Глава 322
Маги по своей природе являлись высококлассными специалистами, спрос на которых превышал предложение, и поэтому везде пользовались уважением...
Но и здесь порой случались исключения.
На самом деле их даже не нужно было называть исключениями, достаточно было сказать — чернокнижники. Как правило, это были именно они.
Черная магия изначально не пользовалась популярностью.
«Да я бы и сам не стал без крайней нужды звать чернокнижника».
Ведь есть так много магов из других выдающихся школ, так зачем звать мага из школы черной магии?
И вдруг работа, с которой может справиться только чернокнижник.
Это звучало крайне подозрительно.
— И где же ты об этом услышал?
— Рэтфорд рассказал!
— О. Ну, если так.
— ...Погоди-ка. Что-то тут не так?
Гаинандо, судя по всему, почувствовал какой-то подвох в том, как Ихан мгновенно изменил свое отношение, едва услышав имя Рэтфорда.
— Да что тут не так? Пошли скорее.
— Ладно. Не знаю, что нам предстоит делать, но это всяко лучше, чем учиться... ой.
— Это для тебя учеба, а не для меня...
* * *
Рэтфорд не был чернокнижником, но у него был друг, изучавший черную магию.
Это был Имирг из его же башни.
Ребята из Башни Черной Черепахи всегда тесно делились друг с другом прибыльными подработками, поэтому слух дошел и до ушей Рэтфорда.
«Вот это и есть настоящая дружба».
Ихану оставалось только завидовать дружбе учеников Башни Черной Черепахи.
Друзья из Башни Синего Дракона самое большее, что могли сделать, так это устроить вечеринку в особняке и позвать в гости...
— Давно не виделись, Имирг.
— Давно не виделись!
— Р-рад встрече.
Среди первокурсников было мало тех, кто изучал черную магию, поэтому ученики волей-неволей сближались.
— Рафадиэля тоже позвали?
— А этого ублюдка зачем звать?! Обойдемся!
...По крайней мере, *некоторые* из них были близки.
— Я, я сказал парням из Башни Белого Тигра... но они ответили, что им нужно отдохнуть от переутомления.
— Вот как.
— И какой из него рыцарь, если он даже за собой следить не может? Хмпф.
Поскольку Гаинандо частенько препирался с Рафадиэлем, он продолжал недовольно ворчать.
— Но он ведь не серьезно болен?
— Вряд ли.
— пробормотал Ихан, знавший истинную причину.
Наверняка он просто еще не отошел от недавней охоты на Короля гулей.
«А он, оказывается, менее вынослив, чем я думал».
Подумав о том, что Рафадиэль схватил бы его за грудки, услышь он это, Ихан отвел взгляд.
— Раз Рафадиэль не может, придется нам постараться за него. Так что, Имирг? Нам сюда?
— Угу.
Имирг вел их в южную часть города, в обычный район.
В этом южном районе ощущалась совсем иная энергетика, нежели в центральном, где жили аристократы, или в западном, где располагались гильдии. Это была та самая живость, которая возникает только тогда, когда в одном месте смешиваются люди, приехавшие отовсюду.
Ни подозрительный путник, с ног до головы закутанный в плащ, ни торговец, продающий сомнительное зелье под названием , ни наемник, обвешанный пятью мечами да еще и с копьем в руках, здесь не казались чем-то необычным.
— Ах ты ж паршивец! Расхаживать с копьем по городу! Думаешь, город Гранден — это шутка?! А ну пошел за мной!
— П-простите, я больше не буду!
— ...
Хотя, конечно, полным беззаконием тут и не пахло.
Когда они пошли дальше и приблизились к окраине города, прохожих становилось все меньше. Ихан, внезапно заинтересовавшись, спросил:
— Кстати, а что за работа?
— О-охранники.
— Охранники?
Ихан погрузился в раздумья, услышав столь неожиданное название.
«А есть ли смысл ставить мага, да еще и чернокнижника, в охрану?»
Услуги магов стоили дорого. Если нужна была охрана, куда выгоднее нанять парочку опытных авантюристов или наемников.
И даже если раскошелиться и нанять их, на деле оказывалось, что многие маги совершенно не приспособлены к бою.
При внезапном нападении или в боевой ситуации велика вероятность, что они не отработают свою плату.
Если уж на то пошло, их можно было бы использовать для создания барьеров или охранной магии, но...
«Но почему именно чернокнижника?»
— А ты знаешь, что именно нужно охранять?
— Угу. Кладбище.
