Глава 338
Ихан хотел было возмутиться, почему это он один должен отлынивать, но передумал.
Ситуация была абсурдной, но, честно говоря, если бы его спросили, хочет ли он участвовать в этом мероприятии, ответ был бы отрицательным.
«Не хочу я в это ввязываться».
Конечно, друзья наверняка захотели бы преодолеть это внезапное испытание вместе с ним, но...
Самому Ихану этого совершенно не хотелось.
— Чем я могу помочь?
— Ого.
— ?
Услышав восхищенный возглас профессора Ку, Ихан недоуменно замер.
«Чего это он?»
— А. Директор говорил, что ты, Воданаз, с радостью мне поможешь.
— ...
Поняв, что директор-скелет прочитал его как открытую книгу, Ихан испытал смешанные чувства.
— Надо же, какой прилежный ученик. Как я уже говорил, для профессора Багрека ты слишком хорош.
— Ха-ха. Вовсе нет.
— Наверняка Волади думает так же. Хотя так быть не должно.
«Оттого и страшно, что это похоже на правду».
Пока Ихан размышлял об этом, профессор Ку взмахнул посохом.
В тот же миг перед ними возник огромный огненный зверь.
Любой нормальный человек при виде полыхающего гигантского хищника, сверлящего его свирепым взглядом, истошно бы завопил, но Ихан даже глазом не моргнул.
— Не думаю, что он вписывается в атмосферу бала.
— И правда. Проницательные студенты сразу заподозрят неладное.
Профессор Ку признал свою ошибку и безропотно развеял иллюзию.
Ихан неторопливо произнес:
— Если вам нужна иллюзия, чтобы напугать студентов, думаю, требуется не просто опасный монстр, а монстр, чье появление было бы правдоподобным.
— Правдоподобным?
— Да. Монстр, чье появление в бальном зале не вызовет вопросов.
— А разве такие бывают?
Профессор Ку растерялся.
Ему казалось, что появление абсолютно любого монстра на балу будет выглядеть странно.
— Если придумать хорошую причину, даже самое нелепое чудовище покажется правдоподобным. Например, если сказать, что монстра выпустил директор, большинство студентов в это поверят.
— Действительно...
Слушая его, профессор Ку вдруг задался вопросом.
С одной стороны, это ведь доставит неприятности друзьям Воданаза. С чего бы ему так стараться?
«Воистину, достойный ученик Волади».
В этой непреклонности Воданаза, отказывающегося идти на компромиссы, когда дело касалось магии, невзирая на трудности друзей, профессор Ку увидел отражение Волади.
В конце концов, ученик неизбежно перенимает черты своего учителя.
Не подозревая о нелепых домыслах профессора Ку, Ихан начал перечислять монстров:
— Как насчет монстров демонического типа? Будет легко поверить, что их призвал директор.
— А как тебе этот?
Перед ними предстал четырехкрылый демон, выдыхающий смесь пламени и серы.
— Кажется, вполне подойдет. Выглядит устрашающе и отлично вписывается в стиль директора.
— Отлично. Тогда давай готовиться.
— Да. ...Подождите. К чему готовиться?
Ихан слегка опешил, когда профессор Ку без всяких объяснений предложил перейти к подготовке.
«К чему готовиться?»
— Разумеется, к созданию иллюзии демона!
— Но я этому еще не учился.
— А. Ничего страшного, если это не будет иллюзия, способная двигаться самостоятельно и воздействовать на органы чувств. Достаточно лишь внешнего сходства.
— ...Я и говорю, что даже этому еще не учился.
Ихану стало понемногу становиться страшно от того, кем его считает профессор Ку.
«Он что, думает, что я на четвертом курсе?»
— Что?!
Профессор Ку искренне поразился.
А затем произнес, словно внезапно осознав очевидное:
— И то правда. Ты ведь первокурсник, Воданаз, так что нет ничего странного в том, что ты этого не знаешь.
Ихан хотел было спросить: «Вы только сейчас это поняли?», но сдержался.
Перед ним все-таки стоял профессор.
— Да... Каким бы грубым ни было исполнение, создание иллюзии монстра уровня демона — это магия не моего уровня.
— Но профессор Вердус говорил, что ты освоил магию четвертого круга, . А это ведь тоже относится к магии иллюзий? Раз ты умеешь это, то и с иллюзией демона должен кое-как справиться...
