Глава 339
— Ах. Господин Гонадалтес.
— Взгляните! Господин Воданаз почти освоил ! А ведь он всего лишь первокурсник!
— ...
Директор-скелет собрал в кулак все свое терпение, чтобы не обрушить проклятие на сияющие лица магов иллюзий.
— Это и впрямь поразительно.
— Правда же? Я так и знал, что вы согласитесь!
— Разумеется, вы должны радоваться, ведь вы управляете Эйнрогардом! Ха-ха-ха!
Маги иллюзий заливисто рассмеялись, но Ихан придерживался иного мнения.
«Кажется, он в ярости».
Выражение лица директора-скелета в его человеческом обличье было не просто ледяным — казалось, он готов был растерзать магов иллюзий прямо на месте.
Однако маги, ослепленные радостью от того, что какой-то первокурсник вот-вот освоит , совершенно не замечали его состояния.
— Как насчет того, чтобы и вы, господин Гонадалтес, дали пару советов?
— Отличная мысль!
Слушая их наивный диалог, Ихан мысленно заключил.
Слухи о том, что маги иллюзий мастерски читают чужие эмоции, вероятно, были сильно преувеличены.
— Кстати, мне вот что интересно...
— Что именно?
— Разве я вас о чем-то не просил?
Спросил директор-скелет, стараясь звучать как можно дружелюбнее и мягче.
Если бы он показал свои истинные намерения, маги могли бы разбежаться в страхе.
— О чем же?
— Чтобы вы помогли ему в совершенстве овладеть ?
Услышав перешептывания магов иллюзий, директор-скелет разозлился еще сильнее.
— Я просил... напугать... студентов... в бальном зале...
— Ах. Точно. Вспомнил, господин Гонадалтес.
— Вы просили напугать студентов, верно?
— Не просто напугать... а до смерти перепугать, чтобы они разбежались кто куда...
— Что? Но зачем их пугать до смерти?
Директор-скелет проклял тот день, когда решил позвать этих магов.
Он думал, что выбрал в Грандене самых толковых, но и представить не мог, что они окажутся настолько бестолковыми.
— ...Забудьте. Всем приготовиться.
— А. Секундочку, господин Гонадалтес.
— В чем дело?
— Мы бы хотели дождаться, пока господин Воданаз полностью освоит , а потом уже готовиться.
— ...
Директор-скелет мысленно воззвал к небесам, жалея, что они не в Эйнрогарде.
Там бы он давно швырнул этих магов в карцер вверх тормашками.
Но они находились в Грандене, и подобные выходки с магами иллюзий неминуемо повлекли бы за собой шквал жалоб и доносов в столицу Империи.
И тогда репутация Эйнрогарда в городе, и без того не идеальная, была бы окончательно запятнана жестокостью и страхом.
Приходилось терпеть.
— Бал... уже перевалил за экватор, не пора ли нам поторопиться с приготовлениями...?
Процедил директор-скелет, прилагая титанические усилия, чтобы звучать вежливо.
Но маги иллюзий оказались куда более непонятливыми и упрямыми, чем он мог вообразить.
— Умоляем вас, господин Гонадалтес.
— Мы почти у цели! Если он не освоит сейчас, кто знает, сколько времени это займет потом.
— Ничего страшного. Я могу потренироваться и в другой...
Поняв напряженность ситуации, Ихан попытался вмешаться, но маги иллюзий и не думали отступать.
— Господин Гонадалтес! Умоляем!
— Вы же понимаете, насколько важен этот шанс...
— ...Делайте что хотите.
Директор-скелет испустил невероятно глубокий и мрачный вздох.
Настолько глубокий и мрачный, что казалось, он способен пробить пол коридора и достичь злых духов в самых глубинах преисподней.
— Но как можно быстрее.
— Мы сделаем все возможное, чтобы закончить поскорее.
Искренне пообещал Ихан, прочитав мысли директора-скелета.
На что маги иллюзий тут же вставили свои пять копеек:
— Не стоит так спешить.
— Верно. Спешка — злейший враг в изучении магии.
— ...
Директор-скелет испепелял магов иллюзий взглядом.
* * *
Когда Ихан наконец освоил и вернулся в бальный зал, бал уже подходил к концу.
Директор-скелет подозревал, что Ихан тянул время намеренно, но не стал заострять на этом внимание.
Откровенно говоря, даже по меркам директора-скелета он справился довольно быстро, так что придраться было не к чему.
