Глава 305
Ошеломлен огневой мощью пламени Ихана был не только Бальгаро.
Остальные маги огня тоже удивленно перешептывались.
— Кто этот маг? Впервые его вижу.
— Он явно не из простых магов!
Заметив это внимание, Бальгаро занервничал и зашептал:
— Эй! Я же говорил, что нет ничего хорошего в том, чтобы другие маги узнали, что мы из Эйнрогарда!
— Прошу прощения. Не рассчитал силы.
— Артефакты — это не панацея. Заруби себе на носу. В чрезмерной зависимости от них нет ничего хорошего.
Бальгаро произнес это с надежностью и уверенностью, подобающей второкурснику.
Конечно, когда Ихан говорил о том, что не рассчитал силы, он имел в виду совершенно иное.
«Магия огня все-таки сложна».
Из-за своего врожденного объема маны, стоило Ихану хоть немного ослабить концентрацию, как пламя готово было разлететься во все стороны, словно взрыв. Поэтому, применяя магию огня, он в первую очередь старался максимально сузить зону поражения.
В то время как другие раздували пламя, создавая из него стрелы, копья и щиты, Ихан удерживал его в форме крошечного огонька.
Однако его огневая мощь отнюдь не была слабой.
Поскольку это пламя было призвано с помощью огромного объема маны, его разрушительная сила могла пробить практически любое сопротивление огню.
В конце концов, соломенное чучело, которое до этого так стойко выдерживало другие заклинания, теперь вовсю полыхало.
«Я хотел сделать его немного слабее, но, видимо, это невозможно».
Он попытался контролировать силу пламени, но это оказалось не так-то просто.
Ведь для этого ему приходилось искусственно ограничивать объем маны...
Если подумать о том, что другие маги изо всех сил стараются выжать из себя побольше маны, чтобы усилить свои заклинания, это была весьма нелепая проблема.
Вжух-х-х...
Как только соломенное чучело начало гореть, от него стали расходиться странные волны маны.
Эти волны мягко и тепло окутывали людей в храме. В них не чувствовалось ни капли злого умысла, это походило на некое благословение.
— Ну как, чувствуешь, будто все несчастья и неудачи исчезают?
— Кажется, да.
— День-два тебе будет необычайно везти. А поскольку ты спалил его почти целиком, на тебя это может действовать еще дольше.
«Ого».
Услышав слова старшего, Ихан просиял.
Если это благословение и впрямь обладало таким эффектом, то оно было ему просто необходимо.
«Если это правда, нужно обязательно получить его перед началом второго семестра».
— Итак. Прошу всех подойти сюда. Мы начнем инструктаж по правилам безопасности.
Жрецы ордена созвали магов. Ихан без задней мысли направился к ним.
Но, как оказалось, он ошибся.
— ...
— Сожалею. Вы дисквалифицированы.
— Проклятье!
Маг, стоявший в начале очереди, в досаде топнул ногой.
Пытаясь зажечь свечу, он случайно обронил искру рядом с ней.
Увидев это, Ихан опешил и спросил:
— Разве мы не должны были просто прослушать лекцию по правилам безопасности?
— Лекция проходит во время практики. Разве личный опыт не запоминается лучше, чем простые слова?
«Ох уж эти выходцы из рыцарских семей».
Получить разрешение от ордена оказалось сложнее, чем он думал.
Жрецы строго оценивали, способны ли маги контролировать пламя в различных ситуациях, не позволяя ему распространяться на окружающие предметы.
Наблюдая за этим, Ихан напрягся, его лицо окаменело.
Это было его самым слабым местом.
«Если я потеряю концентрацию, этот храм превратится в море огня».
— Эй. Что с тобой? Это совсем не сложно. Пусть другие маги нервничают, нам, выходцам из Эйнрогарда, волноваться не о чем.
Беспечно бросил Бальгаро.
Жрецов совершенно не интересовала сила, скорость или сложные техники магии огня.
Они смотрели лишь на одно — может маг контролировать свое пламя или нет.
Возможно, для магов-самоучек это и было испытанием, но для магов, обучавшихся в Эйнрогарде, это была сущая банальность.
Однако Ихан не расслаблялся, его лицо выражало крайнюю степень сосредоточенности.
Заметив это, Бальгаро подумал:
«Неужели он так не уверен в своей магии огня?».
Действительно, среди учеников Башни Белого Тигра было немало тех, кто не отличался выдающимися успехами в магии.
Бальгаро решил, что должен поддержать своего младшего товарища.
— Гаинандо. Не стоит так сильно переживать. Магия — это еще не все. Со временем ты привыкнешь. И не расстраивайся, если ученики из других Башен превосходят тебя. Понял?
