Глава 319
Ихан вместо ответа подошел крупным шагом и дернул Гаинандо за плащ.
Гаинандо, чье спрятанное лицо открылось, смущенно сказал:
— Я-я не собирался их использовать. Просто было интересно, как они работают... Вот! Нужно знать заранее, чтобы потом самому не попасться!
— Я ведь еще ничего не сказал.
— ...А вы-то зачем пришли! Тоже ищете артефакты, чтобы выигрывать в карты!
Ихан и Йонелл на мгновение потеряли дар речи от нелепых придирок Гаинандо.
Иногда, услышав откровенную чушь, невозможно отреагировать сразу.
— Ага?! Я угадал, да?
— Нет.
— Кончай нести бред.
— ...Нет?
Гаинандо слегка сник.
Он был уверен, что они пришли за артефактами для карточных игр...
— Гаинандо. Если хочешь выигрывать в карты, есть и другой способ.
— А? Правда?
При словах Ихана глаза Гаинандо заблестели.
Как ни крути, в Башне Синего Дракона Ихан был лучшим мастером карточных игр магов с самым высоким процентом побед.
— Измени немного состав своей колоды.
— Не хочу! Это всё мои любимые карточки!
Из-за того, что в его колоде не было ни одной дешевой карты, а только дорогие, его каждый раз убивали в самом начале, но Гаинандо до конца верил в свои карты.
— Тогда есть другой способ.
— Какой?
— Не ныть при проигрыше и смело принимать поражение.
— ...
Гаинандо свирепо уставился на Ихана.
Он мог стерпеть упреки в том, что плох в магии, но насмешки над его карточной игрой были невыносимы.
— Ихан. Посмотри сюда.
Позвала Йонелл, которая проигнорировала их разговор и осматривала витрины.
— Эти очки. Разве они не выглядят полезными?
— Очки алхимика? Определенно выглядят неплохо.
Очки алхимика
Эти очки, изготовленные из очищенного тигрового глаза с западного рудника Икансель, обладают идеально сбалансированным дизайном, подогнанным лучшими мастерами артефактов Империи. Ощутите эффект мощной магии анализа компонентов, который продлится пять лет.
«Сколько же они стоят?»
Цена — сто имперских золотых монет.
Ихан на мгновение потерял равновесие и пошатнулся.
Йонелл испуганно ахнула. Она подумала, что это ужасающая ментальная атака ее сестры возымела запоздалый эффект.
— Ты в порядке?! Неужели это из-за сестры?!
— Ц-цена... Сто золотых монет.
— ...А я уж испугалась.
— Йонелл. Как ни посмотри, разве это не странно? Как это может стоить сто имперских золотых монет?
Ихан ничего не понимал.
Конечно, очки алхимика были полезной вещью.
Даже не владеющий магией человек мог бы с легкостью анализировать компоненты различных ингредиентов и реагентов.
Но на взгляд Ихана, мага, цена была непомерно завышена. К тому же, это даже не постоянный артефакт.
«Если собрать материалы, наложить заклинание и выполнить работу... себестоимость не выйдет и на одну золотую монету».
Подумать только, такой артефакт стоит больше, чем всё состояние, которое накопил Ихан.
«Или нет? Возможно, я чего-то не понимаю».
Он часто слышал, что артефакты дороги, но если даже такой артефакт стоит столько...
То его мечта о быстром обогащении вполне могла стать реальностью.
— Это дорого не из-за магии, а из-за дизайна и украшений, Ихан.
— А?
— Посмотри сюда.
Йонелл указала на место под очками.
Там были подробно описаны имена мастеров, участвовавших в создании этого артефакта, их послужной список, а также различные драгоценные камни, использованные для украшения.
Ихан прочитал описание и снова осмотрел артефакт.
Действительно, даже без всякой магии эти очки выглядели весьма дорого.
— Зачем вообще такое делать? Можно было бы просто наложить заклинание на медные очки.
— Ну... Покупатели хотят именно такого...
— Кх.
Ихан прикусил губу.
Ему была противна эта тенденция в Империи — обращать внимание лишь на внешний вид и роскошь, не видя истинной ценности магии.
Выходит, даже если Ихан усердно создаст что-то стоящее, он не сможет продать это так же дорого.
— Понимаю. Хватит возмущаться, давай посмотрим что-нибудь еще.
— Кха! Почему так дорого!?
— ?
Выкрик Гаинандо слегка озадачил Йонелл и Ихана.
