Глава 316
Юные студенты из рыцарских семей со стыдом опустили головы.
— Почему... А. Сейчас это не важно. Одолели, говорите? Как это произошло?
Бах!
Нижняя часть двери гильдии искателей приключений, которую сегодня слишком часто пинали, треснула.
В спешке ворвавшиеся жрецы вздрогнули и тут же извинились.
— Простите! Мы так спешили... Мы готовы, можем выступать прямо сейчас. Карательный отряд...
— Подождите. Давайте все успокоимся и обменяемся информацией, — хладнокровно произнес Дайхаль.
Ситуацию явно следовало немного прояснить.
* * *
— ...Значит, пока господин Воданаз сдерживал Короля гулей, остальные студенты, присутствующие здесь, разрушили святыню, в которой обитало это существо.
Хотя в это было совершенно невозможно поверить, собравшиеся все же смогли восстановить картину произошедшего.
Торгю сказал:
— На самом деле, прежде чем мы ее разрушили, Ихан уже убил Короля гулей и вернулся к нам...
— Вы сказали, убил?
Когда перо безумно заплясало по бумаге, Ихан наступил Торгю на ногу и сказал:
— Это был клон. Клон. И я его не убил, а лишь временно обезвредил.
Анраго непонимающе спросил:
— Разве это не значит «убил»?
— ...
Ихан порывался ударить Анраго посохом, но сдержался.
Сколько же он спал на лекциях в Эйнрогарде, раз несет такую чушь?
Рыцарь из рыцарского ордена Грандена с легким смущением на лице спросил:
— Но разве это не значит «убил»?
— ...Нет.
Стоявший рядом жрец прошептал, объясняя за него:
— Его истинное тело находилось в реликвии, а он лишь послал вперед своего клона. Обычно в таких случаях не говорят, что существо убили.
— А-а... Но разве это не одно и то же?
— Маги всегда довольно щепетильны в выборе терминов. Проявите понимание.
У Ихана разболелась голова так, как не болела даже после победы над Королем гулей.
Их разговор напоминал общение со стеной.
Искажать такие очевидные прописные истины подобным образом...
— Итак, после того как господин Воданаз отбил атаку клона гуля, присутствующие здесь студенты разрушили реликвию...
— По правде говоря, реликвию тоже разрушил Воданаз...
Клерк гильдии Бланш, слушавшая их разговор со стороны, невольно спросила:
— А что тогда делали вы?
— ...
— ...Прошу прощения.
— Ой, нет! Я вас ни в коем случае не виню! Как можно винить студентов-первокурсников!
Ихан с усталым видом потер переносицу и сказал:
— Если бы мои друзья не нашли реликвию и не уничтожили все препятствия, я бы не смог ее разрушить.
— В-верно! Мы именно этим и занимались!
К Анраго, казалось, лишь сейчас вернулась капля уверенности в себе. Рыцарь ордена шепотом, так, чтобы слышал только Анраго, спросил:
— Но почему на вас эти таблички?
— Мы... ну... своевольно бросились вперед...
— Когда?
— Во время боя с Королем гулей... наверное?
— В то время, как сражался этот ваш друг из семьи Воданаз?
— Да...
Рыцарь посмотрел на Анраго полным презрения взглядом, словно на самую грязную в мире мерзость.
Бросить сражающегося друга и сбежать самим?
— Н-нет! У нас были на то свои причины!
— Не заговаривай со мной. От тебя несет подлостью.
— Говорю же, у нас и правда были причины...!
Закончив наводить порядок в записях, Дайхаль произнес:
— Вы славно потрудились. Вместо карательного отряда мы сперва пошлем людей, чтобы проверить обстановку в пещере. Думаю, вам всем следует отдохнуть...
Дайхаль обвел собравшихся многозначительным взглядом.
Это означало, что пора перестать мучить первокурсников, которые и так достаточно вымотались, отпустить их, а оставшимся разобраться с делами самостоятельно.
— Давайте так и поступим.
— Кажется, это верное решение.
Поднимаясь с места, Ихан вдруг кое-что вспомнил и обратился к клерку.
— Ах да. Мне нужно вам кое-что сказать.
— Что-то еще случилось...
Ихан осторожно опустил рюкзак и аккуратными движениями извлек его содержимое.
Бланш и остальные сильно напряглись, опасаясь, что он сейчас достанет еще один осколок злого существа.
