Глава 325
Дирет прошептал растерянным голосом:
— Младший, как ты их уговорил??
— У меня есть друг из Башни Черной Черепахи, поэтому нам разрешили.
— А. Вот как? ...Э? Ты же из Башни Синего Дракона, разве нет?
— Старший! Эта мана, разве это не след нежити?
Дирет, удивляясь подозрительно обширным связям Ихана, при этих словах внезапно пришел в себя.
Сейчас это было не главным.
— Отлично нашел. Вперед!
Бам!
Со звуком ломающегося дерева из глубины склада вылетел деревянный ящик. Ихан тут же взмахнул посохом. Толстый водяной щит окутал летящий ящик, издав глухой звук.
— ...!
Дирет заскрежетал зубами.
Знала она это или нет, но химера нежити своими действиями била по самому слабому месту преследователей.
Если она решит вот так переломать все товары на складе, маги окажутся в крайне затруднительном положении.
Они и так с трудом получили разрешение на вход, и если товары будут повреждены, члены гильдии просто так этого не оставят.
— Салко! Если мы сломаем пару-тройку вещей, отнесись с пониманием!
— Я всё понял, просто поймайте эту нежить!! Почему вы так легко избиваете парней из Башни Белого Тигра, но не можете справиться с одной нежитью?!
— !?
Пока Дирет поражался, Ихан начал беспорядочно обстреливать врага магией молнии.
Бз-з-з-з-з-з-т!
Химера нежити, по-видимому, почувствовав неладное, бросилась за ящики, чтобы уклониться.
Но Ихану было абсолютно наплевать, прячется ли она за ящиками или внутри них.
Он просто раздавит ее грубой силой!
— Вспыхни, вспыхни, вспыхни, вспыхни!
Шторм из магии.
Только так Дирет мог описать развернувшуюся перед ним картину.
Кто бы мог подумать, что из магии низкого круга можно создать столь убийственно плотный заградительный огонь.
«Это просто...»
Когда склад был перевернут вверх дном и разрушен, а укрытий больше не осталось, химера нежити, видимо, поняв, что дело плохо, выбежала за пределы территории гильдии.
Салко и члены гильдии, осторожно приближавшиеся снаружи склада, были ошеломлены увиденным.
— Надо было подкрадываться незаметно! Если вы будете так открыто излучать жажду убийства, она, естественно, вас заметит!
— Члены гильдии здесь — ни маги, ни рыцари, так чего ты ожидал? И этого более чем достаточно! Скорее в погоню за нежитью!
— В любом случае, спасибо!
Оставив возмущения на потом, Ихан в первую очередь поблагодарил их.
Именно благодаря содействию Салко они смогли продолжить преследование.
— Идемте, старший!
Лишь когда Ихан и его спутники умчались, члены гильдии смогли вздохнуть с облегчением.
Как ни крути, но они были напуганы новостью о том, что нежить проникла на склад гильдии.
— Все ли будет в порядке? Преследовать и ловить беглеца в городе — задача не из легких. Тем более, что противник даже не человек.
— Думаю, все обойдется. Тот, кто за ним гонится — еще большее чудовище.
Сказав это, Салко направился к складу.
Увидев полностью разгромленное помещение, он пришел в ужас.
«Воданаз...!! Даже с учетом разрешения, это уже слишком!!»
* * *
Химера нежити, сначала убегавшая из-за его маны, а затем — из-за магии молнии, полностью изменила тактику. Она начала передвигаться по сложным и запутанным маршрутам, пытаясь измотать преследователей.
— Кажется, тварь ждет, когда мы выбьемся из сил.
— Хмпф. Даже если мы маги, считать, что мы устанем от такого — большая ошибка. Мы ведь все из Эйнрогарда.
— Верно.
Ихан, Дирет и даже Имирг кивнули.
— Ух... хах... хах...
Гаинандо тяжело дышал, задыхаясь. Ихан наложил на него заклинание.
— О стопы, сожмите землю.
— С-силы...! Спасибо! Ихан!
Хотя было очевидно, что после окончания действия магии усиления его ждет мучительная мышечная боль, Ихан подбодрил Гаинандо:
— Пустяки. Гаинандо. Держись!
— Ага!!
— Плохо дело. Младшие.
— растерянно произнес Дирет.
— Что случилось?
— Как назло, она забралась в особняк семьи Гринбел...
