Глава 301
— А? Уже всё?
Друзья, прятавшиеся за столами и готовившие свои заклинания, спросили это растерянными голосами.
Взглянув в зеркало, они убедились, что василиск и впрямь повержен.
Йонелл спрятала зелье и поднялась на ноги. Ниллия тоже перестала накладывать чары на стрелу и встала.
Гаинандо, вместе с призванным им воином-скелетом, тоже...
— Убери его живо!
— Вы что творите-то?!
— Н-нет... почему?! Это ведь тоже магия!
Гаинандо стало обидно.
Они же все вместе готовились к бою с василиском, так почему ругают только его одного?
— Черная магия — это тоже магия!
— Да поняли мы, убери его! Другие же увидят!
Гаинандо с грустью отозвал воина-скелета.
«Мерзкая Империя, где дискриминируют только черную магию».
— Призвать меня — это тебе не пустяк.
Перед тем как исчезнуть, Перкунтра всерьез отчитал Ихана.
Ведь этот юный маг постоянно тратил впустую драгоценную возможность, после которой духа нельзя было призывать какое-то время.
Ихан удивленно спросил:
— А кроме ограничения по времени есть еще какие-то штрафы?
— ...
На мгновение Перкунтра забыл о манерах и едва не сорвался на юного мага.
— Расход маны... Нет. Забудь. Просто запомни! Если будешь растрачивать драгоценные шансы, в конце концов сам же и пожалеешь.
— На этот раз я призвал вас, потому что было действительно опасно. Но почему тот василиск упал?
— Может, проголодался. Откуда мне знать?
Бросив это, Перкунтра отвел взгляд.
Однако василиск рухнул вовсе не от голода или усталости. Казалось, он сам пал жертвой своего Злого Глаза — по всему его телу ощущались следы мощного проклятия окаменения.
— Пал от собственного Злого Глаза...
— А?
— Сила Злого Глаза не так проста. Если ее заблокировать, урон возвращается владельцу. У тебя был артефакт для защиты от Злого Глаза?
— Нет.
— ...
Перкунтра быстро оценил ситуацию.
Этот юный маг отразил Злой Глаз василиска исключительно за счет чистой маны.
«Да что он такое...».
— Я ухожу.
— Я не против, не хотите остаться еще ненадолго?
— Обойдусь.
Не желая хвалить Ихана, Перкунтра поспешно приготовился к отбытию.
Со спины дух выглядел довольно обиженным.
Ихан подумал, что если его в будущем отправят в карцер, то стоит прикупить подарок, который пришелся бы духу по вкусу.
— В-все закончилось?
— Да. Все закончилось. Но на всякий случай подождите немного.
Ихан позвал стражников, дежуривших снаружи. На всякий случай нужно было надежно запереть василиска.
Перепуганные охранники прибежали, и ситуация в целом разрешилась.
Хвать!
— ?
Принц Богаджун крепко схватил Ихана за правую руку.
С жадным блеском в глазах и слезами принц воскликнул:
— Вы, господин Воданаз, спаситель моей жизни!
— Ну... Даже если бы на вас наложили проклятие окаменения, мы же не в глуши. Через час сюда прибыл бы маг, снимающий проклятия.
Ихан опешил от суетливости принца.
Вспомнив, как Гаинандо называл его спасителем за одно-единственное печенье, он подумал, что чрезмерная драма, возможно, была семейной чертой императорского рода.
Хвать!
На этот раз за левую руку Ихана ухватилась принцесса Джудрантас.
— Мой спаситель...!
— Да нет же, говорю вам.
— Позвольте отплатить за доброту и нанести вам визит!
— Давайте как-нибудь встретимся!
— Я первый сказал! А ну отойди!
— Иди-ка лучше разберись со своей чумой!
— Какая дерзость... А дело о взятке, которую взял твой рыцарь-охранник?!
Двое членов императорской семьи тянули Ихана в разные стороны, рыча друг на друга. Однако физически они сильно уступали Ихану, поэтому тот даже не шелохнулся.
«Но разве так можно?».
Ихан недоумевал.
Еще недавно августейшие особы хоть как-то сохраняли лицо из-за множества свидетелей, а сейчас из-за шока, вызванного василиском, они устроили весьма безобразную перепалку.
Нормально ли это?
— Это как-то...
— Настаивать вот так, когда господин Воданаз отказывается. Какая грубость.
«Не нормально».