Гаинандо был не из тех, кто обычно говорит подобные вещи.
Ведь у него был неиссякаемый кошелек с карманными деньгами...?
— Ты ведь обычно такого не говорил? Что случилось?
— А. Ну это...
Произнес Гаинандо слегка унылым голосом.
После той кровавой битвы с василиском в особняке...
— Это была не кровавая битва. Он самоуничтожился.
Хладнокровно подметил Ихан.
Если кто-то услышит, то может всё неправильно понять.
— Разве это не считается кровавой битвой...
— Нет.
— В любом случае, после этого мама меня очень хвалила. И вас, ребят, тоже.
— И что?
— Я так обрадовался... и рассказал, как мы вместе работали и заработали серебро. Она похвалила меня еще больше...
У Ихана появилось дурное предчувствие.
— Неужели это то, о чем я думаю?
— ...Ну вот я и сказал, что мне больше не нужны карманные деньги, что я сам со всем справлюсь своими силами...
Ихан и Йонелл одновременно тяжело вздохнули.
Какая глупость!
Конечно, можно понять, что он обрадовался похвале, но самому пнуть свой кошелек с карманными деньгами.
Это был невероятно идиотский поступок.
И всё из-за какой-то гордости...
— Но я ведь молодец, да?
Гаинандо посмотрел на друзей, пытаясь убедить себя в своей правоте.
Его взгляд словно говорил:
«Похвалите меня!»
Но Ихан ответил серьезно:
— Гаинандо. Возвращайся домой и скажи, что ты ошибался. Что разумные карманные деньги всё же необходимы. Сделай это как можно скорее.
— Верно. Ты не выдержишь.
— Да почему!
Ожидавший поддержки Гаинандо чуть не расплакался от столь безжалостных ответов друзей.
— Ну... Тебе ведь не особо нравится работать, не так ли?
— Кто сказал? С чего вы взяли?? Я тоже буду много работать!
Ихан и Йонелл переглянулись.
«Как ни крути, он пожалеет об этом».
«Ага. Но это не наши проблемы».
«...Мы не слишком жестоки к Гаинандо?»
«Ему нужно немного помучиться, чтобы прийти в чувство».
— Ихан. Я тоже буду с тобой работать.
— Ты пожалеешь об этом.
На слова Ихана Гаинандо ударил себя в грудь.
— Я тоже студент Эйнрогарда. Полноценный маг.
Глядя на это, Йонелл подумала про себя:
«Тебе просто повезло, что ты в Башне Синего Дракона...»
Судя по рассказам студентов из других Башен, каждый их день был отчаянной борьбой за выживание.
Это всё потому, что Ихан, будучи из той же Башни, заботился о его питании, иначе бы Гаинандо вышел оттуда наполовину трупом.
— Хорошо. Когда мне предложат работу, я тебя позову.
— Правда? Спасибо!
— Благодарить лучше после того, как выполнишь работу... В любом случае. Мне нужно это продать.
Ихан позвал клерка. А затем достал принесенные артефакты.
Клерк мгновенно оценил артефакты, принесенные Иханом.
— Это кольцо с магией !
— Верно.
— Отлично сработанный артефакт. У вас, случайно, нет инструкции от создавшего его мага?
— Вот.
Ихан протянул инструкцию, полученную от гильдии.
Взглянув на нее, клерк опешил.
— ...Это, случайно, не подарок, преподнесенный гильдией искателей приключений в знак благодарности?
— Есть какие-то проблемы?
— Вы, случайно, не тот самый господин Воданаз, который недавно одолел злое существо?
— ...
Ихан едва не испустил тяжелый вздох, но сдержался.
Он был абсолютно уверен, что в Грандене существует какая-то городская доска обмена информацией.
— Да, это я. Мне полагается скидка?
— У вас прекрасное чувство юмора. Мой друг работает в гильдии искателей приключений, от него и слышал. Я знал, что студенты Эйнрогарда — выдающиеся маги, но редко кто проявляет себя так ярко уже на первом курсе.
— Мне просто повезло.
Это не было шуткой, но, к счастью, в Грандене не существовало городской доски обмена информацией.
— В любом случае, проблем нет... Но позвольте узнать, что-то не так с подарком гильдии?
Осторожно спросил клерк.
Если в подарке гильдии обнаружилась проблема, то это касалось не только одного человека.
Это затрагивало многих — от создавшего артефакт мастера до представителя гильдии, который доверился ему и сделал заказ.
