Глава 329
— Что случилось?
— Ничего.
Жрица Тиджилин с извиняющимся видом слегка склонила голову.
На мгновение ей стало стыдно за свои мысли.
Если подумать, скольким этот юноша из семьи Воданаз пожертвовал ради своих друзей?
Одно только количество обедов, съеденных учениками Башни Феникса, не позволяло жрецам поднять глаза в присутствии Ихана.
— Прошу прощения.
— ??
Ихан удивился, увидев, как жрица Тиджилин внезапно извиняется.
«В чем дело?»
«Это из-за того, что она пригласила меня на мероприятие ордена?»
Для Ихана, который и так направлялся туда с корыстными мотивами, такие извинения скорее вызывали чувство неловкости.
— Да нет. Вам не за что извиняться.
— Наверное, она извиняется за то, что отвлекает тебя от работы.
С видом знатока произнес профессор Вердус.
Насколько сильно Воданаз, должно быть, хочет поскорее закончить работу над магическими камнями.
Откладывать это из-за какого-то пустякового обещания, данного в прошлом, — его душа, вероятно, сгорает от нетерпения.
— А... в таком случае вам действительно совершенно не за что извиняться.
Твердо сказал Ихан, вложив в эти слова всю свою искренность.
* * *
Обычно храм ордена Фрисинги посещало множество проклятых людей.
Те, кто по незнанию посетил проклятую территорию и подхватил проклятие, те, кто случайно надел проклятый артефакт, и так далее.
Жрецы ордена Фрисинги любезно исцеляли этих гостей, никого не обделяя вниманием, очищали артефакты, а иногда и сами их надевали.
Последнее звучало несколько странно, но как бы там ни было, для проклятых обывателей редко находилась столь же надежная опора, как орден Фрисинги.
— Жрец, помогите! Я надел этот браслет, и моя рука превратилась в руку нежити!
— Жрец! Моя раса...! Я не хочу жить как вонючий дворф! У-ху-ху!
— На прошлой неделе я ездил в путешествие, видимо, задел что-то не то, и моя кожа стала бронзовой...
Экипаж семьи Воданаз, в котором ехали эти трое, прибыл к главным вратам храма. Профессор Вердус посмотрел на выстроившихся в очередь людей и сказал:
— Забавно. Отлично подойдет для исследований.
— Профессор. Думаю, вам лучше держать рот на замке, пока мы не войдем в храм.
Если ляпнуть «Вы — отличный объект для исследований» перед людьми, чьи нервы и так на пределе из-за проклятий, в тебя мог и нож полететь.
— Господин Ихан из семьи Воданаз!
Жрец Мехрид радостно выбежал навстречу. Видимо, за то время, что они не виделись, он снова надел какой-то проклятый артефакт, так как над его головой болтался странный шлем.
— Я много о вас слышал. Огромное вам спасибо.
— Не стоит. Я лишь сделал то, что должен был.
Ихан ответил скромно, но на самом деле в душе скромности не испытывал.
Учитывая все те блюда, что он на самом деле приготовил для учеников Башни Феникса, Ихан имел полное право гордиться собой.
— ...Но зачем здесь профессор?
Зашептал растерянным голосом жрец Мехрид.
Ихан прекрасно знал, что в таких ситуациях нужно действовать уверенно.
— Он пришел помочь.
— А? Этот профессор? Н-нет... не то чтобы я был против.
Ихан прекрасно понимал реакцию жреца Мехрида.
Да и сам Ихан был бы изрядно удивлен, скажи ему кто, что профессор Вердус пришел помочь.
— Поскольку он эксперт по артефактам, он будет полезен на подобном мероприятии.
— Это так, но не похоже, что он окажет помощь... Н-нет. Я не против.
«Довольно хладнокровен».
Хотя Мехрид и был жрецом, он отнюдь не из тех, кто закрывает глаза на реальность.
В конце концов, он был жрецом-реалистом.
— Не волнуйтесь. В этот раз профессор будет усердно помогать.
— Правда? Что же такого случилось?
— Просто чтобы поскорее увести меня и заставить работать, ему нужно, чтобы сегодняшнее мероприятие закончилось как можно быстрее.
— ...
