Глава 267
«Звездоловы Пустоши слишком любят показуху».
Хоть они и обладали нужными навыками, их чрезмерная напыщенность вызывала у нее отторжение.
— Вы правда... хотите учиться... у меня?
Заикаясь, спросил Байшада.
Из-за легкого волнения его голос срывался.
— А разве нельзя?
— Да нет, почему же... Кхм. Секундочку.
Байшада открыл флягу и промочил горло.
Затем он выпил зелье для снятия напряжения. Зелье, к которому он не прибегал даже во время охоты на крупных монстров.
— Честно говоря, я думал, что вы все пойдете туда.
— Теневой Патруль куда лучше Звездоловов Пустоши.
При этих словах Ихана темные глаза Байшады заблестели. Его веки задрожали, словно он был глубоко тронут.
— Правда? Не ожидал, что студенты Эйнрогарда будут такого мнения...
На самом деле все дело было в их дружбе с Ниллией, но компания Ихана решила об этом умолчать.
Слишком уж жалко выглядел обрадованный охотник, стоявший перед ними.
Даже Жизель промолчала.
— Отлично! Я непременно помогу вам выследить и поймать куда более внушительную добычу, чем остальным студентам.
В голосе Байшады звучал небывалый энтузиазм.
Кто бы мог подумать, что подобное произойдет в Эйнрогарде, от которого он не ждал ничего хорошего.
Он решил, что обязательно расскажет об этом остальным патрульным, когда вернется в Северные горы.
То-то товарищи обрадуются!
— Эм... минуточку.
— ?
— На самом деле мы... уже закончили подготовку к заданию для итогового экзамена.
— ???
Байшада опешил.
Торгю тоже опешил.
— Когда?!
— Разве вы не друзья?
Байшада был сбит с толку. Эта троица казалась ему довольно близкой.
— В тот раз, когда нас преследовала ящерица. Мы наткнулись на гиганта и срезали у него немного волос.
— Ихан. Пусть мы и друзья, но то, что ты только что сказал, слишком трудно переварить, чтобы просто спустить это на тормозах ради дружбы...
Лицо Торгю исказилось, словно у него начиналась головная боль.
Торгю привело в замешательство то, как обыденно он говорил о волосах гиганта — так, будто просто подобрал камень на обочине.
— Долгая история.
Ихан вкратце описал произошедшее.
Встреча с гигантом -> гигант плохо играет в шахматы -> победа в пари -> побег с трофеем.
— И этот гигант настолько плохо играл в шахматы?
— Вообще не умел.
— ...
Жизель хотела что-то добавить, но сдержалась. Все равно ее слова лишь ударили бы по ее собственной гордости.
— Извини, Торгю. Я должен был сказать тебе раньше, но упустил момент, опасаясь, что остальные студенты Башни Белого Тигра расстроятся или начнут завидовать.
— Ничего. Я все понимаю. Какое счастье, что все так обошлось.
— Минуточку, маги.
Байшада, не успевавший за ходом беседы, наконец вклинился в разговор.
— То есть, вы выиграли пари у гиганта... Допустим. Остальное я тоже не совсем понимаю, но пусть так. Выходит, у вас уже есть трофей?
— Да.
— И что тогда прикажете делать мне?
— ...Эм... Не составите нам компанию на охоте? Нам нужно немного мяса.
— ...
* * *
Байшада слегка приуныл, но вскоре воспрянул духом.
В конце концов, эти студенты поставили Теневой Патруль выше Звездоловов Пустоши, а остальное — мелочи.
— Верно. Да и разве не важен результат? Остальные студенты будут думать, что мы одолели гиганта благодаря господину Байшаде.
— Это, конечно, здорово... Но разве так можно?
Байшада склонил голову набок.
Конечно, ему хотелось доказать этим юным магам, что Теневой Патруль превосходит Звездоловов Пустоши.
Но это же явный обман...
— Все в порядке. В школе магии нас учат: если результат хорош, то все остальное не имеет значения.
— Правда? Поразительно.
— ??
— ???
Поскольку времени теперь было предостаточно, Байшада повел троицу на поиски подходящей добычи, попутно давая различные советы.
