Глава 310
Пока двое авантюристов пребывали в смятении, думая: «Разве Эйнрогард — не школа магии? Чему они вообще учат выходцев из рыцарских семей?», Ихан подошел к поверженным наемникам.
Пришедший в себя Бульдахак вздрогнул, увидев Ихана.
Он осознал, кто именно вызвал недавнюю магическую бурю.
— Ах ты...
— Шархан.
Ихан позвал шархана и приказал ему следить за наемниками.
Хотя они и были крепко связаны, кто знает, что они могли выкинуть.
Однако Бульдахак, похоже, истолковал появление шархана несколько иначе. Он отвел взгляд, в его глазах читался страх.
— Имя.
— Буль... Бульдахак.
— Убийства, нападения на торговые повозки, вымогательство... В общем, ты ведь тот самый тип, за которого в Империи назначена награда?
Бульдахак кивнул. Ихан с радостью обратился к Кубону:
— Говорит, что это он.
— ...П-прошу прощения, но вы, кажется, рады...
— У нас же появились дополнительные серебряные монеты, разве нет?
— ...
Кубон и Биджидек пришли в ужас от хода мыслей Ихана.
— Это, конечно... так, но...
— Не волнуйтесь. Мы всё поделим, как и договаривались изначально.
— Я не об этом беспокоюсь. Странно то, что Бульдахак вообще здесь оказался.
Кубон, как и подобает опытному авантюристу, заметил неладное.
Ихан и студенты выбирали в основном те задания, что находились недалеко от города Гранден и не представляли большой опасности.
Прибыльные поручения, не несущие угрозы для жизни, но требующие профессиональных навыков (например, магии).
За такие задания платили весьма неплохо, но это явно не то место, где мог бы появиться разыскиваемый наемник вроде Бульдахака.
Зачем человеку, который должен искать крупный куш, появляться здесь?
— Действительно.
— Нужно его допросить.
— Я понимаю. Но выложит ли он правду?
Спросил Ихан с обеспокоенным видом.
— Кажется, сейчас он сильно напуган. Ваша магия, господин маг, стала для него огромным потрясением. Если допросить его прямо сейчас, возможно, он расскажет всё как есть.
Для студентов Эйнрогарда магия была тем, с чем они сталкивались даже во сне, но для жителей Империи она по-прежнему оставалась неведомым ужасом.
К тому же метод, которым Ихан расправился с врагами, был необычным даже по меркам магов.
Усыпив бдительность противника, он с помощью магии невидимости зашел им в тыл. Используя темноту, посеял панику шквалом магии молний. А тех, кто пытался хоть как-то дать отпор, добивал обходными атаками с невычисляемых позиций.
Любая из этих атак по отдельности выбила бы дух, а получить их все разом... Неудивительно, что души вражеских наемников наполовину покинули их тела.
Сейчас эти наемники дрожали от страха, не понимая, откуда вообще взялся этот боевой маг.
— Бульдахак. Говори, зачем ты сюда пришел.
— ...Из-за сокровищ в пещере.
Сквозь зубы процедил Бульдахак.
Будучи матерым наемником, он прекрасно понимал, что лгать магу такого уровня бессмысленно.
Стоит ему проявить ненужную строптивость или гордость, как его кожу сдерут, кости переломают, а душу вывернут наизнанку.
— Хм. Вот как.
Ихан кивнул, делая вид, что прислушивается.
А затем прошептал Кубону:
— Этот тип очень хитер. Подготовил ложь на случай, если его поймают.
— Что?
Кубон и Биджидек, уже размышлявшие о том, что это за сокровища, растерялись.
— Разве это ложь?
— Разумеется. Не может быть, чтобы такой разыскиваемый преступник так легко ответил на первый же вопрос.
— Может... он просто вас испугался, господин маг...
Осторожно предположил Биджидек.
Учитывая всё только что произошедшее и то, что рядом рычал призванный зверь с изумрудной шерстью.
Казалось, что даже наемник, чья голова стоит в несколько раз дороже Бульдахака, сдался бы и сказал правду.
— Магия не всесильна. Прошу вас двоих помочь.
— Каким образом?
— Допросите его с помощью методов авантюристов.
— О-о...
Студенты Башни Белого Тигра посмотрели на Кубона и Биджидека с явным предвкушением.
Хоть они и обучались как рыцари, допрос в исполнении авантюристов они видели впервые.
Какие же методы они используют?
— ...
Кубон и Биджидек переглянулись. На их спинах выступил легкий холодный пот.
