Глава 312
Пока Биджидек предавался этим мыслям, ловушка показалась на свет. Обнаружив зарытый в землю механизм, он осторожно вставил отмычку.
Щелк!
Раздался звук отпираемого механизма, и Биджидек медленно извлек нажимную плиту.
— Нам повезло.
— При чем тут везение? Это исключительно ваше мастерство.
Ихан похвалил навыки Биджидека и взял нажимную плиту. На ней были вырезаны письмена в виде причудливого узора.
— И зачем было наносить такой узор на нажимную плиту?
— Никогда не понимал, что творилось в головах у древних.
Услышав слова друзей из Башни Белого Тигра, Ихан ответил с легким недоумением:
— Это письмена древнего королевства Сохарин.
Это было королевство из далекого прошлого, славившееся созданием множества золотых реликвий.
Еще во время жизни в семье Воданаз Ихан не упускал возможности изучить всё, что могло принести прибыль, поэтому прочесть надпись не составило особого труда.
— ...Я и говорю, непонятно, зачем они вырезали текст на нажимной плите. Ох уж эти сохаринцы.
— И о чем только думали эти выходцы из королевства Сохарин. В такой-то пещере!
Рафадиэль и Анраго поспешно сменили тему.
Ихан и Торгю изо всех сил старались не смотреть на друзей с жалостью.
— И что там написано, Ихан?
— Тому, кто... тронет сокровища, грозит смерть.
— !!!!
Торгю был искренне поражен.
А затем прошептал:
— Раз так, может, там и впрямь есть сокровища?
— Ха-а... Торгю.
Реакция Ихана заставила Торгю смутиться.
— П-прости. Что-то я чересчур разволновался.
— Если открывать свое дело в городе Гранден, какое место подойдет лучше всего?
— ....
* * *
Ихан быстро взял себя в руки и поднялся.
Не стоило давать волю воображению из-за сокровищ, которые они еще даже не нашли.
— Двигаемся дальше!
«Ни единой бреши. Мерзкий маг».
Бульдахак шагал вперед, лихорадочно соображая.
В обычной ситуации он бы уже нашел лазейку, чтобы нанести ответный удар или сбежать, но этот маг был до тошноты предусмотрительным.
Мало того, что на запястьях и лодыжках висели костяные оковы, так еще и на шее сомкнулась костяная рука, готовая задушить его в любой момент...
— Жаждешь ли ты силы?
— ?!
— Не подавай виду. Если нас раскроют, ты тут же умрешь. Я спросил, жаждешь ли ты силы?
«Жа... жажду».
— Любой ценой?
«...Да...»
Бульдахак ответил мысленно, сам того не осознавая.
В голосе, доносившемся невесть откуда, таилась непреодолимая сила искушения.
— Отлично. Я дарую тебе силу! Скоро тебе представится шанс, не упусти его.
«Б-благодарю!»
Бульдахак искренне поблагодарил неизвестного собеседника в пещере.
Будь это обычный хитрый Бульдахак, он наверняка заподозрил бы неладное при таком предложении.
Однако сейчас он находился не в том положении, чтобы сомневаться.
Ему пришлось бы проглотить даже яд, если бы его предложили.
«Что за шанс? О каком шансе речь?»
Бульдахак упорно ждал, стиснув зубы.
И вскоре этот шанс представился.
— ■■■■■■■!
Появился огромный мясной гуль, чьи размеры разительно отличались от тех гулей, что встречались им до сих пор.
Шархан пронзительно зарычал. Он попытался перекусить монстру лодыжку, чтобы снизить его скорость, но мясной гуль отреагировал гораздо быстрее.
Бум-бум-бум-бум-бум!
Прежде чем наемники в авангарде успели закричать, Ихан уже отреагировал.
Это была самая быстрая реакция среди всех присутствующих.
— Выкопай.
Прямо на пути несущегося мясного гуля образовалась огромная яма. Монстр не смог совладать со скоростью, его нога провалилась в яму, и он с грохотом рухнул, потеряв равновесие.
— О жар. Искази воздух.
Одновременно Ихан, не останавливаясь ни на секунду, прочел следующее заклинание. Перед наемниками возникли иллюзии. Наемники опешили, увидев перед собой собственных двойников.
— Восстаньте, воины из костей.
Они были еще далеки от совершенства, но это не имело значения. Брошенные осколки костей обратились в воинов-скелетов.
