Глава 313
Разве. Могло. Всё. Так. Закончиться.
Из глубин бездны вырвался прерывистый вой.
Король гулей, который считал, что все живые существа придут в ужас от его сошествия, получил огромный удар как по своей гордости, так и по самому своему существованию.
Какой-то сопливый юнец-маг нагло готовился к атаке.
И, что самое унизительное, этот удар оказался весьма ощутимым.
Поскольку тело, которым он завладел через одержимость, было уничтожено, его истинному телу также неминуемо был нанесен урон.
Из-за. Одного. Идиота. Я. Многое. Потерял.
Король гулей, презирая мертвого наемника, начал собирать силы.
Если бы этот жадный наемник оказался чуть порасторопнее, он мог бы без спешки завладеть его телом.
Но из-за оплошности этого наемника ему пришлось действовать второпях, отчего он и получил такой урон.
На том месте, где стоял Бульдахак, заклубилась черная сила, начиная обретать форму.
— Обрушься, молния Перкунтры!
Думаешь. Одна. И. Та. Же. Атака. Сработает. Дважды. Дерзкий. Маг.
Король гулей развеял свою форму и уклонился от молнии.
Затем он заговорил голосом, полным ледяного гнева. Его голос был резким и раздражающим, словно пропущенным через помехи.
Как. Король. Гулей. Я. Милостиво. Дам. Тебе. Последний. Шанс. Покорись. Мне. Преклони. Передо. Мной. Колени. И. Поклянись. В. Верности. Как. Мой. Подданный. Если. Сделаешь. Это. Я. Сохраню. Тебе. Жизнь.
— Не слушай его, Воданаз! Раз захваченное тело уничтожено, он скоро будет призван обратно в свое измерение!
Выкрикнул Рафадиэль, обнажая меч.
В отличие от мечей других рыцарей, в клинок семьи Граль были добавлены чистое серебро и руда светлого духа.
В этом заключалась мудрость семьи, издавна сражавшейся с нежитью.
— Сгинь, нежить!
Жалкая. Букашка. Видимо. Очень. Хочешь. Чтобы. Тебя. Раздавили.
Удар меча Рафадиэля нанес урон Королю гулей. При соприкосновении клинка с его формой раздался звук горящей плоти.
Однако этот урон был слишком ничтожным.
Король гулей, не обращая на это внимания, с силой ударил Рафадиэля.
Бах!
С грохотом Рафадиэль отлетел назад.
— Развернись!
Ихан изменил форму воды, чтобы поймать Рафадиэля, а затем обнажил меч.
Меч из Черно-пурпурного камня. Утренняя Звезда.
Поскольку этот меч поглощал ману, он идеально подходил для борьбы с бесплотными существами из иных миров.
«Магия молнии на него не действует!»
Ихан инстинктивно почувствовал это во время недавнего обмена ударами.
Противник считывал начало формирования магии.
К тому же он мог сколько угодно рассеивать свою форму, уклоняясь от атак.
Попасть в него магией в виде снарядов или направленных лучей было крайне сложно.
«В таком случае...»
Вшух!
Ихан рванул вперед, словно выпущенный снаряд.
Благодаря телу, усиленному , и взрыву маны на кончиках пальцев ног, его скорость больше подходила под описание выстрела, нежели бега.
Даже Король гулей не ожидал такой скорости. Утренняя Звезда точно разрубила его форму.
Кх...
«Урон прошел, но...!»
Сила, исходящая от формы противника, несомненно, уменьшилась.
Однако от него по-прежнему исходила колоссальная мощь.
Подумать только, сохранить такую силу даже после уничтожения захваченного тела и поглощения маны Утренней Звездой.
В это верилось с трудом.
Эта мощь напомнила ему Короля ледяных гигантов, с которым он столкнулся на верхних этажах Эйнрогарда, поэтому Ихан немедленно изменил стратегию.
— Торгю. Мы уходим. Приготовься!
— ...Ни за что не жертвуй собой ради нас, Ихан!
— Я и не собираюсь, так что шевелись!
Думаете. Сможете. Так. Просто. Уйти.
Голос Короля гулей стал еще холоднее и зловещее. Температура в пещере упала настолько, что изо рта пошел пар.
И со всех сторон начали подниматься гули.
Даже. Если. Мои. Планы. Будут. Отложены. На. Десятилетия. Сегодня. Я. Должен. Раздавить. Этих. Букашек.
— Заткнись, нежить! Как смеешь ты дерзить перед именем Воданаз!
— ...
Ихан, обдумывающий стратегию, опешил от криков своих друзей.
«Эти безумцы... кого они сейчас пытаются спровоцировать?»
* * *
Существа, призванные из других измерений, особенно злые, стремились остаться в этом мире как можно дольше.
Ведь желания и страдания смертных были для них сладчайшим вином.
Разумеется, смертные тоже не сидели сложа руки и не оставляли злых существ в покое.