— Это цветы герани, соллакчхо и сонная полынь. Проверьте, пожалуйста, я собрал их, сохранив корни и листья в целости. А это дикая крыса Рапеллы.
— ...Ах... да...
Бланш заносила данные в документы, пребывая в глубоком недоумении.
«Что вообще происходит?..»
* * *
После того как Ихан с друзьями ушли отдыхать, оставшиеся люди сформировали отряд и составили план для проверки пещеры.
— На всякий случай я также отправлю запрос о поддержке в Эйнрогард.
— Мы уже отправляли им запрос о поддержке во время недавней суматохи с эпидемией. Вы уверены, что стоит это делать? Эйнрогард может отнестись к этому с неохотой...
— Вовсе нет. В конце концов, это дело касается студентов Эйнрогарда, более того, они сами всё уладили. Не могут же они быть против. Маги Эйнрогарда не такие люди.
Дайхаль невозмутимо нес чушь, за которую профессора Эйнрогарда, услышь они его, точно схватили бы его за грудки.
Тем временем Бланш обобщала показания остальных искателей приключений и наемников.
По правде говоря, по сравнению с хладнокровным и подробным отчетом Ихана, их свидетельства были весьма сумбурными.
Особенно это касалось показаний наемников, которые первыми бросились в бой и попали в плен.
— Значит, Бульдахак угрожал убить вас, если вы за ним не пойдете?
— Да. Хнык-хнык.
— Все вы поддались угрозам одного человека?
— У-у-у. Просто Бульдахак был настолько...
— Если будете продолжать нести этот бред, я позову инквизитора, и допрашивать вас будет он, а не я.
— Про... простите.
Разобравшись с показаниями наемников, Бланш с легким предвкушением посмотрела на Кубона и Биджидека.
Зачем бы гильдии рекомендовать именно их?
Потому что они были опытными ветеранами.
Разумеется, от них стоило ожидать хладнокровного и взвешенного отчета...
— Он сковал наемников костяными наручниками и повел внутрь. А, и еще он призвал костяные руки.
— Когда появился этот злой дух, он выпустил серию заклинаний молнии, а когда тот уклонился, сразу же ударил пламенем...
— От одного взмаха посоха вся эта огромная пещера моментально вспыхнула!
— Этот злой дух попытался сопротивляться и подавить пламя, но маг снова взмахнул посохом и...
— Погодите. Погодите-ка.
Поняв, что здесь что-то не сходится, Бланш остановила искателей приключений.
— Вам не кажется, что он применил слишком много заклинаний? Сколько зелий он выпил за это время?
— ...По-моему, ни одного...?
— Как это... Как ни крути, это чудовищная растрата маны. А если он даже не использовал зелья, то тем более...
— Ну, разве господин маг не должен быть именно таким? Он и костер на привале разжигал, и воду добывал...
— А когда входили в пещеру, еще и свет...
— Что он делал???
Бланш выронила перо, не веря своим ушам.
Да неужели эти искатели приключений заставляли мага выполнять всю эту грязную работу?!
* * *
— Угх.
Ихан с мучительным стоном поднялся с кровати.
Несмотря на то, что он отдыхал все выходные, тело все еще ломило.
После такой жестокой схватки с Королем гулей хорошо, что он отделался лишь этим.
Ихан вспомнил о друзьях из Башни Белого Тигра.
«Хорошо бы все они, кроме Торгю, страдали от мышечных болей еще сильнее».
Они применили на себя столько магии усиления, что сейчас наверняка валяются в кроватях и стонут.
— Не лучше ли вам отдохнуть еще немного?
Аларлон тут же примчался, как только услышал, что Ихан проснулся.
До него дошли слухи о смертельной схватке со злым существом в пещере, так что он просто не мог не волноваться.
— Я в порядке. Двигаюсь я без проблем.
— Но все же...
— Лучше скажи, что там с пещерой?
— Проверка завершена. В ходе поисков не было обнаружено никакой злой магии, поэтому можно с уверенностью сказать, что оно было полностью изгнано обратно. Маги Эйнрогарда также приняли участие в поисках, так что это точно.
— Маги Эйнрогарда тоже оказали поддержку?
— Да. Разве это не связано с магией? Тем более, в этом замешаны студенты. Разумеется, они обязаны были вмешаться.
— ...
Ихан склонил голову набок.