— Никаких проблем. Просто этот артефакт мне не нужен.
— !
Слова Ихана поразили клерка.
Заявление о том, что артефакт не нужен, не ограничивалось простым умением использовать данную магию.
Использование магии магом требовало куда больше концентрации и времени, чем принято считать.
Отрицание необходимости в артефакте, компенсирующем эти затраты, означало, что скорость сотворения самим магом сопоставима со скоростью активации артефакта.
«Воистину... Сразу видно человека, победившего господина Доина из Бальдрогарда и сразившего василиска».
Подумал клерк и кивнул. Если бы Ихан услышал эти мысли, он бы схватился за голову.
— Гильдия совершила ошибку.
— Нет. В подарке главное — внимание. По правде говоря, я был бы вполне доволен, если бы мне просто дали золотые монеты.
Клерк не выдержал и тихо рассмеялся. А затем, смутившись, попытался вернуть серьезное выражение лица.
— У вас просто потрясающее чувство юмора.
— ...
— Так или иначе, подождите немного. Я проведу оценку и вернусь. Это все артефакты, которые вы хотите сдать?
— А. Оцените еще и этот шлем, пожалуйста.
Клерк кивнул и направился в подсобное помещение.
Час спустя.
Клерк вернулся с двумя артефактами. Гаинандо незаметно смахнул карты игры, которую почти проиграл.
— Это кольцо с магией стоит около десяти золотых монет.
В антикварной лавке или магазине безделушек в глухой деревне можно было бы поторговаться, но в магазине артефактов для аристократов в центральном районе большого города места для нелепого торга не было.
Попытка поторговаться могла сразу же вызвать у аристократа гневную реакцию: «Ты что, ни во что не ставишь мою честь?».
«Неплохо».
Ихан был очень доволен.
Десять золотых монет.
Чтобы заработать столько, ему пришлось бы несколько раз отработать в мастерской семьи Мейкин и выполнить десятки заданий гильдии.
Подарок, в котором чувствовалась искренняя признательность гильдии искателей приключений.
— Давайте немедленно обменяем.
— Да. А что касается этого шлема...
Ихан слегка напрягся.
«Наверное, он довольно дорогой? Это артефакт с эго. Такие точно должны быть редкостью. Но выглядит он слишком невзрачно. Проклятье. Надо было украсить его драгоценными камнями? Нет. Дилетантское вмешательство дало бы лишь обратный эффект».
— ...Это проклятый артефакт.
— Что?
— Проклятый артефакт. Если точнее, артефакт со злой аурой. Он имеет склонность вести своего владельца к гибели... Удивительно, что вы не пострадали.
Клерк посмотрел на Ихана взглядом, в котором поровну смешались тревога и уважение.
То, что он владел таким артефактом и остался невредим, само по себе служило доказательством силы его духа.
Конечно, Ихан был в полнейшем недоумении.
«Это был проклятый артефакт?»
— А... То-то я думал, почему Ихану вечно попадаются всякие странные типы.
Гаинандо хлопнул в ладоши, словно теперь всё стало на свои места.
Ему то и дело встречались пугающе сильные враги, и всё из-за этого шлема!
«Ко мне это не имеет ни малейшего отношения! Меня даже не слушали...!»
Шлем попытался возмутиться из-за несправедливых обвинений, но клерк поспешно набросил на него Ткань Безмолвия, затыкая ему рот.
Ничего хорошего от речей злого артефакта ждать не приходилось.
— Мы не можем его купить. Я уверен, что вы, господин Воданаз, сами прекрасно с ним разберетесь, но, поскольку это злой артефакт, прошу вас, будьте осторожны.
— Спасибо.
Ихан смерил шлем свирепым взглядом и забрал его. Под этим взглядом шлем умолк и погрузился в тишину.
* * *
Купив Гаинандо сахарную вату, троица вернулась в особняк семьи Воданаз, где слуга сообщил Ихану:
— Молодой господин. К вам гость.
— В такое время?
Надвигалась ночь, а тут вдруг визитер.
Если только это не очень близкий человек или кто-то крайне бесцеремонный, подобные визиты были неприемлемы.
«Должно быть, первое».
— Асан?
— Нет.
— Торгю?
— Нет. Это явно не ваш друг. К тому же, я вижу этого человека впервые.
— А какой он расы?
— Вампир.
— ...
Лицо Ихана стало бледным, как у вампира.