Судя по перешептываниям аристократов, это точно не было нормально. Ихан решил, что пора остановить их.
— Господа. Ваше поведение сейчас немного...
— Ихан. Ихан.
Гаинандо подбежал и зашептал. Ихан бросил на него строгий взгляд.
— Я же говорил тебе отвечать только «да», «нет» или «хе-хе».
— Это чрезвычайная ситуация, ничего не поделаешь! Мама пришла!
— ...
* * *
Новость о раннем прибытии матери Гаинандо заставила гостей застыть.
Обычно в раннем прибытии не было бы ничего страшного, но сегодня все было иначе.
Ведь они не только устроили собрание в чужом особняке, но и выпустили василиска, едва не устроив катастрофу.
Как хозяйка особняка, она имела полное право разозлиться.
Бродон, принесший яйцо, низко опустил голову, словно преступник, и не смел ее поднять.
— Простите меня все.
— Что вы, господин Бродон. Мы же все участники этого собрания. Разве это только ваша вина?
Глядя на всеобщее напряжение, Ихан посмотрел на Гаинандо и спросил:
— Твоя мать настолько строга?
— Мы пропали... пропали...
— ...
Заметив отчаяние Гаинандо, Ихан опешил.
Ведь это была не вина Гаинандо.
— Ты-то тут при чем? Почему ты так реагируешь?
— Она велела мне не наводить беспорядок в особняке, пока ее не будет.
— Но это натворили другие, она наверняка учтет смягчающие обстоятельства.
Услышав слова Ихана, Гаинандо поднял голову и посмотрел на него с надеждой.
— Правда? Думаешь, сработает? Заступишься за меня?
— Нет. Я гость, так что говорить придется тебе.
— ...Скажи вместо меня...! Я не справлюсь!
Гаинандо вцепился в рукав Ихана, умоляя.
Ему казалось, что если заговорит Ихан, а не он сам, все пройдет гораздо лучше.
— Госпожа Кыраха прибыла!
По возгласу слуг гости торопливо поправили одежды и встали.
Даже члены императорской семьи проверили, все ли в порядке с их нарядами, прежде чем подняться.
Вспышка!
Двери распахнулись, и когда вошла мать Гаинандо, огромный свет залил весь зал.
Столкнувшись с этим сиянием, люди бессознательно издали возгласы восхищения.
— Ах...!
— От вашей красоты, госпожа Кыраха, можно ослепнуть...!
— ???
Ихан пришел в замешательство.
Все, кроме него, стояли с завороженными лицами.
Да и вообще от ее лица исходило столько света, что разглядеть его толком было невозможно.
И раз они так реагируют...
«Сила очарования?».
Не только монстры вроде инкубов обладали силой очарования. Среди духов тоже были те, кто мог очаровывать людей.
Поскольку в жилах матери Гаинандо текла кровь духов, наличие такой силы не удивляло.
Ихан устоял благодаря своему высокому сопротивлению к негативным эффектам статуса, но...
— Гаинандо. У тебя нет такой способности?
— Какой способности?
«Нет».
Ихан с сожалением вздохнул.
Будь у Гаинандо такая способность, он мог бы собирать последователей, как и другие члены императорской семьи.
Свет померк.
Мать Гаинандо опустила вуаль.
— Итак. Что здесь произошло?
— Просим прощения!
Бродон, аристократ с наибольшей ответственностью, шагнул вперед и объяснил ситуацию.
— Это наша вина, госпожа Кыраха!
— Наша вина!
Скрытая вуалью мать Гаинандо вместо ответа погрузилась в раздумья.
Затем она спросила:
— Кто, говорите, все разрешил?
— Эм... Господин Гаинандо и его друзья...
— Оставьте лесть. Кто все решил? Стражники?
— Н-нет. Все действительно разрешили господин Гаинандо и его друзья...
— Я же сказала, оставьте лесть!
Бах!
Мать Гаинандо хлопнула по подлокотнику, и в зале раздался резкий, пугающий звук.
Твердая уверенность в том, что Гаинандо ну никак не мог с этим справиться.
«Хм. Родители и вправду знают своих детей».
В отличие от Ихана, который не нес ответственности за этот инцидент, аристократы и императорские особы напряглись еще сильнее.
— Эм... То есть... ну... Господин Ихан из семьи Воданаз взял на себя инициативу, но господин Гаинандо действительно помогал...
— Мы не лжем... Они вместе все уладили.