«Мы должны выложиться на полную. Понял?»
«Еще бы».
* * *
— Гха-а-а-а-а-а! Чтоб твой отец с демоном спал, а мать с монстром путалась, ублюдок... Гха-а-а-к! Гха-а-а-к!
— А ну говори правду!
— Глаза здешних господ магов тебе не обмануть!
Кубон и Биджидек, задействовав весь свой опыт ветеранов-авантюристов, принялись пытать Бульдахака.
От мучительных пыток Бульдахак извивался всем телом.
— Я же сказал! Сказал! Спросите остальных ублюдков!!!
— Заткнись! Живо говори правду!
Хрусть, хрусть!
Ихан и студенты Башни Белого Тигра с серьезными лицами наблюдали за допросом.
Анраго прошептал:
— Значит, они вставляют палку между ног и выкручивают ее. Должно быть, это довольно больно.
Ответил Рафадиэль:
— Приходится признать, метод хорош. Как и говорили старшие, у авантюристов есть чему поучиться.
Когда Бульдахак потерял сознание, Кубон и Биджидек вытерли пот со лбов и перевели дух.
Ихан протянул им оловянные кружки с призванной им холодной водой.
— Не перенапрягайтесь.
— Да. Спасибо.
Восстановив силы благодаря поддержке Ихана, двое авантюристов перевели взгляд на подчиненных Бульдахака.
Подчиненные жалко тряслись.
А спустя тридцать минут.
Двое авантюристов, сгорая от стыда, произнесли:
— Прошу прощения. Наших навыков недостаточно, чтобы...
— Господин маг. Не смею просить вас о магии, но, может быть, у вас есть способ узнать правду?
— Хм-м. К сожалению, я не владею подобной магией. Я попытался прочесть его эмоции, но...
— Вот как... Что?
Двое авантюристов замерли.
Разве чтение эмоций не позволяет понять, говорит ли человек правду или лжет?
— Он всё это время лгал?
— Нет. Эмоции были близки к правде.
— ...Э-э... г-господин маг. Я плохо разбираюсь в магии, но разве это не значит, что Бульдахак сказал правду?
Ихан рассмеялся, словно удивляясь, что за вздор они несут, и покачал головой.
— Можно ведь лгать, при этом контролируя свои эмоции.
— ...
— ...Господин маг. Бульдахак на такое совершенно не способен...
Даже если авантюристы мало что смыслили в магии, в этом они были уверены на сто процентов.
Если бы Бульдахак был наемником такого уровня, за ним бы пришли не охотники за головами, а императорские королевские рыцари!
* * *
— Сукины дети, будьте вы прокляты навеки.
Кричал захлебывающийся слезами и злобой Бульдахак.
Видимо, ему было до глубины души обидно, что его пытали даже после того, как он сказал правду, не желая терпеть боль.
— А. Я же извинился. Заткнись уже.
— ...
Бульдахак мгновенно захлопнул рот.
Ихан сказал это просто так, но Бульдахаку послышалось: «Еще слово, и я вырву тебе язык».
— Значит, в этой пещере есть сокровище...
Изначальное задание заключалось в уничтожении гулей, вылезающих из пещеры близ холма Пульпарын.
Гули не только заполонили пещеру, но и спускались к дороге, угрожая добропорядочным путешественникам.
Поскольку нужно было не просто перебить гулей, но и выяснить и устранить причину их появления, для авантюристов без должных знаний и навыков это задание было хлопотным...
...именно поэтому оно отлично подходило студентам Эйнрогарда, среди которых были маги.
Однако история Бульдахака немного отличалась.
По свидетельствам гильдии воров и нескольких людей, успевших побывать в пещере и вернуться, внутри совершенно точно находилась еще не обнаруженная древняя реликвия.
— Чего мы ждем, Воданаз? Пошли внутрь!
Друзья из Башни Белого Тигра были крайне взбудоражены. Глаза загорелись даже у рассудительного Торгю.
Мало кто так же сходил с ума по древним руинам, древним подземельям и древним реликвиям, как маги.
Утраченная в прошлом магия или знания ценились дороже любого золота.
Однако Ихан был настроен скептически.
— Разве этот парень не просто идиот?
Судя по свидетельствам, они были примерно такого уровня:
— Я заблудился в пещере, и из одного прохода постоянно исходил черный свет! Это точно свет от артефакта!
— Такой свет никак не мог возникнуть естественным путем.
