Глава 292
— Что вы сказали?
— Нет. Ничего.
Ихан поспешно перевел тему.
Он просто не хотел зря беспокоить добродушного старого рыцаря.
— Чем вы планируете заняться на каникулах, господин Ихан? Если вам что-нибудь понадобится, я, Аларлон, сделаю все возможное, чтобы помочь.
— Для начала... нужно будет учиться.
Произнес Ихан, глядя на книги, которыми был навьючен Понриг.
Предоставление каникул вовсе не означало: «Ах, можете расслабиться и хорошенько отдохнуть».
Скорее это был намек: «Отдыхай, если хочешь, но учись самостоятельно, а не выучишь — останешься за бортом».
Особенно в таком суровом заведении, как Эйнрогард, высока была вероятность, что профессор скажет: «Вы ведь дошли до этого места? Значит, будем считать, что вы все знаете, идем дальше».
Даже если бы у него было мало занятий, прохлаждаться стоило бы с осторожностью, а уж для такого студента, как Ихан, взявшего множество лекций, учеба была не выбором, а необходимостью.
— Великолепно.
Аларлон, не подозревая об отчаянии в душе Ихана, был глубоко впечатлен.
Далеко не все выходцы из высших аристократических семей Империи были столь же прилежны и трудолюбивы, как Ихан.
Напротив, куда больше среди них было распутников и лентяев. Вполне естественно, учитывая, что за их спинами стояла надежная опора в виде их семей.
И тем не менее Ихан, ни разу не дав слабину, усердно посвящал себя магии...
«Господин Ихан и впрямь достоин крови семьи Воданаз».
— И все же, господин Ихан. Молодые люди вашего круга собираются вместе не только ради учебы, но и для того, чтобы завести знакомства и общаться. Учеба — это прекрасно, но не жаль ли тратить на нее все каникулы?
— Конечно, у меня есть на этот счет некоторые мысли.
Ответил Ихан таким тоном, словно просил не беспокоиться. Лицо Аларлона вновь просияло.
— Я планирую накопить золота. В городе Гранден наверняка найдется немало работы даже на короткий срок.
— ...?
От слов Ихана Аларлон слегка опешил.
Это был совершенно неожиданный ответ.
«Что это значит...?»
Аларлон посмотрел на своих подчиненных рыцарей.
Он понадеялся, что они, будучи куда моложе, лучше поймут смысл слов Ихана.
— Мы тоже не понимаем, о чем речь.
— Может, это метафора, понятная лишь магам?
— А может, он и вправду собирается копить золото?
— Не неси чепуху при господине Аларлоне. Зачем бы господину Ихану заниматься подобным?
— В-вот как. Великолепно.
— Благодарю, сир.
Аларлону не хотелось казаться непонятливым старым рыцарем, который не поспевает за веяниями среди молодых магов, поэтому он на всякий случай выразил поддержку.
Однако в душе он по-прежнему пребывал в смятении.
— Но, быть может, у вас в планах есть и что-то еще...?
— Другие планы?
Ихан склонил голову набок.
Ничего, кроме учебы и золота, он и не планировал.
— Ну, общественная жизнь с друзьями...
— А-а.
Услышав это, Ихан с запозданием осознал, о чем речь, и кивнул.
— С друзьями тоже надо встретиться.
Аларлон мысленно вздохнул с облегчением.
— Прекрасное решение. Если пожелаете устроить встречу или банкет, просто дайте знать в любое время. Мы все подготовим так, чтобы не посрамить имя семьи Воданаз.
«Не думаю, что в этом есть такая уж необходимость».
Подумал про себя Ихан в ответ на слова Аларлона.
Ведь единственной причиной, по которой он собирался встретиться с друзьями, было желание забрать одолженные им деньги.
* * *
Прибыв в свой особняк в городе Гранден (Ихан улизнул вперед, когда у городских ворот собралась толпа зевак, привлеченная роскошной каретной процессией студентов Башни Синего Дракона), он первым делом решил отдохнуть.
Проснувшись после глубокого сна на мягкой, уютной постели, он вдруг почувствовал, что все произошедшее в школе магии кажется ему долгим кошмаром.
Разумеется, это был не сон.
Встав, Ихан прикинул на глаз сумму серебряных монет, записанную в гроссбухе.
Даже по грубым подсчетам, их должно было хватить как минимум на двадцать имперских золотых монет.
Сумма была настолько внушительной, что он невольно преисполнился безосновательной уверенностью в своих коммерческих талантах.
«...Нет. Нужно взять себя в руки».
