Глава 269
Даже друзья из Башни Белого Тигра заволновались.
Они задавались вопросом, правильно ли вот так перехватывать предложение у товарища по башне.
Однако Анраго это совершенно не волновало.
— В этом нет ничего бесчестного для рыцаря.
— Он что, спятил?
Проигнорировав слова принца, Анраго продолжил.
— Есть товар, и за него предлагается справедливая цена. Только и всего.
«Не мне об этом говорить, но разве так можно?»
Мысленно проворчал Ихан.
Он знал, что студенты Башни Белого Тигра тоже адаптируются к школе магии, но, кажется, они адаптировались уж слишком хорошо.
— Анраго. Это слова торгаша, а не...
— Покупка товаров — не исключительно прерогатива торговцев! Разве рыцари не должны ничего покупать? Представьте, что здесь лежит великолепный меч, который вы все хотите получить, — неужели вы отступите только потому, что кто-то другой решил купить его первым? Разве это будет мудро?!
Видимо, задание давалось Анраго настолько тяжело, что он отчаянно пустился в софистику.
Подавленные его напором, студенты Башни Белого Тигра недоуменно склоняли головы, бормоча: «Разве?» и «Может, он и прав».
Гаинандо бросил: «Звучит как чушь», но его слова не дошли до студентов Башни Белого Тигра.
— Итак. Воданаз! Я плачу вдвое больше, так что начни с меня...
— Погодите-ка. Я даю втрое больше!
— ...
Анраго забыл об одной вещи.
Если он влез, предложив двойную цену, то и кто-то другой мог вмешаться, подняв ставку еще выше.
На этот раз вмешался Шайлс из семьи Ричмонд, студент Башни Черной Черепахи.
Будучи выходцем из одной из ведущих семей Империи, занимающихся каретными перевозками, Шайлс совершенно не обременял себя мыслями о долгах.
«Вот ведь богатенькие ублюдки, денег куры не клюют».
Подумал про себя Ихан.
Они же даже не сами заработали эти деньги, разве можно вот так ими разбрасываться?
— Ричмонд, ах ты ж... Решил помешать делам Башни Белого Тигра?
— Что за вздор? Разве ты сам не сказал, что это законное право?
— В таком случае я поднимаю в четыре раза!
— Думаешь, я отступлю? В пять раз!
— ...Стой. Стой. А ну, все собрались!
Анраго, осознав, что ситуация принимает дурной оборот, созвал студентов Башни Белого Тигра.
Ровену, которая только что первой заговорила об этом, тоже втянули в их сборище.
— Судя по всему, в одиночку купить его сил не хватит. Давайте объединим усилия.
— Объединим усилия?
— Купим вскладчину и поделим.
— ...
Ихан с изумлением уставился на этих ребят из Башни Белого Тигра.
Что эти психи собрались делить?
Однако безумие заразило не только Башню Белого Тигра, но и Башню Черной Черепахи.
Шайлс тоже созвал своих товарищей по башне.
— Тутанта. Эти мерзавцы из Башни Белого Тигра трусливо пытаются купить Воданаза за деньги! Помоги!
— Вот ведь подлые до мозга костей ублюдки. И это, по-вашему, рыцари?
— ...
Асан, стоявший позади, видимо, поняв, что ситуация принимает странный оборот, подал голос.
— Воданаз. Нынешняя ситуация немного...
— Д-да. Я тоже такого не ожидал.
— Вот видишь? Выход только один.
— И какой же?
— Все, собирайтесь сюда.
— ?
Асан начал собирать друзей из Башни Синего Дракона.
А затем с серьезным видом стал подсчитывать, сколько серебряных монет может внести каждый.
— Мы обязаны купить его первыми, чего бы это ни стоило. Пусть каждый скинется по максимуму...
— Подавим их в самом начале! Чтобы они больше даже не помышляли об этом!
— ...
Ихан впал в отчаяние.
* * *
В душе ему хотелось содрать с них цену целого замка, но в итоге Ихан не стал этого делать.
Тут и вопрос совести, да и сколько веревочке ни виться, а конец будет.
Ему совершенно не хотелось, чтобы в имперских газетах появилась статья: «Вопиющее мошенничество первокурсника Эйнрогарда... Множество пострадавших. Эйнрогард, доколе это будет продолжаться?».
— Хватит поднимать цену. Я помогу вам в том порядке, в каком вы обращались.
— Но Воданаз. Тогда твоя мана может иссякнуть, и последние в очереди ничего не получат.
— Этого не случится.
— Но...
— Я же сказал, не случится.
Ихан ответил категорично.