— А когда мы попытались подойти ближе, гули внезапно рассвирепели и бросились на нас — это определенно артефакт!
Ихан со вздохом посмотрел на друзей.
— Вот поэтому вы каждый раз и попадаетесь в ловушки директора. Повестись на столь беспочвенные слухи.
— Кх...
— З-зачем вспоминать об этом сейчас.
«Директора?»
«Ловушки?»
Двое авантюристов мысленно удивились.
Кубон, осторожно подбирая слова, высказал свое мнение:
— Но, господин маг. Среди авантюристов такие свидетельства считаются весьма ценными.
Обычно люди отправлялись на поиски, даже если слухи были куда более туманными и абсурдными.
Будь это слух такого уровня, даже Кубон из любопытства собрал бы людей для зачистки.
Сам факт того, что наемник уровня Бульдахака так основательно подготовился и прибыл сюда, уже доказывал ценность этого слуха.
— Мы же не на окраине Империи, не думаю, что здесь могли остаться какие-то стоящие реликвии...
— Ошибаетесь. Подземелья и реликвии появляются неподалеку от городов гораздо чаще, чем вы думаете.
Довольно часто случалось так, что из-за различных природных явлений или благодаря магии, присущей самим подземельям и руинам, они всплывали на поверхность, изменяя окружающую среду.
В таких случаях обнаружившие их авантюристы могли в одночасье сказочно разбогатеть.
— Хорошо. Нам ведь всё равно нужно было уничтожить гулей.
— Значит, мы идем внутрь?!
С крайним возбуждением воскликнул Анраго.
— Нет. Солнце ведь еще не до конца встало.
Хоть уже и светало, идти туда было еще слишком рано.
— ...Т-точно.
Хладнокровие Ихана даже в такой момент лишило Анраго дара речи.
«Неужели этот ублюдок даже не предвкушает?»
— А пока нам есть чем заняться.
— И чем же, Воданаз?
Рафадиэль сосредоточенно прислушался.
Уж в чем, в чем, а в вопросах магии Воданаз никогда не бросал слов на ветер.
Должно быть, он собирается сказать нечто важное, что пригодится им в бою с гулями.
— Раз уж мы проснулись, давайте заодно выполним задания на сбор. Рафадиэль. Ты ищешь соллакчхо. Анраго. Ты — цветы герани. Торгю. С тебя сонная полынь. А мне нужно отыскать следы дикой крысы Рапеллы.
— ...
Когда Ихан и его смирившиеся друзья ушли, Бульдахак посмотрел на Кубона и спросил:
— Кто вообще такие эти сумасшедшие маги?
* * *
Благодаря помощи Ихана друзья без труда справились с заданиями на сбор.
— Это, по-твоему, соллакчхо? Зачем тебе вообще глаза? Ты хоть скелета от гуля отличить сможешь?
— Ты так цветы собираешь? Они тебе монстрами кажутся? Небось так их ломаешь, чтобы потом сказать, что поймал монстра?
— Все отлично потрудились.
— ...
Когда сбор был завершен, совсем рассвело.
Наконец-то пришло время спускаться в пещеру.
— Кстати, господин маг.
Прошептал Биджидек, чтобы наемники не услышали.
— Что вы собираетесь с ними делать? Если мы оставим их здесь, они могут сбежать или ударить нам в спину.
Лучшим решением было бы отвести их в ближайший город, но все, кроме Ихана, были ослеплены жаждой сокровищ.
— Просто возьмем их с собой.
— Что?
Биджидек опешил.
Взять с собой.
Вряд ли он имеет в виду сотрудничество, как при зачистке с другой группой...
— Они могут сбежать внутри или устроить бунт. Контролировать их будет непросто.
— Об этом я тоже подумал.
Сказав это, Ихан достал осколок кости.
При виде этого в голове Рафадиэля промелькнула догадка.
— Кости, схватите врага. Кости, схватите врага. Кости, схватите врага...
Лязг, лязг, лязг, лязг!
На лодыжках и запястьях наемников сомкнулись костяные кандалы.
Но на этом всё не закончилось.
На шеях наемников появились призванные костяные руки, которые мертвой хваткой вцепились в них. Стоило Ихану сделать лишь жест, как они тут же задушили бы их.
— Отлично. Думаю, этого будет достаточно.
— Ты... и впрямь... немыслимый тип...
Проговорил Рафадиэль дрожащим от ужаса голосом.
Прямо перед ним стоял всемогущий черный маг, словно сошедший со страниц сказок.