Этого было достаточно, чтобы отвлечь внимание мясного гуля.
— Давай лук.
— А?
Ихан выхватил короткий лук, висевший у Анраго.
А затем начал применять каскад магии зачарования.
— Ускоряйся! Утяжеляйся! Становись острее...
Когда сталкиваешься с бронированным монстром.
И когда нет времени на подготовку.
Не было нужды поднимать магию молнии или воды на более высокий уровень.
Как его учил Байшада, охотник из , достаточно было лишь огневой мощи, способной пронзить врага.
«Спасибо вам. Господин Байшада».
Конечно, Байшада никогда не советовал Ихану накладывать столько магии зачарования перед выстрелом. Это была собственная импровизация Ихана.
Ихан отказался от зачарований, связанных с прицеливанием, и сосредоточился на усилении убойной силы. Он наложил на лук и стрелу столько магии, сколько они могли выдержать.
«Расстояние все равно небольшое. Этого должно хватить...»
Несмотря на то, что это были заклинания низших кругов, вроде , и , будучи быстро наложенными друг на друга благодаря огромному запасу маны Ихана, они превратили оружие в смертоносное орудие, излучающее мощь и заставляющее вибрировать окружающий воздух.
— ■!
Мясной гуль с яростным ревом поднялся на ноги. На мгновение он замер, увидев множество иллюзий и воинов-скелетов, заполнивших обширное пространство пещеры. Он просто не знал, кого крушить в первую очередь.
И в этот момент, разрывая воздух, прилетела стрела.
Бац!
Стрела не просто пробила уязвимое место — она снесла его подчистую. Мясной гуль, лишившись головы, с грохотом рухнул на колени.
Ихан с облегчением выдохнул. К счастью, он успел вовремя.
— Готов.
— Э-э... э-э-э...!!
Не только наемники, но и студенты Башни Белого Тигра застыли в оцепенении.
Никто не ожидал, что такая громадина ляжет с одного выстрела.
Анраго, владелец короткого лука, переводя палец то на лук, то на стрелу, выдавил:
— Т-ты, ты! Ты-ты!
— Отличный лук?
— Ах ты!!
— Извини, что выхватил так внезапно, но ты же понимаешь, ситуация обязывала.
— Я не об этом! Как ты умудрился добиться такой мощи из этой штуки...
Анраго прекрасно знал пределы своего короткого лука.
Это было чисто сдерживающее оружие, почти не наносившее урона монстрам среднего размера и крупнее...
— Ха-а. Анраго.
Ихан посмотрел на Анраго с таким видом, будто тот был безнадежен. Анраго вздрогнул, задумавшись, что он сделал не так. Он почувствовал себя студентом, отчитываемым профессором.
— Это же магия зачарования.
— ...Псих! Я это и так понял!!
Анраго на мгновение потерял контроль над эмоциями и вспылил.
За кого он его вообще держит!
— Я спрашиваю, как одно заклинание зачарования выдало такую мощь!
— Я просто быстро наложил несколько и суммировал их.
— И как именно?
— Э-э...
Вопрос Анраго впервые за долгое время заставил Ихана замолчать.
Он действительно не мог сказать ничего, кроме «просто взял и сделал».
Накладываешь одно заклинание, затем второе, стараясь сохранять баланс, чтобы первое не рассеялось, потом следующее...
И так до тех пор, пока это возможно.
— ...Проехали...
Анраго посмотрел на лицо Ихана и с горечью забрал свой лук.
Ему казалось, что если он услышит ответ, то лишь расстроится еще сильнее.
Пока они так мило беседовали, Бульдахак вел диалог с голосом из пещеры.
— Идиот. И такой жалкий червь собирался принять мою силу. Ты этого не достоин. Упустить такой шанс.
— Не неси херню! Ты даже не дал мне нормального шанса!
— Как ты смеешь?
— Да пошел ты. Если того монстра послал ты, то твои силы слабее одной стрелы! Подослал тварь, которая сдохла даже не от магии, а от стрелы, и еще смеешь называть это шансом!
Взбешенный Бульдахак зарычал в ответ.
Если уж он послал что-то под видом шанса, то мог бы хотя бы дать окно для побега, а эта тварь позорно сдохла с одного удара. Какой же это шанс?
— Ты совсем не знаешь своего места. Ни на что не годный мусор, которому я явил милость...
В этот момент голос в пещере оборвался.
— Стойте.