— ...А-а-а.
Ихан тут же всё понял.
В таком месте чернокнижник действительно мог бы пригодиться...
— К-кладбище? Мы что, сейчас идем на кладбище???
Конечно, реакция Гаинандо была иной.
Когда он посмотрел на Имирга взглядом, полным предательства, тот тоже растерялся.
— А... а что? Какие-то проблемы?
— На кладбище страшно!
— ...
На мгновение Ихан и Имирг потеряли дар речи от абсурдности ситуации.
И это говорит чернокнижник?
— Разве вокруг Павильона Тьмы профессора Мортума не было нескольких могил?
— Вот именно, и мне было до жути страшно! Обязательно ли нам идти туда, где их полно?!
Гаинандо побледнел и попытался упереться на месте.
— Мы уже вызывали скелетов, и в будущем будем призывать еще больше нежити, так что лучше бы тебе заранее к этому привыкнуть.
— Я могу встречаться с нежитью отдельно, зачем переться на кладбище!
— Гаинандо.
— ?
— Жизнь состоит из того, чтобы делать то, что тебе не хочется, и получать за это серебряные монеты. Заткнись и иди за мной.
— ...
Поникший Гаинандо поплелся следом. Имирг обеспокоенно спросил:
— А-а с ним все будет в порядке?
— Ничего страшного. Просто купим ему сахарную вату, когда закончим работу.
* * *
Могильщик, охранявший кладбище на окраине города Гранден, был очень рад появлению этой троицы.
— Ох! Добро пожаловать, господа маги! Безумно рад вас видеть. А то я уже начал волноваться.
— О чем волноваться?
— Я переживал, что в этом году из Эйнрогарда не будет студентов, изучающих (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) черную магию. В нашем городе и так мало чернокнижников.
— ...
На лицах трех студентов появилось неловкое выражение.
Даже в Эйнрогарде студентов, изучавших черную магию, было не так уж много.
В городе Гранден самым простым способом найти умелого мага с прочной базой было нанять учеников Эйнрогарда, вышедших на каникулы.
Но если бы в этом году среди студентов Эйнрогарда не нашлось никого, кто изучал черную магию, это стало бы серьезной проблемой.
— Но я так счастлив, что вас оказалось целых трое!
— А... да.
— Неужели так мало чернокнижников?
— спросил Гаинандо, не в силах этого понять.
Даже если из Эйнрогарда было мало людей, казалось, что всегда можно позвать чернокнижников из других мест...
— Ох. Не говорите таких страшных вещей. Чернокнижник должен быть человеком с гораздо более проверенной репутацией и надежным статусом, чем любой другой маг.
— Почему же?
— Ну, потому что...
Могильщик замялся, и Ихан ответил за него:
— Потому что боитесь, что они выроют трупы из могил?
— Кх... кхм. Лично я так не думаю. Мне лишь жаль, что в обществе существуют подобные предрассудки в отношении господ чернокнижников.
— Но судя по имперским газетам, инциденты происходят с завидной регулярнос...
— Что ж! Позвольте показать вам кладбище.
Могильщик поспешно сменил тему.
Ему не хотелось перечислять длинный список преступлений, совершенных чернокнижниками, прямо перед студентами, изучающими черную магию.
— В Империи периодически наступают времена, когда негативная энергия становится сильнее. Когда все вокруг наполняется негативной энергией, сила мертвых также возрастает. И тогда...
— В таких местах, как кладбище, могут начать происходить странности.
— Верно. Как и ожидалось от ученика Эйнрогарда.
Мана, переполнявшая природу, часто вызывала всевозможные непредсказуемые явления.
Пусть это и не шло ни в какое сравнение с внезапным призывом феникса в Эйнрогарде, но из-за усиления негативной маны восстание мертвецов и появление существ из других измерений через разломы были не такой уж редкостью.
Лучше всего с такими проблемами могли справиться, конечно же, чернокнижники. Независимо от того, сколько дурной славы ходило вокруг черной магии, она оставалась одним из важнейших видов магии в Империи.
— Однако мы пока не обучены сложным таинствам черной магии.
— Ничего страшного. Несмотря ни на что, мы не станем взваливать всю работу на прибывших впервые студентов. Здесь есть старший чернокнижник, который вам поможет. Господин Дирет!
— !
Ихан удивился знакомому имени.
Дирет — это наверняка...
— Я знал, что придут младшие... но вас больше, чем я думал?
