Глава 302
— Они постоянно на меня пялятся. Что мне делать, если каждый раз, как мы приходим, они так на меня смотрят?
Когда Гаинандо начал хныкать, Ихану пришла в голову отличная идея.
Он уже говорил нечто подобное Асану.
— Просто выйди из особняка.
— А?
— Если будешь гулять снаружи, что они тебе сделают?
— О... А ты пойдешь со мной?
— Если хочешь.
Лицо Гаинандо просияло. Глядя на него, Рэтфорд сочувственно вздохнул.
«Вероятно, это будет немного не то, о чем вы думаете...».
* * *
Раз уж зашел разговор, Ихан позвал и Асана, после чего вместе с друзьями отправился в путь.
Гаинандо с полным ожиданий лицом спросил:
— Мы идем покупать карточки магов?
— Нет.
— Тогда за новым журналом?
— И снова мимо.
— Тогда куда мы идем?
— В семью Ричмонд.
— ???
Гаинандо и Асан в недоумении склонили головы, услышав слова Ихана.
Название семьи не было им знакомо, поэтому потребовалось время, чтобы осознать услышанное.
Семья Ричмонд...
— Это еще где?
— Вы не знаете семью Ричмонд?
Ихан посмотрел на друзей с явным недоумением. Те сникли, словно студенты, провалившие самый легкий тест.
— П-прости. А чем занимается семья Ричмонд?
— Это же семья, управляющая одной из ведущих гильдий гужевого транспорта в Империи.
— ...
Да откуда нам это знать!
Пока эти двое пребывали в растерянности, Йонелл понимающе кивнула.
— Ах. Точно. Так и есть.
— Вот видите. Йонелл знает. Удивительно, что вы не в курсе.
— ...
Пока Асан и Гаинандо не находили слов для ответа, группа прибыла на место назначения.
Здание транспортной гильдии Ричмонд, расположенное на окраине города, напоминало огромный склад.
— Эй, придурок! Не видишь, тут карета стоит!
— Это я должен был сказать! Если немедленно не уберешь свою повозку, я отправлю тебя прямиком в храм!
Возницы изо всех сил пытались как можно быстрее загнать свои повозки на склад, а сотрудники гильдии ни на секунду не останавливались, разгружая и загружая ящики.
— Прямо как в особняке Йонелл.
— ?!
Услышав бормотание Ихана, Йонелл вздрогнула.
«Неужели мой дом казался таким суматошным...?».
Йонелл твердо решила: как только вернется, прикажет, чтобы перед особняком не скапливалось столько ожидающих людей.
— Повозка до города Квальген полностью загружена!
— Отправляйтесь! Отправляйтесь!
— Шайлс?
— ?!
Шайлс из семьи Ричмонд, затесавшийся среди грузчиков и вопивший во все горло, от неожиданности аж подпрыгнул, увидев своих друзей.
* * *
— Огромное тебе спасибо, Воданаз.
Шайлс с искренней благодарностью протянул мешочек с деньгами.
Ихан был тронут честностью собеседника, который сразу же расплатился без лишних пререканий.
«Остальным моим друзьям стоило бы взять с него пример».
— Что такое?
Друзья с удивлением уставились на Ихана, когда тот окинул их оценивающим взглядом.
— Ничего. Кстати, Шайлс. Я хотел бы с тобой кое о чем посоветоваться.
— Со мной? Спрашивай о чем угодно.
Шайлс был немного удивлен.
Чтобы Ихан из семьи Воданаз просил его об одолжении. Он даже представить не мог, о чем пойдет речь.
«Может, ему нужно тайно перевезти какой-то груз?».
Если у него есть важная вещь, которую нужно переместить так, чтобы об этом не узнали члены его семьи...
— Ты не знаешь о какой-нибудь прибыльной краткосрочной подработке в городе для магов?
— ...Э-э... чего??
Шайлс опешил.
Вопрос Ихана прозвучал слишком уж неожиданно.
Но Ихан был абсолютно серьезен.
«Хорошую работу нужно искать заранее».
Маги всегда и везде считались высококлассными специалистами, но это не значило, что мест, где они могли применить свои навыки, было в избытке.
Точнее говоря, услуги магов стоили слишком дорого.
Если бы они наняли хотя бы одного выдающегося мага для разгрузки и погрузки упакованных товаров в кареты позади них, они бы сэкономили кучу времени, но...
В таком случае затраты на рабочую силу тут же превысили бы любую прибыль.