Ихан поднял руку, останавливая группу.
— Я только что ощутил поток маны. Разве нет?
— ...
— Я не применял никакой магии.
— Я тоже.
— Тебе не показалось, Ихан?
Изумился Торгю.
Среди наемников и авантюристов не было никого, кто мог бы колдовать.
К тому же никто из студентов Башни Белого Тигра не почувствовал маны, поэтому было вполне естественно списать всё на обман чувств.
Однако Ихан был непоколебим.
Чему он точно научился в Эйнрогарде, так это доверять своим инстинктам.
«Даже проверив каменный мост на прочность, нужно убедиться, что директора-скелета нет поблизости, а затем развернуться и пойти другим путем».
— Я определенно почувствовал это.
Искусственный поток маны, пронесшийся по пещере.
Это совершенно точно не было природным явлением.
— Кто здесь? Выходи.
Студенты Башни Белого Тигра тут же обнажили оружие. Двое авантюристов тоже достали клинки. Когда атмосфера накалилась до предела, перепуганные наемники завопили:
— Это не мы! Не мы, господин маг! Разве мы могли бы!
— Кто-то использовал магический предмет?
— Да если б у нас было нечто подобное, мы бы давно продали это за золотые монеты, а не таскали с собой!
— Тихо. Если виновник не признается, я буду допрашивать каждого по очереди.
Ихан окинул наемников взглядом.
И вызвал того, чьи грехи были самыми тяжкими.
Хрясь!
— Отвечай. Что ты сделал?
— Кх, кха. Ничего.
— ...?
Ихан, начавший допрашивать Бульдахака просто для проформы, удивился.
Эмоции Бульдахака, которые выявила магия , явно что-то скрывали.
«Чего? Он и впрямь что-то сделал?»
Ихан насторожился.
Даже не владея магией, можно было активировать припрятанный за пазухой артефакт или свиток, что могло привести к непредвиденным последствиям.
Хоть при обыске ничего такого не нашли, в жизни бывает всякое.
— Если не скажешь — умрешь.
Ихан усилил хватку костяной руки. Подавленный ледяным тоном мага, Бульдахак всё же разомкнул губы.
— Го... лос...! Голос! Голос!
— Какой голос?
— Голос из пещеры...! Он предложил мне сделку!
«Даже роль марионетки не может сыграть нормально».
Из глубин пещеры донесся жуткий голос, и начала скапливаться невероятно мощная негативная мана.
Наемники почувствовали, как из них уходят все силы и пропадает воля. Даже студенты Башни Белого Тигра, обладающие сопротивлением благодаря занятиям магией, повалились на колени.
Ихан же, не обращая на это внимания, тихим голосом тут же начал подготовку к заклинанию.
— Обрушься, Перкунтры...
Сконцентрированная молния, вместо того чтобы сразу ударить, начала искрить и потрескивать, испуская разряды в разные стороны.
— Кх, гха-а, гха-а-а-ак! Нет! Нет!!!
Как только волна маны спала, Бульдахак истошно завопил. Его глаза закатились, а кожа поменяла цвет.
Ихан и Рафадиэль, разбиравшиеся в черной магии, мгновенно распознали, что происходит.
«Одержимость!»
Явление, при котором бесплотная злая сущность захватывает чужое тело.
Однако такой захват не мог произойти без каких-либо предпосылок или контракта.
«Так вот о чем был тот разговор!»
Ихан всё понял.
Он еще гадал, откуда взялся тот поток маны, но теперь всё встало на свои места: злая сущность в пещере почуяла Бульдахака и соблазнила его.
В отличие от магов Эйнрогарда, тщательно изучавших правила заключения контрактов, наемник Бульдахак не мог знать, насколько опасны подобные предложения.
Учитывая их схожие характеры и то, что Бульдахак сам дал согласие...
...захват тела был более чем возможен.
Глаза Бульдахака приобрели зловещий оттенок, и из его рта вырвался глубокий, демонический голос, неподвластный человеку.
— Я Король гулей...
— ...Молния!
Ихан вложил все свои силы и ударил молнией.
Но на этом не остановился.
— Вспыхни!
В воздухе возникло десять сгустков пламени, которые тут же яростно обрушились на цель.
Тело Бульдахака, стремительно разрушавшееся под ударами молний, невыносимых для человеческой плоти, вспыхнуло еще раз и сгорело дотла.
— ...???
— В-всё кончено?