Как только до них доходили слухи, они немедленно отправляли свои силы, чтобы изгнать их обратно, а если это было невозможно, то по крайней мере запечатать.
Король гулей был злой сущностью, запечатанной в далекой древности, еще до основания Империи.
По идее, он должен был оставаться запечатанным вечно, но долгие годы и капризная фортуна разрушили печать реликвии, пробудив Короля гулей.
Едва вырвавшись из печати, Король гулей скрежетал зубами от ненависти к своим врагам из прошлого, но он прекрасно понимал, что это бессмысленно.
Век смертных короток, и все его противники уже давно обратились в прах.
Поэтому Король гулей сосредоточился на восстановлении.
Печать была сломана, но его былая мощь полностью иссякла, и теперь он находился в жалком состоянии, будучи вынужденным полагаться на саму реликвию, которая его запечатала.
Если эта реликвия будет уничтожена, он немедленно отправится обратно в свое измерение.
Король гулей использовал свои жалкие остатки власти, чтобы призывать гулей, и по ночам отправлял их высасывать жизненную энергию из путешественников.
Однако результаты оставляли желать лучшего.
Для того чтобы воплотиться в этом мире, требовалось колоссальное количество энергии, и пары десятков путешественников было катастрофически мало.
Поняв, что так может продолжаться бесконечно, Король гулей сменил стратегию.
Он решил оставить в живых нескольких людей, чтобы те распустили слухи.
Услышав о сокровищах, жадные авантюристы непременно явятся сюда.
Если соблазнить таких глупцов и завладеть их телами, он смог бы покинуть эту пещеру даже без полного восстановления сил.
Однако...
Сюда заявился маг, оказавшийся куда сильнее, чем он ожидал.
Ты. Сказал. Воданаз.
— Да! Тебе стоит трепетать перед этим именем!
Услышав крик студента Башни Белого Тигра, обливающийся холодным потом Биджидек наконец-то кое-что осознал.
Семья Воданаз!
Лучший именитый магический дом Империи!
— ...Но что они здесь забыли?!
— Что ты несешь, Биджидек! Приди в себя!
Кубон схватил Биджидека за плечи и встряхнул.
Он присоединился к группе как ветеран, и если он не сможет действовать в непредвиденной ситуации, какой в нем прок?
Им нужно было во что бы то ни стало найти брешь в обороне противника.
— Т-ты... прав. Извини.
Пустые. Имена. Для. Меня. Ничего. Не. Значат.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Король гулей вознамерился уничтожить всех нарушителей, даже если для этого придется потратить все накопленные силы.
Оставив их в живых, он рисковал навлечь на себя подкрепление, а кроме того, сила этого мага была невероятно соблазнительной.
Если ему удастся завладеть таким телом, это будет куда лучший выбор, чем тот жалкий наемник.
Схватить. Их.
Хаос битвы.
Началась самая безумная и ожесточенная битва из всех, что они вели сегодня.
Казалось, абсолютно все гули пещеры хлынули в их сторону.
— Давай договоримся, Король гулей! Если ты позволишь нам уйти, мы прекратим атаку.
Выкрикнул Ихан, обрушивая атаки на всё подряд, чтобы проложить путь.
Король гулей ответил с усмешкой:
Думаешь. Твоя. Ложь. Сработает. На. Короле.
«Проклятье. Как он догадался?»
Ихан мысленно прицыкнул языком.
Он был готов поставить на кон имя семьи и свою честь, если потребуется, но Король гулей наотрез отказался от любых компромиссов.
— О плащ, стань сталью!
Разрубив набросившегося гуля плащом, Ихан снова выкрикнул:
— Предупреждаю в последний раз. Король гулей! Если ты откажешься от переговоров, у меня найдется на тебя управа.
— ■■! ■■!
— ■■!
— ■■■!
Дешевый. Блеф.
Короля гулей это ничуть не обеспокоило.
Реликвия, вмещавшая его истинное тело, находилась в другом месте, а магию противника он мог прочитать еще до ее активации.
С продолжением боя силы Короля гулей тоже будут истощаться, но противник падет куда раньше.
Пределы физического тела смертных были абсолютны.
— Хорошо.
Ихан принял решение.
Ему очень не хотелось прибегать к этому, но, учитывая силу врага, отступать было слишком опасно.
Даже если это рискованно, ему нужно было блефовать до конца.
— Вспыхни!
И. Что. С. Того.
Король гулей лишь усмехнулся нелепости происходящего, когда Ихан произнес заклинание.
Столько угроз, и ради чего? Жалкого заклинания пламени низшего круга?
К тому же, это было чистое создание пламени, без придания формы, скорости или каких-либо других свойств.
Если он смог прочитать и уклониться от атак атрибута молнии, то с чего бы ему попасться на это?
Вшууууух!
Однако пламя, освобожденное Иханом от всяких ограничений, безумно взметнулось вверх.