На мгновение ему даже пришла в голову мысль, не стать ли имперским торговцем вместо имперского чиновника, но он тут же пришел в себя.
Заработать двадцать золотых монет за один семестр было ошеломительным доходом, но это стало возможным исключительно благодаря специфической замкнутости школы магии.
Скорее всего, уже на втором курсе вести подобные дела станет гораздо сложнее.
«Нужно быть скромнее. Если начну задирать нос, могу все потерять».
И все же сумма в двадцать имперских золотых монет не могла не заставить его сердце биться чаще.
Чтобы заполучить всего одну золотую монету, фермеру с немалым участком земли пришлось бы упорно трудиться целый год...
— Мы приготовим для вас завтрак, господин Ихан.
Донесся снаружи голос слуги. Ихан открыл дверь и произнес:
— Достаточно будет чего-нибудь легкого перекусить. Рэтфорд еще не проснулся?
— Проснулся. Он просил сообщить, когда вы встанете, господин Ихан.
— Прошу прощения. Не позовешь ли его? А. Постой.
Ихан остановил собравшегося уходить слугу и спросил:
— Вчера мы вошли в город Гранден через Врата Белого Тополя. Ты случайно не знаешь небольшую лавку с товарами неподалеку от ворот? Там было довольно людно...
— Да. Вам что-то оттуда нужно?
— Если бы я захотел купить эту лавку, как думаешь, во сколько бы она обошлась?
Слуга глубоко задумался, а затем осторожно ответил:
— Как минимум в двести имперских золотых монет, не меньше?
Ихану пришлось напрячь все тело, чтобы не пошатнуться.
Он не думал, что цены в одном из ведущих мегаполисов будут низкими, но чтобы лавочка такого скромного размера...
«Какой же я был самонадеянный».
Подумать только, заработал всего ничего и уже возомнил, что мог бы стать торговцем.
Ему было лишь стыдно.
— Господин Ихан?
— ...Понятно. Спасибо за ответ.
Вскоре после ухода слуги вошел Рэтфорд.
Старомодная атмосфера особняка, должно быть, казалась ему жутко непривычной, поэтому, завидев Ихана, Рэтфорд просиял и быстро подбежал к нему.
— Господин Воданаз!
— Хорошо отдохнул?
— Телу-то комфортно, но на душе как-то...
— Скоро привыкнешь. Давай для начала позавтракаем.
Несмотря на просьбу подать что-нибудь простое, принесенный слугами завтрак оказался сытнее, чем он ожидал.
Отрезав и положив в рот кусочек слегка приправленного острыми специями яйца, Ихан тяжело вздохнул.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Что-то стряслось?
— Ничего особенного. Думал в будущем прикупить какую-нибудь небольшую лавочку, но цены кусаются.
Услышав слова Ихана, Рэтфорд, потягивавший из бутылки холодное молоко, понимающе кивнул.
— Я понял.
— Что именно?
— Разве это не был намек раздобыть для вас золотые монеты?
— ...Рэтфорд. Воровство за пределами школы магии — это преступление.
На самом деле оно было преступлением и внутри школы, но Ихан считал, что в тех условиях это можно было оправдать.
Ведь даже воров, в зависимости от их мотивов и целей, иногда называют благородными разбойниками.
Ихан полагал, что воровство у директора-скелета вполне подпадает под эту категорию.
В ответ на слова Ихана Рэтфорд смущенно нахмурился.
— Так вы... говорите мне этого не делать? Или делать так, чтобы не попаться?
— Говорю тебе не делать этого. Рэтфорд. Если мне понадобится от тебя какая-то услуга, я попрошу об этом очень конкретно, без всяких метафор, так что не вздумай предпринимать ничего опрометчивого.
— Да.
Рэтфорд слегка поник.
Ему так и не представилось возможности продемонстрировать свои навыки.
Под легкий звон посуды Ихан подчистую опустошил тарелку с едой.
В Эйнрогарде было сложно приготовить блюда в восточном стиле, так что, возможно, из-за долгого перерыва еда показалась ему особенно вкусной.
Рэтфорд, доев кусок тоста с маслом, слегка склонил голову набок.
— Не по вкусу?
— А, нет.
— Не похоже на «нет». Все в порядке, скажи как есть.
— Эм... Мне показалось, что то, что готовили вы, господин Воданаз, было вкуснее...
Ихан рассмеялся, услышав это.
Ему была приятна похвала друга.
— Спасибо. Но это все из-за специфических условий Эйнрогарда. В той ситуации любая еда казалась бы вкуснее.
Как известно, на голодный желудок все кажется аппетитнее.