Магия, призывающая сотканную из света иллюзию дракона.
Даже если он использовал магический круг, это все равно было выдающимся достижением.
Достаточным, чтобы бросить вызов иллюзии демона.
Почувствовав, что ситуация оборачивается против него, Ихан сделал вид, что ничего не слышал, и перевел тему:
— Так чем именно я могу вам помочь?
— Я думал, ты призовешь иллюзию демона, а я буду тебе ассистировать... Как насчет того, чтобы выучить это прямо сейчас? Думаю, ты, Воданаз, сможешь.
«М-да. Как и ожидалось от друга профессора Волади».
Поговорка «рыбак рыбака видит издалека» существовала не просто так.
Если друг безумца кажется слишком нормальным, стоит задуматься.
Велика вероятность, что за этим нормальным фасадом скрывается истинное безумие.
Впрочем, если отбросить грубые мысли Ихана, в этот раз вины профессора Ку не было.
Все началось с профессора Вердуса и других преподавателей, которые взвинтили планку своими «Воданаз и не такое может» и «Уж Воданаз-то с этим справится».
Наслушавшись подобных речей, предложить выучить заклинание призыва иллюзии демона было вполне логично.
Предложение, продиктованное исключительно заботой, без малейшего злого умысла.
Хотя, конечно, если кинуть камень из чистых побуждений и без злого умысла, человека все равно можно убить.
— Я сейчас и так практикую слишком много заклинаний...
Ихан постепенно осваивал искусство общения с профессорами Эйнрогарда.
Своего рода круговая порука: перед профессором А прикрываешься профессором Б, а перед профессором Б — профессором В.
Если обман вскроется, проблем не оберешься, но что еще оставалось делать?
Если не выкручиваться, можно умереть прямо сейчас.
— И то верно.
Профессор Ку ничуть не удивился.
Судя по количеству лекций, которые Воданаз посещал в первом семестре, можно было догадаться, что он практикует множество заклинаний.
— А что именно ты практикуешь? Мне любопытно. Магия иллюзий там есть?
— Из магии иллюзий... Я практикую магию иллюзий господина Огонина.
Сказав это, Ихан осекся.
Профессор Ку слушал его с пугающим интересом.
— Господина Огонина? И какие заклинания ты освоил? До какого уровня дошел?
— Я не достиг ничего выдающегося.
— Магия иллюзий господина Огонина — это совсем другой разговор. Это классика, настоящая традиция. Из-за сложности ее сейчас мало кто изучает, так что я рад слышать, что ты, Воданаз, практикуешь ее.
— Я же говорю, ничего выдающ...
Как бы Ихан ни пытался вставить слово, профессор Ку его не слушал.
Он даже окликнул проходившего мимо мага:
— Дарачи. Представляешь, мой ученик лично перенял магию иллюзий у господина Огонина и теперь практикует ее!
— Что? Разве здесь сегодня не первокурсники?
— Именно, первокурсник. Разве не потрясающе?
— В это трудно поверить.
Когда к ним подошел совершенно незнакомый маг, Ихану захотелось ударить профессора Ку.
Подумаешь, учится у Огонина — стоит ли из-за этого звать прохожих?
— Профессор. Зачем вы еще кого-то...
— А. Это Дарачи из семьи Бэллор. Он тоже пришел сегодня помочь.
В отличие от профессора Волади, у профессора Ку были обширные связи. Похоже, этот маг был его другом.
«Семья Бэллор?»
Ихан с удивлением отметил, что название семьи показалось ему знакомым.
«Где же я его слышал?»
— Рад встрече. Я Дарачи из семьи Бэллор.
— Ихан из семьи Воданаз.
— ...?
Прямо посреди приветствия Дарачи пристально уставился на Ихана.
— Что-то не так?
— А... До меня доходили слухи, но я и подумать не мог, что вы первокурсник.
— ...
— Лорд Доин остался у вас в долгу.
— !
Только тогда Ихан вспомнил, что это была за семья.
Лорд Доин из Бальдрогарда, с которым он устроил легкий поединок на банкете.
Семья лорда Доина и была семьей Бэллор.
«Так они из одной семьи!»
— Во время нашей встречи победил вовсе не я, просто лорд Доин совершил ошибку...
— Не стоит из вежливости сглаживать углы. Совершить такую оплошность в поединке с первокурсником мог только полный идиот.