— Э-э... спасибо?
* * *
К счастью, Ихан успешно прошел испытание.
Его огоньки точно левитировали в воздухе, точечно поджигая нужные мишени.
Прошедший испытание первым Бальгаро захлопал в ладоши, поддерживая младшего товарища.
— Отлично! Отлично! А говорил, что не умеешь, вон как хорошо получается!
— Спасибо.
К Ихану подошел не только Бальгаро, но и жрецы ордена Афха. Глядя на Ихана, они произнесли:
— Уод...
— Спасибо вам. Уважаемые жрецы! Спасибо, что всегда наставляете меня!
Ихан поспешно перебил их, не дав сболтнуть лишнего.
— Если бы не ваша помощь, я бы никогда не смог так отточить свою магию огня.
— Кто бы мог подумать, что вы скажете такие слова...
Жрецы были глубоко тронуты искренней благодарностью Ихана.
— Двери храма всегда открыты для вас. Приходите в любое время, если хотите научиться контролировать пламя.
— ...Э-э...
Ихан замялся.
Конечно, он планировал заниматься во время каникул, но не хотел уже сейчас забивать свое расписание.
— Ну...
— Возможно, господин Уод...
— Обязательно зайду. Спасибо.
Прежде чем жрец успел ляпнуть что-то не то, Ихан поспешно согласился.
Ему было не по себе от того, что придется добавить еще одно дело в расписание, но выбора не было.
Наблюдавший за этим Бальгаро подозрительно покосился на Ихана.
— Ты...
«Раскусил?»
Ихан напрягся, решив, что старший догадался, что он не из Башни Белого Тигра.
— ...Тебе и вправду так нравится изучать магию?
— ...Так точно!
— Удивительно. Но тогда почему твои навыки... А, ладно. Не в этом суть.
— Раз у меня нет таланта, я должен прикладывать еще больше усилий.
Услышав ответ младшего, Бальгаро одобрительно кивнул.
Какой усердный парень.
Жаль, конечно, что его магические навыки не поспевают за усердием...
— Пойдем. Я должен угостить тебя обедом.
— Э-э... нет. Не стоит.
Как бы Ихан ни любил поесть на халяву, совесть не позволяла ему объедать парня из семьи, стоящей ниже по статусу, чем его собственная.
— Отказы не принимаются! Учитывая, как к тебе относятся остальные ребята из Башни Белого Тигра, как рыцарь и как твой старший товарищ, я просто обязан тебя накормить.
— ...
Ихан уже прикидывал, как бы по-тихому улизнуть.
Вжух-х-х
— ?
Посмотрев в сторону, он увидел, что городские маги, получившие разрешение, не спешили расходиться, а собрались у выхода и демонстрировали друг другу свои навыки.
— О пламя, соберись в кольцо!
В воздухе вспыхнуло огненное кольцо. Ихан сразу понял принцип этого заклинания.
По сути, это была измененная форма магии 1-го круга, переделанная так, чтобы пламя принимало форму кольца. Выглядело это рискованно и нестабильно, но если цель была достигнута, заклинание считалось успешным.
«Довольно топорная работа».
— Б-боги милостивые! Создать огненное кольцо!!!
— Это просто невероятно! Невероятно!
— Ха-ха-ха-ха! А теперь выкладывайте серебро! Я же говорил, что справлюсь!
— ...
Ихан и Бальгаро, потеряв дар речи, уставились на магов.
Победивший в споре маг раздувался от гордости с самым высокомерным выражением лица.
— Что я говорил? Я же сказал, что вполне смогу сотворить заклинание уровня 4-го круга!
— В прошлый раз все было иначе. Когда это ты успел так поднатореть?
— Глубокие раздумья и просветление. И ничего больше.
Ихан мысленно вздохнул.
Знания магов, не проходивших систематическое обучение у наставников, были крайне обрывочными и неравномерными.
Настолько, что, глядя на измененную форму заклинания 1-го круга, они искренне принимали его за заклинание 4-го круга.
«Теперь понятно, почему учеников Эйнрогарда так ценят».
И без того профессия мага считалась редкой, так если среди них еще и полно таких вот самоучек...
Вполне логично, что люди предпочитали нанимать выпускников имперской школы магии.
— Старший. Пойдемт... Эй. Куда вы?
Ихан растерялся.
Бальгаро широкими шагами направился не к выходу из храма, а прямиком к тем самым магам.
— Я не могу просто стоять и смотреть на этого мошенника.
— Погодите. Старший. Вы же сами говорили, что если узнают, что мы из Эйнрогарда, будут проблемы.
Говорил, что нельзя раскрывать свою принадлежность к Эйнрогарду, а сам лезет на рожон.