«Не думаю, что профессора считают так же».
— Это и правда... огромное облегчение.
Обеспокоенным тоном произнес Аларлон.
— Я слышал, что противник оказался далеко не из легких. Какое счастье, что вы смогли победить, не получив серьезных травм.
— Мне повезло. К тому же, помогли другие ребята.
Ихан упомянул друзей из Башни Белого Тигра исключительно из вежливости.
— Гильдия искателей приключений прислала подарок в знак извинения и благодарности.
— ...Если подумать, моя роль была куда более весомой. Интересно, в гильдии это вообще понимают?
— А? Разумеется, понимают.
Аларлон не понимал, к чему клонит Ихан. А сам Ихан уже сожалел о сказанном.
«Проклятье. Надо было больше расхваливать свои заслуги».
Если подумать, в гильдии искателей приключений тоже работают люди, и если кто-то выполнил работу гораздо лучше, чем требовалось по контракту, разве они не должны были бы подкинуть еще что-нибудь сверху?
Знай он, что так выйдет, постарался бы сильнее принизить заслуги друзей из Башни Белого Тигра.
— Надо будет зайти и проверить.
— У вас на сегодня есть планы?
— А. Сегодня я иду в алхимическую мастерскую семьи Мейкин.
— Вы так дорожите дружбой и при этом не пренебрегаете учебой. Я могу лишь порадоваться за вас.
— ...Эм... ну... да. Это я могу.
Ихану стало немного неловко.
Он собирался туда лишь потому, что они платили много серебра...
* * *
«Увесисто».
Ихан с удовольствием взвесил в руке мешочек с серебряными монетами, полученными за завершенное задание, прежде чем выйти из комнаты.
Стереотип о том, что искатель приключений должен вести разгульный образ жизни, много зарабатывая и столько же тратя, был в корне неверен.
Скоро настанет новая эпоха искателей приключений, которые много зарабатывают и разумно тратят.
«Как только эти парни из Башни Белого Тигра поправятся, нужно будет снова вытащить их на задание».
Аккуратно сложив серебряные монеты в сейф, Ихан потянулся к другой шкатулке.
Небольшая шкатулка из антикварного коричневого дерева вызывала предвкушение одним своим видом. Это был подарок от гильдии искателей приключений.
«Золотые монеты, золотая статуэтка, золотая пластина — буду рад чему угодно, лишь бы оно было из золота».
Щелк!
Внутри лежало кольцо и небольшая записка с инструкцией.
Господину Ихану из семьи Воданаз, который ради собственной чести безупречно выполнил как ценные, так и самые незначительные поручения. С искренней благодарностью мы преподносим вам это Кольцо Выброса Молнии.
— Ого...
Ихан надел кольцо.
И применил магию, как было сказано в инструкции.
— Кольцо, призови молнию.
Один из трех драгоценных камней, инкрустированных в кольцо, потускнел.
В записке было указано, что его можно использовать три раза в день, и, видимо, один заряд только что иссяк.
Вспышка молнии вырвалась за окно.
Это был крайне полезный артефакт, позволявший легко выпускать молнии без затрат маны, но...
— ...
«Я и так знаю эту магию».
Ихан был разочарован магией, которая ничем не отличалась от той, что он мог использовать сам.
Более того, поскольку магия уже была заложена в кольцо, её было невозможно тонко контролировать, что делало артефакт лишь более неудобным.
«И зачем мне эта... Нет, постой».
Собиравшийся уже пожаловаться, Ихан передумал.
Если подумать, магия стихии молнии считается довольно сложной в освоении даже среди магии стихий, а тут её смогли заложить в кольцо.
Значит, это кольцо должно стоить немалых денег.
«Надо бы его продать».
Если бы другие студенты услышали его, они бы воскликнули: «Зачем продавать такой полезный артефакт?!», но для Ихана всё было иначе.
Он уже умел использовать эту магию, к тому же у него было полно маны, так зачем ему...
«Ах, точно».
Ихан принялся рыться в вещах, которые привез из школы.
Ему внезапно кое-что пришло на ум.
«Где же он... А, вот он».
Из покрытой пылью поклажи показался шлем.
Это был Шлем Мудрости, обладающий разумом артефакт, который он нашел в подземном подземелье Эйнрогарда.
...Наконец-то ты вспомнил обо мне...
Шлем Мудрости, по непонятной причине, казался очень рассерженным.