Семья Гринбел, потомственная городская аристократия с глубокими корнями в городе Гранден, была далеко не самой покладистой.
Будучи весьма закрытыми людьми, в подобной ситуации они могли повести себя еще более непримиримо.
«Даже если нежить проникла внутрь, они вряд ли станут с нами сотрудничать...»
— Младший. Ты случайно никого не знаешь из семьи Гринбел?
Дирет задал вопрос без особой надежды.
Даже если он из Башни Синего Дракона и из семьи Воданаз, он не может быть знаком со всеми аристократическими семьями Империи.
А без знакомства стучаться в дверь и просить впустить их в подобной ситуации было бы просто невежливо.
— Одну минуту.
«Неужели...»
Когда Ихан направился к особняку так же, как и в прошлый раз, Дирет опешил.
Неужели и вправду?
— Разрешили. Входим.
— Вы знакомы?!
— Мы не так уж близки, просто как-то встречались... В общем, это долгая история, так что давайте войдем! Сначала поймаем нежить.
— Х-хорошо.
Дирет последовал за своим подозрительно общительным младшим в особняк.
Несмотря на сообщение о проникновении нежити, управляющий особняком оставался совершенно спокоен.
— Вам не о чем беспокоиться. По правде говоря, мы бы справились с ней и без помощи господ магов.
Услышав это, Гаинандо неожиданно вспылил:
— Вы просто не знаете, насколько эта нежить сильна и умна!
— Насколько бы сильной и умной она ни была, я не думаю, что ей по силам одолеть тех, кто сейчас находится в особняке.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— ...Кх! Вы, видимо, не в курсе, но Ихан здесь из семьи Воданаз, а недавно он убил василиска одним удар...
— Заткнись уже.
— ?????
Почувствовав на себе потрясенный взгляд Дирета, Ихан заставил Гаинандо замолчать.
Они пришли сюда благодаря доброй воле хозяев, к чему было устраивать эти соревнования?
— Судя по всему, у вас гостят весьма выдающиеся люди... Могу я узнать, кто это?
Управляющий, добродушно улыбнувшись, ответил:
— Рыцари ордена Белого Тополя.
* * *
Рыцарь ордена Белого Тополя, Бикелинц, глядя на оруженосцев, которые набивали животы, словно изголодавшиеся звери, почувствовал легкую неловкость.
— Прошу прощения, госпожа Гринбел.
— Ничего страшного. О чем вы? Они сейчас в том возрасте, когда нужно много есть.
Как и сказала Арадне, оруженосцы находились в том возрасте, когда постоянно хотелось есть.
Будучи в самом периоде роста и ведя жизнь в рыцарском ордене, они, естественно, всегда были голодны.
...Но даже с учетом этого, видеть, как они уткнулись носом в тарелку с супом, которую держали одной рукой, а другой хватали куски мяса, было как-то стыдно.
«Надо будет прочитать им нотацию по возвращении».
— Я много слышала о том, что в последнее время оруженосцы ордена Белого Тополя тренируются в окрестностях города. Как продвигаются тренировки? Возможно, вам нужна какая-то помощь?
— Мы и без того безмерно благодарны вам за такой прием.
Бикелинц ответил со всей вежливостью.
Его ответ был искренним, но в нем также скрывался и иной смысл.
Арадне, хоть и выглядела внешне добродушной старушкой, была далеко не простушкой. Было бы неразумно влезать к ней в долги без веской причины.
— К тому же, благодаря студентам из рыцарских семей Эйнрогарда, которые сейчас на каникулах, они оказывают друг на друга благотворное влияние. До такой степени, что мне и делать ничего не нужно.
Здоровая конкуренция всегда способствует росту мастерства.
Студенты из рыцарских семей Эйнрогарда и оруженосцы рыцарского ордена воспринимали друг друга как соперников.
Более того, оруженосцы ордена Белого Тополя даже устраивали прямые поединки с ними в течение семестра...
— Госпожа Гринбел. В особняк проник злоумышленник...
Выражение лица Арадне слегка посуровело, когда она услышала доклад в спешке прибежавшего слуги.
Какой дерзкий вор осмелился проникнуть в этот особняк?
— Личность установлена?
— Да, это подтвердили чернокнижники. Говорят, это химера нежити, сбежавшая с кладбища.
— Чернокнижникам трудно доверять...
— Это студенты из Эйнрогарда.