Иначе и быть не могло, ведь еда, приготовленная Иханом, никак не могла быть лучше творений шеф-поваров особняка.
— Думаете?
— Именно так.
Рэтфорд кивнул на слова Ихана, но в душе остался не совсем убежденным.
«А ведь объективно и вправду было вкуснее...»
— Я, наверное, ненадолго выйду после завтрака. У тебя есть на сегодня какие-нибудь планы?
— А куда вы пойдете?
— Собираюсь забрать свои серебряные монеты.
Рэтфорд спросил с легким предвкушением в голосе:
— Неужели...
— Я иду не красть, а забирать свое.
— Да. Но я все равно пойду с вами.
Рэтфорд с сожалением вздохнул.
* * *
Асан из семьи Далкард сидел в напряжении, боясь даже вздохнуть.
— Слышал, отпрыск вашей семьи поступил в Эйнрогард. Поздравляю.
— Благодарю.
Особняк семьи Далкард в городе Гранден имел довольно долгую историю, а потому в нем проживало немало членов семьи и гостило много людей.
Вдобавок ко всему, как назло, именно сегодня было устроено собрание, и высокопоставленные лица города Гранден один за другим съезжались в качестве гостей.
В такой ситуации студент из их семьи, который только вчера вернулся из Эйнрогарда, просто не мог не стать темой для разговоров.
— Выходец из Эйнрогарда. Имя семьи Далкард засияет еще ярче.
— Благодарю.
— Любопытно, на магии какой школы он специализируется. Могу ли я поинтересоваться этим после сегодняшнего музыкального выступления?
— Разумеется.
«Спасите».
Асан чувствовал, как ему перехватывает дыхание.
Если он допустит хотя бы малейшую оплошность перед собравшимися здесь именитыми персонами Грандена, то опозорит честь своей семьи.
— Сосредоточься.
Подошел старший брат Асана, Дайхаль.
Облаченный в костюм без единой складочки, Дайхаль казался человеком, который не проронит ни капли пота даже в самый разгар палящего летнего зноя.
— Ты все еще допускаешь кучу ошибок. Недавно, когда ты здоровался, то опоздал на такт. А когда отвечал...
Подошла и старшая сестра Асана, Хайдан, сестра-близнец Дайхаля.
Как и Дайхаль, она была из тех, кто и глазом не моргнет, даже если над городом появится дракон.
— На запонках пыль, а ты даже не замечаешь. Потому-то ты и ошибаешься так часто. Вспомни свою оплошность семнадцать месяцев и четыре дня назад.
— Твоя ошибка в расчетах обернулась позором.
— Я ведь ошибся всего на одну цифру в конце...
— Замолчи. Из-за такого легкомысленного отношения ты и продолжаешь совершать ошибки.
Асан прикусил язык под градом упреков брата и сестры.
Будь они сами небезгрешны, он мог бы хоть что-то им возразить, но поскольку они были до безумия идеальны, Асану оставалось лишь съеживаться.
Дайхаль, став имперским чиновником, стремительно поднимался по карьерной лестнице, а Хайдан устроилась в восточный банк Бронзовых Дворфов, вызывая восхищение даже у самых придирчивых дворфов...
— Потому ты и не стал ни первым, ни вторым учеником башни.
— Дело не во мне, просто первый и второй ученики слишком хороши...
— Замолчи. Хватит оправдываться.
— Господин Асан. К вам гость.
Тем, кто спас забитого Асана, оказался слуга их семьи.
Асан не знал, кто к нему пожаловал, но был несказанно рад. Появился отличный повод улизнуть.
— Брат! Сестра! Кажется, ко мне пришел друг!
— И чему ты так радуешься?
— Н-ну... как можно не радоваться приходу друга?
— ...
Дайхаль и Хайдан просверлили ненадежного младшего брата пристальными взглядами.
— Раз уж пришел друг нашего брата, я должен выйти и поприветствовать его.
— И я тоже.
— Что?! Я и сам могу...
— Замолчи. Встречать гостя, пришедшего в наш особняк, — моя обязанность, а не твоя.
Асан с плачевным видом поплелся следом за ними.
«Только бы не Гаинандо. Только бы не Гаинандо».
Зная их характеры, если пришедший друг им не понравится, они наверняка будут пилить Асана до посинения.
Асан молился, чтобы к нему заглянул кто угодно, только не Гаинандо.
— Здравствуйте.
— !!!
Увидев знакомое лицо гостя, Асан вздохнул с облегчением.
К счастью, самым первым к нему наведался его самый надежный друг!