Глава 308
Когда Ихан впервые сказал, что они собираются уничтожить нежить в пещере и заодно собрать ингредиенты, Кубон хотел отговорить его от этой чрезмерной жадности.
Уничтожение нежити само по себе было довольно тяжелой задачей, а задания на сбор таких редких целебных трав обычно попадали в гильдию авантюристов именно потому, что их было крайне сложно найти самостоятельно.
Взявшись за оба дела сразу, можно было провалить всё или просто впустую растратить силы.
Однако Ихан внимательно выслушал опасения Кубона и, ничуть не поддаваясь эмоциям, обстоятельно всё объяснил.
Согласно книгам, рельеф местности за пещерой идеально подходил для произрастания целебных трав, а если в самой пещере обитает нежить, то сила трав попадет под ее влияние, что еще больше повысит вероятность их нахождения...
Хотя Кубон плохо разбирался в магии и травологии, в словах Ихана крылась несомненная убедительность.
К тому же, это было еще не всё.
Еще и поимка редкого монстра — дикой крысы Рапеллы.
Обычно авантюристы так не поступали. Тому, что они брались только за одно задание за раз, была своя причина.
Учитывая, что даже выполнение одного задания было сопряжено с риском — когда оно будет выполнено и будет ли вообще — он должен был бы возразить против такого жадного плана, но...
Кубон не смог этого сделать.
План собеседника был поистине безупречным и продуманным до мелочей.
Если бы не юное лицо, можно было бы подумать, что перед ним человек, проработавший авантюристом около десяти лет.
— Студенты Эйнрогарда, как правило, способны на подобное.
Скромно произнес Ихан ради репутации своих друзей.
Студенты Башни Белого Тигра вытаращились на Ихана.
«Что он несет?»
«Это только ты так можешь...!»
— Мне больше нечего добавить. Думаю, мы можем приступать прямо сейчас...
Кубон запнулся.
Даже если это требовало осторожности, ему нужно было кое-что сказать.
— А вы должным образом подготовились к путешествию и разбивке лагеря по пути туда?
Услышав слова Кубона, Анраго фыркнул, словно призывая не волноваться.
— Не о чем беспокоиться. Мы разбивали лагерь далеко не один и не два раза.
— Случайно, это были не те лагеря, где за вами следовали слуги, тащившие провизию и всякое походное снаряжение?
— ...
Вопрос Ихана заставил Анраго лишиться дара речи.
Нет, откуда он узнал?
Ихан со вздохом произнес:
— Тебе лучше забыть о своем опыте походов с другими рыцарями из твоей семьи. Тогда для тебя создавали все удобства: от обустройства лагеря и подготовки воды для умывания до горячей еды и дежурств. Если путешествуешь сам, нужно брать по максимуму всё необходимое.
Слова Ихана вновь привели Кубона в замешательство.
Ему с трудом верилось, что это действительно первокурсник.
Как первокурсник может так спокойно и хладнокровно всё предусмотреть...
— Открой рюкзак. Нужно проверить, что у тебя там. Если не гвозди и молоток, то неужели даже веревки нет? А если что-нибудь случится? И еще нужны тряпки. Желательно пропитанные маслом. Из еды только свиные консервы? Маловато будет, но сойдет. Прихвати кожаную флягу для воды. Кремни и трут ты, видимо, выложил, понадеявшись на магию, но не стоит попусту тратить ману, так что положи их обратно.
— ...
Кубон был полностью подавлен.
То, как он проверял снаряжение, было искуснее, чем у многих бывалых авантюристов.
Глядя на это, Кубон задался вопросом, зачем он вообще сюда пришел.
Кажется, они отлично справятся и без опытного ветерана...
— Господин Кубон. Прошу вашего совета.
Не догадываясь о мыслях Кубона, Ихан обратился к нему. Кубон почувствовал сильное давление.
Ихан уже справлялся с этим лучше самого Кубона.
«А ведь я собрал вещи довольно небрежно...»
Многие ветераны-авантюристы тоже не отличались такой педантичностью. Если только они не направлялись в действительно опасное место, их основным правилом было «сэкономим серебряные монеты и справимся своими силами».
— Думаю, всё отлично.
Услышав это, Ихан поторопил его, недоумевая, в чем дело.
— В чем дело?
— А?
— Вам наверняка есть на что указать. Не может быть, чтобы ничего не было.
— Э-э... нет...
Но ведь действительно не на что!
Товарищ Кубона, Биджидек, смотрел на него взглядом, говорившим: «Ну и как тут еще что-то советовать?».