Из кладбищенской башни, размахивая черными крыльями за спиной, вышел ученик-зверолюд-ворон и помахал рукой.
Это был Дирет, студент четвертого курса Эйнрогарда, специализирующийся в школе черной магии.
— Старший! ...С вами всё в порядке?
Ихан по привычке окинул взглядом окрестности. Дирет понимающе кивнул.
— За простую болтовню здесь в карцер не отправляют, так что можешь об этом не переживать.
— Вот как. Это радует.
— К тому же от карцера не умирают. Вы ведь планируете и дальше учиться в Эйнрогарде, так что вам лучше бы научиться к нему привыкать.
Гаинандо поморщился, словно говоря: «Что за бред ты несешь?», но Ихан воспринял это всерьез.
«Действительно, было бы неплохо заранее подготовиться к карцеру».
Начиная со способов побега на случай, если его запрут, и заканчивая планом «Б» на случай, если побег будет невозможен — как хотя бы отдохнуть там с комфортом.
К счастью, он был в хороших отношениях с одним из старших надзирателей, Перкунтрой, но полагаться только на него было нельзя.
Да и на взгляд Ихана, Перкунтра был немного...
«...слишком склонен совершать ошибки в самый важный момент».
— В любом случае, зачем вы двое пришли? Вы ведь из Башни Синего Дракона, верно?
Дирет недоумевал, глядя на Ихана и Гаинандо.
Обычно студенты Башни Синего Дракона подобной работой не занимались.
Гаинандо тут же ответил:
— Я сам зарабатываю деньги на свои карманные расходы!
— Что? Зачем тебе страдать такой фигней? Если можешь просто попросить денег, иди и попроси.
— ...
Гаинандо, ожидавший похвалы, помрачнел.
Ихан же благоразумно промолчал и не стал говорить: «Я просто помешан на серебряных монетах».
Судя по всему, если бы он это сказал, его с высокой вероятностью сочли бы сумасшедшим.
— Я решил, что это хорошая возможность попрактиковаться в черной магии.
— ...
Дирет посмотрел на Ихана в полнейшем шоке.
Если так подумать, этот младший был безумным гением, который посещал занятия по магии всех существующих школ.
— Э-э-э, ага. Понятно.
«Ой?»
Ихан почувствовал неладное.
Реакция на его слова была еще более...
— Но всё равно здорово, что вас пришло целых трое. Часто бывает и меньше. По идее, сегодня вам всё должен был объяснять студент третьего курса, а не я, но он сейчас умотал на восток в поисках подходящих трупов.
— В-вот как.
На этот раз пришел черед Ихана и его друзей заикаться.
— Они так отчаянно умоляли, что я просто не смог отказать.
Когда могильщики со слезами на глазах так слезно просили о помощи, чернокнижнику и впрямь было трудно ответить отказом.
В итоге Дирету пришлось явиться сюда, чтобы провести инструктаж.
— Как благородно с вашей стороны. К тому же, если они предложили плату в несколько раз выше, отказывать было бы несколько...
— Что? Да нет. Плата осталась прежней.
Услышав слова Дирета, Ихан опешил.
— Плата осталась прежней?
— А? Эм...
Дирет растерялся под давлением, исходящим от его младшего.
— Могильщики вас обманули, старший. Я пойду и выскажу им всё.
— Нет, нет... мы давно знакомы, ради них я могу...
— Так не пойдет. Наоборот, чем лучше вы знакомы, тем строже нужно вести финансовые дела!
Глядя на подозрительно серьезное отношение младшего к серебряным монетам, Дирета на мгновение посетила странная мысль.
«Этот младший... неужели он пришел сюда работать только ради серебряных монет?»
* * *
— По сути, в этой работе превентивные меры куда важнее, чем устранение последствий.
— сказал Дирет, постукивая посохом по земле.
— А потому вы должны внимательно следить за потоками маны. Поскольку вы, младшие, изучаете черную магию, вы сможете лучше чувствовать ману, относящуюся к негативной энергии.
Пока Дирет объяснял, по тропинке в верхней части кладбища прошли авантюристы, которые недовольно скривились.
— Тьфу, да это же расхитители гробниц?
— Опять хотят спереть трупы?
— Не обращайте на них внимания. Эти трусы даже в лицо ничего сказать не осмелятся. Итак. Поэтому... Постойте-ка. А куда делся один из младших?
Дирет растерялся, обнаружив исчезновение Ихана.
Повернув голову, он увидел, что Ихан со всех ног мчится по той самой верхней тропинке.