Жрец Мехрид посмотрел на Ихана со сложным, неоднозначным выражением лица.
* * *
Несомненно, присутствие одного выдающегося мага сильно облегчало работу ордена.
Профессор Вердус сидел, скрестив руки на груди, и как только подходил кто-то из посетителей, с ходу заявлял:
— Ты подхватил проклятие огня!
— Что?!
— Говорю же, ты подхватил проклятие огня!
Стоявший рядом Ихан любезно объяснил за него:
— Он говорит, что на украшение в шкатулке, которую вы сейчас держите, наложено проклятие огня. Если наденете его без осторожности, можете получить ожоги.
— К-как же так...
Посетитель, принесший украшение, в испуге заморгал.
— И что же теперь делать?
— Профессор. Сможете снять проклятие?
— Давай сюда!
— О, Боже. Благодарю вас, жрец.
— Я не жрец. Я маг.
Профессор Вердус взял украшение и начал снимать наложенное на него проклятие. Владелец непрестанно кланялся, выражая свою благодарность.
Эта картина вдохновила Ихана.
«Хм. Из этого можно сделать бизнес».
Повесить вывеску: «Снимаем проклятия»...
Проблема заключалась в наличии монополии в лице ордена Фрисинги. К тому же, самой главной их угрозой было то, что они делали это бесплатно.
Нет ли мест, где ордена Фрисинги еще не существует?
— Смотри. Это проклятие ожогов. Видишь выгравированный здесь узор?
— Даже если вы так говорите, я не знаю эту магию.
— Запоминай. Тебе нужно это запомнить, чтобы в следующий раз, когда встретится та же магия, ты мог снять её сам.
— Ого...
Ихан поразился бессовестным словам профессора Вердуса.
Не «запомни, это поможет тебе в будущем», а «запомни, чтобы потом сделать это самому».
Он что, всерьез намерен поручить первокурснику работу по снятию проклятий с артефактов?
«Он снова доказывает, что безумен».
— Влей сюда немного маны.
Профессор Вердус протянул Ихану рабочий магический инструмент, который держал в руках. Заложенная в нем мана, видимо, иссякла, так как его свечение замерцало.
Недолго думая, Ихан взял устройство и влил в него ману. Профессор Вердус остался весьма доволен внезапно нахлынувшей маной.
— Ого. Неплохо справляешься.
«Ой-ей».
Когда на лице профессора Вердуса появилось выражение в духе «нашел еще одно применение», Ихан понял, что оплошал.
То, что профессор Вердус обнаружил у Ихана больше полезных навыков, никак не помогало ему в жизни.
Треск, треск, треск!
— Готово. Забирай. Проклятие снято.
— Невероятно!
Стоявший рядом жрец выразил восхищение мастерством профессора Вердуса.
Даже опытные жрецы ордена Фрисинги не смогли бы справиться так быстро. Это было поистине поразительное мастерство.
— Совсем не невероятно. С этим и личинка бы справилась.
— Д-действительно...
Увидев смущение жреца, Ихан решил, что ему лучше и дальше говорить вместо профессора.
— Профессор. Я буду говорить за вас, а вы просто работайте.
— А? Спасибо.
* * *
— Это невозможно снять.
Даже профессор Вердус не мог справиться со всеми проклятиями.
Браслет со зловещим узором, скорее всего, попросту развалился бы на части, попытайся он снять проклятие.
— Как я и думал, на нем проклятие? Черт, я так и чувствовал, что с ним что-то не так... Спасибо, маг. Оставлю его здесь.
Человек, нашедший браслет, с сожалением положил его.
Он пришел на оценку, надеясь, что вещь хорошая, а на ней оказалось проклятие.
Предметы, с которых нельзя было снять проклятие подобным образом, обычно брал на себя и утилизировал орден.
Проклятые артефакты, как правило, были весьма хлопотными в обращении вещами.
— Кстати, а что за проклятие было на этом предмете?
Когда ушел еще один посетитель, потянувшись, спросил Ихан.
— Подавление излучения маны.
— Подавление излучения маны? Это как поглощение?
— Отличается от поглощения. Ты идиот?
Видя, как мягко профессор Вердус указывает ученику на его ошибку, Ихан кивнул.