Работы было навалом, но мест, где маг мог получить серебряные монеты, соответствующие его квалификации, — единицы.
К тому же, помимо самого Ихана, в Грандене находилось немало учеников из Эйнрогарда.
Если учесть еще и старшекурсников, все приличные варианты краткосрочной подработки должны были разлететься в мгновение ока.
«Нужно найти работу как можно скорее».
— Ты, случайно, не шут...
Начавший говорить Шайлс осекся, увидев пылающий взгляд Ихана.
Так смотрят явно не те, кто решил пошутить.
«Да зачем ученикам Башни Синего Дракона вообще работать...».
Если бы работу искали ученики из Башни Черной Черепахи, Башни Феникса или Башни Белого Тигра, в этом не было бы ничего удивительного.
На самом деле, многие так и делали.
Поскольку цены в Грандене кусались, редко кто из студентов бездельничал во время каникул.
Однако ученикам Башни Синего Дракона...
В этом ведь не было необходимости, верно?
— Ну, эм... Я не то чтобы много знаю. Так, краем уха слышал болтовню друзей или разговоры сотрудников гильдии.
— Сгодится что угодно. Рассказывай.
— Эм, охрана карет и прочее в том же духе, наверное, не подойдет?
Земли Империи были обширны, и дальние путешествия естественным образом сопровождались опасностями.
От монстров до обычных бандитов.
Разумеется, караван сопровождали не только возницы, но и стража.
Для дешевых грузов это было не критично, но при перевозке дорогих и важных товаров зачастую нанимали высококлассных специалистов, таких как маги.
— И впрямь не очень. Если что-то пойдет не так, мы можем не успеть к началу следующего семестра.
— Э... Да, верно. Говорят, можно обучать людей, у которых есть способности к магии...
Ихан кивнул и сделал пометку.
Определенно, это была очень даже неплохая работа.
Далеко не каждый обладал достаточным талантом для поступления в имперскую школу магии. Некоторые люди, даже имея способности к магии, проживали жизнь, так и не осознав этого.
Иногда среди таких людей находились те, кто решал заняться изучением магии уже в зрелом возрасте.
Это были люди самых разных профессий: искатели приключений, наемники, торговцы, моряки, исследователи и так далее.
Обучение таких учеников пользовалось изрядной популярностью среди студентов Эйнрогарда.
— Подожди. Мы ведь только первокурсники, нам вообще можно преподавать?
— Ну, говорят, того факта, что вы первокурсники Эйнрогарда, вполне достаточно.
— Понятно. Что дальше?
— Э-э, погоди. Еще варианты?
Под пристальным взглядом Ихана Шайлс изо всех сил напряг извилины.
— А, это не всегда бывает, но говорят, заказы на сбор ингредиентов — весьма прибыльное дело.
— Заказы на сбор ингредиентов?
Ихан замер.
Обычно за такое брались неопытные искатели приключений или простые мальчики на побегушках.
Конечно, за редкие ингредиенты назначали огромные награды, и за ними охотились ветераны...
Но чтобы такие задания пользовались спросом среди студентов — это было маловероятно.
— Разве это не работа для обычных людей?
— О. Говорят, есть материалы, которые могут добыть только маги.
«Ага».
Теперь Ихану все стало ясно.
Существовали ингредиенты, которые можно было извлечь в целости и сохранности только с помощью магии.
— Шайлс. Если вдруг появится такой заказ, обязательно дай мне знать.
— Но... зачем тебе... Д-да. Понял. Вы мне сильно помогли, так что это меньшее, что я могу сделать.
— А есть что-нибудь еще?
— ...
Шайлс в очередной раз отчаянно зашевелил мозгами.
Он же не сумасшедший трудоголик, в самом деле...
— Точно! Есть еще работа помощником в магических экспериментах!
— Это тоже звучит не очень.
— ?!
Шайлс растерялся от того, насколько быстро Ихан отклонил этот вариант.
— Почему? Я слышал, это тоже отличная работка.
— Шайлс. К незнакомым магам всегда нужно относиться с подозрением. Откуда тебе знать, какие эксперименты они будут проводить.
Тон Ихана был исключительно серьезным.
Как человек, который из-за неудачной встречи с сумасшедшим магом хлебнул горя по полной программе, Ихан всерьез обеспокоился столь беспечным отношением Шайлса.