В чем, в чем, а в этом он был уверен на сто процентов.
Маны у него останется с избытком, даже через край польется!
— Воданаз. Конечно, на твой взгляд эта конструкция может выглядеть немного неряшливо, но...
— Оправдания не нужны. Мне вливать вот сюда?
— Д-да.
Треск!
Факел, зажигающийся от маны, вспыхнул. Студент Башни Белого Тигра восхитился тем, как быстро всё сработало.
— Как и ожидалось...!
— Я думал, придется повозиться, но всё заработало с первого раза. Это финальная версия?
— Вообще-то, нужно еще сделать усиление маны, но раз зажглось с первого раза, может, на этом и закончить...
— Хватит нести чушь, делай нормально.
От слов Ихана студент Башни Белого Тигра приуныл.
После этого Ихан прошелся и по конструкциям других студентов.
— Господин Воданаз. Это устройство при активации отпугивает нападающую нежить, но...
— Ты его специально против директора создавал?
— Воданаз. Это деревянная лошадь, движимая маной. Что скажешь?
— Это лошадь? А я подумал, что паук, у нее же восемь ног.
— ...
Осмотрев сооружения друзей, Ихан успокоился.
Он переживал, что уровень его собственной конструкции окажется слишком низким, но, судя по всему, он им не сильно уступал.
«Чего?!»
Эта мысль мгновенно улетучилась, стоило Ихану взглянуть на чертеж задания имперской принцессы.
На чертеже был изображен небольшой фонтан, состоящий из пяти искусно соединенных между собой магических устройств.
Это было прекрасное произведение, использующее магию иллюзий, магию стихий и магию зачарования.
Ровена с гордостью, словно это было ее собственное творение, произнесла:
— Как вам, господин Воданаз? Ее Высочество имперская принцесса работала над этим чертежом несколько дней, почти не смыкая глаз. Я так волновалась за нее, ведь она изучает целых три школы магии, но создать такой потрясающий проект в подобных условиях — это просто...
На полуслове Ровена осеклась.
Свита имперской принцессы, стоящая рядом, тоже замерла.
Вообще, изучать сразу три магические специализации — это и впрямь удивительное достижение. Обычно студенты выбирали одну, максимум две.
Изучение трех школ требовало выдающегося интеллекта и пылкой тяги к знаниям, иначе это было бы невозможным...
...делом. Но прямо сейчас перед ними стоял человек, который изучал вдвое больше специализаций.
— ...Пусть то, что она изучает т-три школы, и не кажется вам чем-то особенным, но это действительно потрясающе...
— Это и в самом деле потрясающе, так что не стоит оправдываться.
С недоумением ответил Ихан.
На самом деле, это у Ихана просто жизнь так криво пошла, а вообще одновременное изучение трех школ магии было вполне выдающимся достижением.
— Замечательная работа.
— Вы тоже так считаете?!
Ровена чуть не запрыгала от радости. Ихан же подумал:
«Не лучше ли тебе позаботиться о собственных оценках?»
Он ведь видел ее чертеж, и выглядел он так себе...
Но раз уж она так радовалась, Ихан не стал ничего больше говорить. В конце концов, связи уровня имперской принцессы могли бы обеспечить ей тепленькое местечко после выпуска.
Это вам не Гаинандо, у которого за душой нет ничего, кроме денег! Совершенно другой уровень!
Внимательно изучив чертеж до конца, Ихан спросил:
— И куда мне нужно вливать ману?
— Вот сюда.
— ?
Ихан замер.
В месте, на которое указала Ровена, сиротливо стоял лишь один круглый каркас.
Фонтан, требующий искусного соединения пяти магических устройств, а на деле — только круглый каркас?
— А... остальные устройства находятся где-то в другом месте?
Если бы это был Гаинандо, Ихан отвесил бы ему подзатыльник со словами: «На словах ты и город построишь, хватит маяться дурью, снизь сложность». Но тут все-таки статус имперской принцессы обязывал. Ихан спросил так вежливо, как только смог.
— Нет!
— Нет?
— Да! Они еще в процессе подготовки!
От радостного ответа Ровены у Ихана на мгновение потемнело в глазах.
Осталась всего неделя, а у нее не готово ни одно устройство, вообще ни одного.
...Разве так можно?
«Как ни крути, это кажется очень опасным».
Даже если смотреть с максимальным оптимизмом, тот факт, что ни одно устройство не готово, в то время как другие студенты завершили свои проекты больше чем наполовину, был явным тревожным сигналом.
— Не слишком ли... медленно?
— Все в порядке!
— Ах. Видимо, у вас есть какой-то план.