Ихан как мог пытался восстановить честь лорда Доина, но это оказалось непросто.
К тому же, в то, что его противник случайно впал в состояние истощения из-за того, что у Ихана было слишком много маны, тоже верилось с трудом.
Пока Ихан мысленно извинялся перед лордом Доином, профессор Ку и Дарачи продолжили беседу.
— Если слухи верны, то его обучение магии господина Огонина звучит не так уж неправдоподобно.
— Дарачи. Я говорю это не потому, что он мой ученик, но когда дело касается магии, Воданаз не бросает слов на ветер.
— Я и не говорю, что не верю. Просто магия иллюзий господина Огонина настолько сложна, что даже при огромном желании освоить ее крайне трудно. Мотивация может быть, а вот результатов — нет.
— Ну, о результатах мы можем его расспросить. Ты уже освоил какие-нибудь заклинания?
— Я освоил и , а сейчас практикую ...
— О-о!
— Невероятно!
Оба мага иллюзий замерли в изумлении.
Подумать только, он уже практикует .
Любой уважающий себя маг иллюзий в Империи не мог не знать о .
Защитная магия, распространяющая иллюзорный туман, который не позволяет внешним врагам точно прицелиться.
Конечно, существовало немало заклинаний иллюзий с подобным эффектом. Многие из них освоить было куда проще, чем .
Однако высоко ценилась за свое совершенство.
Магия иллюзий, созданная с использованием тепла, плохо работала в морозных местах, а заклинания, использующие облака с галлюциногенным эффектом, резко теряли эффективность, если противник блокировал обоняние.
Но чистая, традиционная магия иллюзий вроде была лишена этих слабостей.
На ее освоение уходило много времени и сил, но стоило ее постичь, как маг получал в свое распоряжение безупречное заклинание без единого изъяна.
Неудивительно, что профессор Ку и Дарачи так высоко ее ценили.
— Освоить и за такое время. Поразительно.
— Я же говорил тебе, Дарачи.
— При таком уровне он вполне готов к освоению .
— Твоя правда. Воданаз. Ты сказал, что сейчас практикуешь ее? Попробуй еще раз. А мы посмотрим и подскажем.
— Но... Профессор... Разве мы не должны готовиться?
— Это может и подождать.
— Профессор Ку прав. Кому нужны эти детские шалости. Давай посмотрим на .
— ...
«А так вообще можно?»
* * *
— Что-то здесь не так.
Нахмурившись, произнес директор-скелет.
Стоявший рядом профессор Вердус просиял и спросил:
— Наконец-то ты понял! Понял всю бесполезность этой глупой затеи...
— Я не об этом.
— Нет?
— Почему магов иллюзий становится все меньше?
Директор-скелет поручил это дело не одному только профессору Ку.
Учитывая размеры зала и количество первокурсников, справиться с этим в одиночку профессор Ку попросту не мог бы. Мана профессора Эйнрогарда стоила не так дешево, чтобы разбрасываться ею.
Помимо Дарачи, он пригласил и попросил быть наготове еще нескольких магов иллюзий из Грандена...
Но маги иллюзий, присутствовавшие на балу, исчезали один за другим.
Сначала он подумал, что они просто сбежали, не желая выполнять работу, но это все равно казалось странным.
Если только их кто-то не похищает...
— ...
Оторвав взгляд от Гаинандо, ураганом носившимся по центру бального зала, директор-скелет вышел в коридор.
И направился туда, где скопилась жизненная энергия.
«Не может быть...»
Скопление жизненной энергии могло означать лишь одно, но директор-скелет отказывался в это верить.
Как бы там ни было, неужели маги иллюзий могли так безответственно бросить свои посты и делать, что им вздумается?
— Боюсь, мне это не по силам...
— Вовсе нет! Господин Воданаз. Попробуйте еще немного!
— Именно! Сдаваться на полпути в освоении — непозволительная роскошь. Я тоже когда-то пытался ее выучить, но в итоге потерпел неудачу. Вы, господин Воданаз, точно сможете!
— Согласен. Не люблю хвалить за неудачи, но достичь даже такого уровня — уже огромное достижение. Будет жаль останавливаться сейчас.
— Ну же! Еще разок!
— Еще разок!
— ...
Глядя на магов иллюзий, окруживших Ихана и подбадривающих его аплодисментами, директор-скелет почувствовал, как у него и впрямь разболелась голова.