Даже эксперимент с безобидным названием вроде на деле мог обернуться тем, что в подопытного будут запускать всевозможные атакующие заклинания.
— Э... нет. Воданаз. Конечно, они могут быть незнакомцами, но у них есть репутация и доверие в этом городе. Они ведь не маги-преступники, за головы которых назначена награда. С чего бы им проводить какие-то странные эксперимен...?
— Нет.
Ихан ответил с непоколебимой уверенностью.
— Вполне могут. Заруби себе на носу. Понял?
— Э-э, д-да...
Задавленный напором Ихана, Шайлс послушно закивал.
Логика его рассуждений оставалась для него загадкой, но в голосе Ихана звучала такая искренность, которая не требовала логических объяснений.
— Но быть ассистентом мага — это действительно хорошая подработка. Воданаз. Такую работу не так-то просто найти, даже если очень захочешь... Может, стоит сначала выслушать суть эксперимента, а потом уже решать?
Далеко не все магические эксперименты таили в себе опасность.
Наблюдение за необычными магическими явлениями в окрестностях города или ведение записей тоже входили в обязанности ассистентов.
— Хорошо. Раз ты так настаиваешь, я подумаю над этим.
— Нет, правда, это отличный...
В общих чертах разобравшись с вариантами, Ихан поднял голову и спросил:
— Так вот, Шайлс. Чем из этого занимаешься ты?
— Я? Мне некогда. Я должен помогать гильдии.
Ихан навострил уши.
Возможно, удача была куда ближе, чем казалось.
— А работа в транспортной гильдии хорошо оплачивается?
— Да нет. Денег мне за это не платят, но это же семейный бизнес, поэтому я и помогаю.
— Какой кошмар. Шайлс. Работать бесплатно, пусть даже на собственную семью — это ужасная идея. Ты просто сам обесцениваешь свой труд.
— ...Н-но... это же семейное дело...?
Пока Ихан давал советы, собираясь встать, к Шайлсу подбежал один из сотрудников гильдии.
— Молодой господин. Торговцы по соседству срочно ищут мага для инвентаризации реагентов. Почему бы вам не сходить? Платят весьма щедро.
— Никак не могу. Ты только посмотри на наш склад. Нам нужно закончить с этим до конца дня. Не видишь, возницы уже готовы поднять бунт?
— Вот и отлично. Этот заказ мы берем на себя.
— ?!
— ??!
От слов Ихана опешили все: и Шайлс, и сотрудник гильдии, и даже стоявшие позади друзья Ихана.
— Ты возьмешься, Воданаз?
— Раз для этого нужен маг, значит, и оплата должна быть приличной?
— Э... да, оплата-то приличная, но это будет ужасно скучно и нудно.
— Оплата — это самое главное. Значит, мы берем этот заказ?
— А... Ага.
Ихан поднялся с места, взял листок бумаги с описанием задания и неспешно удалился. Друзья последовали за ним.
Сотрудник гильдии, все еще стоявший с открытым ртом, только сейчас пришел в себя и спросил:
— Н-но... Молодой господин. Ваши друзья ведь аристократы? Так зачем им это?
Шайлс был полностью с ним солидарен.
Вот именно!
* * *
— Маг, да еще и студент Эйнрогарда? Милости просим!
Радостно воскликнувший сотрудник торговой лавки поднял голову и обомлел.
«Это же аристократы!?».
— ...В-вы ведь понимаете, что вам предстоит делать в нашей лавке?
— Рыться на складе, проверять реагенты и проводить инвентаризацию запасов, так?
— Т-так точно... но это будет очень скучно. Ничего интересного...
— Но ведь оплата хорошая.
— Это да... В-в общем, рассчитываю на вас.
Группа Ихана направилась к складу.
Ниллию, Рэтфорда и Йонелл это мало заботило, а вот Гаинандо и Асан все никак не могли прийти в себя.
— И зачем мы вообще это делаем?
— Н-наверное, чтобы попрактиковаться в магии. Раз уж это предложил Воданаз, то точно.
Пока они шептались, перед складом показались знакомые лица.
Это были Салко со своей компанией.
— !!
Салко и его друзья были поражены, увидев группу Ихана.
— Воданаз! Какими судьбами?
— Я пришел работать.
— Ты...
На мгновение Салко потерял дар речи, а затем воскликнул с нескрываемым восхищением:
— ...просто невероятный парень!
— Мы что, реально будем работать?
Шепот Гаинандо бесследно растворился в воздухе.