ледяного духа, но исходившая от него дикая и властная аура говорила об обратном — к духам этот камень не имел никакого отношения.
«Разве среди монстров, управляющих холодом или морозом, встречалось нечто подобное?»
— Не могу понять. Не просветишь?
— Ледяной гигант...
— А-а. До этого я не додумался. ...Погоди, ледяные гиганты ведь не раздают такие метки направо и налево?
— ...Это камень, полученный от их короля.
— ...
* * *
Из-за Короля ледяных гигантов Ихану, несмотря на жуткую усталость, пришлось отложить возвращение домой и еще около часа давать объяснения.
Выслушав поразительную и таинственную историю о событиях в Эйнрогарде, Пуё задал самый закономерный вопрос:
— И почему первокурснику пришлось столкнуться с Королем ледяных гигантов?
— ...На то есть причины, о которых я не могу говорить.
Ихан ушел от ответа.
Заметив горечь на лице юноши, Пуё решил не настаивать.
— Этот камень так и источает ледяной холод. Если бы не жизненная энергия самого посоха, все могло бы обернуться весьма плачевно...
От слов Пуё Ихан невольно вздрогнул.
Неужели он инкрустировал такую опасную штуку, даже не зная об этом?
«Нет, ну если профессора видели это, то почему не предупредили...?!»
То, что они просто проигнорировали это, решив, что баланс и так соблюден, казалось чистым абсурдом.
Особенно профессор Волади, который видел этот посох вблизи чаще всех!
— Это сильно опасно?
— Пока что нет. Но на всякий случай лучше перестраховаться и добавить по краям другие камни в качестве предохранителей. Если не возражаешь, я могу это устроить. Раз уж нам довелось поработать вместе, пусть это будет подарком.
— !
Ихан был тронут любезностью мага зачарования.
«Как и ожидалось, маги зачарования — люди долга и чести!»
— Лучший вариант — подавить холод, многократно усилив энергию пламени...
— П-погодите-ка минутку.
Ихан поспешно заговорил.
Он никак не мог позволить просто так добавить энергию пламени в свой посох.