* * *
— Невероятно. Оказывается, цвет рюкзака тоже важен. Этой информации я не знал. Опытные авантюристы и впрямь отличаются.
С восхищением на лице записывал Ихан.
Менять цвет рюкзака для маскировки в зависимости от местности. Совет авантюриста с богатым боевым опытом определенно был особенным.
Тихо прошептал Биджидек:
— Ничего подобного же нет.
— ...Я, я просто не смог ничего придумать.
Кубон со стыда опустил голову.
Естественно, он никогда в жизни не занимался тем, что менял бы цвет рюкзака под каждый тип местности.
Кто знает, когда и куда придется идти, так что же, каждый раз менять рюкзак? У авантюристов не было столько денег, чтобы так транжирить серебряные монеты.
Шедший впереди Торгю спросил:
— Но разве это не немного странно? Менять рюкзак каждый раз — это довольно хлопотно и утомительно.
— Вероятно, это делается путем маскировки с помощью травы или грязи, которую можно найти поблизости.
— Ага.
— ...
Кубон содрогнулся, глядя на студентов Эйнрогарда, которые понимали десять вещей, даже когда им не объясняли и одной.
Что за...
— Но раз мы можем использовать магию, в этом нет необходимости. Вполне можно обойтись магией .
Торгю восхитился словами Ихана:
— Как и ожидалось от тебя, Ихан, ты же как сумасшедший посещал лекции по всем видам магии.
— Что ты только что сказал?
— А, нет. Прости. Я набрался словечек от друзей из нашей башни...
— Все в порядке. Торгю. Это не твоя вина, а вина тех идиотов.
— М-мы ничего такого не говорили.
— Мы вообще молчали.
Анраго и Рафадиэль попытались оправдаться, но Ихан проигнорировал их.
— Кстати, Воданаз. Насколько я помню, мы не проходили магию на занятиях. Когда ты успел ее выучить?
— Да нет. Я тоже просто видел ее в книге. Если попрактиковаться, то к моменту прибытия должно получиться.
— Как такое вообще воз...
— Цвет, изменись.
Всего за один раз рюкзак окрасился в зеленый цвет. Ихан кивнул.
— Похоже на превращение в сталь, но проще. Благодаря этому удалось с первого раза.
— ...
— Почему вы так смотрите?
— Ничего...
Студенты Башни Белого Тигра с лицами, на которых смешались грусть и смирение, отвели взгляды.
А ветераны-авантюристы, Кубон и Биджидек, ничего не понимая, шептались между собой.
— Тебе не кажется, что атмосфера какая-то странная?
— Я тоже так думаю... Они разве не друзья?
Вместо дружеской атмосферы товарищей-рыцарей здесь царила строгая обстановка, больше похожая на отношения между командиром и подчиненными.
А ведь они, несомненно, учатся на одном курсе...
«Наверное, мне просто кажется?»
Пройдя через городские ворота Грандена, двигаясь по имперскому тракту, свернув на указанную на карте дорогу и пройдя сквозь заросли травы, они увидели место назначения — холм Пульпарын.
Они прибыли ближе к раннему вечеру, что было довольно быстро.
У всех была отличная выносливость, к тому же они были на лошадях, и, что самое главное...
— Как и ожидалось, благодаря присутствию двух ветеранов мы смогли добраться за один раз, ни разу не заблудившись.
...всё благодаря тому, что они ни разу не сбились с пути и сразу нашли дорогу.
Оба авантюриста не проронили ни слова, лишь неловко улыбаясь.
«Мы...»
«...вообще-то ничего не сделали.»
Ихан в одиночку изучал карту, бормоча: «Сюда?», «А, вот сюда», «Здесь сворачиваем», и в итоге сам привел их к месту назначения.
Даже если двое хорошо знавших эти места авантюристов и хотели что-то подсказать, он ни в чем не ошибся.
— Что ж, тогда...
— Мы еще полны сил, давайте войдем.
С энтузиазмом предложил Рафадиэль.
Как и подобает человеку, изучающему черную магию для истребления преступных черных магов, он был весьма активен в вопросах уничтожения нежити.
Лицо Кубона просияло.
Наконец-то пришло время дать совет в качестве опытного авантюриста.
— Это...
— Нельзя. Рафадиэль. Конечно, мы не устали, но нет никакой нужды соваться в пещеру с нежитью ранним вечером. Как только солнце полностью сядет, сила нежити возрастет. Даже если сейчас вы не чувствуете усталости, будет правильнее разбить лагерь и подождать до завтрашнего утра.