Аристократы, которые упали за столы, как только начались проблемы, не до конца поняли ситуацию.
Они лишь догадывались, что Ихан, позвав друзей, что-то сделал.
Так что в их предположениях о совместной работе не было ничего странного.
— Да нет же? Ихан один... Кх.
Когда удивленный Гаинандо попытался возразить, трое друзей одновременно ущипнули его за спину.
Читай атмосферу!
Только тогда мать Гаинандо, казалось, приняла факт, что аристократы не льстят. Она медленно перевела взгляд на Ихана и произнесла:
— Мне жаль, что вам пришлось выслушать этот грубый разговор, хоть вы ни в чем не виноваты. Семья Воданаз, верно?
— Да.
— Прошу прощения, а в каких отношениях вы с Гаинандо?
— Эм, мы друзья.
— ...
— ...?
Повисла тяжелая тишина.
На секунду Ихану показалось, что он ответил как-то не так.
«Может, слово "друг" в этом особняке считается оскорблением?».
— Это правда?
— Мы и впрямь близки! Он мой лучший друг!
Вспыливший Гаинандо ответил за него.
Мать Гаинандо проигнорировала его и, посмотрев на Йонелл, спросила:
— Неужели...
— Да, они друзья.
— Но почему...
— Потому что он добрый?
— Позже из-за семейных проблем...
— Ихан не настолько мелочен, так что, думаю, все будет в порядке.
Аристократы и императорские особы ничего не поняли, но Ихан уловил суть.
«Хм. Видимо, Гаинандо в прошлом разозлил немало друзей».
Мать Гаинандо бросила взгляд на Ихана сквозь вуаль.
Ее глаз не было видно, но Ихан почему-то почувствовал, что она смотрит на него с жалостью и благодарностью.
«Наверное, показалось».
— Спасибо, что предотвратили бóльшую беду.
— Я лишь сделал то, что должен был.
— Это скромный дар, и мне немного неловко, но... я бы хотела, чтобы вы это приняли. Вот.
Мать Гаинандо взмахнула рукой, и один из слуг осторожно протянул Ихану мешочек с драгоценными камнями.
Пока Ихан раздумывал: «Может, стоит сначала отказаться ради приличия? А вдруг она и впрямь его заберет обратно?», мать Гаинандо вновь заговорила:
— Пожалуйста, не отказывайтесь. Примите не ценность этого подарка, а вложенную в него искренность.
— Раз вы так говорите, я с благодарностью приму вашу искренность.
Ихан спрятал мешочек с драгоценностями за пазуху, будучи растроганным.
Мать Гаинандо действительно была невероятной женщиной.
Какая забота! Совсем другой уровень по сравнению с кое-кем, кто подарил Знак благодарности, который даже обналичить нельзя!
«Так вот каково это — истинная аристократия».
— Можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете. Ну а пока...
Как только мать Гаинандо покинула зал, аристократы наконец смогли вздохнуть с облегчением.
— Спасибо вам, господин Воданаз.
— Мы в неоплатном долгу перед вами сегодня.
Остановить не только василиска, но и гнев госпожи Кыраха.
Сколько бы они ни благодарили, этого все равно было мало.
Бродон и Зольбавден пообещали себе, что на следующем собрании обязательно расскажут всем о том, что сделал юноша из семьи Воданаз.
Не подозревая об их намерениях, Ихан лишь сдержанно кивнул.
— Пустяки. Я лишь сделал то, что должен был.
— Вы, господин Гаинандо, тоже были великолепны. Кто бы мог подумать, что вы остановите василиска. Кстати, а какую магию вы использовали?
— Эм... Ну... хе-хе.
— А-а. Значит, это секрет.
Среди магов встречались те, кто не раскрывал свою специализацию. Аристократы восприняли это с пониманием.
Окруженный похвалами, Гаинандо моментально повеселел.
— Ну, я просто... хе-хе...
Во время разговора Гаинандо с ужасом осознал, что обе императорские особы сверлят его пронзительным взглядом.
«Оказывается, не Аденарт, а этот паршивец — самый коварный».
«Значит, притворялся, скрывая, что они так близки?».
Они остерегались Аденарт, узнав о ее связи с Иханом, но, как выяснилось, настоящая угроза скрывалась совсем в другом месте.
— И-Ихан. Эти люди как-то странно на меня пялятся...
— Просто игнорируй их, сделай вид, что не замечаешь.