— Суть и правда разная.
Если проклятие поглощения маны высасывало ману из человека в момент надевания предмета, то проклятие подавления излучения маны ограничивало её выброс.
Оба проклятия использовались для наложения ограничений на тех, кто умел обращаться с маной, но действовали по-разному.
— Можно я его примерю?
— Валяй.
Ихан надел браслет.
«Лучше испытать это сейчас, чем попасть впросак в Эйнрогарде».
Услышь это другие, они бы ужаснулись, но Ихан оставался хладнокровен.
Чем пострадать в Эйнрогарде, лучше было подвергнуться этому заранее. Так можно было подготовить решение проблемы.
— Кажется, ничего не изменилось.
— Попробуй использовать магию.
При этих словах Ихан вызвал водяную сферу.
Водяная сфера, появившаяся в воздухе, отлично контролировалась без каких-либо проблем.
— Но она отлично работает?
— Попробуй что-нибудь посложнее.
— Если говорить о чем-то сложном...
Ихан уже освоил базовое применение элемента воды.
Если двигаться к более сложным техникам, следовало перейти к испарению или вращению.
«Тогда вращение».
Ихан еще не умел в совершенстве владеть атрибутом вращения. Его предел ограничивался либо большими затратами времени, либо добавлением вращения на несовершенном уровне.
Вшшшш!
— !
Ихан был поражен.
Водяная сфера вращалась, издавая резкий звук.
Добиться такого без огромных затрат времени?
«Что это вообще...? А, понятно!»
Ихан разобрался в ситуации.
Например, проклятие поглощения маны постоянно впитывало бы ману по единице.
Человек с запасом маны в 10 долго бы не продержался, а тот, у кого было 10 000, мог бы продержаться гораздо дольше.
В отличие от этого, проклятие подавления излучения маны ограничивало доступную ману до 10, независимо от того, было ли у человека 100 или 10 000 маны.
Обычно это проклятие доставило бы огромные неприятности, но для Ихана всё было иначе.
Он постоянно с трудом контролировал свою колоссальную ману, и когда его насильно заставили использовать лишь малый её объем, контролировать её стало в разы легче.
Возникало чувство, словно он всю жизнь носил тяжелые доспехи, а теперь переоделся в легкие.
Вшшш! Вшшшш!
Чувствуя, как мана течет именно так, как он задумал, Ихан испытал ошеломляющий восторг.
В такие моменты маги испытывали трепет, граничащий с ощущением всемогущества.
Самостоятельно контролировать силу, меняющую законы мира.
Разве могло быть что-то более упоительное?
«Значит, другие маги всегда так себя чувствуют?»
На самом деле, это было не так.
То, что Ихан мог относительно легко использовать магию даже со своим колоссальным запасом маны, объяснялось наличием у него соответствующего таланта.
А сейчас, когда он избавился от излишков маны, он и ощутил этот контроль; обычным же магам такое было недоступно.
— Профессор. Это потрясающе! Кто бы мог подумать, что существуют подобные артефакты... Почему профессор Гарсия Ким дала мне артефакт поглощения маны, а не такой?
— Ну...
Не успел профессор Вердус объяснить, как браслет Ихана разлетелся вдребезги.
Хрусь!
— ...
Ихан с горечью опустил взгляд на обломки браслета. Профессор Вердус кивнул и сказал:
— Вот поэтому.
— ...Могли бы сказать и пораньше.
В отличие от артефактов поглощения маны, которые почти никогда не ломались, артефакты подавления излучения маны разрушались с поразительной легкостью в зависимости от возможностей мага.
Тем более это касалось Ихана, чьи запасы маны казались безграничными.
Одно неверное применение магии, и он просто разлетался вдребезги.
Если он хотел найти артефакт, способный выдержать любую его магию, быстрее было бы поискать среди древних реликвий.
— Но, может быть, сегодня появится... еще хотя бы один артефакт с функцией подавления излучения маны?
— Кто знает? И это не функция, а проклятие.
«Ой, точно».
Слова профессора Вердуса вернули Ихана к реальности.
Он настолько жаждал получить его...
К счастью, после этого появилось еще три артефакта с проклятием подавления излучения маны.
Хрусь!
Точнее, два.