— Знаете, как правильно подниматься по таким склонам?
— Не спешить, стараться наступать на всю стопу и синхронизировать дыхание с шагом, чтобы минимизировать усталость.
— В точку! Невероятно!
Байшада был искренне поражен.
Судя по всему, они были выходцами из высших аристократических семей, а значит, вряд ли выросли, лазая по горам.
И откуда только такие познания?
Если бы не их статус, он бы решил, что они уже обучались у кого-то из Теневого Патруля.
«Хм. Становится все сложнее в этом признаться».
На самом деле, атмосфера совершенно не располагала к признанию, что их уже обучал кто-то из Теневого Патруля.
Когда твой собеседник с таким воодушевлением объясняет каждую мелочь, нужна изрядная смелость, чтобы заявить: «Мы все это уже знаем».
— Ну-ка, попробуйте подняться.
— Вот так?
— Именно! Отлично получается!
— ...
Торгю, прекрасно знавший Ниллию, окинул Ихана ошарашенным взглядом.
Ихан сделал вид, что ничего не заметил.
* * *
Байшада насадил на вертел несколько подстреленных птиц. Ощипанное и выпотрошенное, зажаренное до золотистой корочки птичье мясо было настоящим деликатесом для охотников.
— Это из-за Фестиваля Феникса, что ли? Огонь какой-то сильный.
Байшада попытался убавить силу яростно потрескивающего пламени.
Ихан, уже получивший предупреждение от профессора Волади, не пропустил слова Байшады мимо ушей.
«Похоже, аура огня действительно усиливается».
— Кстати, а в школу магии когда-нибудь призывали феникса?
— Феникса??
Трое студентов растерялись от такого вопроса.
Феникс.
Разве он не считается крайне редким даже среди мифических зверей? Это был монстр, о происхождении которого никто не знал.
— Никогда не видели. А почему вы спрашиваете?
— Да так. Я сам его не встречал, но слышал байки, что он очень редко появляется во время фестиваля. Вот и подумал, что если он и покажется, то где-нибудь в школе магии. Это же мифический зверь, наверняка его привлекают места с высокой концентрацией маны.
— Ха-ха-ха. Если бы это было так, школа магии уже давно превратилась бы в логово бесчисленных монстров, господин Байшада.
Рассмеявшись, ответил Торгю. А Ихан подумал про себя:
«Она и так уже наполовину логово монстров».
Слова о том, что мифические звери любят места с избытком маны и появляются там, звучали весьма зловеще.
Чтобы отогнать дурное предчувствие, Ихан мотнул головой и обратился к Байшаде:
— Вы отлично стреляете из лука.
— Спасибо. Не хочешь попробовать?
— Я не слишком уверен в своих навыках стрельбы.
Каким бы охочим до учебы ни был Ихан, браться за стрельбу из лука он не решался.
Он, конечно, умел наложить стрелу на тетиву и выстрелить в мишень. Этим основам его в свое время обучил старый рыцарь Аларлон.
Но попасть в маленькую движущуюся мишень издалека — это совершенно иное дело. Для этого требовались изнурительные тренировки.
— Действительно, чтобы привыкнуть к луку, нужно много времени. К тому же магам вовсе не обязательно его осваивать. Точно. Как насчет того, чтобы наложить на стрелу магию перед выстрелом? У вас ведь есть заклинания для подобных случаев?
Байшада предложил это лишь потому, что сам не был магом.
Любой опытный маг понял бы, насколько нелепо звучит эта идея.
Вместо того чтобы полагаться на мастерство и опыт лучника, компенсировать все магией зачарования.
На первый взгляд звучит разумно, но на деле игра совершенно не стоила свеч.
Накладывать кучу заклинаний перед каждым выстрелом?
Даже простейшая магия зачарования требовала немалых затрат маны.
К тому же, наложение нескольких слоев зачарования на такой мелкий предмет, как стрела, приводило к резкому скачку расхода маны и сложности исполнения с каждым новым заклинанием.
Однако неопытный первокурсник Ихан, не успев осознать все эти нюансы, решил, что идея весьма неплоха.
«А ведь я и правда выучил несколько полезных заклинаний зачарования».