Сказав это, Ихан посмотрел на двух авантюристов и спросил:
— Вы согласны?
— ...В-верно. Это хорошая идея.
— Спасибо.
Оба авантюриста, отбросив замешательство и растерянность, начали постепенно испытывать глубокий скептицизм.
...А нужно ли нам вообще было приходить?
* * *
— Мы берем подготовку лагеря на себя!
— ???
Когда двое авантюристов решительно заявили об этом, Ихан и его друзья в недоумении склонили головы.
— Разве мы не должны готовиться все вместе?
— Нет. Обычно такие люди, как маги, не занимаются подобными вещами.
Слова Кубона были правдой.
В группе грязная работа делится между всеми, но всегда были исключения.
Нельзя было поручать черную работу высококлассным специалистам вроде магов или жрецов, или выходцам из рыцарских семей, которые стоили нескольких обычных авантюристов. Это было бы пустой тратой ресурсов.
А все присутствующие здесь студенты были магами, да еще и из рыцарских семей...
— Ясно. Я понимаю.
— Тогда мы...
— Нет.
Ихан отказался.
— Если вас двоих не будет рядом, нам придется справляться самим, и если мы не сможем этого сделать, возникнут проблемы. Нужно научиться, как это делается.
— А?
— Н-неужели нужно готовиться даже к такому?
Друзья из Башни Белого Тигра, которые собирались просто отдохнуть, неловко переспросили.
Однако Ихан был серьезен.
— Да. Сами подумайте. Если нам придется разбивать лагерь в Эйнрогарде, мы же не сможем попросить помощи у других авантюристов, верно?
— А зачем разбивать лагерь в Эйнрогарде?
Спросил ничего не понимающий Кубон. Студенты магической школы проигнорировали его вопрос, притворившись, что не слышали.
— Итак. С чего нам начать?
— Для начала нужно развести огонь...
Когда Кубон собрался достать трутницу, Ихан тут же взмахнул посохом.
Вшух!
— Развел.
— ...Э-э, если поблизости есть источник воды, то лучше принести воду. Наличие запаса свежей воды полезно во многих...
Плеск!
— Принес. Что дальше?
— ...
Увидев огромную массу воды, висящую в воздухе, Кубон и Биджидек лишь беззвучно открыли и закрыли рты, а затем молча достали деревянное ведро и набрали в него воды.
— Сейчас окружающие кусты скрывают свет и защищают от холодного ветра, но этого всё равно немного недостаточно. Даже если просто соорудить небольшую насыпь из земли...
Шух-шух-шух!
В мгновение ока земля собралась в кучу, образовав простую земляную стену.
— Этого достаточно?
— ...Да. Теперь осталось только установить простую ловушку, чтобы узнать о приближении незваных гостей...
Ихан применил магию, которой научился у профессора Вердуса, когда они вместе делали фейерверки.
Это была магия, накладывающая иллюзию света на бумагу; если бумага рвалась, иллюзия света активировалась.
Вспышка!
Анраго спросил, особо не задумываясь:
— Этому ты тоже научился по дороге сюда? Впечатляет.
— Что за чушь ты несешь? Ты же знаешь, что магию нельзя выучить так легко. Это магия, которой я научился лично у профессора во время семестра.
— ...Нет... Эй...!!
Пока Анраго терял дар речи от несправедливости и абсурдности происходящего, Ихан обошел окрестности и закончил работу.
— Как вам?
— Если мы будем должным образом нести караул, то теперь у нас точно не возникнет никаких проблем.
— Все слышали? Хорошенько запомните последовательность.
Сказал Ихан студентам Башни Белого Тигра.
Студенты Башни Белого Тигра даже не удивились этой бесконечной череде заклинаний. Они кивнули, как будто так и должно быть.
— Не волнуйся, Воданаз. Мы хорошо всё запомнили.
— Думаю, и мы вполне справимся с подобным.
«Нет...»
Кубон и Биджидек пребывали в смятении от ощущения, что их здравый смысл рушится.
То, на что обычно уходило два-три часа, сейчас было сделано за несколько минут...
И разве такая реакция на это имеет смысл?
«Все маги такие??»
«Так вот почему услуги магов стоят так дорого...! Они действительно того стоят!»
Конечно, маги, участвующие в группах, не занимались подобными вещами.
Им и так нужно было экономить ману, поэтому никто не тратил магию на такие приготовления.
Из-за того, что им не посчастливилось встретить Ихана, представления двух авантюристов о магах начали странным образом меняться.