Оценив масштабы ревущего огня, казалось, готового пронзить высокий потолок пещеры, Король гулей наконец удивился.
Что.
Даже Король гулей, повергший в древности бессчетное множество магов, видел подобное впервые.
Для магии пламени по площади было естественно использовать магию высоких кругов, а если из-за недостатка уровня применялась магия низших кругов, то она должна была ограничиваться узким радиусом действия...
Но прямо сейчас перед ним стоял маг, который магией низшего круга охватывал огромную площадь.
Это было верхом неэффективности, но результат был налицо. Ихан взмахнул посохом, призывая еще больше огня.
— Вспыхни, вспыхни, вспыхни!
Напитанные мощной маной языки пламени наслаивались друг на друга, усиливаясь и становясь всё более яростными.
В какой-то момент Ихан почувствовал, что огонь в пещере больше не поддается его контролю.
Он увеличил масштабы пламени до уровня, выходящего за пределы его способности контролировать элементы.
О. Чем. Ты. Думаешь.
— Посмотрим, сможешь ли ты сбежать сквозь этот огонь, как в прошлый раз!
Вы. Сгорите. Заживо. Первыми.
— Неужели ты думаешь, что маг не может контролировать собственную магию? А ты глупее, чем кажешься.
Ихан нервничал как сумасшедший, но произнес это, даже не моргнув глазом.
В этот самый момент пламя сменило направление и обрушилось на самого Ихана.
«Проклятье!»
Ихан приготовился к худшему, заставив ману циркулировать по всему телу.
Если враг поймет, что это пламя неконтролируемо, ситуация станет критической.
И тут по его телу разлилась теплая сила.
Это была сила, исходящая от метки, оставленной фениксом.
— ...!
Ихан почувствовал, как метка феникса отталкивает и берет под контроль окружающее пламя.
Эта сила была настолько необходима в нынешней ситуации, что он был готов поблагодарить прошлого себя за то, что поиграл с фениксом, а не убил его (хотя, по правде говоря, он просто не смог).
«Неизвестно, на сколько этого хватит!»
Прежде чем сила метки потускнела и иссякла, Ихан взмахнул посохом.
Окружающее пламя хлынуло волной, сметая стоящих рядом гулей.
— Смотри, жалкая нежить! Вот он, Воданаз!
— Это истинная сила господина мага!
Студенты и авантюристы радостно закричали, потрясая оружием, с которого капали кровь и телесные жидкости гулей.
Им и в голову не приходило, что это пламя было абсолютно неконтролируемым.
«Нужно как можно быстрее перебить оставшихся гулей и пробить путь к отступлению!»
Пока Король гулей пребывал в замешательстве, Ихан еще раз взмахнул посохом, обрушивая пламя. Численность гулей резко сократилась.
Независимо от того, что Король гулей видел в Ихане угрозу, сам Ихан совершенно не собирался всерьез сражаться с ним до победного.
Превратить всё вокруг в море огня, отрезав пути к отступлению, а затем сойтись в битве не на жизнь, а на смерть — это было в духе профессора Волади, но никак не его.
Ихану нужно было лишь любой ценой сбежать.
Если противник согласится на переговоры — отлично, а если будет колебаться — нужно использовать это в своих интересах.
«...Получилось!»
Ихан едва не закричал от радости.
Пока Король гулей отвлекся на пламя, он сжег всех гулей, собравшихся у них в тылу.
Путь к отступлению был открыт, оставалось только сбежать.
— Воданаз, я понял!
— Рафадиэль. Не знаю, что ты там понял, но сейчас просто заткнись и...
— Я понял, в чем его слабость! Обладать такой силой и не выходить из пещеры — это просто бессмысленно! Как и то, что он так устойчив к атакам даже без носителя! Ответ может быть только один! Это всего лишь клон! Реликвия с его истинным телом находится где-то здесь!
Ихан собирался ответить: «Молодец, возьми с полки пирожок, а теперь давай обсудим это снаружи».
Однако Рафадиэль, возбужденный своим открытием, посмотрел на Торгю и Анраго и закричал:
— Вперед. Это шанс, который Воданаз отвоевал для нас, рискуя жизнью! Мы обязаны уничтожить реликвию!
Рафадиэль, как сумасшедший, бросился сквозь языки пламени вглубь пещеры.
Анраго тут же рванул за ним.
Торгю, запаниковав, словно осел между двумя охапками сена, растерянно переводил взгляд с Ихана на Рафадиэля.
Ихан тяжело вздохнул.
«Сам виноват, что взял с собой этих придурков из Башни Белого Тигра».
— Вперед, шархан. Помоги этим сукиным де... этим идиотам!
Как. Вы. Смеете.
— Я же говорил, отпустил бы нас — всем было бы лучше. Вспыхни!
Скрежеща зубами, Ихан обрушил заклинание.
То ли ему показалось, то ли на этот раз молния вырвалась куда яростнее, чем прежде.