«Слава богу, не раскусили».
Ихан с облегчением выдохнул.
Под конец он намеренно пару раз сбивал потоки маны, делая вид, что у него не получается освоить .
Судя по времени, бал уже почти закончился, и ему совершенно не хотелось возвращаться туда раньше времени.
— Гаинандо... Ты что, плавал?
Ихан поразился виду Гаинандо, который выглядел так, словно принял ванну из пота.
Тот сидел на стуле, жадно глотая воздух, словно у него вот-вот остановится сердце. Он дышал так тяжело, что не мог связать и двух слов.
— Эти, ох, туфли, ух, чокнутый профессор, ох...
— Значит, нельзя доверять туфлям от чокнутых профессоров. Ясно.
Гаинандо отчаянно закивал. Тут Ихан заметил, что тот босиком.
Видимо, с артефактом возникли проблемы, и ему пришлось в прямом смысле вырываться на свободу, сломав его.
«Я же говорил не надевать».
Пока Ихан мысленно сочувствовал ему, мимо прошли несколько городских аристократов и, увидев Гаинандо, восхищенно перешептывались.
— Какой потрясающий танец.
— Танцоров такого уровня даже в столице не сыскать. Если Его Высочество появится в светском обществе, все будут поражены.
— !
Ихан был ошеломлен.
Кто бы мог подумать, что проклятый артефакт профессора Вердуса обернется такой удачей.
Уж не знаю, как именно танцевал Гаинандо, но, очевидно, его выступление было настолько выдающимся, что впечатлило даже искушенных городских аристократов.
— Однако у Его Высочества есть один существенный недостаток.
— Ах, да... Если он его не исправит, то рискует стать персоной нон-грата в высшем свете.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— !?
Ихан удивился вновь, но уже по другой причине.
«Что за ерунда? Что он опять натворил?»
Хоть Гаинандо и был порой неуклюж, у него почти не было возможностей наломать дров.
Он провел почти весь год в школе магии, да и до этого редко посещал светские мероприятия. Как такое могло случиться?
«Ляпнул что-то не то? Оскорбил кого-то?»
— Победить в игре в карточки магов с помощью проклятий черной магии... Это просто уму непостижимо...
— Кто бы мог подумать, что он достанет такие грязные карты в товарищеском матче, где все уважают честь друг друга.
— ...
Ихан лишился дара речи.
Да вы издеваетесь...?
«Разве это повод так говорить? Это же просто пара карт».
— Господин Воданаз.
Пока Ихан приходил в себя, к нему подошли двое студентов из Башни Белого Тигра.
От того, что за сегодня он наслушался почтительных обращений от магов иллюзий, у него уже звенело в ушах, и Ихан невольно вздрогнул.
— Ровена. Клтран. Рад вас видеть.
Ровена была рыцарем с востока и одной из последовательниц принцессы, а Клтран — тем самым рыцарем, которому Ихан помог, когда тот сломал лодыжку во время игры в кёкку.
Клтран с недоумением спросил:
— Кстати, Воданаз. Куда ты пропал в середине бала? Тебя нигде не было видно.
— Встретился с городскими магами, немного поболтали.
Сказал Ихан первое, что пришло в голову. Впрочем, это не было ложью.
— О... как и ожидалось, ты невероятен.
Клтран истолковал его слова по-своему.
Он решил, что слава Воданаза достигла таких высот, что городские маги сами пришли засвидетельствовать свое почтение и завязали с ним дружескую беседу.
И это было не так уж далеко от истины.
Хотя завидовать тут было абсолютно нечему.
— Господин Воданаз. Это кажется немного несправедливым.
Недовольно буркнула Ровена. Ихан совершенно не понимал, о чем говорит его подруга-эльф.
— О чем ты?
— Принцесса тоже ваша подруга, а вы отдали эти туфли только господину Гаинандо.
— ...
Судя по словам Ровены, из-за того, что Гаинандо устроил фурор на танцполе, принцессе Аденарт с ее выдающимися навыками так и не представилась возможность блеснуть.
Стоявший рядом Клтран вставил свое слово, искренне не понимая:
— Но если он превзошел ее, разве это не значит, что ей просто не хватает мастерс...
— Как ты смеешь?! Это был танец, полный дешевой показухи, призванный лишь привлечь внимание! Истинный танец должен таить в себе грацию и глубокий смысл, скрытые в безмолвии...