— Да! Для Ее Высочества имперской принцессы подобное задание — сущий пустяк.
— ...?
Услышав слова Ровены, Ихан слегка склонил голову набок.
— И в чем же заключается этот план?
— Кто знает?
— ...
В этот момент значок студента Башни Белого Тигра на плаще Ровены словно бросился ему в глаза.
«Ах да. Она же из Башни Белого Тигра».
Ихан понимающе кивнул. Ровена, так ничего и не поняв, в ответ недоуменно склонила голову.
«А где остальные прихвостни?»
— Неблен.
Неблен из семьи Кирак, студент той же Башни Синего Дракона.
Ихан подозвал Неблена и спросил:
— Не слишком ли медленно?
— Может показаться и так, но если это Ее Высочество имперская принцесса...
— ...Нет. Я спрашиваю не про вашу слепую веру, а есть ли способ собрать пять устройств за столь короткое время?
Неблен замялся. Ихан всерьез забеспокоился.
Что-то тут не так...?
— Имперская принцесса. Вы уверены, что все в порядке? Мне кажется, темп немного медленный.
Услышав вопрос Ихана, Аденарт с серьезным видом погрузилась в раздумья.
Она и сама не до конца это осознавала, но время действительно поджимало.
— Пожалуй, это немного...
— Все в порядке. Господин Воданаз!
— Если это Ее Высочество имперская принцесса, она со всем справится!
— ...
Имперская принцесса, было открывшая рот, замялась под напором своей свиты и снова промолчала.
— Мне показалось, имперская принцесса только что хотела что-то сказать.
— Разве?
— Наверное, она хотела сказать, что сможет это сделать.
Имперская принцесса неуверенно теребила пальцы, но в итоге сдалась и снова села на свое место.
Ихан подумал про себя:
«Как ни посмотри, у нее такое выражение лица, будто она только что осознала масштаб проблемы».
Несмотря на бесстрастное лицо, Ихан навидался таких студентов на своем веку.
Она притворялась спокойной, но в душе уже предчувствовала свою участь.
— ...Ладно. Наверное, вы правы! Так куда мне нужно вливать ману?
Ихану все это надоело, и он решил просто сделать свое дело и уйти.
Имперская принцесса пристально смотрела на Ихана, пытаясь подать ему какой-то знак взглядом, но он сделал вид, что ничего не замечает.
«Прости. От твоей свиты сплошные хлопоты».
Свита имперской принцессы была куда более проблемной, чем казалось, и если в это ввязаться, у Ихана могла разболеться голова.
Влив ману и развернувшись, Ихан обратился к проходившему мимо Гаинандо:
— Гаинандо. Возможно, такие люди, как ты, не обремененные надоедливой свитой, на самом деле гораздо счастливее.
— ...Ч-что я опять не так сделал?!
* * *
— Ребят. А сколько у нас обычно солнц?
— ...Н-ну вот, наконец-то первый свихнувшийся.
— Я знал, что рано или поздно это случится.
Слова одного из студентов Башни Синего Дракона вызвали переполох среди его товарищей.
— Да нет же! Вы посмотрите!
— ???
Студенты не только Башни Синего Дракона, но и других башен подняли головы.
Удивительно, но в небе сияли два солнца.
— ...Ч-что это такое?!
— Это атака директора! Директор нападает!
Гаинандо тут же пригнулся и рухнул на землю. Тогда профессор Альпен Найтон произнес:
— Это не атака директора.
— А. Разве нет?
Смущенный Гаинандо неловко поднялся.
— Это феникс.
— А?
— Вы что, не знаете, как выглядит феникс?
Профессор Альпен Найтон любезно объяснил собравшимся вокруг студентам.
Очень редко, когда сильно концентрировалась мана с атрибутом огня и совпадали несколько особых условий, из сгустка этой маны мог появиться феникс.
— Поистине таинственное и редкое зрелище. Всех собравшихся здесь студентов можно смело назвать счастливчиками.
— Вау...
— Так это и есть феникс?
Студенты как раз всю эту неделю скромно праздновали фестиваль в его честь.
И подумать только, это маленькое новое солнце вдали оказалось фениксом.
От одного лишь этого осознания в их душах, иссушенных учебой и заданиями, словно разлилось тепло.
— Словно чудо!
Шурх-шурх...
С неба, словно дождь, посыпались сияющие красные перья.
И везде, куда падали перья, начало вспыхивать пламя.
— ...
— ...Ааааа! Аааа! Тушите!
— Ах ты ж сумасшедшая птица! Что ты творишь?!
Чудо обернулось катастрофой менее чем за десять секунд.