— Ах. Если так, то другое дело.
Арадне тут же изменила свое отношение.
Студенты из Эйнрогарда имели полное право делать подобные заявления.
— И один из них — тот самый студент из семьи Воданаз, о котором вы, госпожа Гринбел, упоминали в прошлый раз.
— Неужели? Как неожиданно.
Арадне удивилась.
Она никак не ожидала, что Ихан изучает черную магию.
Хотя, конечно, выбор изучаемой магии — личное дело каждого...
— Разрешите им войти и примите как следует. А химеру нежити оставьте студентам.
— Вы уверены, что это безопасно?
— Вполне. Он же из семьи Воданаз, к тому же мы сами видели, на что он способен. К тому же подумай, почему он загнал ее именно сюда.
— Загнал именно сюда?
Арадне вместо ответа лишь улыбнулась.
Ихан из семьи Воданаз был студентом, обладающим гениальным талантом и соответствующими ему амбициями.
То, как он безжалостно растоптал самонадеянного мага Бальдорорна, как он сразил василиска на глазах у членов императорской семьи, и даже то, как он выследил и уничтожил зловещее существо из другого измерения.
Каким бы выдающимся магом он ни был, его способности не имели бы никакого значения, если бы люди о них не знали.
Чтобы использовать свой талант на все сто процентов, ему была необходима соответствующая репутация.
С точки зрения Арадне, Ихан из семьи Воданаз очень хладнокровно и расчетливо выстраивал свою репутацию.
Не будет ничего удивительного, если через несколько лет, когда речь зайдет о самых выдающихся молодых магах Империи, имя Ихана окажется на самом верху списка.
Поэтому сейчас было лучше позволить Ихану самому разобраться с химерой нежити.
Учитывая, с кем они имеют дело, если они проявят уважение, он непременно его запомнит.
Кроме того, если они отберут у Ихана добычу, которую он гнал до самого особняка, это будет равносильно объявлению войны. Не было никакой нужды наживать себе столь грозного врага.
— Монстр!!!
— Не беспокойтесь! Госпожа Гринбел! Мы разберемся!
— Постойт...
Оруженосцы ордена Белого Тополя, увидев монстра за окном особняка, побросали тарелки и схватились за мечи.
А затем, прежде чем Арадне успела их остановить, стремительно выбежали наружу.
Внезапно оставшись наедине с Арадне, Бикелинц, вытирая холодный пот со лба, попытался прочесть ее реакцию.
— П-прошу прощения. Обычно они не настолько невоспитаны, чтобы действовать своевольно, но раз уж появился монстр...
— ...
Арадне, не обращая внимания на слова Бикелинца, бросила на него ледяной взгляд.
* * *
Бам!
Один из оруженосцев с силой бросился вперед. От удара плечом, в который он вложил ману, химера нежити потеряла равновесие и завалилась на бок.
— Тварь упала!
— Рубите ей ноги, чтобы не сбежала!
Оруженосцы с радостными криками быстро окружили химеру нежити. Поскольку они уже не раз сражались бок о бок, их движения были быстрыми и точными.
Ихан и Дирет восхищенно наблюдали за ними.
— А они хороши.
— И впрямь хороши.
— Н-нет! Как же так! Эти ублюдки только что украли нашу добычу!!
Гаинандо в шоке закричал.
Он не мог понять, как эти двое могли оставаться спокойными в такой нелепой ситуации.
— Гаинандо. Подумай хорошенько.
— Верно. Младший. Главное — не кто ее убил, а то, насколько успешно мы предотвратили ущерб, который могла бы нанести нежить. Пусть никто этого и не заметит, но мы-то знаем, что благодаря вам здесь никто не пострадал.
Услышав трогательные слова Дирета, Ихан, кивавший рядом с ним, замер и с недоумением посмотрел на него.
— Но я имел в виду совсем другое.
— Э? А что же тогда?
— В любом случае, это они без спроса влезли в нашу охоту, так что если мы возмутимся после того, как они с ней расправятся, им придется извиниться, чтобы сохранить лицо. Тогда получится, что мы успешно завершили охоту, даже не пошевелив и пальцем. Поэтому можно просто оставить все как есть.
— ...Младший?!
Дирет пришел в ужас от политических навыков своего младшего.
Он и раньше догадывался, что тот необычный малый, но поверить не мог, что за это короткое время он уже успел всё так рассчитать.