— Э, эй. Я ничего не понимаю в танцах.
Клтран умоляюще посмотрел на Ихана, прося о помощи.
— Ровена. Я не давал ему этих туфель. Профессор Вердус...
— Я спрашивала профессора, и он сказал, что вы отказались от них, и он отдал их господину Гаинандо... Разве это не так?
— ...Не то чтобы я ему их отдал, Гаинандо сам их взял. К тому же, я ведь говорил, что это проклятый артефакт.
Ихан попытался объяснить, что профессор Вердус — сумасшедший, а артефакт — проклят, но Ровена, хоть и поняла его, все равно не могла избавиться от сожаления.
— Если бы их надела я, было бы куда лучше...
Клтран перевел взгляд с Ровены на Гаинандо, распластавшегося на полу неподалеку, и покачал головой. Затем, беззвучно шевеля губами, обратился к Ихану.
— Я вообще не понимаю, ради чего так пресмыкаться. Они все свихнулись.
— Они же из твоей Башни.
— ...Не делай вид, что тебя это не касается. Воданаз, ты же нянька для всех четырех Башен.
— ...Что за чушь?
Ихан, который до этого тоже отвечал беззвучно, от возмущения выпалил это вслух.
Ровена в панике начала извиняться:
— П-прошу прощения. Наверное, с моей стороны было слишком грубо говорить о том, чтобы я их надела?
— Дело не в этом... Лучше скажи, Ровена. Эти олухи из Башни Белого Тигра случайно не называют меня нянькой?
Уловив в голосе Ихана угрожающие нотки, Ровена запнулась.
— Я... я не уверен... Ах! Ваше Высочество принцесса! Ваше Высочество принцесса! Сюда!
Заметив Аденарт, Ровена поспешно позвала ее. Глядя на это, Ихан подумал про себя:
«А ее преданность не так уж и сильна, как казалось, да?»
Не осознавая, что ее рыцарская верность поставлена под сомнение, Ровена помахала принцессе. Аденарт, державшая в руках тарелку с закусками, послушно подошла, не понимая, в чем дело.
— Я положу для вас.
— У нее что, рук или ног нет? К чему это? Пусть ест, что ей нравится...
Не обращая внимания на ворчание Ихана, Ровена проворно забрала тарелку и упорхнула.
Стоявший рядом Клтран молниеносно схватил свою тарелку и тоже вскочил.
Его рыцарское чутье подсказывало: если он останется, ему придется в одиночку противостоять гневу Воданаза. И он не ошибся.
«М-да. Неловко».
Ихан даже подумывал окликнуть Гаинандо, валявшегося на полу.
Даже среди друзей есть те, с кем общаться легко и непринужденно, и те, с кем почти не разговаривал, отчего повисает неловкость.
Принцесса относилась ко второй категории.
— Как вы провели каникулы?
Кив.
Принцесса слегка кивнула и заговорила:
— В этот раз...
«Василиск? Семья Бэллор? Король гулей? Химера нежити? Рыцари леса Хонрён?»
Ихан принялся судорожно гадать, о чем она спросит, и на мгновение почувствовал укол совести.
— ...Я слышала, вы ужинали вместе с Его Высочеством Гаинандо.
— Что?
Этот вопрос оказался настолько неожиданным, что Ихан на мгновение завис.
«К чему бы это? Пытается прощупать почву, думая, что я в лагере Гаинандо?»
Если так, то Ихан планировал ответить что-то вроде: «Я не состою в лагере Гаинандо, ха-ха, можете воевать с Гаинандо сколько влезет, меня это не касается».
Но вместо слов Аденарт бросила на него взгляд, в котором читались сложные эмоции.
Ихану показалось, что он уже где-то видел этот взгляд голубых глаз.
Точнее, когда у них накапливалась куча заданий, Гаинандо смотрел на него точно так же, не смея произнести ни слова, лишь жалобно моля...
«Да нет. Не может быть».
Ихан отогнал от себя эту мысль. Принцесса была не из тех, кто просит о помощи с заданиями. Сравнивать ее с Гаинандо было оскорбительно.
— Я принесла.
Вернулась Ровена с тарелкой, полной закусок.
Глядя на невероятно полезное блюдо, пестрящее свежей зеленью, Ихан удивленно спросил:
— Эм... А где еда для принцессы?
— Вот она, на этой тарелке?
— ...
Ихан был уверен: на мгновение он ясно увидел, как лицо принцессы помрачнело.