В последнее время Ихан изучал лишь абсурдные атрибуты вроде «левитации», «автоматической защиты» или «отражения», но на самом деле существовало множество куда более простых вариантов.
Атрибуты, повышающие боевую мощь, такие как «ускорение», «увеличение веса» или «усиление пробивной способности».
Или атрибуты, помогающие в других аспектах: «устранение дрожи», «повышение точности» или «помощь в прицеливании».
Ихан и без того специализировался на магии сферической формы. Он как раз подумывал о том, чтобы однажды усилить ее с помощью подобной магии зачарования.
Конечно, накладывать дополнительные заклинания на объекты вроде водяных сфер, которые Ихан создавал и поддерживал с помощью маны, было слишком сложно...
Но с объектами вроде стрел, не требующими постоянной подпитки маной, все было гораздо проще.
«Попробую сначала на стреле, а если получится, перейду на железные шарики».
Учитывая, что сложность возрастает от стрелы к железному шарику и затем к водяной сфере, потренироваться на стреле было отличной идеей.
— Стань быстрее, стань тяжелее. Стань острее.
Торгю и Жизель, с интересом наблюдавшие за ним, поедая жареную птицу, уставились на него.
Правда, во взгляде Жизель читалось скорее «что он опять творит», но это все равно был интерес.
— Ихан. Ты уже освоил и ?
— Разве мы не проходили это на лекциях?
Если точнее, профессор Вердус этому не учил, просто эти заклинания числились среди множества базовых чар зачарования в учебнике.
— Проходили. Но ведь это было в самом конце.
Оба заклинания находились ближе к концу книги, и студенты, у которых и без того хватало работы с другими чарами, не стремились забегать вперед.
Даже без них заданий было выше крыши.
— я тренировал, потому что мне нужно было кое-что проверить.
— Понятно... А? А как же ?
— Его я сейчас использую впервые.
— ...
Впервые мысли Торгю и Жизель сошлись.
Что за бред...
«Ах, точно. О чем это я».
Торгю потряс головой, отгоняя эти мысли.
Ихан был отличным другом, но порой, видя его магический талант, так и подмывало крикнуть: «Хватит уже читерить!».
— Вот же раздражает.
— ...Моради! Нельзя так говорить о товарище по команде!
— Чего ты вдруг так всполошился? В чем дело?
Пока друзья препирались, Ихан применил следующее заклинание.
Ускорение, увеличение веса, усиление пробивной способности, повышение точности, улучшение прицеливания...
«Что там еще было? А. Устранение дрожи».
— О дрожь, утих...
Взмахнув посохом, Ихан замер. Заклинание не сработало, оно просто отскочило.
Он повторил попытку несколько раз, но результат не изменился.
— В чем дело, Ихан?
— Ах. Точно. Я совсем забыл.
При наложении сразу нескольких чар зачарования на предмет вроде стрелы, затраты маны и сложность исполнения возрастали в геометрической прогрессии.
Учитывая, сколько всего он уже навесил, неудивительно, что новые заклинания больше не накладывались.
— ...
— Разве обычно маги не понимают таких вещей до того, как колдовать?
Спросил Байшада, недоуменно глядя на двух студентов Башни Белого Тигра.
Те отвернулись, сделав вид, что ничего не слышали.
— Пожалуй, на этом остановлюсь.
— Попробуй попасть вон в тот камень.
Ихан выровнял дыхание и нацелил лук. Он чувствовал сложную и прочную магическую структуру, оплетающую стрелу.
Вероятно, из-за чар на точность и прицеливание лук ощущался в руках куда удобнее и стабильнее, чем обычно.
Тунг!
Крэк!
С громким хрустом выпущенная стрела пробила камень и вонзилась в него на треть своей длины.
Ихан с досадой посмотрел на стрелу, которая угодила довольно далеко от центра мишени, в который он целился.
«Значит, всего два заклинания на меткость дают лишь такой результат?»
— Как я и думал, это тяжело.
— Что ты несешь...
Байшада смотрел на Ихана как на монстра.
Даже опытный лучник гордился бы тем, что его стрела пробила камень, а этот парень сокрушается из-за того, что не попал точно в яблочко.