Однако Бальгаро ответил предельно серьезно:
— Но ведь этот подонок обманывает других магов.
— ...Старший, вы истинное воплощение духа Башни Белого Тигра.
От похвалы младшего Бальгаро смутился.
— Д-думаешь? Не уверен, что это так.
* * *
Маг по имени Отиро был выходцем из гильдии воров.
Случайно раздобыв гримуар с заклинаниями огня и подкупив вышедшего на пенсию мага-наемника, он сумел освоить азы, но...
Дальнейшее продвижение давалось ему с огромным трудом.
Поэтому Отиро сменил тактику.
Он решил использовать свои магические навыки с большей выгодой!
— Итак. Для вас еще не все потеряно. Вы тоже можете достичь моего уровня. За скромную плату в пару серебряных монет, из чистого товарищества между магами, я готов поделиться с вами мудростью...
— Хватит нести эту чушь!
Бальгаро с рычанием шагнул вперед. Собравшиеся маги опешили, увидев юного мага со столь свирепым выражением лица.
— Что ты сказал?
— Пытаешься одурачить других магов жалкой подделкой под заклинание 1-го круга. И ты еще смеешь называть себя тем, кто идет по пути магии?
«Дело дрянь».
Ихан заметил неладное по выражению лица противника.
Обычно в такой ситуации мошенник должен был бы запаниковать, но этот парень сохранял полнейшее спокойствие.
У него явно был припрятан козырь.
— Не понимаю, о чем ты. Моя магия — 1-го круга... Хочешь сказать, что все присутствующие здесь маги ослепли?
— Прекращай этот балаган.
Бальгаро уже понял, к чему клонит его оппонент.
Не раздумывая ни секунды, он распахнул плащ, демонстрируя герб Эйнрогарда.
— Я ученик Эйнрогарда. И как ученик Эйнрогарда, я заявляю, что твоя магия — дешевый фокус!
— Ученик Эйнрогарда?
Глаза Отиро на мгновение расширились от удивления, но он тут же взял себя в руки.
— Что ж. В таком случае, ты имеешь право делать подобные заявления. Однако...
Отиро тоже распахнул свой плащ.
И на нем красовался до боли знакомый герб.
...Это был герб Бальдрогарда.
«Какого черта...»
Пока Ихан недоумевал, Бальгаро, казалось, тоже был сбит с толку.
— Я выпускник Бальдрогарда.
— Что за нелепая чушь! Это же подделка! Да где ты вообще взял эту фальшивку!
— Ха... Успокойся. Ты еще студент, твой глаз не наметан, так что ошибки простительны. Я все понимаю. Я и сам был таким.
Противник явно превосходил Бальгаро в опыте и хитрости.
Даже если герб был поддельным, остальные маги все равно не смогли бы этого отличить, да и в красноречии Бальгаро ему явно уступал.
«Вмешаться?»
Ихан уже подумывал прийти на помощь парню из своей школы, но Бальгаро опередил его.
— Я вызываю тебя на дуэль, ублюдок!
— ...
— Доставай оружие! Если не достанешь, я нападу первым!
«Он что, реально псих?»
Бросить вызов на дуэль прямо в храме.
Ихану оставалось лишь восхищаться безрассудством Бальгаро.
Естественно, тут же сбежались жрецы.
— Здесь нельзя устраивать дуэли!
— Отлично! Тогда пошли на улицу!
— К-к чему такое варварство...
— Успокойтесь. Все вы. Вы ведь можете просто устроить магический поединок.
Маги и жрецы принялись их разнимать. Разгоряченному Бальгаро пришлось отступить.
— Хорошо. Решим все с помощью магии.
Бальгаро, казалось, ни на секунду не сомневался в своей победе над этим шарлатаном.
Но в этом мире нет ничего абсолютного.
— Раз уж это магический поединок... Как насчет того, чтобы посоревноваться в управлении пламенем?
Предложил один из жрецов, пытаясь разрядить обстановку.
Это была популярная среди магов огня забава, суть которой заключалась в том, чтобы призвать пламя и попытаться сбить пламя противника.
Правила были просты, но сама игра требовала немалой сноровки. Нужно было двигать свое пламя быстрее и точнее, чем противник, чтобы зайти ему за спину.
— ...
Лицо Бальгаро побледнело. Ихан в недоумении уставился на него.
— Что случилось? Неужели...
— ...Я специализируюсь на магии зачарования.
— ...
Глядя на застывшего в ужасе старшего, Ихан сочувственно цокнул языком.
— Тогда я сделаю это за вас.
— Что?
Бальгаро поднял голову.
— Ты?
— Так точно.
— Нет. Тебе не хватит навыков!
— ...
На мгновение Ихан растерялся.